失去的下才是最好的上
得到的都是上天最好的安排
想得到才是最美的
做得到才是最善的

三十八章
上道循天道即惟道是从
下道失道寡助
上德不德是以有德
下德不失德是以无德
上德无为而无以为
下德为之而有以为
上仁为之仁而无以为
上义为之义而有以为
上礼为之礼而莫不应
下礼攘臂而扔之仍莫之应
故失道而后德
失德而后仁
失仁而后义
失义而后礼
夫拘礼之虚者
忠信之薄而乱之首
前识之浅者
道之华而愚之始
是以大丈夫处其厚
不居其薄
处其实
不居其华
故去彼取此
译文:
循天道即惟道是从，这种人不需要夸耀美德善行，而具备上德。因此具备上德的人并不一定表现为外在的有德，实际上是有德；具备下德的人表现给外人看的不离失道，而实际是没有美德善行的。上德之人顺应自然而无心作为，下德之人顺应人心而有心作为。上仁之人有所作为让人回应他，下仁之人扬着胳膊表现自己，礼重礼多，强行吸引甚至引诱别人。所以，失去了道而后才有德，失去了德而后才有仁，失去了仁而后才有义，失去了义而后才有礼。礼尚往来，上礼奉献和付出不求回报，而善终有回馈，下礼是忠信不充实自信不足够胜任而吸引别人信任的产物，而恶作循环是祸乱的开端，不是真正的先见之明。自以为是的先见之明，不过是道的虚华，追求假的失去真的，由此愚昧开始产生。所以大丈夫立身敦厚，不居于见识短浅行止虚浮；存心朴实，不居于虚华。所以要舍弃浅薄虚华而采取朴实敦厚。

多从损的角度考虑，思考为道日损的意义。