据《黄帝内经》所述，“五谷为养、五畜为益、五果为助、五菜为充”的饮食原则，现认为粗粮才是养生的基石。粗粮相对于细粮如白米和面粉而言，包括玉米、小米、紫米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸和各种豆类如黄豆、青豆、赤豆、绿豆等，富含人体必需的氨基酸和高质量蛋白质，同时也富含矿物质和维生素如钙、磷等。
相对于细粮，粗粮的碳水化合物含量更低，膳食纤维含量更高，食用后更容易产生饱腹感，从而减少能量摄入，达到减肥的效果。此外，粗粮有益于正常消化系统的运转，可降低患高血压、糖尿病、肥胖症和心脑血管疾病的风险，还有助于预防胃癌、肠癌、乳腺癌、溃疡性肠炎等多种疾病的发生。
