古代半夜三更是指子夜，也就是深夜的三点钟，一般是北京时间的晚上零点到凌晨三点之间，一般是以太阳落山为时间点，即中国古代的子时、丑时、寅时。其实在古代，每日有八个节气，以每个节气的最初时刻作为一个时时的开端，这八个节气分别是：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至。因此，古代称子夜也是指每日节气里的子时，即这一天的23点59分59秒，从数字的角度来说，就是每天24点整。