带小字的机车是指拥有小型柴油发动机的机车（DieselRailcar）。带小字的机车多数用于一等或二等局部旅客运输，也可以用于货运。带小字的机车可分为两类。一类是单节，分为正驱式和反驱式两种，另一类是多节，可以分为多节正驱式和多节反驱式，而通常的带小字的机车都是多节反驱式。带小字的机车具有体积小、重量轻、动力灵活、易操作等优点，使其广泛用于次要线路旅客运输以及货物运输，是经济、环保的机车车型。主要有省电机车、柴电机车、柴油机车、气涡轮机车等几种，在国内外铁路线路上都有应用。