后周太祖郭威(904-954)和世宗柴荣(921-959)的主要政策:
(1)经济上，注意发展生产。郭威废止营田，划归农民成为永业田;从国家得到的牛具也转归农民，又“废租牛之课”。柴荣实行“均田法”，与北朝、隋唐的制度名同实不同。柴荣实行的是相对平均主义，即按实际占有田亩征税之法，这与两税法之后普遍实行税产是一致的。具体的做法是:把唐朝同州刺史元稹的《均田表》画作“均田图”(田亩数量统计图表)，发给各州，以均定(合理确定)各州租赋。
周世宗显德二年(955)五月下敕毁佛:停废敕额(朝廷赐予寺名)外寺院，禁止私度僧尼，收购民间铜器、佛像铸钱;“令两
京及诸州每岁造僧帐，有死亡、归俗，皆随时开落。是岁，天下寺
院存者二千六百九十四，废者三万三百三十六”67。
(2)政治上，整顿军队，尤其是对皇位干预大的禁军，裁汰老弱，选留精锐为殿前诸班，严明军纪。又用文人充当“枢密使”，加强文人官僚制度。纠正科举弊端，修订刑律等。
(3)军事方面，在经济、政治发展的基础上，周世宗着手其军事上“混一”天下的事业。
显德二年(955)起，世宗伐后蜀，收山南四州:此后又三次伐南唐，取江北淮南十四州。显德六年(959)，世宗北伐江，收复瀛(今河北河间)、莫(今河北任丘北)、易(今河北易县)三州及瓦桥关(在今河北雄县)、益津关(在今河北霸州)、游口关(在今河北霸州东)三关。可惜世宗中途病死，未能完成统一。但这些成就，为北宋统一奠定了基础。