美国地势的特点总体来说是“两边高中间低”。西海岸是落基山脉，海拔较高，东海岸也是由山和高原组成的高地，中部是被称作“大平原”的密西西比河平原，地势低矮宽阔。这样北冰洋的冷气可以畅通无阻的通过美国，再加上墨西哥暖流畅通无阻的通过美国。因此美国常常遭遇强寒流的袭击