七速自行车和21速自行车最大的区别是变速系统。七速自行车的变速系统由一个前变速器和一个后变速器组成，每一项都有7档可供使用；而21速自行车的变速系统则由三个部件（前、中、后）共同协作实现3×7=21档。此外，21速自行车还具有更低的重量、更低的配重以及更大的传动效率。总而言之：七速非常利于地形平坦时使用（如直道、小坡度时使用）; 而21 适合地形多样性强时使用 （如上斜度或者不平整地形时使用 ）.