北宋时期，扬州被称为“扬州郡”，即相当于今天的地级市，也就是扬州府。当时北宋实行郡县制，将政治行政中心称为“郡”，四周再划分出一些乡镇，称为“县”。例如今天的扬州市，由京口、仪征、高邮、宝应等4个县组成，这4个县又作为扬州郡的一部分。扬州郡的行政中心设在扬州市今天的仪征县，故称扬州郡。北宋时期，扬州地处江南的核心地带，经济发达，文化繁荣，是当时北宋朝廷的重镇，其地位不可替代。