四个学会指的是英国皇家学会、法国科学院、美国科学院和俄罗斯科学院，它们都是由当时杰出的科学家提出的。英国皇家学会是由英国物理学家、数学家和天文学家斯特劳克·弗朗兹于1662年提出成立的，他希望通过该协会促进英国在数理化方面的发展。法国科学院则是由法国王位即将夭折的路易十五于1666年提出成立的，目标是促进法国在数理化方面取得重大成就。而1743年，美国气象专家查尔斯·康兹沃思和一些名人合作创立了美国科学院，以促进当时正处于发展中的美利坚合众国在数理化方面取得重大成就。而最后一个也是最早一个——1724年，当时正处于衰退中的俄罗斯帝王彼得大帝批准成立俄罗斯皇家academy of Sciences（RAS) ） ） 以加快当时正处于衰退中的俄内州在数理化方面及其技术上取得重大成就。
