霍冲
十一月初八，我去了趟幽州高家，高父躺在床上，与很多垂危的老人姿态一致，身旁堆放着各类汤药、经幡、符咒与红绸。嫂夫人率先哭起来，被高悬术喝止，他说人还没死呢，哭什么。他隔着门，向里张望，然后同我站在背阴的窗口嚼薄荷叶。
他没先说起高家的事，反而说起我，他说我八尺高的个头，瘦成一把骨头，逃荒般地来到幽州。短暂的问候过后，失落的情绪写满了他的脸，到最后只落下一句，升官晋爵，如履薄冰，这官做得好没意思。
十一月初十，幽州的野菜还很新鲜，我赶在李曾鹤吃午饭前给他送去。雪骤然停下，憋了一口气似的，然后在我抵达紫宸殿后，凝结成更大的雪片，向下流动。李曾鹤也瘦了，眼角周围依稀可见睡眠不足的痕迹，导致地龙明明烧得滚烫，但他身上的热气仍旧像一头麋鹿一样轻盈而极速地从他身上略过。
我替他掖好取暖的毯子，先向他汇报了高家老人的病况，然后同他一起分析了保甲法要在幽州施行的优势和劣势。我说我和老高说起很多从前潜邸旧臣的事，我们说起晨光透过薄雾，逐渐渗透大地，我们对着巨大的山体，对着松树，对着更多的干枯的杨树，我们下跪，对着上万年前形成的山体磕头，我们盟誓，我们缔结成兄弟，我们看着彼此，说此生要助晋王达成霸业，万死不辞。
我说我和老高不同，我总是想起我们泥泞而杂乱地逃避追杀，灯笼闭上她彩色的眼睛，李曾鹤就会被我们簇在中间，大家头挨着头一起打盹。
我问他："朝英，失足掉进铁蒺藜那次，前胸后背的伤口还会疼吗？"
狂风乍起，每一片柔软轻盈的雪花都在与另一片雪花疯狂拥抱。我们都愣住了，我，皇帝，连带着身边侍奉的符演，这种情形就好比一双巨人的手，左手是得天道，右手是得民心，这只巨手干净利落地握住十三史与十五道，而我还在和他讨论与缅怀，许多年前的春天，那片意外坠落的树叶。
我没想到我会再叫他朝英，我知我僭越，于是我称退。在紫宸殿门打开的那个瞬间，我听见了雪天流淌着的一种私语声，砖块瓦片这么说，树也学会这么说，它们压低声音，有点悲戚地说，躲在大明宫的地下和阴影里这么说，过去的就让他过去，现在我们来叙叙吧。
"朝英，雪下得大了，"
我转头朝他笑，我说：
"赏我一碗饭吃吧。"
"总听说福福在宫里做了许多新奇的菜，我快六十岁了，还没吃过幼妹烧的饭菜呢。"

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朝英

【这场急骤的、扬扬的雪降下前，秋冬的分野还称不上明晰。紫宸门外那几颗银杏无止无休地落叶，落成灿然又热烈的河流。但昨日经行，素琼骤然蒙覆、吞噬掉这条细窄的澄河。霍冲在此时自幽州折返，前日已然递上请安的奏疏，但我回以“霍卿大有裨于社稷，此际雪高露寒、一程风霜沾身，但允暂歇”的口诏传回，并未与符演口中鬓已苍苍的霍冲晤面】
【直至今日朝散，雪还没停歇，暮色与雪势糅杂在一起，我终肯见霍冲一面。在紫宸殿旺烧的地龙间，在积雪的窗前。因一窗之隔，我们仅能看见雪势，却不能听见风声，于是雪静默地坠降。我听他说起我还未成为君王，他更无心中堂的时日，那约在十多年前的幽州。霍冲和高悬述很像，同样膺怀过高远的理想、同样将理想腐朽在浮沉的权欲中；但又有一点不太像，就是十余年过去，权倾朝野、敢同我谋权的霍冲更有些久未消散的天真，也有更甚于高悬述的贪妄】
【如今山海俱易、登基时他进献的宝图被束之高阁，他仍在同我讲幽州、唤数十载并未听闻的名讳】
【朝英——，雪仍在无声地落，我仍未侧首看他，还将目色留于绵延很远的雪径，直至他絮絮然讲完。或许新被选入紫宸殿的宫娥并未推紧窗，西风还是将它吹开一隙——很窄小的一隙，簌簌的风声打破这片沉寂，但不需我抬手，惯于侍奉君王、绝无差池的力士已然替我将窗合闭，此时正伏跪着告罪】
无碍，你退下吧。
【门、户俱被再次关合，我与霍冲又回到缄默的世界。我开口，十分熟稔地将隐痛的旧疾掀过】那是十余年前的旧伤，早已经痊愈。
【霍冲在求赏，实则我与霍冲足够熟络，在重元中、在政极中，霍冲曾这样开口很多次，以玩笑抑或隐晦的口吻，其中或掺杂亲密的笑谈、或揉入精明的权欲，却很少如今日一样真诚。但我应允过霍冲太多次，今时我已不能应允。】
怎么，尚食局的手艺，尚不能入阿兄法眼？但也并无他法——元宜皇后骤去，阿绂或因忧思过甚、或因诸事缠身，近来常称疲累，不必牢她亲置羹汤了。

霍冲
他的回答令人意外，又可以理解。
在短暂地洋溢出一种逃脱历史的轻快感之后，政治冲突又重新漂浮回空气中。
某种意义上，李曾鹤正是这片土地上最佳的权谋家。昭文太子早逝，重元皇帝崩逝，国库空虚，权威岌岌可危。人人都感到时代的巨变，一切既有的政治、经济、文化、道德秩序，一切坚固的事物似乎都正在被摧毁，也因此，百姓都想抓住一些更确定的东西，譬如一种简明的生活方式。
那几乎支配了大唐近四年的情绪。
政极二年，在经历一连串的震荡后，他把大唐当作一个物竞天择，适者生存的角逐场，他改革商业，开放经济，他激起一种从上至下的幻觉，一种理念、一个主义、一种智慧、某种包容的组织形态，突然将整个国家带入了一个新阶段。
"朝英，这么多年，你确实成为了一个很英武的皇帝。"
我如是说，我如是凝望着他，嘲讽而绝望地说。
"可能十三史上的故事都是这样无法圆满，我再也见不到我的妹妹，你我大概也很难在一张饭桌上自在的吃饭了。"
很长的一段时间，李曾鹤的凝望都令我感到不安，它充满入侵性，散发出特有的气息，时刻提醒我要保持警惕，提醒我面前的人，早不是当年的少主，而是一个危险的帝王了。
帝王的视线在惨淡的光线里颠簸，紫宸殿里瞬间充满了惊悚的气氛。后面安静了，关于贪赃，关于出卖、关于嫁祸于人，我们似乎都没有什么良计妙策，对此做出合理的辩解，使这场决裂听起来合理。沉默——从前同他时而兴奋，时而不咸不淡的交谈，甚至陷入不无窘迫的沉默，但那时的沉默与交谈同样趣味盎然。
“你知道我有多想见见幼娘，十年，从你做皇帝起，我没再单独见过她，为了你的多疑和猜忌，为了你的残忍。你都知道，你只是装作不知道。"
"这是一个帝王必修的权术吗？"
墨子哭练丝，扬子哭歧途，大唐的山水隐隐绰绰，历史的轨道里，我是那个不会移情的傻子。
"朝英，这么多年，你真的成为了一个很英武的皇帝。"