根据危害，我们把有毒有害气体分为可燃气体和有毒气体两大类。由于他们的性质和危害不同，其检测手段也有所不同。
可燃气体是石油化工等工业场所遇到的最多的危险气体，它主要是烷烃类有机气体和某些无机气体。
而气体检测报警器的核心部件是气体传感器，传感器从检测原理上分，大体可以分为三类：
1.利用物理化学性质的气体传感器，如：半导体式（表面控制型、体积控制型、表面电位型）、催化燃烧式、固体热导式等；
2.利用物理性质的气体传感器，如：热传导式、光干涉式、红外吸收式等；
3.利用电化学性质的气体传感器，如：定电位电解式、伽伐尼电池式、隔膜离子电极式、固体电解质式等。