东汉元初六年（119年），和熹太后邓绥创办了世界历史上第一座男女同校的学堂——“元初宫邸学堂”，她招收5岁以上的亲王与邓氏近亲的儿女共70人，开创了男女同校学制的先河，不仅比中国近现代最早颁布的男女同校学制——“壬子癸丑学制”早了将近一千八百年，甚至比欧美国家首次招收女学生的时间还早1700多年。欧美国家首座实行男女同校学制的学院，是1837年美国中西部俄亥俄州的奥柏林学院，该学院首次招收了四名女生,标志着西方传统大学之门向妇女开放。这个所谓划时代的一举，整整晚于东汉邓太后的元初宫邸学堂1718年。
参考史料《后汉书·卷十·皇后纪第十》：“(元初)六年，太后诏征和帝弟济北、河间王子男女年五岁以上四十余人，又邓氏近亲子孙三十余人，并为开邸第，教学经书，躬自监试。尚幼者，使置师保，朝夕入宫，抚循诏导，恩爱甚渥。”