今日视以出岙之步，潘木公之累也甚矣。夕映浪姿，殊异乎旦出户也。
少石匠迎之，扶之坐于坊础。潘视少石匠，似尝所见者。
少石匠云：“吾亦石匠也，不才，作碑者也。”
潘木公执其手曰：“汝亦石匠耶？诘朝，请从我往山南镇，其地犹无相佐焉。”
闻之立颔首，而许之曰：“善。愿为公冯。”
翌日，之山南镇，少石匠恒与潘语，蹇然厥辞，遂吐其惑。
曰：“木公，牌坊也，平素所作，亦多为小女子者耶？”
潘木公夙缄言辞。
少石匠又言：“哀哉彼小女子，吾先为之碑，公为之牌，抑亦为造化者矣。”
潘讶云：“造化者何？”
少石匠顿而复曰：“公之作牌坊也，彼则登天矣。”
潘摆首，曰：“登天乎？非牌坊所能哉，固自杀耳，尚皆年若，终伤人怀焉。”
对曰：“惟是乎作，墓且空矣，信已飞往矣。”
潘蓦顾，捉其手，问曰：“何谓墓空？汝安知之？”
闻之，少石匠乱矣。每竣其事，实有发冢贼辄以为挟，威容相诱，强令言墓葬状。然牌坊立以自杀女子者，贼皆往而不获，归必相詈。既数有之，乃谓诸女悉升霄矣。斯惟所疑，欲闻潘说。
潘厉诘曰：“若党贼茔者耶？”
少石匠乃辩言：“非也，彼夜仙掘坟子之言耳。”既见其猜，盗者及各所发之冢，遂具以告，意谌至矣。
潘止步倚石，自语云：“俱空者乎？”
又仰问少石匠曰：“窆者，棺椁信已在室乎？”
“余亦在焉，家人泣欲死，必置之入矣。”
更问曰：“棺非空乎？”
少石匠曰：“吾安知之？顾所舁状，如有其承。”
潘取束要菸笳，爇而抽之。
俄顷，潘徐缀言：“予之为牌坊者，亦值异事，颇怪之，久思不达。…墓何空为？…道士谓升天者，魂也，而身不迁。彼墓中之身安在哉？”
抽次，二人起，步践散漫，趋山南镇，又更立新牌坊。

【原文】
从走出山岙时的步态来看，潘木公今天很累。夕阳下的身影踉踉跄跄，与他早上出门时完全不同。
年轻石匠迎上去，搀着他在牌坊的基石上坐下。潘木公感谢地看了看年轻石匠，觉得有点眼熟。年轻石匠说：“我也是石匠，没出息，做墓碑的。”
“你也是石匠？”潘木公一把抓住了他的手，说：“明天跟着我去山南镇，那地方，连个帮手也没有。”
年轻石匠一听，立即点头，说：“好，我跟着您，听您吩咐。”
在第二天去山南镇的路上，年轻石匠不断地找话与潘木公搭讪，最后，终于支支吾吾，把那个搁在心头的疑问说出来了。
“木公，您平生所建的那么多牌坊，多数是小女子的吧？”
“唔。”潘木公素来言词不多。
“那些可怜的小女子，我先给她们凿墓碑，您再给她们凿牌坊，也算造化了。”年轻石匠说。
“造化？”潘木公反问了一声。
“我说是运气。”年轻石匠迟疑了一下，又说：“您为她们造了牌坊，她们就上天了。”
“上天？”潘木公摇了摇头，说，“牌坊没有那么大的本事。自杀就是自杀，都那么年轻，总叫人伤心。”
“但是，只要您为她们造了牌坊，墓就空了，真的飞走了。”年轻石匠说。潘木公猛地回过身来，捏住了年轻石匠的手，问：“什么？墓空了？你怎么知道？”这一下，年轻石匠慌了。
他每次完工后，确实有盗墓贼来威胁利诱，逼他说出墓葬情况。但是，只要是立了牌坊的自杀女子，盗墓贼去了，每次都空手而归，因此总会把他恶骂一顿。次数多了，年轻石匠就判断，那些女子们全都升天了。但这只是猜测，很想从潘木公这里听一个说法。
“你入伙盗墓了？”潘木公厉声逼问。
“没有，是夜仙那帮掘坟光棍说的。”年轻石匠连忙辩解。他看着潘木公疑惑的目光，干脆就把哪几个掘坟光棍分别挖了哪几个女子的坟墓，一一报了出来，态度十分诚恳。
“都是空的？”潘木公停下了步子，在路旁一块大石头上坐了下来，自言自语。说着他又抬头问年轻石匠：“落葬时，棺材肯定放进去了？”
“我都在场，肯定放进去了，家人哭得死去活来。”
“棺材不是空的？”潘木公追问。
“那我怎么知道？但从抬的样子看，有分量。”年轻木匠说。
潘木公从腰束上掏出一支烟竿子，点火抽了起来。
好一会儿，潘木公断断续续地说：“我造牌坊时，也碰到过一些蹊跷事，一直想不通。……墓里空的？怎么会？……道士说升天，是说魂，身体不升。那坟墓里的身体到哪里去了呢？……”
抽完烟，两人起身，向山南镇走去。一步一步，踏得散散的。他们又去建造一座新的牌坊。

劳累用疲、惫、极，累古汉更多是负累之意。