植物神经也称自主神经。是内脏神经纤维中的传出神经,是一个控制系统。植物神经系统掌握着性命攸关的生理功能,很大程度上是无意识地调节身体机能，如心脏搏动、消化、血压、新陈代谢等。

根据解剖、生理及药理学，植物神经分为交感神经系统和副交感神经系统，主要支配心肌、平滑肌、内脏活动及腺体分泌，受大脑皮质和下丘脑的支配和调节，不受意志所控制。

交感神经：由脊髓胸1至腰2节段的灰质中间外侧柱发出节前神经元，经过脊髓神经前根，从相应节段的白交通支进入椎旁交感神经链，并在链内上行或下行，与链内或链外神经节内的节后神经元发生突触联系，节后神经元随相应的脊神经走行至末梢，支配心脏血管、腹腔内脏、平滑肌及腺体等，以调节这些组织器官的功能活动。

副交感神经：由脑干的某些核团及脊髓骶段的灰质中间外侧柱发出节前神经元，混合于脑神经（主要为面神经、舌咽神经及迷走神经）或脊神经中行走，到达器官内或器官旁，与副交感神经节中的节后神经元发生突触联系，随后节后神经元分布于内脏器官、平滑肌和腺体，并调节其功能活动。

两者是在大脑皮质及下丘脑支配下，相互拮抗、相互协调而进行活动的。在解剖上，植物神经又分为周围和中枢两个部分。

人体在正常情况下，功能相反的交感和副交感神经处于相互平衡制约中，在这两个神经系统中，当-方正
作用时，另-方则起负作用，很好的平衡协调和控制身体的生理活动，这便是植物神经的功能。

如果植物神经系统的平衡被打破，那么便会出现各种各样的功能障碍。

由于植物神经系统与全身各器官、腺体、血管，并与糖、盐、水、脂肪、体温、睡眠、血压等调节均有关系，所以植物神经发生障碍后可以出现全身或局部症状。

植物神经紊乱，又称自主神经功能紊乱，是由植物神经功能失调引起的多系统机能紊乱，植物神经紊乱是一种常见的心理疾病。