朱熹弟子吴稚、名儒真德秀等。嘉定十年（1217年）中乙科进士，补授赣州信丰主簿。因镇压南安军峒民起义及抚定汀州兵变，受举荐知长汀县。后历提点广东、江西、广西等地刑狱。 [9]在地方廉政爱民，执法严明，听讼清明，决事果断；制订办案规约，清整积案，理清曲直，雪冤禁暴。又整顿盐运；赈灾济困，实行“济粜法”，接济饥民。 [3]累官广东经略安抚使、知广州，加焕章阁直学士。淳祐九年（1249年）或淳祐十年（1250年），宋慈逝世， [24]获赠朝议大夫。 [13]宋慈为官清廉，刚直有为，听讼清明。认为为政主要取决于为官者“吏不良，则有法而莫守”，他慎重狱事，重视现场勘验，主张通过检验取得案件证据，探明案件真相，强调司法审判不轻信口供。他总结了宋代和以前法医方面的经验，再加上本人四任法官期间检验的心得，于淳祐七年（1247年）撰成《洗冤集录》五卷，于验伤、验尸、血型鉴定、检骨、死伤鉴别、毒物分辨，以及急救法、治服毒药方等，均有记载，是中国第一部系统的、世界上最早的法医学专著。 [8] [29]该书对宋元明清各代的司法检验工作有重要的影响， [10]后被译成法、英、荷、德、日、朝、俄等多种文字，在世界各国广泛流传，对于法医学的发展有重大贡献，因而他也有“世界法医学鼻祖”之称。