腓特烈·威廉三世并不是一位全然的庸主，他作为军人参加了干涉法国大革命的战争，对于普鲁士（尤其是普鲁士军队）的问题有着相当的了解，也有心进行一番改革，但他的改革仅仅满足于让普鲁士回到腓特烈大帝时代的水平，而一位枭雄即将崛起，将会打破腓特烈大帝缔造的普鲁士神话……
“法国已经毁灭了”，这是那个时代来自外国的旅行者对法国的第一印象，自从那场结束了路易十六国王、玛丽·安特瓦内托王后以及众多曾经不可一世而为人敬畏地观看的王室显贵的革命爆发以来，法国就没有一个可以说得上是安宁祥和的日子了，法兰西共和国生于启蒙运动推崇的自由平等的理想，然而在领导者的倾轧（包括吉伦特派和雅各宾派的斗争，以及雅各宾派中的丹东主义者和罗伯斯皮尔主义者的斗争，以及热月党的反扑）中走向堕落和灭亡，法国将往何处去？这是每一个法国人，乃至每一个欧洲人关心的当代重大问题。
最后法国人选择了波拿巴，波拿巴也许是乘着大革命的春风而来到权利和荣耀的顶峰，但他从不是一个共和主义者，而是一个典型的强权主义者，他追求军事上的成功和政治上的无上地位，有着杰出的军事才华和强烈的政治嗅觉，以及强烈的个人魅力，这种魅力是如此的强大而持久，以至于连露易丝也不得不承认自己难以抵挡……总而言之，他是一个可以结束革命以来的乱世、让法国重新伟大起来的人物，尽管他的手段是专横的，但“乱世需用重典”，只要国家能稳定下来，一切行之有效的手段都是可以的。
老谋深算的督政官西哀耶斯也是这样想的，他认为督政府已经没有什么威信可言了，必须要有一个将军统筹大局，这个将军一定要背景简单，和吉伦特派、雅各宾派以及热月党人都没有什么过节，而且手腕过硬，能在短时间内恢复社会秩序……西哀耶斯认为这样一个人物不会威胁到共和制度乃至共和国自身的存在，甚至自言自语道：“就算他有心思谋反篡位，又能干什么？我折根短棍都能教训得了他！”
对于法国政局大变的情报，腓特烈·威廉三世虽然下意识感觉波拿巴绝非善茬，却也没有多么重视，只是当笑话讲给了他的小娇妻，顺带还自嘲似的调侃道：“自从暴乱发生以来的将近十年时间里，法国掌权者的更替如此频繁，以至于哪天我有幸打败法国人，当上法国的皇帝也像你妹妹再嫁一样顺理成章了（虽然我可能做不到，但我的儿子也许会实现呢？这一切倒是挺值得试一试的）……我就不信法国政局这么乱，这个科西嘉佬能成什么大事！”
听到这句话，一向温顺恬静的露易丝王后再也坐不住了，三步并作两步猛地从椅子上站了起来，走到腓特烈·威廉三世面前狠狠扇了他一耳光：“仔细想想你在说什么，腓特烈·威廉！……我不指望你能对波拿巴挫骨扬灰，但作为从十年后过来的人，我可以告诉你波拿巴有多么可怕，他把我置于死地，但更可怕的是，他差点就消灭了西欧大陆上的所有国家！”