公元前14世纪，已出现用于装饰的金属工艺制品；战国时期青铜器上运用了“金银错”工艺；两汉时期，金银被制成生活用品；唐宋时期，金银器皿、首饰广泛流行；元代，民间禁止持有和流通黄金，民间金银首饰工艺品制作受到严格限制，官方设立管理手工业作坊的“诸色人匠总管局”，其中垒丝匠、錾花匠、镶嵌匠等属于金玉作坊；明代沿袭元朝机构，改设“御前作坊”，首饰工艺品的制作水平得到空前提高，从北京定陵出土具代表性的万历帝金冠和后妃凤冠及各种首饰即可看出明代首饰工艺水平之精湛；清代设立“造办局”，花丝镶嵌工艺集历代技艺之大成，自故宫博物院珍宝馆内藏品可知，该时期花丝镶嵌技艺无论工艺技术、品种和数量都远超历代。清末民初，宫廷艺人流散民间，工艺和生产规模乏善可陈。新中国成立后，北京市政府将失散于民间的老艺人组织起来成立了北京花丝镶嵌厂。历年来承接了多项重大“政治任务”，为国家创汇做出较大贡献，使花丝镶嵌这一传统技艺成为工美行业的一颗璀璨明珠。