【东路的几个院子空置了许久，即便家仆定期洒扫整葺，也是一派掩不住的萧条景象，直到叩德氏入府，才渐渐有了些人气。孟夏四月，正是架上的葡萄藤疯长之时，我抬手拂开拦路的枝叶，迈入犹带燕禧余韵的婚房之中。】
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福晋呢？
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【答曰镜台梳妆。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。俯身相就，镜中即出现两张交叠的脸，虽不肖张敞画眉般风流亲昵，也可堪为一对珠联璧合的佳侣。】
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嬷嬷说你今早身子不适，是昨夜累着了么？
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【叩德氏低头，露出一截雪白的颈。知她面薄如纸，喉中剩下的几句关切之语，也就识趣地吞回腹里。默然从怀中摸出一瓶散瘀药，放在胭脂妆盒之前。药的用处二人心知肚明，我亦不再多加赘言，只是从旁抄起一支珠簪，比上她如云的发间。】
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再加支珠簪吧。有位友人年前因故还乡，没能赶得上你我的喜宴，我已请了他今日过来，待会儿咱们一起敬他一杯。

【我自入怡王府，陪嫁的喜嬷嬷便在想想斋的中庭内种了几棵芭蕉树、石榴树，跨贯着东院与别院的蜿蜒回廊中亦搭攀起了葡萄架。院子两端还各摆着两方石缸，养着几条每每元贞福晋出游带回的游鲤。怡王待人和善，从未拘束予我。我便每日也自在，诚心正意、兴致勃勃地做着燕适优悠的清闲福晋】
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【——会正经八本地借读几卷王爷文房里的诗书。每一卷虽各有不同，但叩德想想的一双眼总是吃不下几页，往往阅书的午后只会是伏在案上会周公以做一日的落笔。偶尔也会起兴，同嬷嬷丫头们在院子里打秋千、做花糕...有时候呢，也会烦事绕身的，例如我的石缸又快装不下那几尾锦鲤了，葡萄藤上怎么还未结果，或是我的芭蕉又枯了几张叶子】
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【又是一年春。芳草萋萋，满园方滋未艾的春晖协风将故作太平、粉饰皇宁的元贞福晋掩蔽得很好。我好像真的忘了那位当了逃兵的燕公子、年年复年年在身畔的燕何西。春又悄去，夏日贯廊的晚风悱恻，凄雨打院中的芭蕉叶一夜又一夜。早也潇潇，晚也潇潇，我不免总生愁意。只是很快我又无心想燕何西，近日并不常见的王爷回了府，暝茫夜里的想想斋中，雨打芭蕉声声缠绵，翠叶簌簌。而兰膏光中，红缎鸳衾下的软音亦颤颤】
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【以后再也不种芭蕉树了，次日临镜而座、梦梦查查的叩德想想如是想。雪颌低着，纤纤在象牙雕花镜奁里挑簪发的钗饰，目光轻轻落在那只自及笄仪后再未簪戴的玉簪。神魂有刹那的停驻，犹豫着正欲去拿。不料郎君近了身，心一跳，亟亟地去阖上妆镜】
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【耳垂涌着让人羞愧又暗恼的烫意。又后知后觉地反应过来其前话，答也不是，不答也不是，明玉珰后的雪肌更酡红了，只应付着】
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好...好啊。【于是便一同起身，在他身后出了里屋。与怡王的距离不近亦不远，只是再是端礼如仪，身后两人的影子被拉长，亲昵地拢叠在了一处。风习习，也将叩德想想细碎的话拂得朦胧】
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那妾身差人去宣武门外的春华楼和新丰楼吧，这两处的白菜紫鲍、银丝牛肉好吃。【顿了顿】那席面上备玉冰烧可好？是哪家的客友呀？妾好...
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【心里没主意，还欲多询几句。前院来了人，扫过一眼，便朝王爷道了礼，匆匆携着喜嬷嬷进了厅堂准备。待日薄西山，我伫在厅中明灭融融的红光里，正低着头简较着席面。晚风疾来，隐隐约约地递来说话声，我的夫君笑着进了门，我迎上去侍奉。却见他身后，出现了那张我日思夜想的脸。】
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【夏日夜里的雷鸣震耳欲聋，犹如此刻膺府里的怦然。来得猝不及防，来得毫无准备，来得好汹汹。这是何等地霸道！四肢百骸里翻涌出无穷的悲哀与愠怒，爱与恨交织着，笑意堆上了芙蓉面，轻轻唤了声】
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夫君。
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【笑盈盈地站在了怡王身侧】
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原是燕公子缺席了当日喜宴，好久不见。入座罢。

【越过沱江，冈岵栈道两边的紫薇花蜿蜒其间百日不败。龙泉山脉上的云顶姿态巍峨，在我来时已过了落雪的季节，遂即是连绵不断的雨水。天宫寺在最高处，惊蛰前后湿气尤重，苔藓与细小的沙砾会同时出现在陡峭的石阶上，行路颇艰。但山寺并不尽如传言，破落年久，香客稀疏，非佛诞日更鲜有前来敬拜的信众，即使有游僧参访，亦不愿长留。寺中知事僧对此却浑不介意，年逾古稀的老人笃信自然之法，他与这间古刹早已融入山间寂寥的节律，来往归期、人心欲念皆不过是瓦槽里淤积的泥沙枯叶，无须干涉。】
【我便于此地一住二百日，借四时之风雨，将身心周而复始地搁置在某种恒在的清净轮回，宛如一场孤立无援的苦行。遗忘掉某个手捂云鬓、脸颊绯红的少女，遗忘掉站在余晖里舒朗俊逸的恩主，我试图用时光的钝刀剖出缺口，早晚两课，撞钟诵经，剔除往昔反复出现又难以回顾的假象。但前尘旧忆并不因忏摩而销铄，怨怼此消彼长，林间无意掉落的松须，阔叶坚韧的根茎，都成为我悉心捡拾、磨砻淬砺的银针，将那些无法丢弃且蔚为可贵的梦境逐一缝补——在记忆中，他从未发觉木樨香味的信笺；她也从未听说重禹至高的英名；他与她的相知，从序章到结尾，这对佳偶情事自始至终无关第三人——它应当如此在脑海里重塑，并消散于佛檀前。】
【“隶怡郡王府。”然而天命难违。我向老僧做别，痛彻心扉地复还今昔。可笑的是，这条千里凌迟的长路，归去来兮，我都走得狼狈。可见佛祖并非天命具象的化身，却遵从于这座王邸的主人。屋檐上的脊兽在夏夜滚滚闷雷声中发出威严的低吼，我一步步走近，疲惫不堪地靠拢。暌违一载，瑶环瑜珥的阿哥已是朝堂上英拔出众的郡王，尽管他的面庞依旧保持着从容的神情，但泾渭犹如天渊，我不得不在孤俦之感里勉力寻找故旧情谊。】
【谙练地躬身，垂首，一如昨日】见过……
【——“借步，燕公子。”】
燕何西…见过郡王、见过…福晋
【谁曾这样唤过我。】
【魂牵梦萦，魄摄穹窿，烟雨总在最巧妙的时刻漫溯入眼。这般温柔似水、蜜意连枝的叩德氏，无疑是这座府邸最得体的新妇，她唇边的笑意嫣然，一双手犹如菟丝缠绕情郎的手臂，无比亲昵地呼唤着她的“夫君”。天造地设，相得益彰。我又凭何恨？】
未能赶上二位大婚，实很抱歉。我自罚三杯，向贤伉俪赔罪了
【两酌饮罢，最后一杯，向她敬。执酌的手大抵和声音一样打着颤，彻骨的玉饮滑过心肠，寒凉的酒意引喉咙一紧，竟忍不住咳。可悲的是这甘冽的滋味竟与彼时幻想中别无二致。我这才彻底辨析了怡王的元贞福晋。她虽与叩德想想样貌相同，却可以是任何人。于是我一边咳，一边说着连篇祝颂的废话，并在末句牵扯出一个无可自抑的笑。】
王爷投我以桃，何西无以为报，此次回京途径眉县，带回两株凤凰李的树苗，以此谨祝二位百岁好合
【我是这般地心诚，乞求眼前的女子从未有一刻属于我。】
福晋不必客气，今日虽非入职之日，但理应避忌女眷，您称我燕护卫即可。“燕公子”这样的称呼，燕何西当不起

【何西是在赐婚圣旨降下的三日之后辞行离京，我与想想完婚一年，算来，也与何西暌违了一年。故人相见，心中慨绪良多，默然许久，最后竟让身侧新入府的福晋，先一步开口喊出何西的尊姓。】
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【我不由微讶。】你见过他？
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【又觉得很好。何西是我的生死兄弟，想想亦是要与我偕老之人，他们互为旧雨，日后也省下了许多麻烦。三人坐定，见何西一杯又一杯地自罚，亦觉他今日反常。我知他向来不愿让我失望，此次他恐怕愧疚难当，才会这样一杯一杯地灌自己。我与想想相视一眼，见她面上亦有尴尬之色，于是贴心解围道。】
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何西不必多礼，你此去川陕，是为我分忧，今日这杯喜酒，该是我夫妇二人敬你。这是燕何西，想想。他自幼伴我研学于上书房，如今亦是怡王府的护卫。你初入府，又暂理府上中馈，若有难处，尽可请何西相助。
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【由川西至京师，一路崇岭峭壁、险滩深谷，他能将两株树苗安然护送回京，定是费了不少心思。何西待我之忱，可见一斑。只可惜，他对这位新福晋知之甚少，并不知道想想自嫁作人妇以来，已不爱吃李果了。我居于其间，自然要左右斡旋，勿使二人失和。】
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她近来脾胃亏虚，太医说要好生将养，李果伤胃，恐怕她是无福享受了。不过，李花清雅可观，想想亦不妨将李树留下，聊作消遣。

【苍穹之际铺着残阳一片在苟延喘息，阴云幂历，暝茫沈沈的雾霭悄无声息地流延在小院内。如今三人峙立在灯火通明的内厅，我静观燕何西执酌相敬，三敬三拜，往事历历在目，恍如隔世】
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【一敬，是垂髫之年的叩德丹虎耍黏、扯着燕何西的袖，要他替我誊功课；二敬，是叩德匡儿偷拿了额娘的妆盒，眉开眼笑地在他眼前矜耀显摆，昔日的燕何西低头笑了笑，端着一盒金花燕支为我妆；三敬，是彼时三月三，落英纷纭，是长成的叩德想想，扶鬓而观燕何西，他抬手为我郑重地簪上一只玉簪。韶华如驶，如今灯火温绵处，我只听故人称我一声福晋与屋外渐急的风雨声。鼻一酸，只简截答了一句】
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燕护卫，何须客气。
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【我侧首去听风潇雨晦，与命数为之无可奈何的叹息。一泓蕴红的秋水始终避他二人，桃面仍是不动声色地掬着笑】
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本来傍晚看天色，恐王爷您来想想斋时要淋雨，还想嘱咐嬷嬷来给您送伞来。【王爷询来，又回了眸，燕何西既称福晋，我怎能不应。】哦...燕护卫呀。
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【天色彻底伏沉了下去。我眉眼婉婉，愈是潋滟，在年少心幡荡动的故人面前有十足的胆魄。本挽攀郎君腕间的雪指一点点向下，掌心掌背贴挨着，新婚的小娘子亦依傍着身旁人】
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往日里娘家宴上见过几面，燕护卫不记得了罢，这倒也不是什么大事。【夫唱妇随，软了眉目】妾都听王爷的。让喜嬷嬷派丫头种在院外吧。
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【话还未落，王府长史亟亟踏风雨而来，矮着身，在怡王身旁掩而低语。王爷离了席，这场我敷面故饰的情笃和好便佯装不下去了。天公有意为这无计可施的爱意批注，滂沱的雨捶打着芭蕉叶片片，风饕吹坠了穿堂悬廊的一壁夜灯。伺候的婆子丫头们焦急，皆出了厅堂去收拾厅外的狼藉】
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【雷与风纠缠，人与人傍傍趋走。于是席面之上只余缄默，从温语绵绵到无言以对，原来也只是刹那间。几盏华立的翠蜡无声地垂滴着如泪戚戚的红灯油，我去捧酒盏，这才抬了目去看他，声很轻】
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何西哥哥，你其实何须如此客气。王爷其实十分仁厚。【一字一句地再问】再说你我兄妹二人有什么不可在王爷面前承认的吗？
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再有，这坛玉冰烧好喝吗？原就是为你备的，如今阴差阳错地仍是我同你一起吃酒，【笑盈盈地吃了一口酒，慨道】也好，也好。只不过王爷离席，你我应当避忌。索性这喜酒你带回去吧。

【怡王走得匆忙，我没有行礼，甚至没有起身，手中仍执着空空如也的酒盏，神情已近恍惚。一阵嘈杂过后，这间宴客厅终于恢复平静。雨水噼噼啪啪地砸向石板，掩盖了青瓷破碎的声音，不胜酒力的宾客虎口处被瓷片划出一道血口，鲜红的血液缓缓淌出，滴落在绛色的桌布上，了无痕迹。他没有再回来，那些热切的言语也随之远去，逐渐消散在汹涌的雨幕。如此我方能佯装不知，好似全然听不出其间的亲昵与熟稔。风光霁月的怡王当然仁厚，不仅如此，更是万中无一的良配，连福晋“脾胃亏虚”这般细小琐碎的病症，亦能流畅地说予区区一位外宾——噢，如今我已不算是客，彻头彻尾地成为了皇子家臣。我应当就在今夜，在这个乍别重逢的好日子，妥善履行他夫妻二人举案齐眉、夫妇一心的见证之责。】
【是下雨了吗？很想问一问小匡儿。往日落雨，总是燕何西为她撑伞。】
【震颤不止的手握成拳抵在膝头，竭力遏住一些无用的冲动，又像是在挣扎。烧酒的回甘滋味将我带回到儿时，伞下的女童正笑意盈盈地说着话，男孩虽不语，眼睛却光明正大地追随。她又称我哥哥。甜的，像一块桂花糕。】
好喝，福晋一番心意，我自当领受
【视线模糊地从她脸上掠过，只这一眼，便如溺水般透不过气。再装不下去。】
如此，先告辞了
【起身向外，径左是长长的一条回廊，院中两颗木樨生得蓬勃，桠杈碰撞，仿佛经大雨催折的叶片于树底相遇才是称心如意的结局。远空响起几声悲恸的闷雷，眸中微动，竟如檐边蓄水滚滚落下。因缘际会，悲欢爱恨，纵有百般不舍，我都离那个绿衣翠裳、云鬓碧簪的女子越行越远。那便不舍！什么天理节文，什么君子成德，在此刻乍起之念中再无清白。蝴蝶自玉中飞影而出，紧紧牵住袖管，振翅的响动几乎撕裂了鼓膜，它高声地尖叫，卷起滔天的浪潮，夜幕里袒露的獠牙犹如刑具一般锁住了我的脚步，理智在顷刻间化为灰烬，淋湿的衣袍抑不住心中熯天炽地的烈火——“何西哥哥，我可不怕雷声，我只是会想起你。”】
为什么！
【疯了似的闯进死局。我在叩德想想的惊愕中拽起她的手腕，钳住了她的雪颊，那张朱唇从未离我这样近——莫大的卑屈郁结在喉间，我没有吻她，只用一双泪眼贴覆在她的额上】
为什么…你为什么，不选我？

【金蛇掣劈开云霄，婵娟融融的玉盘也对怨偶间的苦楚望而却步，索性璧退在铅云漏断后。窗外风雨琳琅，我和燕何西从未有过如当下的咫尺之距，目睫相交，颊额相依，两两相对间，叩德想想一双眸终究钳固不住潸潸泪下的悱恻。我已经无需问那支他为我簪的玉簪什么意思了。我一时失了神，哽着声音在风雨雷霆中询他】
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那你可以带我走吗？
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【急雷一声又一声，几扇窗牖被虐风疾雨骤打着，天地朦胧。无尽无穷的悲哀涌上膺怀，如今酒过三巡才明白情字难解。想想斋的元贞福晋终是妥协，雪颌一低，卸下满身不甘，犹如年少时靠在他肩。彼时我骄纵，蛮不讲理地要他替我遮挡虚无缥缈的炎光、公主府殷切的系意。如今欲买桂花同载酒，欲语还休，终不似，少年游】
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【春日已经辞离了，岁阴远去，周遭皆楚歌高遏行云，天意如此，我等只能拜服而屈，声音很轻】
⠀ ⠀ ⠀⠀
你的肩上承着燕家的门楣、燕四郎的前程。我的肩上承着父母之命、媒妁之言，太重了，何西哥哥【猎猎风起，骄慢了十余年的叩德想想突然懂了体贴起人的道理，替他答】
⠀ ⠀ ⠀
你带不走我，我也没得选。这是我们的命。
⠀ ⠀ ⠀
【离别的话哽在喉间，烟霭散歇，我才知爱是万蝶展翅的曾经，是如今软弱的成全，是衣冠楚楚相对的体面。这倒也没关系，途穷日暮、魆风骤雨间，也曾相拥过】
⠀ ⠀ ⠀
你走吧，怡王要回来了。想想就不送你了，屋外风雨大，何西哥哥，你路上小心。
⠀ ⠀
【我将那坛本属于他的玉冰烧交奉他。明殿之上，叩德想想与他同饮此酒，燕何西，我就当嫁过你了】
⠀ ⠀
【泪坠在无声茫茫中，夜雨愁愁，转身便离了】

【我又重新回到雨幕里。已记不得是如何践阈王府而出，等回过神时，眼前仅剩一扇紧扣的朱门。我仰起头，从高耸入云的匾额上隐约看见一个“怡”字。夕归华堂，言笑嘻怡；处之怡然，阅之其乐。如此美好的注解，却偏偏事与愿违。】
【躲在门内美色贞怡的好淑女，衣裳上熏着浅薄的青莲香，如此寡冷之味，怎可与木樨比肩。可这股味道雨刷不净、经久不散，似还停留于鼻息，每每呼吸，心膺也跟着隐隐作痛。由此更断定此处“怡”字绝非和悦之义，渡不化悲泣的亡魂，只招来弃者的伤心。我仓惶转身，踉跄而无妄地走远去。】
【这竟是谁的命。】
【眼前又开始模糊，雨水滴进了眼眶，又从眼角淌出来，我只敢低着头。一双手像是折断过，想抹一把面，却无论如何也挣脱不开。冷汗被逼出，熬着疼，将箭袖向上拉扯，才显露掌中连串的燎泡——是她一把火将十载情意付之一炬。】
【这样也好。至少留下了飞蛾扑火的凭证。】
【此刻才发觉怀中禁锢着一只空空如也的瓮，瓮身有叩德落款，兼附一行娟丽小字：发乎情，止于礼，藏于心。这是未丟掷的理由吗？叩德想想，倘若是你所求，我又何妨让你两全心安。】
【——“好”。这原是燕何西的回答。】

磕晕啊啊啊啊

——晋级——