张履祥极重农学，主张耕读不偏废，“治生以稼穑为先”。顺治四年（1647）后，教学之余，亲自经营农业，岁耕田地各10余亩。每届农忙，必停馆返里主持收种，或草履箬笠，送饭至田头，或率家人下地劳作。他时常与老农交谈，故熟谙农情，于艺谷、栽桑、育蚕、畜牧、种菜、莳药诸行无不精通。
[2]顺治十五年作《补农书》，以补湖州《沈氏农书》之不足。该书是应嘉兴徐敬可的请求而写的，重视植桑并兼顾水稻生产，对于耕种、蚕桑、养鱼、酿酒乃至养猪羊和农家经营、农民生活技艺都有记述。因其有益于民生日用，刊行后流传于东南各省并为附近各府县方志所摘引。后人评为“总结明末清初农业经济与农业技术的伟大作品之一，是我国农业史上最可宝贵的遗产”。
1957年，中共中央农村工作部组织力量来嘉兴地区进行深入的调查，对《补农书》作过专题研究。农业出版社出版陈恒力的《补农书研究》，重印《补农书》。 [2]著作著有《经正录》、《愿学记》、《问目》、《备忘录》、《初学备忘》，《训子语》、《言行见闻录》、《近鉴》、《读易笔记》、言《补农书》等。后人辑为《杨园先生全集》五十四卷（《四库全书》存目）。《清史稿》有传 。