漫瀚调生于鄂尔多斯，源自蒙汉文化交融。鲜明的地域性和民族性，造就了漫瀚调举世无双的文化魅力；广泛的群众性和贴近性，赋予了漫瀚调长盛不衰的艺术风采。
始于三百年前的走西口，把蒙汉人民紧紧地联系在了一起，鄂尔多斯以开放包容的情怀接纳了从西口而来的晋陕民众和农耕文化，从而掀开了蒙汉人民共同开发建设的历史篇章。蒙汉文化在鄂尔多斯这片土地上水乳交融，形成了独具特色的文化形态，孕育了举世无双的艺术精品“漫瀚调”。漫瀚调以鄂尔多斯蒙古族短调民歌为母曲，兼具晋陕民歌风味，你中有我，我中有你。蒙汉兼容的核心价值，决定了漫瀚调的本质就是“蒙汉调”。漫瀚调广泛流传于库布其沙漠一带、黄河沿岸的准格尔旗、达拉特旗和杭锦旗等地。漫瀚调的“漫瀚”二字，是蒙古语“芒赫”的音译，意指沙漠。浩瀚的沙漠、奔腾的黄河赋予鄂尔多斯人不屈不挠、艰苦奋斗、不断进取的精神品质，也赋予漫瀚调开朗豪放的气质和深厚凝重的神采。漫瀚调是鄂尔多斯人精神追求的艺术反映，是鄂尔多斯人在变革现实的实践中张开的文化彩翼。
作为漫瀚调的重要发源地，在鄂尔多斯准格尔旗，漫瀚调具有甚为广泛的群众基础和社会影响，几乎是“拉出个人来都能唱两句”。因此，准格尔旗漫瀚调歌手英才辈出，其中最杰出的代表人物便是被誉为“西部歌王”的蒙古族艺术家奇附林。奇附林把漫瀚调从准格尔旗唱到了全国各地，为漫瀚调的传承发展作出了极为重要的贡献。2007年，奇附林被中国文联、中国文学艺术家协会评为“中国民间文化杰出传承人”，在人民大会堂接受表彰时，他以高出世界著名男高音歌唱家帕瓦罗蒂五度的高音震惊全场。
初夏的一个上午，当我们走进奇附林家的小院拜访这位传奇人物时，他正要和老伴儿下地种玉茭子。在我们的邀请下，平易近人的歌王与我们一道启程采风。漫瀚调很多著名的曲目以准格尔旗的地名、历史事件命名，直接反映准格尔旗蒙汉人民的生产生活，如《双山梁》、《巨合滩》、《二少爷招兵》、《黑召赖沟栽柳树》等等。采风中，每到一地，歌王的漫瀚调张口就来，唱罢便给我们讲漫瀚调里的故事。认出他的群众总是要请他唱一段，并对他们的演唱指点一二，歌王也乐此不疲。在四十多年的艺术生涯中，奇附林走遍了准格尔旗的山川土地，村村社社都留下他高昂深情的歌声。这位著名艺术家一直坚守农民生活，和人民群众保持着血肉联系。他在准格尔这片厚重的土地上不断汲取艺术滋养，也一直用纵情的歌唱回馈家乡的父老乡亲。得知薛家湾一个社区正在举办漫瀚调歌友会，奇附林说想去看看。当奇附林走进社区文化活动中心时，大家都起立用雷鸣般的掌声欢迎歌王，争相和歌王合影留念，在他们心目中，奇附林才是真正的明星。看到这个场面，让人不由地肃然起敬。这个把漫瀚调唱到全国政协礼堂、唱到央视舞台的歌王、漫瀚调国家级传承人，依然乐于走进群众中间，并被群众所爱戴。是的，植根群众，植根生活，正是歌王的魅力所在，这也是漫瀚调的魅力和生命力所在。
一直以来，准格尔旗政府不遗余力保护发展漫瀚调，1996年，准格尔旗被文化部命名为“中国民间文化艺术（漫瀚调）之乡”，2008年，“漫瀚调”被列入国家级非物质文化遗产保护名录。现在，准格尔旗每三年举办一届的漫瀚调艺术节已成为影响广泛的群众性文化节庆活动。准格尔旗还成立了漫瀚调艺术研究所，挖掘传承发展漫瀚调艺术，并设立了六个漫瀚调传习所，长期在各社区开展漫瀚调艺术培训。在沙圪堵镇漫瀚调传习所，我们遇到了正在给社区居民教授漫瀚调演唱技法的著名艺术家、漫瀚调自治区级传承人王凤英，她认为一曲多词、一词多曲、即兴演唱的特点让漫瀚调更具魅力，“每一次即兴演唱都是创作”。传习所从基础乐理、唱腔、表演等方面对漫瀚调爱好者开展培训，学员从老年人到小学生都有。40岁的沙圪堵居民祁金梅是漫瀚调爱好者，每节课都认真学问研习，她说：“我平时做饭也唱、洗衣裳也唱，女儿今年6周岁，已经能唱几个调调了，我学会回去再给女儿教，把漫瀚调传下去。”漫瀚调成了祁金梅家庭文化生活的重要内容。为了把漫瀚调文化艺术更好地传承下去，今年，准格尔旗把漫瀚调编成了乡土教材，让漫瀚调文化走进了校园。
漫瀚调是在鄂尔多斯这片土地上生成的，是晋陕文化和鄂尔多斯蒙古族本土文化交融的产物。同时，漫瀚调又对晋陕音乐文化产生了重要影响。著名的陕北民歌《拥军花鼓》，其曲调原型就是漫瀚调《海莲花》。众所周知的陕北民歌《一对对鸳鸯水上漂》，曲调便是来自于漫瀚调经典曲目《联四曲儿》。前不久，陕西著名民歌手贺国丰将鄂尔多斯蒙古族民歌《送亲歌》改编为陕北民歌《谈不成恋爱交朋友》。
