一日,携其《缉斋诗稿》示余,余遍阅之,叹赏不能释然,窃怪先生之自视歉然,若有所不逮于文辞者,何哉?夫诗之所为不可以已者,“三百篇”之作,发乎情,止乎礼义,而为授政奉使之所资,其质既至,其文自盛,不可及已。降及两汉乐府、乐章、古诗、歌行,兴于当时,犹尚其质,而温柔敦厚,主文谲谏之义,稍稍衰矣。自建安已后,俗贵能诗,华过于实,故识者有家丞庶子之讥。迄至八代,游观酬酢之用繁,而古意日微矣。有唐之初,犹未能尽易其敝,而加以雕镂。艳丽之辞,多而益厌,如不有陈、元、李、杜、韩、白诸公出,而扶衰革敝、力振其体,使复归于“三百”之遗则,诗虽已可也。距自盛唐而后,人皆能知陈、元、李、杜、韩、白之为是,而晋、宋、齐、梁、陈、隋之为非,然究华饰之作多,而质厚之辞少者,盖有所不可强于其间。夫人所至不可强者,性情与学问二者而已。今先生天资醇古,通识群书,其为诗,于君臣、父子、昆弟、朋友之所关,经术、经济、人材、风俗之所系,慈祥恺悌,深切著明,往往有不在盛唐下者,而顾自以为不足,抑先生之虚心也。夫既有其质矣,华之不逮,岂所惭哉?