时值晚秋。
　　高天之上，云雾飘渺，或有峰嶂，劈云斩雾。
　　有那鹏鸟，游于苍穹，展翼许久，径自沉入云海。
　　待大鹏穿云破雾，遁出雾涛时，已身处山龙脉中，避峰转崖，匿了踪迹，权且不提。
　　只说这山龙蜿蜒，峰峦叠嶂，面面成垣，处处有陷。
　　最高峰间，却藏着一条夹脊小路。
　　是那经年的巡山猎户，累月的斫柴樵夫，铺碾凿砍，才成就这人道。
　　此时道幽无客行，纵横皆禽兽，有那啸聚山林的山猪，更是肆意妄为，尽显猖狂。
　　路旁顽石错落间，有黑影闪过，却是逐猎山间的强人。穿越石堆，攀越无声，时而鬼祟，时又果敢，远远缀在兽群之后。
　　及至猪群行进至山关口，再不能聚众并行。
　　追踪的强人也停下身形，匿在一块巨石后。
　　但见他：木柄簪发，身穿葛衣，足踩草鞋，手执角弓；左腰悬短斧，右胯系箭袋，背上交绑一双短叉矛。
　　却是个破落的猎户打扮。
　　只喘息片刻，他便平复了呼吸，随即再度探头，察看动静，只见那群山猪迟迟不入山关，他有些心焦：“这群畜生怎还不进关口，。”
　　他是个地里鬼，居于山下村子，熟悉山情水文。
　　自猪群踏上山道时，他就知道，猎物要去山那边汲水。这才心中意动，缀在其后，待猎物入了山关，狭道间进退难据，才好轻松俘获。
　　眼看猪群警惕，他又暗自思量：“我若妄动惊扰，恐它们袭我。又或是一散而去，岂不白费功夫。”
　　忍下即刻动手的冲动，他再度缓缓下蹲，怎料这一下，屁股竟好似碰到了什么东西。
　　惊吓之余，他急转身，右手拽出短斧，便要劈砸攻击。
　　只是他手脚再快，却不及眼快，待看清“敌人”，忙止身形。
　　那恫吓他的物事，竟然是个半岁小儿。
　　可怜的小东西，竟无衣物蔽身，仰瘫在半步外，也不哭闹，也不看他，只伸着短小藕臂，左右扭动，想要攀爬正身。
　　猎户一眼瞄见小儿胯间，死死盯住，先是惊讶，忽地俯身近前，准备抱起小东西。
　　猛然又发觉，手中还持着短斧，忙自丢在一旁。随即急不可耐，将小儿抱入怀中，一时间，心念所想脱口出，喃喃自语失语序：“菩萨保佑……子嗣不兴……我刘猛杀生造孽……竟得此天降孩儿……”
　　这刘猛抱着孩儿，臂弯时松时紧，正是：手重怕伤心肝，膊松恐失宝贝。
　　待他心智再复清明，已不知过了多久。
　　既已回神，被他自行隐去的疑惑，便上心头：“荒郊野外，怎会有婴孩，不会是什么山精鬼魅，迷了自家心智吧。”
　　再仔细观察怀中小儿，其耳目真个异于寻常。
　　刘猛因自身有所奢望，以往见到他人婴孩，总要想法凑近逗弄，每每被孩童父母厌弃驱赶，也总是不能忘怀。
　　他对于小儿形体，心中自有谱系，以往所见，更无怀中小儿这般：“眼大似铃，耳阔如蒲。”
　　思量一会儿，他越发觉得像个妖怪，便置其于大石上，颤抖着取出羽箭，便要贯杀“妖魔”。
　　举着右臂，犹犹豫豫，但见那“妖魔”：明知要遭厄，不见反身击，四肢胡乱动，双目随头转，行动不似鬼魅，懵懂只是婴孩。
　　刘猛眼见箭簇接近其脖颈，就要用力刺入时，那小东西终于停止了晃动，只是盯着自家腰腹位置。
　　顺其目光望去：半截藕臂触箭袋，一只纤手拨羽簇。
　　刘猛再观小儿面部，又是一阵踌躇：“或是我见识浅薄，该有那大眼大耳之辈，若这真是天赐的孩儿，却被我当作妖魔伤害，岂不是徒增杀孽。”
　　“罢了，罢了，便带下山，去问问老先生。”下定决心，他也不逐猎了，重新绑定短斧猎弓，便抱起孩儿，径自向山下疾奔。
　　……
　　自古龙脉，分干龙水龙，龙脉聚灵之处，谓之龙穴。
　　数百年前，此处山龙之巢由夷人把持。其部魁趁天下大乱，竟以此为根基，兵出龙山，逐鹿天下，只是兵锋羸弱，为王前驱。自其率部出得家门，便尽数魂归他处，再不能引子弟临乡祭祖。
　　后来果引得人皇来伐，天子携大势之威，将此地纳入王化，便依照惯例，行以压胜之法，将百里龙巢改称：绍陇。
　　人皇定鼎九州，定国号唐，徙近畿国民充实新郡，辖制诸夷部，耗费数十载，隳山隘平垣陷，培垒一座伏隆城。
　　今已百载，郡国唐夷杂处，民风彪悍骁勇。
　　刘猎户乡籍，乃伏隆郡下属的陇下庄，乃是绍陇垣东南边的一处山涧旁。
　　他急匆匆自村北而入，偶有村人见他怀抱婴孩，尽皆呼出声。
　　有那相熟的戏言：“刘妈妈这是在帮哪家看护。”
　　长舌的嘀咕：“大侠行色匆匆，莫不是有差池？”
　　更有相恶的讥讽：“若是有岔，恐要判为城旦！”
　　刘猛也不理会那些人，自顾躲开众人围堵。
　　他一路急行，不多时一座宅院出现在远方，待到正门前，又自止住拍门的心思，皆因那门前有一方碑。
　　猎户这才想起，胡宅那也是阀阅之家，自家即便有恩于胡先生，又岂能不请而入。听闻这般宅邸，即便有客应邀，也是自侧门而入。
　　想通关节，他便寻了侧门而去，到得门前，他便连拍数下，不久自内传出沙哑之声：“客来可有请柬？”
　　猎户哪有什么请柬，正欲报上名号，内中又传来嘟囔：“我也是老糊涂，如此无礼，怎会有请柬。是何人叨扰！”
　　刘猛听着对方声气渐足，赶忙回应：“我是南郊猎户刘猛，还望老伯帮忙传递一二。”
　　报了姓名，他想着老人家报信，还需一些时间，便背转身形，一屁股坐在台阶上，就要逗弄自家孩儿。忽觉背后异响，伴着惊呼。
　　“诶呀！竟是恩人至此，老仆不知尊驾降临，失了礼数，快请进！快请进！”
　　刘猛初闻异动便已转头，不想对方说话的功夫，门扉竟已大开，他只得愣在当场，让他惊诧的不仅是对方的言语，还有那爽利的动作。
　　老人家此刻摆出作揖姿态，这冷不防竟和猎户对上了眼神。
　　刘猛忙站起身，只因怀抱孩儿，不好回揖，情急之下摆出的竟是佛陀常用的合十礼。
　　“呵呵”
　　尴尬笑了一声，猎户又不住告罪：“老伯使不得，使不得。”
　　那老人毕竟见识广，先将猎户引进门，口中不住道：“使得使得，恩人前月上旬搭救家主，主人自痊愈后，登时便要拜谢恩人，只是去了几波都未能寻得恩人当面。却是我等失了礼数。”
　　闻声赶来的几个小厮，互相使个眼色，便有一人快步禀报主人，又有俩小厮各扶一扇门扉，便要关闭门庭。其中一位眼看门要关上，更是频频望向老仆，察言观色之下，便在关门前闪身而出，却是打探消息去了。
　　再说这刘猛，感受着老人家的热络，口中连道“不敢当”。他是自家人知自家事，当日胡先生伤重，仅来得及报出宅邸乡籍，随后便不省人事。他护持先生归家后，其家人都绕着主人打转，更无有人接待自家。他又见胡宅楼高院广，心生卑怯，生怕对方家人攀诬，把自家当作剪径强人，便偷偷溜走了。
　　一直在山野之中遁留十多日，直到前几日在村郊偷听农夫嚼舌，才得知胡先生痊愈，正在四处寻找“恩人”。
　　得了情报，他也只是安了心，却迟迟未露面，一是自惭形秽，二是想着自家这许久不应邀，在庄户村人眼中已是洒脱豪侠。这等虚荣，自家出生以来便从未感受过，便就顺势要当个义薄云天的大人物。
　　今日寻来，实是迫不得已，一切缘由，皆为这怀中孩儿。
　　胡家老仆开门时，便已看到恩人怀中的婴孩，只是除了开门后的些许波澜，恩人这一路跟随，竟不再有甚言语，老仆也忍不住借转弯时偷瞄几眼，暗道：“婴孩时便面容奇异，来日必非等闲，只不知……”
　　老仆心中诸多猜测，但又不好询问，就这般一路指引，将恩人带至客厅。
　　早有那得了音信的仆僮，在厅内等候，及至看恩人背矛跨弓，两位仆僮便自行近身帮忙。
　　刘猛手足无措，想要阻止，又舍不得将孩儿托付他人，就这般扭捏着，被两人解下诸多兵器。
　　待这方动静了结，老仆才将恩人引入上首入座。
　　不一会儿，又有几位侍女奉上点心香茶，又留下两人侍立在旁。
　　刘猛看一眼茶点，又看一眼孩儿，有些不知所措，他倒不是自家嘴馋，却是想起这一路奔波，还未曾照顾孩儿的吃食。
　　那老仆在旁作陪，何等精明，趁机斜瞟旁侍的婢女一眼，那侍女也是个通透的，便轻声道：“恩人，我来照顾小恩人吧！”
　　“啊？”
　　这刘猛闻言一愣，抬头看向说话之人，虽不似月宫姮娥般优雅，却也不是乡间健妇那样粗犷，正是个眉清目秀的豆蔻少女。
　　

第二章
　　一时失神，他竟下意识将孩儿递出，眼看对方就要接住，孩儿却扭动起来，慌得他再度捞回，口中忙道：“我儿认生，你莫惊了他……”
　　他话还未说完，怀中孩儿胸腹抖动，带动脖颈，小脑袋后仰，“噗”一声，竟是打出一个响嗝，然后还咯咯笑出声。事已至此，刘猛也知道自己大惊小怪，再看向那婢女，已然蹲在下首，举着双手不言语，眼中似有哀求，刘猛犹豫再三，还是让婢女接住，他猜想，若不如此，这婢女怕是要因此受罚。
　　孩儿虽离手，他的注意力却还在其身上，见儿子并未再有异常，他才自松一口气。
　　“恩人，这是……”
　　那老仆话出口便后悔了，心知不好，乃是僭越了，个中详情，恩人不肯说，那便不该问询，偏刚刚事态又反常……
　　事到如今，真个为难老人家，只落得个支支吾吾。
　　“这是我自山中捡来的……”
　　刘猛是听到长者问话的，他哪知个中礼节，只觉长者询问，便扯了个谎。
　　他之所以不说实情，乃是刚刚有所察觉：“险些铸成大错！这些人都看了我儿面目，只当作正常婴孩，仅耳目异常罢了，实是我孤陋寡闻了。”
　　刘猛一边叙述一边看老伯脸色，他知自家是虚言，每每见到老伯欲言又止的神情，便平添磕绊，等终于讲完，他竟想不起自家到底说了个什么“故事”。略一停顿，竟忘了来意，随即就要抬手作揖，却是要先行告辞。正在此时，旁边却响起一道声音。
　　“恩公，可是我招待不周，怎么就有了去意。”
　　刘猛一听不是老伯的声音，忙循声而视，但见那来人：生得是龙眉凤目，髯须鬓白，花甲年纪，头戴簇巾，身穿紫袍，足踩金线靴。正是有过一面之缘的胡先生。
　　“先生，晚辈乡野粗人，这厢有礼了。”
　　却说猎户这刚学来的“礼数”，能有多少韵味，他说得别扭，那胡先生也不禁莞尔一笑。
　　“活命大恩，我还未曾答谢，恩公可不能走哦！”
　　刘猛见胡先生如此，越发亲近，又想起自己的大志向，一时有些踌躇，稍作犹豫脱口而出：“先生也莫说答谢了，此番却是我有求于先生。”
　　“可是你这孩儿吗？”
　　“先生果是、果然是见多识广，却是我这儿子。”
　　刘猛想要夸赞胡先生，却又苦于胸中无文墨，最后只说了个俗语，及至再说到“儿子”时，又有些心虚。
　　那胡先生自恩公叙说山中旧事时，便已到了此间，只是见恩公说到兴头，便止住了老仆的见礼，这才有那老仆多次欲言又止。
　　待胡先生听完了“故事”，便知其中颇有不实。但他也不欲寻根问源，若真听到实情之中有什么不良，反倒不好排忧解难了，是以心中早有定略。只待恩公相告，便为其尽一份心力。
　　“我是粗人，但我这孩儿将来应是大才，故请先生赐个名字，也好让文曲星保佑我这孩儿多福少灾。”
　　猎户再说出请求时，已是心念通达，却不为自家“私心”，而是要为儿子着眼未来。
　　“举手之劳，这算不得什么，恩公若还有什么难处，不妨说与我一听。”
　　那胡先生见恩公又要推辞，便又接着说道：“也罢！也罢！我适才听闻，这孩儿与你缘分天成，石中相逢。便取个‘石’字，石，崖之坚韧。石垣又在那夹脊关口，仙家言：夹脊双关透顶门，该是个‘首’字，首，辫发酋头也，不若只取‘头’字，乃六感九神之所居。如此小名便叫‘石头’，寓意身躯坚韧心性清明，恩公，你看可好。”
　　“想是极好的，极好的！”
　　“我观‘石头’耳目异于常人，耳目之神皆为察主，‘察’者，祭祀必天质明，‘明’者照也，照显毫末、见微知著，乃明察秋毫。‘察’主祭，祭为祖宗，不可轻漫于口舌，‘明’主照，光盛过犹不及。如此便取一个‘聪’，聪虽亦为察，却不止于祭祀，‘聪明’合称过于浅薄，便单取‘聪’为名，恩公，如此可好？”
　　“极好！极好!”
　　“恩公‘求’我之事已毕，我亦有事求于恩公。且听我说完，我这庄园纵有些产出，亦不能面面俱到，偶尔也要遣护院至府城，换些盐茶器具，彼时庄内无人看护。不知恩公可愿做个常客，在我外出时帮衬一些。”
　　猎户听了胡先生征询，也有意动，只是想着，这样一来自家岂不是挟恩图报的市侩小人。本能的便要拒绝，又听那胡先生继续说。
　　“石头年幼，恩公便是为他考虑，也该留下，暂住些年头。”
　　刘猛想着，有理，自家可以撵着山兽追亡逐北，儿子总不能带在身边，便自有了计较，拱手作揖道谢。
　　“就这样说定了，等石头将来成家立业，恩公若再执意离去，我便不再相劝。”
　　胡先生这期限，不由分说，又加了许多。
　　随即让老仆安排，摆下家宴，倒也无山珍，无海味，只是时令果蔬，五谷六畜，并家酿酒水，酬谢了恩公救命之恩。
　　宴毕，又打扫客房，置办衣裳家当，为“小恩公”请了乳母，着仆从去府城为“石头”入了刘氏户籍，一应琐事，不再赘述。
　　……
　　节令更替，四时轮转，太岁纪回，已是跃过十二个年头。
　　又是一年晚秋，陇下庄的庄户们，即便仓廪之中有些许余粮，心中也还是无限忧愁。只因那刚种下的冬麦，庄户却助不得其长势。
　　不说覆雪之后，甚至分不清国野，单是晴冬出门，都是千难万险，门户开合，家中便要多烧一担柴火，三四个月见不得野果菜蔬，存粮又要多吃一两。
　　大人的忧愁暂时还未影响到孩童，庄内多有孩童嬉戏追逐。
　　在一众孩童中，却有一个面相异于常人，其面貌粗看就像狸奴，眼大而有神，粗看时，煞是古灵精怪，让人心生怜爱，但要细究，却又过于硕大，全不似人该有的，其追逐跑动间，双耳显露，耳阔竟起波动。
　　“石头，石头，你爹让你回家”
　　忽地自一处拐角传来清脆呼声，众少年皆循声望去，乃是一娇俏少女，身穿长裙一乡风，正是那：人少则慕父母，知好色即慕艾。
　　只有那不开窍的幼童，还自继续游戏，扑到止住身形的猫眼少年身边，抱着大腿疾呼：“我赢了，我赢了。”
　　猫眼少年恼不得腿上的“敌人”，却迁怒于那远处的少女：“不许再叫我石头，以后叫聪哥！”
　　“好的石头哥！”
　　少女也不示弱，犹自呛了一声，转身就走，却只是当传声筒，便要回去交差。
　　少年们见心仪之人将去，你言我语缀着挑衅，终不见对方转身，也不知哪个心灵福至，捏嗓鱼目混珠，喊道：
　　“胡家妹妹，你再这样，他就不娶你。”
　　这假声音却是真作用，犹如那黄钟大吕，震耳发聩，众少统筹口径，待到少女停下，少年郎们识趣，不敢再喊，只有那不开窍的幼童，放肆发音。
　　“我不聋，吕平，郑苣，还有你胡汉，等我报与你们爹娘。”
　　少女转头怒瞪，手指频点犹如魔咒，一众小将尽皆被唬。
　　有那未被提及的，更是慌忙后退，其他人有样学样，只把有名姓的留在原地，三人也似被定身，并那不开窍的小家伙，罚了个摆站。
　　小童也是勇敢，入了刑期犹自呐喊，三位悔过囚徒对视一眼，尽皆望去，示意主官，小童便是主谋。等三众看清时，那主谋只是闭眼乱喊，出口之言早就无序无调。
　　“以前年幼无知被你们哄骗，现在我已经晓得，才不要他娶我。”
　　少女见威慑有作用，便自解释起来，却不知这辩解，倒是破了功，那紧张氛围瞬间不再。
　　“哦？那胡家妹妹，你知道什么，跟我们讲讲。”
　　“你们这群讨嫌鬼，就应该听我爹告诫，不许跟你们一起玩耍，略略略。”
　　“哦哦哦，羞羞羞”
　　少女跑远，少年们也有分寸，只是还在口出挑衅，倒不再继续缀行。
　　“聪哥，你真的不娶她？你要不娶她，那你将来娶我。”
　　石头越过玩伴，同众人告别也要归家，却不妨身后有起波澜。只是他不似胡家妹妹，自是知晓如何平息流言，正所谓：口开神气散，舌动是非生。
　　“小满，你是男孩，怎么嫁人。”
　　“那我以后当女孩。”
　　“哈哈`哈哈`”
　　稚童之言多为戏，石头摒弃杂音，对身后事置若罔闻，疾步奔向胡宅。
　　“父亲，儿回来了。”
　　石头入了胡宅，自向那西厢客房而去，人未进门，声先出口。
　　待这猫眼少年紧的门内，正看到一虬髯大汉，立自家房门口，那正是：头簪好汉带，身穿木棉袍，腰系蚕丝带，足蹬黑布履，左持书香卷，右握孝子棒，俨然是非儒非侠，不伦不类。见其口齿张和，吐出一声轻询：
　　“聪儿，近日可曾熟读《六经》？”
　　少年暗自叹口气，强忍不适道：“父亲，但不知是问哪本？”
　　“什么哪本，听不懂我的话？问你有没有读《六经》。”
　　少年听其声观其行，自家老爹不装样，就要动那孝子棒，忙辩解：“六经是诗、书、礼、易、乐、春秋，六家经学，合称六经。”
　　

第三章
　　“你自小聪慧，我父子二人在宅中客居，多有叨扰之处，你若体谅，我便不再多言。”
　　少年观父亲沉吟许久，才说一番“道理”，有所顿悟，道：“父亲可是要出远门吗？为何？”
　　壮汉叹口气，知道自家孩儿心有猜测，索性不再隐瞒：“前日里，胡太公自伏隆城传来消息，说是陇上庄子，怪事频繁，让我带些人手去帮衬一二。”
　　壮汉略一停顿，犹豫该否说出自家猜测，若不告知，孩儿也自会打探消息，那时节风声走漏不说，父子间又是平添隔阂：“陇上实情，我早已晓得，有相熟庄客，曾与我推杯相饮，酒酣之际，他们露了根底，说那庄上，定是妖魔作祟。”
　　“太公养我父子多年，我刘猛不该无义，若赶山护院，也只人间事，可如今事涉妖魔，必是祸事，我、我有些胆怯。”
　　少年听父亲说说停停，又见神情间或悲愤、或苦恼、或畏缩，好似遗言，心念感触，便壮言道：“还请父亲听我一劝，若果如父亲打探，那陇上真是邪祟所在。不若带我同行，我父子到那陇上，无人牵制，抽身走人便是，何必罔顾自家性命。”
　　聪哥儿话头刚起，便见父亲眉头紧锁，待说父子共去，其面又现阴郁，及至“脱身”说出口，更让那父亲头摆如梭。
　　他便也说个‘正策’，这才哄得父亲展颜：“父亲也莫怪我薄情，若到那陇上，查明是庄户奸猾，做下吊诡事。那时节，我来谋划，父亲行事，父子齐上阵，必将礼庭扫穴。只待事后，向胡太爷请罪便是。如此进退维谷，岂不是上上之策。”
　　“我已知你心意，只是，只是……哎……”
　　“即无决断，我去读书了。”
　　……
　　又过两日，刘猛在庄内奔走，将太公赏状告知庄户，皆是往年旧例，更无户丁寻什么根由，当时便有男丁踊跃，乃是初冬将至，若能外出乞食，便能为家中省下些米粮。
　　刘猛选其果敢，争其勇力，凑出两伍。唤众带上换洗衣物，共乘两架牛车，出庄口，循枯涧崖谷北上不提。
　　却说这猫眼少年刘聪，两日间也备好一应物事，斧凿枪棒，并一把手弩，弩乃是他观摩工匠，自行锯凿而成，两日便悟得《天工开物》，心性灵清果然明敏。
　　陇之上、下二庄，行程倒是不远，若是步行，只消一日便能来回。
　　冬日降至，山林草木，多有枯槁，此时节少有蜂虿，虺蛇匿踪，少年持枪矛行于乡道，矛杆半丈比他身长，枪头半尺较之脚大，乃是出庄后重组而成。
　　少年郎，岁十二，身躯不显心思藏，他却是早有计较，有父亲庄男作先锋，这山涧林道，便是偶有狐狸跨步，亦该无豺狼伏藏，他只需缓行谨慎，走熟道便可。
　　行至中午，腹中饥渴，却不见陇上庄口，他又多行一段，避开了草木茂盛，道狭路窄之所，直到一处山涧宽阔地界，这才取了水食休息。
　　他却有所不知，自家仅身躯似青壮，耐性比之不足。那游走村庄货于府城之辈，尽是樵夫猎户，皆是久作疾行，长于疾奔，他们口中日程，不是春郊试马，亦非寻花游园。
　　休息之际，忽闻道旁草木异动，忙起身握紧矛杆。
　　待其严阵以待，道旁窜出一物，四足修长，弓背细腰，刀耳锥面，吊角双目。乃是只灰背苍狼。
　　苍狼躯形尽显，少年便挥动枪棒，挑动碎石烂枝。
　　若是寻常野兽，施以言语恫吓，便会知难而退。
　　这方法乃其父所授：“山兽不知枪棒为外物，只知人身忽长忽短，稍加舞动，辅以恫吓，野兽胆怯，自会退去。”
　　少年与苍狼对视许久，毛团不曾退却，反稳步接近。他只当是饿狼，穷途末路，要试探自家强弱。
　　如此，他不再戏耍，弓步恃力，扭动腰身，只待苍狼跨进枪棒范围，出其不意，送其入黄泉，解脱其忧烦。
　　将发未发之际，苍狼止步两丈外，嘴脸晃动，似龇牙，又似笑，说不尽的诡异。
　　少年暗喜：“莫不是饿至失神，已然中风发癫，我且帮它解脱。”
　　便要戳刺，那怪脸停止抖动，随即吐人言：
　　“狸奴，我不惧你，莫犯浑。”
　　少年大惊，心知遭妖魔：“怪道能识花招，原是山精，也罢，今日且拼死一战。”
　　运目如矩，便要明察妖魔破绽，先下手为强，偷袭出手。不曾想妖魔又自言语：
　　“狸奴，别乱动。道爷我已探明，你徒有其形，无甚真气。我菩萨心肠，无意伤生，你只须告知传承，我便自去。”
　　少年闻得狸奴长狸奴短，气血上涌，立时就要谩骂，忽灵光一闪：“妖魔若有胜法，何须以言惑我，莫不是扰我心神，待我癫狂，露出破绽，方敢来袭。咦，它既喜好言语诱惑，我自该以话术攻伐。”
　　想通此节，少年平复心神，嗤笑道：“你胡说什么菩萨，讲什么养性，不过是带爪的毛团，不知伦常的山精，兄弟相噬……”
　　“吼~~”
　　少年还待再骂，却被吼声打断。那声响，不是狼嚎，倒似虎啸，长而不幽，响而不尖。直震得他双耳发聩，头晕目眩。待少年再复清明，妖魔不进反退，竟在三丈外。
　　“道爷劝你莫再诽我，我非兽类，伤你易如反掌，只是有事相询，莫要好言不听，自讨苦头。”
　　少年五感方复，适才环顾周遭，妖魔不曾退却，是自家失了五感，无意动了身形。又听其敬告威呵，自觉势不如人：“真如妖魔所言，它若要伤人，只需趁我失感，偷袭便可。我如此羸弱，偏狂妄至极，要独行去陇上除魔。”
　　“狸奴，莫不言语，这般化形法，从何而来？”
　　妖魔还在激言相迫，少年哪知“化形法”，走不脱、打不过，便喃喃自语：“我、我不是狸奴……”
　　“哼，我又探查一遍，你这身躯，绝非人身，莫让我施法，搜你识海。”
　　少年更是惊悚，那妖魔原地未动，只是言语，竟又施法探查。想到那惊雷吼声，晓得若是驳斥，还要吃亏，便沉默不语。
　　待那妖魔说道“搜识海”，面目愈发狰狞。
　　少年惶恐，便要扯谎，曾参阅的卷籍，尽数浮现，但有感应，便要张口欲言。又自觉漏洞百出，一时间越发心焦。
　　“你莫焦躁，这便施法搜你识海，待我牵引你识神，勾连你心田，额……额”
　　闻那甚仙法，少年忙回神，但见妖魔形体未动，只是面部扭曲，双目乱晃。
　　又过数息，少年觉察耳鼻异动，伸手抓挠，却是慢了，只碰到绵软物，其转瞬便失了踪迹，一息之后，自家耳鼻也不再瘙痒。
　　闻那妖魔顿止，少年只当法术失效，顿扫郁气，又见妖魔失语，仿若被掐去喉舌，不自觉爽笑出声。
　　复看妖魔，也不着恼，只是胸腹起伏，数息后便已恢复，随即面部又开始扭动。
　　少年既然知晓这施法征兆，自屈臂于面前，交叉挥舞，试图抓那法术触角。
　　待耳目如前番那般异动，少年心知阻拦失败。忙不迭双手覆面，擘指堵双耳，食将捏鼻，环尾掩口。还是扑个尾巴，那软绵物已然钻入耳目。
　　少年犹自懊恼：“前番吃亏，竟不知防备，早该护住耳鼻。方才如伶人，戏耍手臂，才致使失了先机。”
　　他便打定主意，护持耳鼻，不到气闷便不松手。
　　复观妖魔，十数息后，身形又是一顿，即便少年遮掩双耳，那妖魔之言，依旧传入：
　　“不知何方神圣，在此戏耍小可。”
　　少年还自疑惑，以为妖魔又耍诡计，却不防妖魔竟人立而起，与四方作揖。
　　“贫道山中，还有要事，告辞。”
　　那妖魔说完，瞪少年一会儿，便俯身疾行，转瞬消失在林木之间。
　　刘聪不敢大意，犹自艰难憋气，至气闷难忍，妖魔未复归，才松开双手，大口喘息。
　　“若妖魔都是这般奸邪，我这凡夫纵有技击傍身，又有何用，非得是仙佛神圣，方可制之。”
　　复想起妖魔临走话语，他也学妖魔那般作揖：“石头愚蒙，不知哪路神圣相助，还请留下仙名，好为仙师塑下金身，以后当日夜焚香拜谢。”
　　他这般说辞，却是有寻仙问道心念，神圣仙师若现身，便以斩妖除魔为名，告求修行仙术。

第四章
第四章
　　少年静候半刻，未得仙缘。想到山涧有鬼魅出没，恐那陇上变故，也不是人间事。
　　他便捡回散落兵器，略加拾掇，径寻陇上庄而去。却是已有决断，待追上父亲，便告知实情：“此番逃命要紧，莫再管什么恩义。”
　　复行数里，绕过几处山隘，前途豁然大开，林木尽失。荒山上田垄层叠，草舍林立；枯涧旁地埂分界，木屋错落。又有那行人道上奔走，牛羊荒地漫步，正是水龙滋养，山龙攀绕，真个隐居妙处，桃源胜地。乃是州郡纳版籍，府县有文志，名号陇上庄。
　　少年终见庄子，心神瞬安，望一眼日头，该是日跌时分，便不顾疲惫，快步行去。
　　他毕竟带有凶兵，行于村道间，很快便有陇上庄丁持械盘问。
　　少年看对方虬髯满面，心知是位伯父，便作揖道：“我是陇下刘聪，来寻我父。”
　　那庄丁自是不信，两处道路不畅，有得是兽道险涧，弱冠少年岂能安然独行，又观面容异于常人，便疑心是个鬼魅，呼喊来三五同伴围上，尽是持镰握锄的农夫。
　　“明显是少年，怎说是个妖精。”
　　“你看眼大耳大，哪里像人。”
　　刘聪羞恼，见走不脱，只好丢下斯文，喊道：“我父讳猛，今早带人来援，还请告知所在。”
　　“传闻胡宅养了大眼儿，或许就是他。”
　　庄丁们自是知晓陇下驰援，听闻名号、人数皆能对应，自说笑散开，只留下那虬髯客，笑脸作陪。
　　“怎么不引我寻父亲，反去村老家”
　　只是听闻相去处，不是寻父亲所在，刘聪有所疑惑，便问询那庄丁。这才得知：
　　刘猛一行，巳时二刻便到了，也不曾休整，非要趁着白日方便，巡看各处仓廪，现下踪迹难寻。
　　刘聪便犯了难，如此便平添波折：“若到村老处，还要由村老指派寻人，他们不知妖魔警情，若只派一人去寻，恐要四处奔波，许久才能寻到。若是实言相告，徒引恐慌。莫不如编个谎，就说胡太公有要紧事，邀我父亲去府城一聚？”
　　本想编个谎，让庄丁帮忙寻人，可又一思量，依着“传信”说辞，却有漏洞：“那信使若真个紧急，自会亲来，何必由我这少年郎出马。”
　　两人来到一处宅院外，刘聪依旧无良策，见那虬髯汉子要自行离开，他哪里肯轻放：“若是独见村老，我还要多费口舌解释，不若让这人相告。”
　　果如他所想，待见了村老，对方竟只唤家中童子寻人，刘聪更是烦恼：“竟连个丁壮都不愿派。”
　　他是有心跟着去，却气力有亏，只因路逢妖魔，一路折腾到得现下，早已精神不支，便就遂了村老之意，留在厢房中稍作休息。
　　等了许久，不见父亲归来，刘聪又心生疑惑：“这庄子又不似郡城宽广，怎去了一刻还寻不来，莫不是父亲查知实情，乃是庄丁行吊诡事，此刻已经被害？”
　　又想那村老年纪不过四五十，宅院内便有十多间房舍，显然是个富户，只不知是勤耕积累，还是隐收侵夺。
　　眼下他倒希冀这陇下事，真是山中妖魔作祟，若为庄丁性吊诡事，自己这番，只怕是入虎口。他还待自忧，那门外却传来急呼：
　　“聪儿，聪儿，我的孩儿在哪？”
　　少年听得呼唤，欢喜展颜，忙自应声出厢房，待其到得宅院大门处，与那亲人撞个正着：“父亲安好，我便安心。”
　　还未更多言语，臂膀便被父亲揽住，时隔半日再相见，父子间竟有无尽话语。少年观得父亲神情轻松，便礼让了父亲，静听其言：
　　“聪儿，这庄上事，我已查出眉目，不是鬼祟，不是妖魔，只是狼狈狐狸之属，你我且在庄上帮衬几日，此间之事易尔。”
　　少年闻听先是松气，待听闻“狼狈”，便皱了眉头，却是想起那山涧狼妖，只是观父亲意气风发，周围耳目又多，他终究忍住劝言。手臂微动，拂动父亲手腕，频频侧目示意，直至父亲会意：
　　“哦，我倒忘了，聪儿素来聪慧，且与我同去那仓廪，共做些陷阱，也好早些除患。”
　　言罢，父子二人与村老告别，出得院门，互诉那学时旧事，欢颜而去。
　　……
　　待转过庄口，只剩父子二人，刘聪不再隐瞒，备陈前事。
　　刘猛初闻只是苍狼，还稍有轻松，待听得苍狼吐人言，妖法无迹寻，再不能沉稳，不住询问少年伤势。
　　少年连道无事，忙将神圣暗中搭救，自家定策之事，简略诉说。待观父亲只是徘徊，却不提逃走之事，少年便劝道：
　　“父亲，我观妖魔，言语放肆，行事猖狂，此庄上事，定它所为。此事凶险，若是顾全恩义，不愿遁逃，便该把实情，报于胡太公。他若定要解决，自由着他在那府城寻法子，或请仙家，或报官府，独不该由父亲涉险。”
　　“聪儿，言之有理，我这便让人飞鸽传书。”
　　少年既要出谋，便将一应事宜揽下：“父亲，莫要大肆声张，还依着前番行事，以陷阱抓几个‘毛贼’。”
　　“言之有理。”
　　见父亲就要去布置，少年又想起一事：“父亲先莫忙，自来到庄上，那旧人可曾再提‘逢魔之事’？”
　　“啊？”
　　少年自叹，只得挑明：“父亲前日曾说，有此地庄户酒后吐真言，称庄上事在于妖魔，其人可还健在？可有旧事重提？”
　　“哦，你说胡平啊，我倒是忘了，他应是无大碍。若有意外，抑或是妖魔事早已传开，那庄户门闲谈必定提及，自我到此，却不曾听闻。不若待布设陷坑之后，再去寻他。”
　　父亲诉说也有几分道理，刘聪便不再多说，父子二人随即依照定策，传信、设陷。
　　待诸事毕已近夕食。
　　刘猛便趁着宴饮时，寻了那胡平，两壮汉畅饮，俱都不提什么妖魔。刘猛是依计不言妖魔，观那胡平亦不提及，便知晓：“应是这厮前时失了守备职责，便攀咬妖魔所为，今见我要抓捕‘毛贼’，更不敢胡言乱语”。
　　宴毕，陇下庄众人，共入村老家客房就寝。
　　刘猛父子共处一舍，各有心事搅扰，呆坐于榻旁，难以入眠，相对无言。
　　刘聪心事自是那神仙妖魔，此刻因邻舍住下陇下叔伯，他自是无法言说，见父亲也不入睡，他询问道：“父亲为何事烦恼？”
　　“我之所想，却是那良策、莫扰我，我所思虑，不是你想那事儿。哎，我是忆起前日牢骚，当时怯懦，未能以身作则。那诸番言语，尽是无信无义、刻薄寡恩。如你今日言，便是真有、有大事，报于胡太公即可。如此行事，才是太公本意，只是我却以小人心度他人事。说什么要、要暗害我。实是、实是……”
　　待父亲不再倾诉，刘聪才知烦恼为何，他忙搜检卷籍之记忆，思虑片刻才言道：“父亲，为性命忧，乃人之常情，《礼记》言君子修身齐家，也未曾否了自私。若真要无私，便卖身为奴，尽施己力为他人谋利，可曾有哪个圣人持此言论。”
　　少年又何曾不知自家诡辩，只是不忍父亲因此而烦恼。果然，闻得是经典所述，其父面上少了愁容，只是口中不住嘟囔：
　　“你莫不是胡诌。”
　　“父亲，我只说性命之忧，不妨自私些，却也不是说其他，像是瓶姐姐事，可不能共论……”
　　这话一出口，那做父亲的，马上诧异，随即捂住了儿子嘴：“你，你，你乱说什么。”
　　少年马上懂了，传闻竟是真的，老头真是个老不羞。
　　却说他自三四岁记事起，便是见瓶儿姐姐多，见父亲少，直至六岁开蒙向后，父子相处愈发变多。从那开始，就总有下人私下议论，说父亲当初来投奔，正是起色心，看上了宅中婢女瓶儿。那年节瓶儿只有十五，他的老父亲可是三十有一。
　　只是那瓶儿不是舍身的婢女，乃是老太公的故旧亲眷。老太公在刘氏父子入府后，见瓶儿经常逗弄刘家小石头，也曾有心做媒，将瓶儿认作养女，配与刘恩公，也是一幢良缘，偏又被瓶儿拒了。此后瓶儿也不提要嫁人之事，胡太公自觉有愧，就更不好提及，如今十二年过去，那瓶儿竟成了宅中傅姆一般的人物。
　　少年证实猜测，更是羞愧难当，老爹怎这般不堪，能给瓶姐姐当爹的年纪，当年毁人清誉，如今贼心不改。
　　那当爹的也知理亏，便自言自语：“当年，我初见她，本没什么想法，只是看她楚楚可怜，将他当作女儿的，这事儿你也有份。别打岔”
　　不等孩儿打断，壮汉继续言语：“那时节，我初进胡宅，她见我抱幼子，便毛遂自荐，要帮忙照顾。当时我是破落汉，心下尽是感激，也未有非分之想。谁曾想我刚要将你递过，你便就不住挣扎，吓得我失了分寸。及至你重带笑颜，才知是误会。可那姑娘反受惊吓，几近瘫倒，我心中有愧，自要为她解危。这才是孽缘。”
　　猫眼少年听罢，心中不屑，就这，不就是见色起意，还找这许多借口，只是纲常伦理，不该议父是非。如此纠结，他便心有不耐，想找个由头脱身，不想父亲意犹未尽：
　　“若只如此也就罢了，我也认作是痴心妄心。可后来，胡太公为你配了乳母，即有专人照顾你，她却依旧常看顾你。”
　　“别笑，我，我便当她珍视你，乃是爱屋及乌，假借探望你，实则要与我多见几面，更有那闲汉旁蛊惑，哎，我、我”
　　听了这许多腌臜之事，少年竟有些急了，脱口而出：“故而，你就让太公当了月老？”
　　却不想那壮汉马上反驳：“我没有！不是我！我不知！我现今想带她走，却不为别的念想，只是心中有愧，”
　　“父亲醉了，早些儿休息吧。”
　　刘聪闻得父亲语无伦次，便也吹灯入塌，只是自也嘀咕：“若是父亲遇险，我也要为自家性命，做那‘自私事’吗？”
　　“不……父亲和我……”
　　少年自寻烦恼不提，只是双目不可视物，五感失其一，心念便少分牵引，毕竟身躯疲惫，扭动愈发艰难，再失此一感，片刻后便入了梦乡。

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第五章
第五章
　　“欲知会元造化功，须看西游释厄传。”
　　刘聪被动静吵醒，因着和衣而睡，身疲未消，还泛着癔症：“想是被妖魔惊扰心神，日思夜梦，哪有什么西游释厄！更遑论什么石猴成圣！”
　　待他起身清明些，见父亲不在屋内，外间院内人声嘈杂，应是在准备朝食事宜，便想到：“自家未被喊醒，该是叔伯长辈们爱护，但我昨日言说，是来此帮忙，却不能矜功。”
　　出得屋外，陇下众人果在灶房处奔走忙碌。刘聪见父亲不在其中，便要过去询问。靠近些才晓得乃是节气入寒，大伙在争抢添柴之事，不禁哀怜：“我与父亲房内，有村老奉承床褥，却是忘了，其余叔伯乃是自带御寒物什，怕是为家中忧虑，不曾多带。”
　　想通此节，他再打招呼时，便比往日多些谦恭，而众人应声时亦有愁容。
　　“刘管事与那村老议事，刘郎不若先吃饭吧。”
　　众人谈及议事便加重了声调，刘聪便醒悟了，也不多言自行打开那笼屉。待见得其内吃食清淡，不似昨夜之宴，也就径自取了干粮。他自有思量，不欲带回房内，就在灶房内当众果腹。忽听院内传来言论：
　　“刘大哥，去留几何？”
　　“村老寡信，太公所请，他凭何遣散我等。”
　　刘聪闻声，也随众出行，眼见父亲被围住，无甚大碍，他便也不去解围，反要转身再喝口热汤。
　　果然他刚回灶房，便听到父亲便喝止众人：“莫嚷，莫嚷，谁乱嚼舌根？何时有说要遣散？”
　　“胡大起得头，说是，若只挖陷阱，哪还需要我等协助，必要遣我们回去。”
　　“胡说，明明是你陈大……”
　　“我只是随口说，是你、你们都有这想法，莫赖我一人……”
　　“都噤声，村老与我所议，非尔等那些腌臜事儿。老陈老胡，你俩自带人手去庄子东面设陷下套。”
　　“刘大哥不去吗？”
　　待刘聪再回院内，风波已然消停，众人面憨，却带笑颜。少年便莞尔：“看这情形，今日失了看管，怕是更加拖沓。”
　　“聪儿，跟我来。”
　　他看叔伯们神情，自有那腹诽，闻得父亲示意，知事情有变，应声便跟了上去。
　　出得院门，少年见行进方向，正是设陷最多的南面，及至身边无甚耳目，其父悄声：“抓了个精怪。”
　　“妖魔事？”
　　刘聪未曾继续说，却是醒悟自家想岔了，若真是妖魔凶险，父亲怎么反倒神情轻松，更遑论让自己同去。果然很快便有回应：
　　“非是如此，到了便知。”
　　……
　　往南行了有三里，及至步入南山之林地后，复现一处茅屋。
　　刘聪跟随父亲，来到近前，才发现妙处：山林遮蔽地势起伏，房舍不用地上立基，木屋却是空中楼阁。
　　这住处竟是在半坡上，依着地势活木，榫卯而成。
　　“是我。”
　　敲门进得屋内，刘聪观之，内有四人，只那村老是熟人，余下便不认识，想来是擒拿‘精怪’的村人。待其父与众人引介他，他便也上前作揖道：“小子刘聪，拜见列位叔伯。”
　　寒暄之后便是正题，刘聪被引至里间，却见只是一个麻袋，正要疑惑，那袋子却动了，其内有呜呜声响，他便知晓：“这便是擒获的‘精怪’吧。”
　　“贤侄，你父亲说你学识胜过我等，来的路上又曾击退妖魔，特请你来参详参详。”
　　刘聪窘迫不已，父亲便是要让自己来看‘精怪’，也不该如此夸大事实。他正要谦虚，那袋子已然打开，定眼一看，却不是个野狐么，只是嘴巴被堵住，不住呜咽罢了。
　　“这算什么妖魔？”
　　“它能诉讲人言，不是妖魔是什么！”
　　边上却有人接了话茬，刘聪望去，是个矮壮汉子，站得最远，已然将钢叉执于右手戒备，为让此人放心他便直言：“妖魔行踪不可琢磨，又会施法伤人，伯父你可曾被他伤到？”
　　“那、那倒没有。可、可它会人言……”
　　刘聪讲出妖魔的手段，那人还要争辩，被村老喝止。事实如此，只是个能言的野狐，也只能唬唬愚夫罢了。刘聪便又询问道：
　　“它都说些什么？”
　　“来来回回只说是奉了山中主人命令行事，让我们快放了它，否则山主来了必定报复。”
　　这次却是刘聪的父亲来诉述前事，这‘精怪’是本庄猎户发现的，当时被兽夹钳制，猎户当时便要结果它，岂料野狐突然拟作人声，声音竟像极猎户那早夭幼子，猎户便帮它撬开兽夹。哪曾想，野狐脱困，未及走远反口大骂，要唤山主报复陇下庄。那猎户立时清明，复追上狐狸擒拿，留了活口，报与村老。
　　闻得来龙去脉，知晓是个蠢物，刘聪便不顾众人，径自摸向野狐嘴边，以言诱之：“小狐狸，你且把知道的全招了，便放你生路，如何？”
　　那野狐大抵是不常和人打交道，听闻刘聪话语，居然不住眨眼点头。
　　“实是个蠢物。”
　　刘聪莞尔，心里看低了野狐，便拽了那嘟嘴的物事：“你叫什么？几时学了人言？家中，可有父母兄弟？算了，你先说个供状，我再找补问你。”
　　“我无兄弟姐妹，半年前启灵的，我叫火瓜。”
　　“不老实？继续供。”
　　刘聪等了许久，竟没了后话，便戳那狐狸腿上伤口，那精怪嗷嗷直骂：
　　“你们快放了我，我家大王若知晓，定不会轻饶你们。”
　　“那你家大王叫什么，有什么本领，说来听听”
　　掌握了诀窍，刘聪逗起了这小精怪。
　　“我家大王是得道的高人，修行的法师。”
　　“能收养你这野狐，还说什么高人法师。”
　　“你敢诋毁大王，大王得知定不饶你。”
　　“将你打杀，你家大王又怎么知晓。“
　　“呜呜，莫伤我，我招。我家新大王自号良王。”
　　“怎么又出个新大王？难道还有旧大王。”
　　“正是，正是，确有个旧大王，老爷智高，见微知著。”
　　“莫贫嘴，交代正事。”
　　“是是是，新大王自号良王，本体是个苍狼，嘤~嘤~嘤~”
　　刘聪一听苍狼，顿时一震，却又怕被那野狐发现，便又借势戳了那狐狸伤腿：“莫要说废话，捡重要的说。”
　　“呜~呜~，良王是、是年初来到此地，找老王下战书，说是菩萨将此地许给他了……额、额、我家老王是山君。我等小怪在旁围观，那老王逞强应战，也不见良王扑抓撕咬，便将老王击瘫，事后良王菩萨心肠，不仅没除去老王，还为老王治好了伤，现下老王是山中二头领，我知道的都说了，求大王饶命。嘤~嘤~嘤~”
　　“乱叫，谁是你家大王”
　　至此，刘聪已然知晓，自家遇到的必定是那‘良王’，只是听这狐狸所言，那良王竟是个不杀生的，便再询问：“你家那山、那二头领是怎么回事，何年成怪，一并说了。”
　　“我启灵才一年多些，只是听闻山君、额，二头领是入道、启灵十数载，倒是没什么本事，只是仗着兽身，压服我等，之前山中只有七八个能言的，自良王到此，又帮着数十位道友、啊不对数十只山兽启灵。我、我说完了。”
　　听闻那妖魔还能帮兽类启灵，刘聪马上担忧道：“不老实，它既传了妖术，你如此废物，莫不是不受重视……”
　　“大王你、先生莫要小觑我、嘤~嘤~嘤~”
　　“说说妖魔传了什么妖术？”
　　“先生误会了，良王不曾传下道法，我等山精，自启灵智，也无甚法术傍身，只是善习人言罢了。偶尔于山中装神弄鬼，糊弄一下愚夫妇，骗一些果实过活，亦不曾做什么恶事”
　　刘聪听闻说什么不作恶，正要恼怒，那旁听反倒拍案而起，大声斥骂：
　　“不曾作恶，那盗我庄上仓廪，让我等无法过冬，还不叫作恶吗？”
　　“即是些寻常野兽，便都猎杀。”
　　“说得对，待小仙人撵走那什么狼妖，我们便将它们全数诛杀。”
　　刘聪听得争吵，瞬时难堪，他哪懂什么仙法，那苍狼妖魔，术法诡异，还须等府城胡太公的音信才是，便忙制止众人：“列位伯父，我只能摄那妖魔不来侵扰，却也不能胜它，它又于山中隐匿，更难捉摸到。我昨日到此，恐大家惊慌，已让父亲飞鸽传书，想来胡太公悬榜于府城，很快便能募得法师前来除魔。大家莫要着急，也莫要胡传此事，只以周遭发现群狼为由，让大家这几日不要独自出庄便可。”
　　劝慰了众人，刘聪又蹲下，看那被瑟瑟发抖的狐狸，逗弄道：“你也看到了，若想活命，不若等我将你送到府城，送与那富贵人家，他们好奇你善学人言，说不得便将你当作珍兽，养在家中，也好过在山野中，风餐露宿，可好。”
　　“小仙长说得对，你个小精怪不若多学学女子，城中老爷说不得会更疼爱你。”
　　“是啊是啊，先给我表演下。”
　　刘聪本是要震慑狐狸，不成想大伙虽失了杀心，却讨论起这般风月腌臜事，便忙道：“列位伯父，它既已被镇伏，便由我带入庄内，先圈养几日，待府城仙师除魔后，将这精怪变卖府城，为大家添置些家当资财。当然若是信不过我，便先让我父亲在此做个抵押如何。”
　　“哈哈哈，小仙长说笑了，说笑了。”
　　除村老外，那三位本庄壮勇，皆笑言之，真让他们带这善口技的精怪去城中，还要担心精怪在路上用那言语诱杀。左右不过是一件狐皮围巾，便不与之争。
　　

第六章 道法自然
　　再次宽慰三位壮勇安心，由村老将他们遣散，刘聪便恐吓狐狸不许言语，一行三人提着麻袋回了庄上，随即便进了村老房内，将麻袋复又解开，却是有要紧事询问：
　　“你这精怪，可有甚召唤你家大王的法子？”
　　“啊？”
　　“那便是没了，若你走失，你家大王可会寻你？”
　　“先生莫杀我，莫杀我，嘤~嘤~嘤~”
　　“不伤你命，你再与我说一下，为何只你一个来盗库，又是怎么盗了那些东西？赃物如今在哪？”
　　却是刘聪知晓这狐狸撒谎，它若没有妖法，怎么带走那众多资财，只是当时庄户们在场，为防惊慌，才不曾细究。见那野狐还自挣扎，不肯说实情，他便又要戳它伤腿，还未触及，那狐狸再度交代：
　　“大王知我口才好，便赐我一件宝物，能收纳方丈大小的物事，我便藏在暗处，学了那些守卫亲眷话音，每每都能骗得他们离开。”
　　得知有宝，刘聪先是惊喜，本待让它交出来。忽又多了心思，若真是宝物，那妖魔怎么轻易送与小精怪，便真个是宝物，也定然有什么限制，能让小精怪不敢贪昧。想通此节，刘聪便试探道：
　　“你想骗我触碰宝物，可是外人触碰，你家妖王便会感应？我说得可对？”
　　“我当真是个返老还童的仙人，原来只是个凡人，竟被你唬住了，你们且等我家大王来救我吧。”
　　妖魔话锋急转，刘聪呆愣当场，他知自家事，只是臆测妖魔手段。没成想这野狐没有妖术手段，却见识过妖法，自家言说与妖法对不上。他便试图再狡辩一番：
　　“仙家手段与妖术自然不同，你见识少，我不怪你，快说出那宝物藏哪了？”
　　“还想唬我，万法相通，你就是个什么都不懂的凡人。且等着我家大王来寻你们吧”
　　这下刘聪恼怒，便要掐那狐狸腿，忽又觉无甚趣味，轻声道：“你是不晓得处境，恼了我，那妖魔便是来寻，也只个狐皮。待会儿便将你剥皮，将那骨肉剁碎，喂了后院狗豕。”
　　“唔~莫着忙莫着忙，那也不是什么宝物，就是个法诀，只要念动，便能调遣自身性灵，辟开心田，将想要的物件印照其中，等回了山中，大王使个诀，便能隔空取物。”
　　“口诀说与我听。”
　　“额，世间万法，不可言传，你不是修行人，怎么学习，莫打~莫打。你可曾听闻过性命双修？你看~你看，你都没听过，我怎么跟你讲道。嘤~嘤~嘤~”
　　刘聪见那狐精只是哭泣，竟真的不说什么，不似作伪，便将那掐在狐腿伤上的手收回。忽得身后有响动，刘聪这才想起还有个‘外人’，便侧身、扭头瞟了一眼。但见那村老，闭眼瘫坐在胡凳上，不敢动弹。再观父亲，竟是持刀盯死那村老。想是那“路遇妖魔，仙法退妖”的说辞，瞒不住了。
　　“父亲，莫这般行事。”
　　事已至此他是只觉尴尬，心中却是想着：“何至于此，若我是这村老，便是知晓事情有古怪，大的勇壮，小的精明，又如何敢声张。”
　　“大伯，我父亲虽然扯谎，也只是不愿引起惊慌，还请莫怪。”
　　待他安抚两个大人，那小狐狸也不哭泣了，刘聪便又凑过去道：“你说我不懂，那你便说个比喻之法，若能说服我，便信你，否则，哼哼。”
　　“那我边想边说，修行人，体内自有一片天地，又有心田，无穷无尽，可容万物。经五感获知体外天地自然，诸念于心田，一意动万念生。如此便要修那识神，导引诸般杂念，使其归于一心，方可于心田参悟道法。若有那神圣仙佛，需要传法，须放开自身圣贤心田，展示那道法，再邀引道徒一缕识神入内刻印。这还未完，那一缕识神，须得不迷失在圣贤心田，由道徒以自身识神牵引，待其回归便自行拓印。这道法非自身感悟，入心田便被识神藏匿。须勤紧修持识神，导引那藏匿于心田的道法，如此才能习得真传。”（PS：再译人话，老实讲课，同桌笔记，记得复习。）
　　什么“心田、识神”，刘聪半懂不懂，只觉如此长论，这狐狸也不像编造。忽觉不对劲，若如此繁复，那山中妖魔何等伟力，能传法小妖，这小妖又是何等悟性，只半年便习得法诀。如此想着，他便又想掐那狐狸腿，伸手摸到那处，言道：
　　“如此艰难，你有多少悟性，你那大王又有多少耐心，莫不是欺我？”
　　“老爷，老爷，你莫攀咬我，嘤~嘤~嘤~，饶命，饶命，那印照法门，本就不难，只需放开心田，凡有修士，皆能自引识神，真正难的是大王那搬运法，大王可从未传我此法。”
　　“休要诳我，你那启灵又是怎么回事，按你所说，要高人指引，你如何能自行启灵，学了人言。”
　　“我，我委实不知，去年早春，我于那山涧饮水，流水照印我之身形，我就那般看着，忽觉心神飘于九霄，等再回神儿，便晓得人与兽，并无差别，我亦能懂人言，更是能忆起往年间听过的言语。”
　　这番说辞，玄而不真，刘聪不信，又反问：“你说忆起旧岁人言，你年岁几何，为兽时，又要躲避猎人，哪里听来如此多话语，定是虚言，今日你便是死了。”
　　“你、你、你不讲理，你要杀便杀吧，我再无甚‘真言’。只是你言而无信，等我到得阎君处折辩，定告与判官，那时节无常将你锁去对质，你便是后悔也晚了。”
　　“你即是真言，于水边启灵，怎么名字叫什么‘火瓜’，怎么不叫水瓜。”
　　刘聪紧言相迫，便是要看这狐狸，还要如何折辩，是否还在耍诈。
　　“那都是我依着传统改的，你不懂，莫掐，莫掐，我刚启灵时，也无名号，只以狐为名，待遇到那山君，就是二头领，我便仗着能人言，在树梢欺辱他。哪知被山君守了一天一夜，等我饥渴难耐时，那山君才自张口，只说是给我教训。我见它也能人言，更是惶恐，直至它说，启灵之后，便能克制一些兽性，只是需要改个名字。说是依据启灵之观想，取个反字，再将族名去了兽旁，如此便是一个修士了。我见二头领讲解传统事毕，便爬上树稍，与我相持不过数尺，方知他确有擒我之法，只是克制了本性。如此我便拜了大王，之后我便自称火瓜。”
　　“那山君叫什么？”
　　“就叫山君啊。”
　　见这狐狸被骗，还不自知，刘聪倒是有些愉悦，至于山君当大王时，剩余七八个精怪的名号，刘聪也不问了，只是警言：“等府城法师降了妖魔，若果真如你所言，你只是个胁从，便放你一条生路。”
　　“真的？”
　　听这狐狸似不怕法师降他，刘聪顿觉处置过轻，道：“自是真的，只是你这腿伤，我可不管治，这是罪有应得，若是就此死了，与我无关。”
　　“不碍事，不碍事，只需半月，我多享些水食，便能补全。”
　　闻得狐狸不忧心法师，反倒说什么能痊愈，刘聪便恐吓它：“你这狐狸，法师降魔，说不得将你一并除去。”
　　“你不懂、你不知道，若是真修士，那便同为道友，我又无甚罪孽，为何害怕。若是假修士，他又奈何不了良王，我更无担忧”
　　刘聪这一番话语，实是说与那村老解忧，只是这狐狸不识趣，他即挑明了说道：“便是那法师放过你，这村庄主人可不会轻易饶你。”
　　“啊？你不是说要保我活命吗？你、你，呜~呜~”
　　复将一团烂布塞到狐狸口中，刘聪将那口袋一扎，便自说道：“你既挑衅山君，被其困于树稍，才有了名号，也活了性命。今秋复又挑衅陇下庄，我便将你困这麻袋中，吊于梁上，你且好好思量思量，如何才能活命。想来一天一夜，你是饿不死。”
　　刘聪说是如此，倒未曾真个把麻袋吊起来，他转身看向那村老，说道：“伯父，依这精怪所言，那妖魔本事甚大，且先留个活口。我确实不懂道法，但也是担忧这精怪话语不实，若真除掉精怪，反而如我所想，那妖魔在精怪身上有甚手段，岂不即时便要与之对上。便先如此可好。”
　　村老不言语，也不反对，刘聪便知晓村老所想，若真敢除掉精怪，他们早在木屋闻询完就打死了，正是怕妖魔手段。既是狐狸未回山中，那妖魔也不曾来寻，那不如就这样先僵着，等那府城法师来援。

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