《太武十一年·税改》
【第七幕】赵从穆 🆚 李伏光
光王现身建州，似是一夜之间的事；而经太姥山传至州府后，谁也未再提过闽江上的铜船与府牢中消失的劫船人。毫无来处的出现，而所谓来途，众人又皆心照不宣。
州官欲为光王设宴，接风洗尘，前后递了七八道帖，定在醉也不归楼，似有意叫堆金积玉的一国亲王见一见建州锦绣。
我不知这样的手段他们究竟要几番才会用腻，席上百无聊赖地看着州官逢迎，交杯换盏，而李如晦却在其间连半道眼风也吝于分与我——我并不在意地随众人举举樽，配合着他装作并不相熟，只苦了一旁的姚桂龙，对着我直叹气，提醒我从前在户部时待左仆射可非这样不上进的态度，又忧我这般“消沉”，归京会因此遥遥无期。
孟三息替光王回了府衙。
灯烛暗了几分，角落里的厢房里隐约飘出几声琵琶弦音，为宴散后静谧的楼中添了几分靡靡。
光王素爱琵琶——他不曾说过，我只是见他屡屡为此上钩，猜的。
“醉也不归，庸人不解其意。”
轻推开厢房的门，我见他也换了身不沾酒气的衣袍，背对着人斜坐在椅上，
“臣陪殿下…醒醒酒。”

（前朝大族的旧宅历时百年几经转手，如今被我征来下榻。园林占地极广，假山藤萝、宝钿井阑，撑的是奢靡的沉香木梁，植的是罕见的异国花木，一应陈设也在半日内凭我的喜好置办齐整。州官多次递来名刺，我回回只掀看页尾，然后弃在一旁；直至末端署有赵从穆的题款，才遣人应了句口信。）
（金迷纸醉的夜晚是矿井里冒生的白焰，迎合鼓乐载着虚实相生的影。胡女的腰肢纤软，旋圈而舞，以往本该赞一声窈窕，今日意不在此，便只觉得她像一只喝了雄黄酒的蛇。我摆着架子冲一众州官称孤道寡，亦真亦假的寒暄客套显得分外高高在上。眼波未及，我的注意力却从未离开过左侧席首的位置——譬如他的故作正色，譬如犀角銙在我与他之间暗藏的梢锋，再譬如姚桂龙频频凑去的几句窃语，林林总总，尽收眼下。）
（极其普通的一场奢筵，人与人各怀鬼胎，一时欢腾，一时疾散。我揣着私心，自认与极个别人该有些心照不宣的默契，未打算离开，但直至沐浴完毕，也没见他的影子。一时壅滞，我唤来乐伎在帘外奏起琵琶曲，心不在焉地听着，打断她好几次、曲调也换了好几首。）
（正值昏昏欲睡之际，耳闻一句‘醉也不归’，眸光一抖，膝上敲着节奏的指头也停住。我无声扬了扬唇角，又在回身时敛去。）
“醒酒，然后呢？”
（他不知我并未饮酒——卣中琼浆早在开席前就被三息换成了白水。此刻我的襟口大敞着，也没有要整理仪容的准备，同他迎目对望——堪堪几丈的距离其实也用不到‘望’。）
【507】

丝竹声也停了。
楼中的琵琶女向来善解人意，像早知这会是场见不得光的密谈，在我入门时，就抱琴自我身旁走过——我的目光本落在李如晦的身上，而她却忽而停了脚步，衣袂纠缠间忽而唤了声“七郎”，叫我明日定要再来，楼中编了新曲，她要奏与我听。
——这叫我无法再心安理得地与光王对视了，忧虑某些隐秘心思被昭于人前，我下意识转过身，似要说什么，可身后却早无琵琶女的身影。
有些早打好腹稿的话，尚未说出口，就哑了火。
合上门，我才慢慢踱到他身旁，道了声“臣失礼”，也未说为的是哪一桩，便兀自坐了下来，点着陶泥炉，掩耳盗铃般煮起茶来。
直至茶汤起沸，断下的思绪才终于复续。欲提太姥山，我先行问道：
“度支使姚大人几日前曾到府衙，随身带了些长安的老陈茶，恐怕其中良苦用心，唯有长安故人能懂。殿下尝尝？”
自茶瓮中舀了一碗热汤，递到他跟前，又问：
“殿下近来…万事遂心否？”

（我以为这里的乐人该同长安的一样，先有一副好眼力见儿，才有一身吃饭的本事。没承想我顺手招过来的这个，她既不怎么懂琵琶，也不怎么懂规矩，甚至还多余一副痴心柔骨。我拉下几分脸色，朝她的背影剜去极轻蔑的一眼，于是赵从穆背过身欲言又止的行径落在我眼里，也变成了未竞的相思情长。）
（在他道来‘失礼’之后，我沉默片刻，依然没忍住出言刻薄。）
“如此平庸疏浅的技艺，还不如我妹妹拿筷子拨弄两下，难为‘七郎’还能频频捧场。”
（我咬下那两个字的重音，四下里没了裂帛之声的铺垫，静谧得有些诡异。我依旧没有先打开话匣，只耐住性子盯着他那套煮茶的动作，舔着炉底的火苗也莫名张牙舞爪起来。）
“所以是他告诉你，我这个二世祖无心曹事不见人影的？”
（茶是泾阳茯砖，成色尚佳，只是筛粉并不精细，以至沸时饽沫四散，不成雅趣。热汤奉来，我忽而一改矫情作派，执盏凑到唇边浅啜一口，又推回他跟前。）
“太烫了，你替我吹一吹。”
（尔后才故作叹惋地答他，）“诸事不顺，愁云惨淡。”
（抬手覆在包扎好的伤患之处，堂而皇之地蓄力一捏，血污破痂而出，沿着寝衣上提花暗纹的针脚缓缓流渗。）
（我咧嘴一笑。）
“你看，又裂开了。”
【408】

我在心中叹他会弹琵琶的“妹妹”当真不胜其数——一口气尚未叹完，吊在胸间，又急着反驳：“臣何曾‘频频捧场’？偶尔罢了。”
酒意上来，千头万绪的神思来得也迟缓几分，竟赶不上应他的速度；待我回过神来，则又三缄其口了。至于又是哪个妹妹，我且留作闲暇时的腹诽，而关于姚桂龙在府衙所提，有千言万语，他想要明察秋毫，与我并无关系。
“妄议尊者不是户部的规矩，姚大人也只是告诉了臣，太姥山那日当着一众州官胥吏的面，是殿下金口玉言，为臣洗冤解围。”
“臣…铭感五内。”
话音刚落，眼光定在那碗茶上，我果真又端起来，替他吹着汤面上一时难尽的热气，听他提及“诸事不顺”，只是庆幸，尚未分辨，不防他好话说完，突行歹事。洇红的血渍瞬间占满了余光，我手一颤，洒出了些许的茶汤——
“果真是太烫了。"搁下茶碗，却如是说。
尽管别开眼，我已然再做不到故作不见，他也不会再容我作态。
可什么意思？
苦肉计？碰瓷？酒饮多了又发疯？我今日与他夜会，原本另有目的，而他此举，叫人捉摸不透，进退两难了。
似是过了许久，我才听到自己反问的声音，荒唐得有些不像话。
“从前殿下心有不满，向来是不吝肆意折辱旁人；如今怎么反过来，折腾自己了？”
（412）

（偶尔？小妖精如此娇声亲昵，还旁若无人打情骂俏，他怎么可能不是常客。眉心紧绞，我睨去质疑的一眼，却因他略显焦急的神态有些意外。）
（太姥山与姚桂龙的一番谈话，他应当能知晓得很详尽，也应当能意会我缘何替他‘洗冤解围’。并未理会他顺口的谢辞，我只弯眼冲他笑续。）
“那他有没有告诉你，我想杀了周赉？”
（我没忘记此行的初衷，有些账要算个清楚，有些话也不吐不快。）
“正事没一件办得像样，属僚没一个诚心顺服，笨的像只清远鸡还敢忝言妄称是我的门生狐假虎威……我还是头一回知道丢脸二字怎么写。”
（即使早年在贡院坐过两天监官的椅子，但我查过吏部的注色经历，他科考那年我还没入仕，显然不能算作我的门生。当初荐之以资历深浅，而非能力大小，何况最终拍板下旨的也不是我。桩桩件件，我本置身局外坐立高堂，皆因他愚蠢的自作多情衍化为别人口中的私交甚笃。）
“他自然不能参透，我是为了你——”
（我下意识顿声，藉由靠近他的动作改口矫饰，）“我是为了践行对你的诺言，并不是昏了头对他青睐倚重。”
（语速操持得极缓，却也没有容留插口的暇隙，一壁还蓄了几分轻佻的戏谑。）
“支走了正官何老，搅乱了户署人心，将我这个荐举人也拉下水来……说什么‘小人朋党一损俱损’，他周赉可一直是你的马前卒；就连我，也成了你的铺路石。”
“一举三得，叹为观止。”
（我松懈的眼风依旧没离开过他，是以见到他极其偶然的失态，生出几分怡悦。）
“烫疼了？”
（我借故挨得更近了些，捉来他并未沾茶的手翻覆来观，至于手臂渗出的血，浸透了半拃衣料后也就消停。）
“你真的会在意吗？”
【548】

不论他是否真说过“杀了周赉”这样的厥词，姚桂龙既是敢听，也不敢转达——或许对他而言并非厥词，纵使毫无嫌隙之时，他待周赉尚且骂作“算什么东西”，如今在朝结了梁子，一句杀刮，居然也显得寻常。
我竟险些忘了，在周赉之前，何昉悌安坐户书之位近十载，我费尽心思熬不走他，到如今光景，也不过是光王张张嘴的事——以他与我身份相隔如天堑，战战兢兢的忌惮之中纵是添了情思千缕，也像投石入海，一霎之后，再无波澜。
“殿下此言，叫人听来惶恐。”
我却仍做出副意外模样，甚至有几分诚恳，
“周赉如今已是正三品户部主官，即便政事上有些行差踏错，生杀予夺皆归于国法处置；您是高高在上的皇子龙孙……”
藐视国法，肆意妄为——这样的字眼被我一一藏在未尽的话尾，正对他评我的“一举三得，叹为观止”。
我抽回了手。
“那臣又是何德何能？”
——颇带嘲弄地问道：“难不成于殿下而言，只消榻上承欢一夜，便能得您千金一诺吗？那么臣今日倒刚好有一事相求。”
我不信他今日践诺明日便举刀俎的反复，“臣早与殿下坦言，与周赉共事多年，早是荣损与共的好友，如何关照，殿下自有明断；可今日闻殿下所言，若无心之过便得杀刮之灾，臣等何以不生兔死狐悲之哀……”
血凝得快，他一副毫不在意的模样，叫我不得不做这个多事之人，替他解了衣带，狰狞伤口便露了出来。
“光王殿下贵重之躯，关系到臣的身家性命，官位前途……”
我蹙了蹙眉，故意道：“怕要留疤啊。”
（494）

（前情因果经由我挑明，现出赫然外露的锋芒，自沸热的茶汤里翻滚着叫嚣。我并没把他老生常谈的‘惶恐’二字当真，尤其再对上他作惯了的恳切的眼，以及滴水不漏的回旋之辞。他的话梢未尽、手先抽离，掌心一时落了空。我暂息斯须，重新捡回弃在一旁的茶水，盖碗撇着浮沫，发出‘铮铮’之脆响。）
（没来及思量‘何德何能’，也没来及反驳承欢易诺的荒谬言论，他却说，他‘刚好’有一事相求？我凝着眉头，有些不满，也疑惑他究竟是在轻贱我，还是在轻贱他自己。）
“所以你今夜与我私会，只是在恃宠生骄得寸进尺？”
（我搁下玉盏，破天荒生出澈夜扪心的念头来。难道我素于平康坊之声色犬马、于政事堂之松懈漫怠，致使沦为汲营之臣眼中投我所好便可堪诓用的棋子；抑或是我真的曾对他刁难耍弄过了头，致使他以为我那晚的逾矩行径只意在利用职权高压对下属明火执仗——我幡然想起，确实是我先要他‘开价’，所以这本就是一场风月交易。）
（我再度壅滞无从遣解，神思飘忽游走，他接续的话也听得囫囵。）
“你如此拐着弯为他说项只会使我加深忿懑——我可还没打算真朝他下手呢。”
（我纵容、甚至配合他解下我松垮的衣带。）
“那晚诓了你，”
（话音短暂歇下，我乍然说起八竿子打不着的一茬。）
“没有密旨，我也不是来查你的。”
“我只想来见你一面，顺便问问算计了我你是不是很得意。但想来你只会告诉我‘臣不是这样的人’，所以还是不问了。”
（我一壁自说自话。伤口耽搁了几天才用药，红里泛紫的肿痕本已消下，而适才一时兴起扯开了二指宽的新痕，烧得又痒又疼。血还未干透，也未同衣料黏在一处，烛火摇曳下，隐有湿涔涔的褐光忽明忽暗。）
（他蹙起的眉头终于令我再度卧笑，我轻轻疑声，煞有介事地问他。）
“那可怎么办？你也说了，我这可是贵重之躯。”
【611】

恃宠生骄，得寸进尺。
我无声咀嚼这几个字，起初有些荒唐的怪异，而几番下来，又无话可说。若光王的“宠”与“寸”便是御前举荐周赉为户书，又在州官面前予我“清白”，那我合该投桃报李，拿出几分诚意。
可我并未知恩必报之人。
今夜的私会也不过是有利可图，投石问路。
——大抵也算得上是得寸进尺了，藉由他太姥山的态度，我已然为他铺就好了一条在建州的坦途。区区一个向寇尚且令他徒添条难愈伤口，以他堂而皇之招摇树敌的品行，州官多难缠，只怕他片刻回不得长安。
更不消说处理周赉了。
我笑他不知深浅，又未防他突转的话锋，毫无征兆的剖白。
“殿下怎么忽而如此？”
似有些意外，目光自他的右臂缓缓挪到他面上，想看出他心思，究竟是一时兴起，还是另有图谋。
看得久了，我又不觉朝他凑近几分，继而吻了上去，是志得意满或是情难自抑，再或是为他所言挑起了丝缕的旖旎心思。
实则才是另有图谋。
——剖白与否皆无所谓，从前没有密旨，如今眼见为实，作为尚书左仆射的光王查与不查，知情报与不报，俱不在于一道令旨，全凭他一念之间。
“臣却没有诓骗过殿下。”
于唇齿流连间，我低声道：
“臣…当真是清白的。”
（401）

（沉香屑燃起的存缕薄烟杳然弥散，如他用招之高妙，羚羊挂角全无痕迹，这样的人若不能为我所用——我骤然萌生出恶念——只能杀，不可留。但也仅在识海中一闪而过，我便被他犹疑的问句拉回心神。）
（殿下怎么忽而如此？）
（我倏忽一垂眼，无从答起，只恰与他的视线错开。）
（这一记献吻驾轻就熟，我并未立即回应他，甚至‘无动于衷’地、静待几个弹指后，他离开了我的唇，说从未诓骗过我。馈予他的是我看向他、晦暗不明的轻笑——我似乎会下意识将他的话反着听，而今时今刻，或真或假都不必剖查。）
“你喝了多少？”
（我明知故问。）
“是我在席间没有理会你，所以郁结于心借酒浇愁吗？”
（似是而非地浑扯着，我三两下挑开他的躞蹀丢弃在地，立身撩褪了外袍，才居高临下地再吻回去——轻易撬开他的关隘，裹挟着报复的侵略咬在舌根，你来我往，缠绵胶着。我扣紧了他的后颈，一面提他起身，一面解下他里层的交领系带。衣襟松敞下来，我稍歇半刻，对览的间隙，屈着指节在他下巴上挠了挠。）
“别踢翻了炉子，去里间。”
（我边吻边领他朝屏后挪步，衣摆扫翻茶盏、躯体抵开珠帘、地上的躞蹀也被缱绻杂乱的步子趋开半丈远……好似撞到了什么，敲得上头镶玉的带扣脆声一响。最终我将他箍在雕花床柱前，隔着最后一层衣料，促狭地抚上他的阳物——）
【446】

只有遭到冷待之时，我才忽而意识到，方才竟是期待他有所回应的——再早些是胜券在握，理所当然；他无动于衷的须臾间，那股莫名的自信才转而成了期待。
无关于这一吻背后的图谋。
而因为期待的落空，我无以为继，也像是忽而从方才旖旎幻境中抽身出来，看他莫名的笑，再听他昭然的质疑。
正像是长安中秋夜里，我问过他的。
我束手，缓缓懈下肩，没有明确地答他。甚至是在半晌之后，终于等到他主动解开我的衣带，再吻上来时，才肯配合他一二，放任他主导风月，又在濡沫间窥得端倪——只是在“情到深处”，忘记了告诉他。
“臣同殿下一样……”
其实他的两眼中暴露过许多情绪，被我偶尔察觉。
有些我不敢信。譬如此时。
有些我不敢不信。譬如方才。
我望向他，以一句话轻易拆穿：
“……一样清醒。”
清醒地知道，我与他之间除却政事，只余床事；也知道我两人都期待从对方之处得到什么，可一旦真交出了零星半点，便会落得一场毫无翻身之力的败局。
后背仓促撞在榻前的雕花柱上，发出声闷响。我稍仰着头，在他薄唇上落下细密的吻，又在他动作之时施力扯开了他的里衣。
分明毫无顾忌地袒露着贪欲与情欲，却在互相试探里紧裹了真心。
“殿下，别动。”
尽管如此，却因贪恋他手上的力道，口是心非地厮磨着。目光落在他右臂的伤处——方才沾了水，结好的痂又化开来，露出刺眼的痕迹。我犹豫着，又起歹心，覆在他耳边轻声道：
“臣请殿下…上榻。”
（488）

（我与他，或明或暗，一个别有用心一个思存不轨，各自说一藏十，谁也不肯轻易曝出底牌——醉也不归，玄妙无垠。我当然希望他同我一样清醒，甚至因那句‘一样清醒’颇为快意，但又深知这厮极其难缠且不好诓弄，便突然不愿他望进我的眼，故将下颌抵在他颈窝。）
“自古华山一条道，赵涣。”
（愈走愈窄的一条道，孤绝的山石、陡削的崖壁，常年拿捏情爱的人太清楚这样的势头要悬崖勒马。我忍不住提醒他，也提醒自己，却意识到我竟不忍使用凉薄的腔调，也意识到想在此时残存理性只能一种肖想。）
（于是里衣被扯开时，我未曾理会他似真似假的祈使，反而加重了抚弄他的力道。）
（对于养尊处优的凤子龙孙而言，哪怕一片无关紧要的青痕，也会被媵人视为足以掉脑袋的罪过。我原本并不太将这疥藓之患养得仔细，但他那么拿眼一扫，竟也会后觉出几分痛感，可见翻涌的情潮最会摄得人头惛脑涨。）
（灼目炽烤着颓靡的红，我轻易捕捉到他话中的关窍，腹诽他‘清醒’之言果然掺瑕，竟妄图自己举笙弄箫。）
“难道你想让我……客随主便？”
（我被他覆在耳畔的低语蛰得发痒，一壁谪斥他放肆，一壁又默许了他的放肆。假设他也曾耽于声色酣歌骄侈，便该知晓，这种事情本就可以攻防自如，不须刻意分野。）
（如他所愿，我勾着他的颈坠在锦衾之上，轻咬他微动的喉结。）
“还想要什么？”
（指的是那句‘一事相求’。）
【470】

“殿下此言，为时已晚。”
他忽而靠近的动作，透露着些许示弱的亲昵，一声“赵涣”，正中下怀。便是这样迷惑人心智的温存间，我不禁抬起手，自他的眉角抚过发顶，卸了他的金冠簪缨，又随他手上动作，微微仰颈，似呻似叹，
“臣已是……”
“堆山九仞，掘井九阶。华山极顶，行百里者半九十；至于那一篑之亏，全在殿下手中。”
光王的蓄意纵容，该叫清醒之人分外警惕；可夺人心智的并非酒中糟醑，蒙人耳眼的正是他辨不清来由的退让姑息。我抱着几分侥幸，想若真算起来，他身上的一桩一件——弹劾也好，伤疤也好，皆是拜我所赐，中伤皇室的大逆罪名早已落实，更不差这一笔不堪于人言的风月荒唐账。
我又得益于此时的“不清醒”，两指蘸足了羊脂膏便再无顾忌地大胆探向他身下关窍，连“权宜之计”、“殿下恕罪”这样素日张口就来的虚辞也不愿讲，反而想起那夜的放诞，心思意动，即是你来我往，也该风水轮流转。
“臣想要的，殿下不是早就知道吗？”
光王眼中的系臂之宠，金口一开，三两句话便就打发了野心；我揣着几分报复，学着他的手段，以其人之道还治其人之身。红绸缚着他屈分的两腿，这般纲常忤逆之中偏带着叫人偾张的旖旎。
“臣想要殿下…不是殿下。”
话说含混，我有心不想叫他心满意足，缓慢而毫无章法地顶弄着，头一次如此时一般——享受，欣赏，居高临下地凝视他的双眼。
“可惜……”“如今州官皆知光王亲临州府，今夜众人各怀心思的模样殿下当是看得清楚。与他们相比——”
我俯下身，作势亲吻，却在一吻落下之前，忽而使力顶了进去。
“臣如何？”
（526）

（束髻被他摘下时，我侧过脸去看他引颈吟息的模样——称心如意地审度、赏看、且不知餍足；而所言其‘一篑之亏’，我的态度不进一寸，也未退一尺。）
（他对我向来只称臣，现又打什么殿下不是殿下的哑谜，纵然我隐约能咂摸出些意味，却因怠于深究，便囫囵另起一行，只予他戏谑的应答。）
“既然如此，你助我登位九宝，我便是‘圣上’而非‘殿下’了。”
（帏帐之内的暧语向来做不得真，倘若再荒唐一些，我还能许下封他为后这样异想天开的承诺，但我终究悭吝于此，也悭吝再将真心多赤裸半分——我还是对他过于宽纵了。他竟敢…真将我缚于身下‘承欢’，就连挂在嘴边的客套话也省去。我这才意识到先前嗤之以鼻的谦辞，放到床笫之间有多叫人心猿意马。）
（他的鬓发细碎散乱垂下，依然遮不住眸中的志得意满——太过鲜亮了，鲜亮到但凡松懈神识，就要被他削去我懋盛的金身宝相。显然他也喜欢看着身下的人蹙眉嘤咛，但即便如此、即便被红绸束踝的人换成了我，这个风月场上的小官鹞子也未必就能定夺荣悴。）
（但纵然他依旧不得‘张弛相宜’的要领，好在他将我另一些‘手段’学了去——在我呼出声之前，抢先一步吻了下来，于是我压抑得极低的、那声未竞的喟叹被他吞没在喉中。而作为回报，我毫不留情地咬破了他的唇，在激吻中吮血。）
“不要急、按我教过你的做——”（我屈起的膝关朝他腰际施力一撞，以示对他刚刚作坏的不满。俄而一手按住他的胯骨，引导他施力的韵律、引导他的恣意妄行，）“这么生疏，该不会从没有温习过吧？”
（揶揄的反诘带着欣然的音尾，我的贪欲不尽蔓延，坦然仰颈迎合着他的轻薄造次。至于那一众州官胥吏——）
“我可没把那些家伙同你相提并论过，硬要说，你比他们难对付多了。”
（……终于颠簸着渐入佳境，我贴着他的耳垂软肉轻轻一吮，尔后支起他的下颌，慢条斯理地拍了拍他的脸，刻意挑衅。）
“说什么夜夜好眠，就只是这样？”
“下次还是换我来……你这副得意的样子欠揍得很，看得我真想踹你两脚。”
【677】