南宋时期，四川有个世家千金姓常，她嫁给湖南的一个县令为正妻。
平日里，她和宠妾马氏争风吃醋。有一次常氏趁夫君外出之际，指使婢女将马氏杖杀。
因马氏贱籍出身，不知亲人，自然也无处申冤。
正当常氏以为从此可独得宠爱之时，怎料其夫命薄，不久后竟因病而逝。
于是常氏在娘家的安排下，又迅速地改嫁至江西。
过了两年，常氏怀胎临盆遇产难，她见到死去了两年的马氏现身，只见马氏手执木棍猛地往她肚上抡，使她疼痛加剧，熬了三天三夜都难以生产。
在马氏停手间隙，孰料常氏非但不惧，反而愤恨唾骂：“贱婢，怎有脸来？”
马氏则妩媚一笑，一如生前般伸手轻理发鬓，答道：“吾奉谕讨命，本该投作汝子，长大后磋磨你至死，然吾甚觉恶心，故今前来。”
于是常氏赶紧让丈夫请道人设坛做法，以期收治马氏。
而道人在步罡踏斗、奏表书符后，却倏然收剑叹道：“此乃生死怨仇，非术可解。”
事已至此，常氏不得不低头求饶道：“当初是小婢使力过猛，误伤你命。你去寻她，莫要缠我了。”闻言马氏只冷笑不语。
眼见常氏情势愈差，在回光返照之际，常氏交待丈夫说：“看来吾必死无疑了，真是悔不该当初。
争来争去一场空，反惹一身冤孽。
当初马氏的钗珥衣服被吾卖了百千钱，现在你去买纸钱焚烧给她。免得来生我还欠她钱债。”
就在纸钱焚烧完毕当日，常氏也撒手而去。