【拂晓之前，晨风止息刹那，缁色迅疾笼罩一切。】
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【螭虬渊玄，排波叠浪，奋勇死战后，只剩下无力的悲吟。残垣断壁焦黑，像饥饿的狍鸮诡异的耸立，华实纷敷的畴昔，与此时狼藉不堪迥乎不同，云屯雾集散成颓软的血肉，喊杀渐远渐熄。这样的一切此刻都笼在浓郁的墨色里了，晴虹不能与之抗衡分毫。而夜阑袭溃的，还有一时怔忡的神志，叫人险些错辨辰光，朦胧之余这朱宫的绛红，是紫水浸染还是金乌馈赠。】
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【我想，这一切快要结束了，平旦将至，又将耀目几分？而眼前这位曾定倾扶危的贤王，于江河间力挽狂澜，靖平寇乱，交口赞誉不绝，却因礼王之毁，下乔入幽，大厦将倾——他败势已定，而我的杀意，早蔓延在直隶的每一处，至如今，非饱饮血不可平。】
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【世人说天道无亲，四序更迭，万物已有其命。第三序是林寒涧肃，飙风瑟瑟，别妄想淑节的葳蕤、朱火的赫炎，止于凉，贪望寒，更跨不过递嬗的坎儿。这就是不可颠覆的天道么？诸如历象、钦天监的断言，又是窥牖小儿自青冥诸神袖口漏下的一点儿所得，但被血肉之躯拾得后，首失便是不偏不倚。倘若碎了他们的脊梁，还造不出第五序？若言我悖逆无道，苍穹之下，皇舆周天，云衢诸位却任由我碾断睿泽，威权莫贰。】
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【如他，既心怀黎庶万千，策马出京门，为何又想问鼎乾清？棋差一招、功亏一篑，也是世人常言的命数。撇去殿外厮杀的尾景，我似与他对立吴图间，异常的沈静。】
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非明，局已定，你不该带兵杀来。
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【吟蛩鸣蜩的兴儿该引尽了。】

【紫禁原有四座城门，东华西华、午门神武。小贤王第一次离开家时，是十二三岁的年纪，曾有过些不着边际的遐想，好比森严警戒、拱卫兵卒一旦散去，会是宫中凄然的白头侍女先向外奔逃，抑或好奇玉堂富贵的子民，先迫不及待涌入城内。十四年后的今朝，他率天子亲兵横立于前，忽然得到了一个不伦不类的答案：即使心向神往，他们也无法交换视角，更替位置，因眼目耳鼻各在其位，是神龛中金相的守则，而随波逐流、乐天知命，则是金相对臣民的迫令。举凡要打破前者的规则，与后者的权威，便势必引起滔天的洪水、浩荡的血雨，好比此时此刻一场交割，假使功败垂成，代价实在昂贵】
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【恻然望向远处，已辨不清宜里恒葬身的石阶，惟有红墙浸血、灯火喧哗，映着宫内外无边张皇。夺门的号角已在敲响，垂老的君王、战栗的贵胄，还有那些尚未划分阵营的忠臣与乱臣、君子与贼子，他们都在等待一个结局。而难得坐庄的少主，却在这样危急的关头，无端想起涠洲岛一轮夕照。如若今日之后，父皇的日月之托终于成真，他将永远无法回到城外，也永远无法与他们以真实的面目相对，那代价也许更加昂贵。但这些虚无的光影，很快被厮杀更新，在他的视线里烟消云散了。这里不是血肉疆场，而是皇帝的儿子们搏杀、角逐、之死靡它的名利场，戍卫手执火炬，照得这浓稠的夜色亮比白昼，而城楼上流矢如雨、滚石倥偬，砖瓦与人心一齐迸碎。兵卒似潮水般聚拢，再分开，无数人倒下，又有无数人站起。曾因盛京拱卫死节，切割心内一些衷曲的王公，这次没有再闭上眼睛】
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【究竟是威名赫赫的御兵，利箭破空之中，前锋已如同一把尖刀，猝不及防扎入苦苦鏖战的围军。于是情势好似电光石火，城门在混乱下倏忽洞开。即使死伤无数、胜负未定，与满地焦黑的灰烬般，有着付之一炬的残忍，但最后那道防线终于攻破。黎明前夕的宫宇，与从前形貌无甚分别，只一切都陷在吊诡的沉寂里。王公打马而过，他其实想路过母亲的旧居，那座常泛着桂花香气的、安静的小小院落，但终究未能如愿】
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【再至养心殿前，一步步踏上九阶，他轻袍缓带，襟怀间浑无尘灰与血气，仍是那个谦谦有礼的小王子，而想拿回的，仿佛并不是什么悬命的宝器，只是一件父亲的礼物而已。至于巍然而立的宝亲王，他矜持地、孤傲地一言不发，也与往日姿态重叠。好脾气地笑了笑，打趣般开口】
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四哥，你站在这里太久了，父皇让我请你回去呢。

【九步玉阶之下，空洞的眼睛在死去、断碎的骨头在呻吟，两军仍是血肉相撞，拼力厮杀。但他们效忠的主君，却有着不动声色，乃至无情无绪的相对。我既入廊庙也迟，与这位牒序在前，功高震世的兄长，向来无多交集。可比起显王兄的宽仁、郑王兄的忠直、觉罗阿林的玲珑，他似乎是九鼎间一种异类，始终沉默着、疏淡地，应对造化的潮汐，君王的审视。只是草木无声，风挠之鸣，水之无声，风荡之鸣，那根植在骨血里的刚愎与冷情，一旦势不可挡地醒觉，便是振聋发聩，颠覆乾坤。生长在光明、信赖与坦荡中的王子，忽有些迟来地明白，自己也许会输，只因比起许多事做不到，其实更怕这些事，与他一样做到】
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【但至少在此刻，战势尚且胶着。而天地间充斥着变幻的音浪，偶尔是黄埔流民呼天不应、叫地不灵的恸哭声，偶尔是万国衣冠、俯拜冕旒的珠玉声，到最后，是天子行将就木，偏又悬悬而望的呼唤声。无不敦促他突出重围，哪怕肆无忌惮，再将楚璧捧至金銮殿上，见证他们共同的心愿】
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局已定，【有些玩味地学来他的语气，慢条斯理地】是你谋逆不轨，血流成河的乱局，还是我荷恩于父，天命所归的终局？哥哥，诏书上写下谁的名字，你敢杀了礼王，但你敢答吗？
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【小王公忽然不再笑了，说起幼弟短折的命运、兄长嗜血的决心，这即使令他居高临下，却也同时令他无可奈何。像是规劝，又像是叹息，径自再上前几步，只道】
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好了，那些伦理、道德与众议，即使你我有笔如椽，堪写史书，最后也会无奈地发现，它们是杀不死、抹不掉的。

【在这位贤王日日质明时分端坐尚书房时，我已学会摄砖石土木间的精华以愉帝王，恩受睿泽，待他于乾坤间锋芒毕露时，我已学会不露圭角，以退为进。我同他的晷靖若华绸流水，鲜有交会，至今日危柯振石，骇胆栗魄，我与他，似乎才真正立于不可相融的两端问成败，定生死。与他年岁有差，却同样模刻了皇父的影子，以至于在这寒风呼啸，鬼魅游走的极暗之时，我有一瞬以为，看见了曾经光风霁月、襟怀洒落的谆谆君子。】
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【我欲猬结蚁聚，水草有依，便只能先使这一腔腔的朱血来浇灌。也借这场万丈光焰来鲜烈地映照清楚——那个陈师鞠旅徂征四方的登墵拜将，或是宽厚坦夷解臣宗之愁的勤王，从来不是方正贤良，都是矫饰戾姿的假象。而我所奉行的，惟独九霄浑涵精辟大道，今日我这一道应也为其一之理。】
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【是做事不师古的蠢才，还是累得事危累卵的境地，这些可能早被我算尽。若今日不成，只能是天不助我。是而，眉目动，愁容演真。】
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礼王自戕时，你不在他面前，但我在！他受贼人蛊惑，生出妄念，实令我痛心疾首，如今你又要走上他这条不归路了吗！你们口中的诏书，不过是那些奴才的戏语，贤明如你，靖海平乱这数月，我不信这蜚语恶言足以蒙蔽你的双眼。
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【刀在手，此刻却只做秉甲。我有清君侧之名在先，皇父仍然有喘息之地，他一路攻来，又以何名？仅是滥伍小人毫无根据的揣测？】
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或是，早有谋夺大位的不臣之心了么。
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【不过一日的拖延，政同不负我望，已然赶赴禁城。我守他攻，前后尽断。兵与兵交锋，金戈激亮，闪迸火星，可灼我与他之面，近在咫尺，一样的冷峻。他最后的尾音，此刻添上我的批注】
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非明，史书如何落笔，最终是胜者决定的。

【在这静默的瞬霎，宝王的面容忽而生动，换以一种冠冕堂皇的愁绪，是湿漉漉的，你若在阴雨天里行走，虽风与雾不算尖利，但总弥漫着砭骨寒意。贤王神色却也平淡，那些慈悲依旧浮泛，仿佛世尊两眉间柔软的白毫，为这座法相添上最后一笔栩栩如生的金彩。在这个刹那，他无端想起自己遥远的、堂前种花的心愿，可剑锋上的血与骨，只令人落寞又嘲弄地笑笑，他们都不必走到如今，却也只能走到如今。眼前人振振有词，终于提及礼王生死时，方才如梦初醒，一字一顿道】
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四哥，我不在礼王近前，却比你更知道，他绝不会生出颠倒黑白的妄念。好比你逆伦绝理，夺门起事，已离那正大光明的金匾一步之遥，却永远不会比我更明白，何谓捍道为仁，又何谓祖宗社稷。那才是父亲夙兴夜寐，毕生经营的心血，是他真正想传与你我的衣钵。
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【忽明忽暗的对视间，殿下一阵哗变如浪，原是宝王援军既至，亲兵便被前后夹击，陷入重重钳形的大阵之中。合围未久，竟已占尽下风。遥遥望见那些凄然的、仆倒的军士，与奉天城郭几汪血瀑交织着，引菩萨走向坐化的终局。我不曾临渊羡鱼，便绝不肯退而结网，却很配合地、再度迎上他志得意满的神色】
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圣人纛旗在外，天下见之，莫不听令。哥哥，你当然可以焚薮而田，让将士们昂首死节，成为养心殿前尸山血海，只是御宇之内，清白的志士、铮骨的文人，与一切亲历者、远睹者，他们都看得清清楚楚。你杀得一人、杀得万人，但杀不了那些眼睛，更杀不了那些记忆。
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【这样山穷水尽时候，神色却冲淡至极，仿佛早已窥见结局。剑甲皆铮铮堕地，惟有袖中一把小巧的匕首，正拢在掌下。拇指轻轻一拨，像是拂动松风中的琴弦，刀锋已然出鞘。不爱兵戈，却只得统帅千军的王公，此时又重拾了他盛京城外的天赋，寒光幽幽一闪，已挑开那流淌着温存、仁慈与天下大同的心脉。他们离得那样近，于是滚烫的鲜血分不清淌自何人，又淌去何处，但这不再是侵毁，而是一种如释重负的降落】
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绍武十四年十月二十，宝王以勤王起兵，而天子崩于禁中。挺不直的脊梁、握不牢的史笔，这便是胜者的江山？

【纵使成败之形，昭然易见，他仍要挺直背脊，永远地站在那驰骋的丙火中，再将他与礼王的铮铮之谊敞亮地摊开，甚至向天地呐喊、在周天中控诉我这乌天黑地的奸邪，当真是之人襟怀坦白的凛凛英雄。】
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【輦轂之下，首善之地又如何？世人多是匪夷匪惠，似独他清醒。他蚍蜉撼树，是自断生路的愚者。等成了紫禁城的一缕幽魂，即便是忠魂，也当被碾在风里碎成沫，谁又会永远铭记，在史书上都分不清黑白的贤王？体国经野的道理，从不止在那薄薄一封水可浇、火可烧的遗诏里。况乎遗诏二字，本就是愚弄黎庶的手段。他是皇父深念的儿子，二人一心想再造个父传子的佳话，可叹、可笑，就要永远地折在半路上了。这乾清一门，可证中道崩殂。】
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【周遭变色易容，颓势已成，只待终局。我与他头一次离得这样近。他的大义凛然滋长我心中戾气，手中长刀逼势，至他束手——我以为，他当束手，却不防莹光闪动，温热地血溅在皂靴、长刀、棉甲、手腕、胸前至半边面颊。】
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【稠墨涂抹的黎明，一束粲然的光遽然冲破层云。风声峭厉，浓云被劈开，云霞映照，若浪翻滚。他的轮廓瞬间清晰起来，眼前帝台银阙霎时沐在光里，随后，由淡渐浓。有一刹怔然，我分不清脸上、身上是苍穹赠予的天地霞色，还是同根血气，只觉炎气蒸腾。却转瞬如常，将这一丝不知是怨还是惜的错愕一齐葬与他去了。手中刀落哐啷，第一次居高临下地看着他，畴昔并不多的往来渐渐泛黄、模糊，只回到一切之初，我与他初次相见时的澹然——】
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【偶入禁中，重重门后遇着位小阿哥，步迟迟。于是顺手：“非明，箭亭那儿，可有数不尽的好处。”】
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此后江山如何，都与你无关。