鼻窦炎是由于病毒、细菌或真菌感染或过敏反应引起的鼻窦炎性病变。表现为鼻塞、鼻黏膜充血、流脓鼻涕、咳嗽、面部疼痛、乏力，有时伴有发热。治疗主要依靠抗生素，如阿莫西林、青霉素、红霉素或复方新诺明。推测为病毒性急性鼻炎，治疗包括吸入蒸汽和局部或全身性血管收缩药。疑似细菌感染的治疗采用抗生素，例如 阿莫西林克拉维酸或多西环素，对于急性鼻窦炎给予 5 至 7 天，对于慢性鼻窦炎给予长达 6 周。鼻腔使用减充血剂，提高空气温度和湿度可以帮助改善症状和鼻窦引流。对于复发性鼻窦炎则可行手术治疗，提高鼻窦引流。
根据默沙东诊疗手册医生版记载：鼻窦炎可分为急性鼻窦炎（在 <30天以内完全缓解）、亚急性鼻窦炎（在30～90天内可完全缓解）、复发性鼻窦炎（反复急性发作，每年4次以上，每次发作在 <30天内可完全缓解，两次发作间至少有10天缓解期）和慢性鼻窦炎（症状持续 >90天以上）。
鼻窦炎的病因：急性鼻窦炎免疫功能正常的社区获得性急性鼻窦炎患者几乎都呈病毒性（如鼻病毒、流感病毒、副流感病毒）。一小部分会发展为继发性细菌感染（致病菌有链球菌、肺炎双球菌、Haemophilus influenzae、 Moraxella catarrhalis,或葡萄球菌）。有时，上颌牙齿的根尖周脓肿会蔓延到被覆窦。医院获得性急性感染以细菌性感染更常见，通常包括Staphylococcus aureus、Klebsiella pneumoniae、 Pseudomonas aeruginosa、 Proteus mirabilis,和 Enterobacter。免疫功能低下的病人可患急性真菌性鼻窦炎 （见 免疫缺陷患者侵袭性鼻窦炎)。
慢性鼻窦炎涉及很多导致慢性炎症综合因素。 如慢性过敏、鼻结构异常（例如，鼻息肉）、环境刺激（如空气污染和烟草烟雾）、粘液纤毛功能障碍以及其他致病微生物感染引起慢性鼻窦炎的因素。常见的致病微生物为细菌性（可能为黏膜表面生物膜的一部分），也可能是真菌。涉及多种细菌，包括格兰阴性杆菌和口咽厌氧微生物。多重微生物感染较为常见。少数情况下，慢性上颌窦炎可继发于牙源性感染。真菌感染（Aspergillus、 Sporothrix、Pseudallescheria）可以是慢性的并且倾向发生于老年患者和免疫力低下的患者。
过敏性鼻窦是一种慢性鼻窦炎，表现为弥漫性鼻腔充血，黏稠的鼻腔分泌物，常伴有鼻息肉。为机体对鼻窦内存在的 Aspergillus,等真菌的过敏反应，并非细菌入侵造成感染。侵袭性真菌性鼻窦炎在免疫功能低下的患儿是一个快速进展的，有时甚至是致命的感染，多由 Aspergillus或者 Mucor所致。
危险因素：鼻窦炎常见的危险因素包括阻碍正常的鼻窦引流（例如，过敏性鼻炎、鼻息肉、鼻饲或经鼻插管、鼻填塞）和免疫功能低下状态（如糖尿病、HIV感染）。其他因素包括长期重症监护室住院、严重烧伤、囊性纤维化、纤毛运动障碍。
鼻窦炎的病理生理：在上呼吸道感染（URI）患者，由于鼻黏膜肿胀阻塞鼻窦开口，而鼻窦内的氧气被吸收到黏膜血管中，使鼻窦内负压（真空性鼻窦炎）产生。如鼻窦真空状态持续存在，则鼻窦黏膜渗出物产生并充满整个窦腔；该渗出物对进入鼻窦的细菌来说是非常好的培养基，使细菌大量繁殖并扩散，形成蜂窝织炎和黏膜固有层内血栓性静脉炎。随后免疫血清及白细胞大量渗出到窦腔内清除细菌，并导致阻塞的鼻窦内正压形成和头面部疼痛。鼻窦黏膜出现充血和水肿。
并发症：鼻窦炎的主要并发症是局部细菌感染扩散，导致眶周和蜂窝织炎、海绵窦血栓性静脉炎、脑膜炎或脑脓肿。
鼻窦炎的症状和体征：急性和慢性鼻窦炎有相似的症状和体征，包括流脓涕、面部胀痛、鼻腔充血阻塞、嗅觉减退、口臭和咳嗽咳痰（多发生于夜间）。急性鼻窦炎疼痛更明显。鼻窦区域可见肿胀、充血和压痛。
上颌窦炎主要表现为上颌窦区疼痛、牙痛和前额痛。额窦炎表现为前额部疼痛和头痛。筛窦炎表现为两眼之间和后方的疼痛，额部的疼痛呈撕裂样，伴有眶周蜂窝织炎和流泪。蝶窦炎疼痛常定位不明确，可在前额部或枕部疼痛，伴有乏力。
鼻腔黏膜红肿；流黄色或绿色鼻涕。如为上颌窦、前组筛窦或额窦炎症，在中鼻道可见浆液脓性和黏液脓性分泌物；若后组筛窦或蝶窦炎症，则中鼻甲的内侧可见分泌物。
并发症的表现包括眶周肿胀和发红、眼球突出、眼肌麻痹、错乱或意识水平下降、严重的头痛。