建成后成为各朝代以绘画供奉于皇室的一个服务性机构。在此处也汇集了全国各地的绘画大师，书法家，瓷器大师，进入如意馆也成为被肯定画艺的一个重要表现。康雍乾三朝如意馆隶属皇帝管理，同治、光绪朝如意馆隶属于内务府造办处。