【运河的激流在夜色里喧嚣，一边剥削着沿岸松软依附的泥沙，一边将潮湿的空气搅动，翻腾着不安的疑云。数名官兵手执火把拨开芦苇丛，陈古的桥桩下，竟横着一具黢黑硕大的物块，散发出混合着焦热的腐败气味。众卒连声惊呼，才在上官不耐的催促中推出一人上前，伸手将要翻转过那人形物体，忽闻当空传来两声清脆铃音，如同夜色里烁木的磷火白光，给周遭森冷平添了几分活气之余，也似有无形的绳索牵引，令众人悉皆动弹不得】
⠀
【愿愿伸掌覆住书页，神思抽离书脊般鳞林的芦苇上方，转回仙宫琅嬛之地，娇娇地嘀咕】怎么老死人呐……
⠀
【娇娥本就肤光胜雪，烛火照映下，脸庞匀净似天然图卷，婉婉点缀着琥珀湖水似的眼瞳、俊巧的鼻子，与红菱角般的嘴巴，观之便有暖香盈盈，好似玉石和蜂糖化成的一枚人儿。愿愿用手拨响了垂铃，便睐眼静等着宫娥殷殷来侍，摇纱帐外却是良久寂静，待听公主笑着，方想起明日霜极阁酬春酒，宫人们皆被遣去晾晒花草饼团、浆打水磨年糕，才忽略了铃音召唤，只得作罢】
⠀
【不甘不愿地将书翻了回来。窗外月黑风高，灯影虽明亮，却不够暖，此刻，饶是小朱公主可以托付螓首、许我尽情依偎的肩膀也难以消解疑案场面的惊奇阴森。盼只盼，这位名叫“北野东吴”的话本大家，莫要效仿夺人眼目的三流作者，刻意仔细描摹那些鲜血淋漓的场面，再好好雕琢一下十二奇门的隐情吧！】
⠀
小朱你说，前一处案发的居室中，便有写着十二处城门的黄历，难不成其中牵连，是有人每月都要在写定的地点行凶做歹？

【初春的富贵乡里，滋养得不是风清月皎，闲结丁香，但有火光破开浓黑的夜色，照亮几员斥候魂飞魄散、犹自推诿的神情。公主低眉笑了笑，并未露出不齿之色，只暗想若身临其境，她必要当那上前抽丝剥茧的人，而愿愿儿一声娇呼，却令这拍案惊奇乖声乖气，甘心蛰伏在她细白的腕下，作一出悬而未决，中场休整】
⠀
【这样的魔力无处不在，陈家千金侍读已近三月，宫人口中不爱讲话，几要令女先生唱起魂兮归来，方才结束千里之外一场奇遇，静静抬起眼睛的小朱，虽还是将白日梦当作温床的模样，却已悄然生出了许多改变。如同愿愿儿最爱摆弄那些俏丽的钗环，她虽不爱红妆、不喜铅华，仍会在人巧笑倩兮时，偷偷抿起嘴角，猗猗绿竹若因花风摇曳，总也无情动人。再如同，公主一向独来独往，睡前倒总要陈小姐坐在床前，再听这位雪池胡同的娇客，洋洋洒洒讲些红墙之外的趣事，而那两只聒噪的悬铃，也被轻而易举地留在了纱帷一侧。那个美丽、奇妙，有时几近荒诞的小世界，她从未作好向任何人发出邀请的准备，但或透出几缕干燥的松木香气、或飘出几片来自远山森林的云彩，总是无法克制的事体】
⠀
【至于北野东吴的大作，在霜极阁掀起一场小小的夜来风雨时，她又想，愿愿儿的心绝不是这紫禁城的缩影，而是一个浪漫的江湖。这虽与她自己的不甚雷同，但好比世尊拈花，时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑，总有些可喜的相近。只是乌云太快翻卷，随着那倒霉蛋的脚步碾过桥下，雨势愈密、愈紧时，她们终要在檐下躲一躲。公主轻轻握住那只手腕，认真道】
⠀⠀
愿愿儿别怕。古往今来的疑难悬案，只消我们按图索骥，找到一个正确的答案，【她仿佛又听到那扇门外，有着轻俏俏的脚步徘徊，可并未感到不安】其实它有时不太可怖、也不太糟糕，反而是一场阴差阳错。
⠀
【公主若有所思，她的好恶从来像烟霞薤露，在他人尚未醒神之前，早已轻快自如地消散了。然而回荡在铃音间的语气，倒像沉浸着悯然与悲伤，即使那是道听途说的】
⠀
“只从一个角度去观察，根本无法掌握本质，不管是人还是土地”。【她目波微烁，一字一句读罢，忽有些福至心灵】念兹在兹，无日或忘，愿愿儿，这是北野先生写在扉页上的话。我想行凶做歹，虽是书中的常态，可这十二座城门贯穿往来，它背后的故事，或许就是那个答案。

【公主是植物里水仙，食料中的葱白，珠宝中的和田素玉。诚然，我们应当习惯用花朵来形容女子，即便是我们习字的素笺、踏足的珠履，也要用香草花露熏染过再使用，她枕下的香囊里，也确实被附庸俗流的宫女搪塞了些气味弥长的百合花，可这并不妨碍她生来的清气浑然，沉静自持，犹然绘事后素地浮现出来。浓妆粉黛是美人的爱好，是庸人的遮掩，而对于小朱来说，是她生在碧瓦红墙内，不得以要承受的一点挂累罢了】
⠀
【譬如刻下，即便案情的跌宕在北野先生的文字中栩栩如生，亦不见她容神改色，只是在扣住我的手腕时，眼角闪过一丝星星似的银亮】
⠀
才晓得书肆时，好看情爱缱绻，因那是书摊老板不肯贩给小孩子的书籍。后来，孟姜女的哭声吵得京城的女娘们个个眼睛发痛，再不肯就读那些一板一眼的老故事，我们才爱起了北野先生
⠀
【北野先生著书无数，往日遣人重金网罗，读过的故事却无一不与怪诞阴森的场面相关。难道这大千世界之中，就无有一桩情节曲折、经过婉转的谜案，是在青天白日之下，吃着糖羹看着樱花树推演的吗？】你有没有听过一种说法，人在奔离山林前与虎豹为盟，在感知到危险时，会变得机警敏锐……【扭一扭】所以愿愿我啊，现在是整个皇宫最聪明的人啦！
⠀
【覆在掌心的故事书中，住着不安叫嚣的凶兽，时而在我掌下扑腾着，缝隙里透出一两句散发着幽幽蓝火的骇人言语。我却不肯再听，将支撑纱掌的竹篾一拉，改为用头顶双兔耳似的发髻承托。小朱自然被迫笼罩其中，扉外的足音被隔绝，连她娓娓地掉书袋的声音也变得轻小，只剩一双莫名不知所谓，却懒得作色反抗的眼睛闪闪地】我们继续
⠀
【也试着学她溪泉缓缓似的语调说话，然却瑶琴难作丝竹之声，光线的褶皱粼粼投在脸上，渐渐是若有所思的神情】那就换个角度。倘若有天，你莫名得到这样一本列写着十二座城门的历书，小朱会怎么处置？

【若在笔墨之间彰显盛世，理应是兴象玲珑、博采众长。好比愿愿儿口中的书肆，那些固然写法圆熟，却难免落于窠臼的典故与规训，曾为女郎们热望非常。但时至今日，我圣朝率土归心，四海咸服，大国之民既高居庙堂，更远在草野，文学也不再只是润色鸿业的附庸，而是世俗生活的写照，北野先生便是最好的明证。在他笔下，从没有那些赋比兴的隐喻，惟有一桩桩活色生香、荒怪奇诡的谜案，无所不能的不再是神，而是人。至若我们这些看客，也不必仰望空中楼台，只消身临其境，作一位津津有味的判官，无论微笑或噙泪，皆是发乎于心。公主不由颔首，听得格外仔细，却在本该欣慰的时分，无端生出一些气馁来】
⠀
北野先生既有那样多拥趸，可见京中通达贤明的小女娘，并不在少数。只是王土之内，有父皇的刑部秋审、包公的开封衙门，却没有她们取索案验的天地，好不可惜。
⠀
【不知何处吹来一阵夜风，灯影忽而摇动，像是故事中残年老叟，在黑暗中摸索、逼近的身躯。而头顶纱帐仿佛学来北野先生笔力，恰到好处于此时垂落，罩进一张气鼓鼓的脸蛋，与一双依旧亮而淡的眼睛。这小小的骇人插曲，本应是屏声静气的，愿愿儿却扭来扭去，令她们的衣袖又摇晃着碰到一处】
⠀
人在奔离山林前，会与虎豹结盟。我若和这皇宫里最聪明的人为盟，愿愿儿，你看胜算几成？
⠀
【这话讲得无头无尾，令一向讨厌沉默的愿愿儿，也慢腾腾扑闪着眼波，满是不解望来。公主读诗、看书、阅人，无不以自己偏爱的方式，连对待危险的衡量也是一样，于是微微仰起脸，将这颗心、那座占山为王般的城池，难得慷慨地让出一道空隙】
⠀⠀
因为这本历书一旦出现，我会想亲自找到真相。哪怕它像，【她青眉弯弯，终于笑了】像学你说话一样难。⠀

【乍听她悻悻说起这些，唇角笑意收僵，只欲将明镜的秘事尽数和盘托出，甚至想着大长公主与小朱血缘有亲，所想又不谋而合，或许愿愿朝她与韦叔公多多撒娇，便能容我先斩后奏的失礼。然而话在口边，又堪堪顿住了——这不是拘束深宫被调养出的谨言慎行，而是不问而告，对于彼此都是有负信义的危险之事。一个不懂得保守秘密，擅自泄露机要的人，怎么能够去寻究秘密呢？】见一叶如见天地，见愿愿如知天地。我们京城的女娘不仅通达贤明，还有劲草风骨，敢去做自己很害怕的事情
⠀
【这话亦有为自己缩进小帐子的畏意开脱之嫌，小朱灵慧，自然一听便知，澹澹眼波望着我，又抛出一腔赤诚，说些有点令人感动的话。她为人内敛婉蓄，纵然坦露心事，也说不出愿愿般大刀阔斧、听的人耳热的话来。团了团拳，定道】同公主一起，我们从来不会输给任何人【见她轻轻摇首，不待人言语，已将她的意思解得更分明】也不会输给任何事
⠀
【顿了顿，方想起不久日前闹闹托人将陈园春酿捎送四所，我同来人在仪门前喳喳言语，将身回转，见小朱且把藤秋千荡晃地漫不经心，碎碎念着什么不肯说的言语。原来自那时起，她便将愿愿最喜悦欢欣时的叽里咕噜记在心底，如同她好似诗歌曲调的语气和嗓音，也曾是我闲卧春台时，拂面最清爽温和的煦煦东风，于是便也怡然倾倒，绵绵地在她的温柔乡里，懒洋洋的】
⠀
不用学我说话，你只消多爱一爱愿愿儿，多夸一夸她，就是最好呢……