（年幼的包衣宫女们也爱置评妃嫔们，今日讲的是她们背后的世家，从上头一个个数下来，话题末尾便自然落在，也要终结在储秀宫山氏身上，但宫女们的兴致更为油然，说的是这个姓氏很是少见，其中一位宫女道的是：汉人里的名流常随王室姓氏，姓的是李与赵.....但见小宫女兴致勃勃还要往下数，不施口脂的桃唇已经撅起，“朱”这个字眼几乎便像是一枚樱桃核般携在榴齿间，走在前头的自己也便稍稍侧过身，将话题绕回了“山”上）
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望出河内；姓启烈山——
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（花盆底的声音清脆得似破开的春冰，截流住自己未尽的话头。作为当先领头的女官，自己已经因为这脚步声率先停下绣履，低下雪颌地候在游廊转角的这一头，但也不曾预料到，山氏就这般施施然得似是从话里走了出来，从廊那头绕了过来。坤宁定省时，随侍在凤驾身侧的自己很难看清楚她，位份封得太低，又同几位上殿没有休戚与共的亲缘，是几乎要被拦在槛外、与那些假山花林融为一体的存在，也因此，哪怕被背后议论的正主人在面前，也没有让自己与其余几位宫女心生愧怍与拘谨）
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（在面前人还没有被那些封号模糊掉面容前，仍如是恭敬地称呼她）
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山贵人。

在沉闷的溽暑之后，万物似乎已经开始向着生命的尾声拉近，几月的时日，令再昏沉之人也得以清醒，高高的红墙沉重得压弯了宫人与小太监们的腰，裹挟着凉意并不显著的秋风穿过敞亮回廊，也将檐下年轻又活力的身影们照得明亮，看起来并不如我年长、却比我更加熟悉这个繁复的宫廷，声音由远及近，自由懒散与肆无忌惮的张扬被压制在这一年浓重的秋意里，噙着笑望向领头者。
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：嘉瞻女官
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我还记得她，是女君侧侍的女官，不过远远见过，族中没落又无势，能得选内廷已经是意外，对这间谈论之事并不是很在意，新秀们本就是久居此间人一段时日里难得的新事谈资，只与人闲说且赞了一句。
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：早闻京都的闺秀们博学多闻，今日再见确然如此

（自己是很会审时度势的人物，贵人的分量并不足以似晚秋丰硕的稻穗般，将枝杆般秀挺的细颈压得太弯太久，于是当山氏讲起“再见”时，便已经抬起螓首，与面前的山贵人平视着。自己向来忌讳别人冒然提起京城与儋州，无论是夸赞般说起看不见儋州的影子，或是不无惋惜地，提起影影绰绰、抿不掉的儋州出身，因为这些统统来自于上位者对于自己怜悯的垂青与置评，但此时身为坤宁女官的自己对贵人山氏并无太过的敬意，所以甚至还稍稍含着笑意，敛下颌，如同垂首的观音像，容让着让山贵人为我披上一身言语织造的、贵女金身的袈裟）
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谢娘娘赞誉。但臣女在儋州长大，入宫前才回京城，和京都的闺秀们并不全然相似。何况不过是从《姓氏考略》里借出来的语句。
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（此时的两人间再没有如云蝉髻的阻隔，连着被扑打在廊下的丛丛花影也似乎避讳间，只是落在两个人的履边，也能叫自己更堂而皇之地将目光投注在她面盘上，山氏的相貌并不太似汉人，英气有余，于是心底里想着，或许她的名字该解读做嶙峋高耸的山峰，是万籁息声的竹林）
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先前您见我，却未必识我，不过是隔着娘娘们鬓影的一瞥。那决计不该被称作初见。

夏日的浓墨重彩尚未散尽，北地的秋凉的更早些，昨日落雨后的水汽在今晨间被曦光拨开云层后慢慢蒸腾干净，原先积攒着一层浅浅雨水的地面已经难寻深色，这会子是个好天儿。
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父亲总说如我这样的直率又张扬的人，实在是不适合入宫闱，会罪于贵人前，从之后在这里的面对的每一个人、说出的每一句话都在心头滚了两圈后再说出，而我的“旅途”止在玉门到北京这一程，两千余公里、听起来也是个遥远的距离。
：儋州——到京都费了很久吧，这样远的距离，路程颠簸、是辛苦了
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她在笑时更像曾经匆匆一眼过的壁画上的飞天，盈跃又善目，所以对此更不吝于赞词，只是舒下秀眉、弯弯笑眼，瞧来是个和善的嫔御。
：今次算是相逢吧，我的记性也不算极好，但比起我的绣艺来说，是要好上一星半点的

（从山贵人短暂的话语里，已经捉到她带有感同身受意味的兴叹，也在此时终于想起面前人非是来自汉人群萃的江南，而是春风难度的玉门。她的话尾截然后垂在自己眼前，我也将这截当作登云步月，彰显背后氏族的梯子，纵然也非常清楚，山氏并未生出捧抬我的心思。笑意婉婉间，低着两叶秀致的细眉，柔声里还不忘端出娴熟贞净的闺秀做派，替下人们称一声何辜）
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娘娘说笑，嘉瞻到底也算京城里的氏族，饶是山高水远，辛苦的也不过是嘉瞻派来的车夫与船夫，一路周全也都仰赖他们。倘使我自抬身价，在这里称一声辛苦，反倒叫他们在族中叔伯们面前难做。
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（嘉瞻与山氏毫无利益交集，于是此时身为嘉瞻女官的自己与尚只是贵人的山氏话题已该尽了。但许是被山氏的话点起兴致，惯来话少的自己甚至还愿意为她解解惑）
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京城里的格格们也未必便擅长绣工，但若是您愿意瞧瞧，内务府往交泰殿新送了件四扇屏门，原都是内务府令苏州织造司所绣。

边塞也非全是沙砾飞石堆积得残迹旧垒，也有塞上江南的甘州，酒泉的月牙泉，鸣沙山上的明月在每一年的八月十六总是很可人，又明亮又圆乎，瞧起来叫人觉得可以触手可及，而被沉淀的水汽浸润得江南小镇，诗者文人大家们所向之地，但也有“无梦到徽州”。
氏族间的贵女都有相类的地方，仪态周全、怜恤辛劳，总归是都瞧在眼下的这些。
：不论途间如何，现已经是到了的
我并没有什么贪恋之地，亲缘慈予、却实在过于稀疏，少到了已经全然忘却幼时到中州时的那段日子是如何过去，辗转在南北之间，也养就这一道肆意不知所畏的性子，起码是在入此间之前是如此。
：这一程相说，是否耽误了女官往皇后娘娘处？实在抱歉了

（午后这截廊下极静，两个人在这起子婉声闲话里相对而立，连影子也不曾挪动半分。自己这双手曾为太贞抚过裙摆，也为皇后和今栀公主簪花正鬓过，这是自打入宫后，便刻在骨子里的、近乎惯性使然的阿谀；但此时在山氏面前，只初初在相见时略略在身前摆了元宝礼，于是哪怕在紫禁城里，也得以端出那副京城贵女的架子）
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（但也不肯泄露出做小伏低的一点行踪，这与被先生所教授的性善论、写进《女戒》里的德容言行全然相悖，于是没有沉默太久，只消一呼一吸的功夫，便足够让自己拿出漂亮话——这是载着我的车架进北京城，自己进嘉瞻府时，便发现的本事。用祷祝的言语为这玉门关外来的湟中壁画点上一枚祈福般的红莲钿，但自己显然不是优婆塞般的供养人，因为心并不诚，它近乎相当于伴中宫拜佛时，自己随口呼出的佛偈）
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楼高百尺，或许该祝贵人再往前进，所履亦是坦途。
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（原跟在身后的包衣宫女自两人话起，便都青萍般四散开，不敢叫任何一句话语遗落到她们面前，而她们倒非只祗应在坤宁宫中，总归还有洒扫的活计，全因着自己不曾启步，她们便只敢仍旧留在红漆抱柱后、芭蕉叶影里，故意露出的髻则是代替她们，在自己面前点的卯。而山氏的话一经道出，反倒仍是自己担了她的歉，心里不可谓不痛快的，但那点子快意却被压在略略低下的雪颌下）
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今日原不是我坤宁宫当值，同您也不过是运气所致的萍水相逢，实在不必担贵人这声“抱歉”

紫禁城里是热闹的，也是安静的，在盛典节日前后，似乎人人都在忙碌着筹备、结束后再忙着收拾，安静时、若不是宫人们落下的影子还在昭示她们正当值，只会令人觉得天地间、廊庑之下只剩了我同她的交谈，以及躲在远处树影里鸟雀的啁鸣，在已经不如夏日热烈的阳光下，连吹来的风也温柔了许多。
：嘉瞻女官亦然
内宫的御园和花房里，不论春夏与秋冬如何变换，总都会有叫时令花卉们不断一日盛开的法子，以最费神却又是最简易的法子去讨好端坐高殿之上的贵人们，然后择开放最盛的姿态来入绣画中，无趣又乏味的日子里，连如意馆都是日日不缺往来闲客。
：未曾耽误便好，也不好再在此多延时候，我们回吧
同她说，也是同身侧的小宫女说着。