载于《推理》10年第2期
鬼 棺 里 的 六 堂 叔
作者：蔡栋
序章
    
为了防止转世，所以要折断双腿。这样的事情一般是很难想象的。
——【日】道尾秀介：《向日葵不开的夏天》
    
“在旧社会，我们燕家村有这样的可怕风俗：对凶死之人，下葬前要斩去他们的双腿。这样做是防止他们怨念太重，死后诈尸，作祟害人。不过那都是旧黄历啦！新社会，这样的陋俗都消失了。”燕家村村头的老大妈一边挥动着大蒲扇，一边讲述村里的掌故。
古老的旧村庄，阴森的老祠堂，黑沉的铁棺材。众目睽睽之下，铁棺材里凭空多出的尸体，令熊祯头痛不已的不可能犯罪！这件案子，发生在我的家乡；这件案子，终生终世都会让我战栗不已。
                                         ——摘自燕芹泥《侦探手记》第六卷
1、祠堂后院的铁皮棺
“父母都在城里工作，我也一直在城里读书，真的好些年没回老家了。可有一处景物我永远不会忘记。”我们的大侦探燕芹泥精神萎靡地坐在长途汽车内，轻轻捋了捋凌乱的发丝。
“什么景物，让你印象这么深？”熊祯烟圈发黑，毕竟在汽车上睡不好觉。
“是一口铁皮棺材。我们老家燕氏祠堂后院的那口——铁皮棺材。”燕芹泥不动声色地讲着让熊祯心惊肉跳的话语。
此刻，这对可爱又可笑的黄金搭档正坐在前往燕芹泥老家的长途客车上。侦探事务所已经整整一个月没有主顾上门了。眼看坐吃山空，燕芹泥心生一计，决定开拓思路，创造新市场。于是，二人系上围裙，在事务所门前卖起了盒饭。他俩都不是能吃苦的人，又累又热，也挣不了几个钱。恰恰这时，老家的堂妹燕小红要结婚了，邀请堂姐燕芹泥回老家喝喜酒。燕芹泥早就想出去转转，换换环境了，于是把卖盒饭时舀菜的大勺一摔，把事务所的大门一锁，拉上熊祯，向老家进发！
熊祯起初不干，说：“你们家的事，我跟着掺和什么啊？”
“去——见家长！”燕芹泥嫣然一笑，熊祯耳根子一软就跟着上了车。
燕芹泥的老家叫燕家村，那真叫一个远。坐在长途客车上的熊祯眼瞅着车外面的太阳升了又落，落了又升。百无聊赖，燕芹泥讲起来老家的掌故，提到了“燕氏祠堂后院的铁皮棺材”。熊祯不解了，他问道：“铁皮棺材？现在哪有人用棺材啊？都二十一世纪了。”
燕芹泥道：“是这样：在旧社会，村里很穷，不是人人都有钱做棺材的。我们燕氏祠堂里，摆放了一口铁皮棺材，是一口穷人的共用棺材。你别吃惊，共用棺材也没你想得那么可怕。就是没钱买棺材的穷人死后，在入殓、发丧的时候，都借用这一口铁皮棺材举行仪式。仪式举行完后，再把亡者从棺材里抬出来，直接埋掉。棺材呢，还是放在祠堂里，等下次仪式时使用。基本上就像婚庆店的花车吧，用完了还要还的。”
熊祯呵斥道：“别瞎比喻！什么婚庆店的花车！乱联系！以后还让不让人用花车啊。”
一聊天，燕芹泥的精神好了许多。她吐吐舌头继续说：“后来新社会，大家不再用棺材了，但作为一种历史的遗留，那口铁皮棺材一直停放在老祠堂里。有几十年了呢。我小时候，不懂事，每次回老家都和很多小伙伴到老祠堂捉迷藏。有些小朋友便藏在棺材里。有次一个成人路过祠堂后院，我们的小伙伴恰好从棺材里露出头来，把那个成人吓得嗷嗷惨叫！哈哈！哎，儿时的经历总是那么难忘！”
熊祯撇撇嘴：“还好意思说！女孩子应该文文静静的，整天到棺材里玩捉迷藏，啧啧，这样的野丫头将来一定嫁不出去！”
燕芹泥扭捏地说道：“没有啦！人家那时候年纪小，不懂事嘛。后来长大了，知道害怕了，再也不敢到那里玩了。想想都觉得害怕呢，年久失修的老祠堂阴森恐怖，黑沉沉的铁皮棺材更不知盛殓过多少死人……”


“小红姐，你稍等。”燕小红握着听筒，站在那里等着。
熊祯问：“那头说话的女孩是谁啊？六堂叔的子女吗？”
燕小红摇摇头：“不是的。六堂叔的几个子女都在国外。这个是六堂叔的养女，名叫燕微雨。她本来也姓燕，本是燕家远支亲戚，自幼父母双亡，是六堂叔看她可怜，收为养女的。六堂叔回村里住，只带了这个养女。六堂叔年纪大了，需要个细心的人照顾一下，洗洗衣服、做做饭什么的。”


说完这些话，又等了许久，对讲机传来声音，还是燕微雨：“你们进来吧！稍等，我来开门。”

少顷，大门吱呀呀打开了，一个纤小柔弱、清丽绝俗的女子站在门内。

看到她的第一眼，熊祯立马想到一个小说中的角色：林黛玉。

姣好如诗的形容，

瘦瘦的身骨，

纤纤

   “燕老六，你等着，你活不过三天。而且，会死在这把刀下。”
说到这里，张屠户扬了扬手中的弯刀，嘴角的肉抽搐了一下。
3、消失的六堂叔
    
张屠户撂下那句话，就拉着儿子走了。燕芹泥等人也起身告辞。六堂叔似乎累了，微一点头，示意燕微雨送大家出去。末了，燕小红嘱咐六堂叔：“六叔啊，后天是侄女我大喜的日子，您得来喝喜酒啊！”
六堂叔没说话，只是心烦意乱地点点头。燕小红怏怏地走了。
第二日太平无事。燕芹泥忙着帮燕小红准备婚礼事宜，熊祯也插不上手，胡乱在村里转悠。转眼到了第三日，在周有富家，这对新人举行了热闹的婚礼。
乡亲们都来凑热闹，酒席摆满了院里院外。贺喜的亲朋好友里，独独少了六堂叔。可燕微雨来了。燕微雨一脸歉然地对小红说：“爸爸今天不舒服，来不了了。我来作代表了。”说着送上礼金和贺礼。贺礼是一套名贵茶具。
燕小红还是很不高兴。心想燕在天你毕竟是我的亲堂叔啊，就住在一个村子里，自己堂侄女的婚礼你都不来，多让人笑话啊！你就算是真有病，就算是真的身体不好，可我们住一个村子啊，那么近，就这么几步路……燕小红勉强朝燕微雨笑一笑，招呼她入席。
燕微雨和燕芹泥、熊祯都算燕小红的娘家人，于是他们坐了一桌。
饭桌上，燕芹泥怕冷落了燕微雨这个文弱的小堂妹，便主动找话和她讲。燕微雨天璞玉浑金，有什么说什么，倒也淳朴喜人。她虽在村里住了不久，但一些农村的风俗掌故也颇为了解，向燕芹泥娓娓讲来，别有情味。
燕微雨望着桌上的一盘炒河虾怔怔发呆：“小时候我也是农村人，那时候常在河里捞虾，捞一小袋就能炒一大盘呢！后来到了城里，吃基围虾，吃北极虾，吃龙虾，可就是吃不到自己捞的农家小河虾了。”
燕微雨是被六堂叔燕在天收养的，她这是在讲述被收养前的往事呢。
燕芹泥看着燕微雨白璧无瑕的脸庞，心中突然生出一个念头：这张清理绝俗的脸，这个文弱娇美的姑娘，若生活在推理小说里，往往是扮演凶手的不二人选呢！如果把我们村的事情编成推理小说，该怎么编呢？六堂叔怎会无缘无故不参加自己侄女的葬礼？说不定……说不定六堂叔此刻已经死了！而凶手就是这个撒谎说六堂叔身体不舒服的人——燕微雨！


第二种可能：视线死角说。这不是什么不可能犯罪，因为棺材不等于密室。凭空出现的尸体，也并非在众目睽睽的环境下。避雨时，你们站在屋檐下，视线仅能大体看到棺材的一个侧面，却看不到其余的侧面。约翰•迪克森•卡尔在《歪曲的枢纽》里描写了一个没有腿的人完成了一桩不可能犯罪。正是一个没有腿的人或者一个很矮的侏儒悄悄从后院潜入了老祠堂。他因为过矮，棺材的高度挡住了他的身影，使你们视线所不能及。他慢慢接近棺材，平平地将棺材盖向一侧稍稍横推（不是上下横推，而是左右横推），取出里面的塑料模特，换进尸体。偷梁换柱的时候，将棺盖稍作倾斜，挡住了他的动作。黑灯瞎火的，你们又没存心留意棺材，棺材盖细微的移动一定不会让你们感到异样。
第三种可能：伪证说。棺材里一直都是六堂叔。之所以会成为不可能犯罪，在于熊祯做伪证。当熊祯进入老祠堂时，恰好发现燕微雨正在弃尸。熊祯怜香惜玉之心顿起，忙协助其将尸体运到棺材内，盖上棺盖。后来，为了混淆视听，给侦破工作制造困难和障碍，熊祯编造出“棺材内曾是塑料模特”的谎言，欺骗众人。
第四种可能：冰冻说。棺材中的死者确实是六堂叔。而且一直都是。凶手是将六堂叔全是弄湿，冻成冰棍，放入棺材中。第一次熊祯开棺时，他说触手处像塑料一样硬，那是因为他摸到的是冻成冰棍的六堂叔！冰棍当然硬！所谓脸上漂白粉漂过一样白，那是因为冰霜的原因。至于第二次开棺，冰已经融化，六堂叔恢复了正常的体貌，自然不会再硬得像塑料，也不会脸色白如漂白粉漂过。
熊祯看完，呵呵直乐。他说：“不错啊，燕儿，有进步啊，很有想象力。但都有问题。第一种可能性蜡像说，是站不住脚的。最后一次开棺时我触摸过六堂叔的脸，那是一张死人的脸。不是蜡像。第二种视线死角说，如果真要有一个双腿截断的残疾人是凶手，他如何运尸？一个残疾人如何背得动死者？这也是站不住脚的。第三种纯属胡扯，直接跳过。第四种冰冻说，这个很有意思，但还是不对。如果六堂叔真被冻成冰棍，那晚我第一次开棺触摸时就不应该是单纯硬塑料的感觉，而是冰冷冰冷的感觉。可我根本没有那种冷的感觉。再者说，把尸体冻成冰棍全无意义，完全多此一举。”
燕芹泥叹口气：“我又做无用功了。白忙活了半小时。”熊祯忙说些什么贵在参与、虽败犹荣之类的安慰用语。
雨声中，天又黑了。燕芹泥问熊祯估计何时**能到。熊祯道：“听村长说施工队正在冒雨抢修马路，估计明天一早**就能赶到。”
燕芹泥悠悠地叹口气：“我想起约翰•迪克森•卡尔的《三口棺材》了。死人，可以从棺材里爬出来……而今，是死人，可以凭空出现在棺材里……那棺材，莫非是鬼棺？哎，今晚，别再出什么事才好！”
燕芹泥说这话时万万不曾料想，此时此刻，老祠堂内，正上演着惊心动魄的一幕！


“我们敲门，要等很久才等来开门的燕微雨。那是因为燕微雨要先协助六堂叔坐在沙发上，再帮着藏起轮椅之类能够暴露六堂叔没有腿的器具，才能来开门。因此，没有人察觉六堂叔是个无腿的人。”
燕芹泥又问：“可是我们没有感觉六堂叔的裤子空荡荡的啊，人家穿着鞋子呢！”
“关键来了，因为六堂叔装了假肢！这也是那个‘不可能犯罪’出现的原因！那晚，六堂叔惨遭杀害之后，尸体被运到了老祠堂。注意，要是把六堂叔抱到或者背到老祠堂，必须是身强力壮的男子才行。但你不要忘了，六堂叔是坐轮椅的！凶手完全可以把六堂叔的尸体放在轮椅上，推着走啊！再体弱的女子，推一个坐在轮椅上的人都不会太费力吧？”
燕芹泥点点头：“推着走确实省力很多，就像把旅行箱拉着走省力一样。但那尸体是如何凭空出现的呢？”
熊祯道：“现在你还不明白吗？其实你有个推论已经很接近了，就是你的冰冻说。不错，出事那晚，我们几次检查棺材，棺材内一直都是六堂叔，没有什么塑料模特。那晚我第一次开棺检验的时候，摸到的就是六堂叔！当时光线不好，看得并不真切，于是我摸了一下——我摸到的是六堂叔的腿——假肢！假肢的手感当然和人腿相差十万八千里！隔着一层裤子触摸，那种坚硬，倒真像是塑料模特的质感！”
“啊！原来是这样！但……那漂白粉漂过一般白色的脸呢？”
“我刚才问过王队长了，他说棺材内有一种东西——石灰。石灰能保持干燥，去湿防腐，是旧时人们入殓下葬必不可少的一样东西。那棺材多年不用，但棺内还多多少少留了一点石灰，只是不多而已。那天凶手将六堂叔的尸体用轮椅运到棺材旁，打开棺盖，应是将六堂叔直接掀进棺材里。这样，必然是六堂叔头和脸先触到棺材底部。棺材底部沾了一些石灰，自然将六堂叔的脸弄满石灰——像漂白粉漂过一样，不是人脸的肤色。此时六堂叔的姿势应该是头脸朝下，拱在棺材里，自然无法关闭棺盖。凶手又将六堂叔翻过身子，面部朝上，躺好，盖好棺盖。而我打开棺材时，看到的正是一脸石灰的六堂叔。摸到的，正是六堂叔的假肢。加上手电光线不好，而六堂叔的衣服又是蓝色的，和周有富那个模特的衣服颜色一样，我就想当然的以为是一具塑料模特。”
燕芹泥还是有一个问题：“那为什么第二次检验棺材——就是咱俩一起检验的时候，尸体的脸恢复颜色了呢？不再是石灰色了呢？”
熊祯道：“那晚下雨了啊！那么大的雨，棺材又多有残破，不少雨水流进棺材里。且六堂叔脸上的石灰只是涂了浅浅一层，本就不多。雨水恰好流在脸部那个位置，不多时就冲洗得差不多了，只是我们看时发现还有些泥垢，但已明显看出，那是一具尸体。”
燕芹泥叹口气：“真是阴错阳差、环环相扣啊！”
熊祯道：“这次马路被冲毁，**是两天后赶到的。而这两天内，我们为了保护现场，为了给**提供最原始的破案材料，没有擅自检查六堂叔的尸体，是以没有发现六堂叔装了假肢这件事。这次不可能犯罪，是无意中造成的，也算是阴错阳差吧！凶手——也就是燕微雨事先没有想到，但随后就了解了隐瞒六堂叔没腿这件事对她多么重要！一方面可以让案情更加扑朔迷离，另一方面还可以洗刷自己的嫌疑。于是，第二天晚上，她先调虎离山，趁杨大壮等人离开，就在他们的酒里下了安眠药，防止药化不开，还专门在火上烤了一下，是以杨大壮感觉啤酒发热。接着，趁他们睡着，打开棺材，把六堂叔的双腿截去！她才不是怕什么诈尸作祟，而是要隐瞒六堂叔没腿这个事实！这样，棺材密室之谜，就永远无法解开了！”
“不对啊！她一个弱女子，如何有力气砍断六堂叔的腿啊？”
“还是那句话，六堂叔本来没腿！只要把六堂叔的假肢卸下去，再把断腿处长好的那部分皮肤用随便什么刀削去一层肉皮，然后用石头砸得血肉模糊就行了。这样就做成了六堂叔是刚刚被截去双腿的假象！这不是力气活，比较容易做到。”
“你解释了那么多，我还是有点乱。并且燕微雨何必把六堂叔藏在棺材里呢？扔进老泥塘不是一样吗？另外轮椅呢？那晚轮椅在哪里？”燕芹泥挠着头说。


熊祯道：“从头理一理吧！婚礼当晚，燕微雨回到家中，杀害了六堂叔。但必须处理掉尸体啊！其实老祠堂人迹罕至，比老泥塘还近很多，也是不错的选择。当她把尸体放进棺材，本想推着轮椅离开。但突然听到我的声音，匆忙之中将轮椅藏在祠堂里的黄色布幔后面。因为后来我想起那晚的起风时，布幔没有飘摇，而是微微晃动。应该是后面藏了东西，为了防止布幔乱飞，凶手找东西压住了布幔。后来的事情你都知道了，阴错阳差，成了个不可能犯罪。再然后，就是她将杨大壮灌晕，截去六堂叔双腿，并运走布幔后的轮椅。运轮椅时，不小心轧到了血迹，留下了车轮的血印。接下来，就是把轮椅扔进泥塘。
“最后，说一说为什么我认为燕微雨就是凶手：第一，根据目前了解的情况，只有她知道六堂叔是残疾人，也只有她可以利用残疾人这一点做文章。第二，自始至终她隐瞒了六堂叔是残疾人这一真相。第三，那晚既然我第一次开棺看到的就是六堂叔，说明六堂叔的尸体是在我到老祠堂之前就藏匿到棺材里的。而在我之前一直呆在老祠堂的，只有燕微雨。第四，那天燕微雨说到燕小红的老公周有富不见了，燕小红一个人不愿去找，于是约燕微雨作伴去找。可燕微雨接下来却说自己和燕小红‘分头’去寻找周有富。这很矛盾。说明什么？说明燕小红不想‘分头’，但燕微雨故意要单独行动！而就是那晚，六堂叔的双腿被截去了。这不得不让我怀疑。第五……第五让张向学来说吧！”
张向学哭丧着脸，开了腔：“我偷了我爹的弯刀之后，把它交给了——燕微雨。一方面，我要让燕微雨放心。另一方面，也是要向她表功。没想到，她用那把弯刀做了凶器！我爱着她，所以没敢向任何人提起这事！这样看来，燕微雨果然是凶手。”
燕芹泥不觉沁了眼泪，叹口气：“我还有最后一个问题，动机！”熊祯没有说话。
燕芹泥和熊祯没有去见燕微雨。不忍再见。只听说燕微雨已经认罪了。
燕微雨的生父生母本是穷得叮当响的农民，后来父亲生了重病，没钱就医，便向城里的远房亲戚燕在天借钱。燕在天正要投资什么项目，手头需要钱，便拒绝了燕微雨生父的请求。于是，燕父病死。燕母急火攻心，第二年也病死。燕在天心中不忍，收养了燕微雨。但那一刻，燕微雨已经恨上了燕在天。
燕在天虽然管燕微雨吃住，但心底里从没有把她当儿女，而是当作丫鬟，当作下人。燕微雨中学毕业，便让她辍学在家，照顾一家人的起居饮食。后来燕在天的老婆去世，儿女又全都去了国外，燕微雨便成了燕在天的专职保姆。一年前，燕在天出了车祸，截去双腿，脾气很坏，更是对燕微雨动辄打骂。来到燕家村后，燕微雨和张向学互有好感，又遭到了燕在天的反对。燕微雨已是他的专职保姆，他不允许任何人夺取燕微雨。于是，燕微雨起了杀心！
那天晚上，燕微雨从婚礼上归来，又与燕在天发生口角。燕微雨拿起张向学给自己保管的弯刀，猛刺燕在天的喉咙。然后，把刀丢在门外的草丛里——她无意嫁祸张屠户——并将尸体运到了老祠堂，装进了棺材。接着，熊祯来了……       
后来，燕微雨意识到大家不知道六堂叔没腿的事情对自己更有利，便借和燕小红寻找周有富的时机出了门。她支开燕小红，说是分头寻找，却只身去了老祠堂。她患有失眠症，随身带有安眠药，调虎离山后，便在牛老三等人的啤酒里下了安眠药。接下来，就和熊祯所讲的一模一样了。
特别说明的是，那晚周有富“失踪”，只是心情郁闷，找人喝酒去了。毕竟，新婚之夜摊上这么一桩子事真够郁闷的。
结束了。一切都结束了。
回武汉的路上，熊祯问燕芹泥：“在老家这几天，经历了那么多，你最难忘的是什么？”
燕芹泥道：“老祠堂里那口铁皮棺材，和，燕微雨眸子里那丝不易察觉的凄怨……”
                                                                      （完）

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-U-又看了一遍~