礼部掌典礼事务与学校、科举之事。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。
礼部下设四司﹕
【仪制清吏司】掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；
【祠祭清吏司】掌吉礼、凶礼事务；
【主客清吏司】掌宾礼及接待外宾事务；
【精膳清吏司】掌筵飨廪饩牲牢事务。
四司之外，清设有铸印局，掌铸造皇帝宝印及内外官员印信。会同四译馆，掌接待各藩属、外国贡使及翻译等事。