宋朝(960一1279)是在结束唐末五代割据纷争基础上重建的统一王朝，分北宋和南宋两个历史阶段。其军制奠定于北宋初年，南宋相 承，但又有差异。北宋开国后，赵匡胤为矫治前代将帅拥兵自重、割据分裂之弊，即进行军制改革。采取兵权集中于皇帝，臣僚分揽军 政，中央萃集精兵，更番戍守边城要地．抑制将权，以文治武，内外 相制，守内虚外等改革措施，对强化中央集权，开创宋代基业，起了 积极作用。但其后继者奉此为基本国策，遵从不变，则又导致了冗 兵坐食，战力积弱，国势日衰，致使两末百万兵将，在与辽、西夏、金 的抗衡中屡遭失败，最终为起于漠北的元朝所灭。  
军事领导体制 宋朝军队的建立、调动和指挥大权由皇帝直接掌握。其下军权三分，“枢密掌兵籍、虎符，三衙管诸军，率臣主兵柄，各有分守”(《宋史·职官二》)。枢密院为中央最高军事机关，掌 管军政、军令，制定战略决策等事。正副长官为枢密使、枢密副使， 或称知枢密院事，同知枢密院事。一般由文官担任，依次宰相，却与 宰相对持文武二柄。南宋中期，规定宰相兼抠密位为定制。三衙， 即殿前都指挥使司(殿前司)、侍卫亲军马军都指挥使司(侍卫马军 司)和侍卫亲军步军都指挥使司(侍卫步军司)，为中央军事指挥机关。各设都指挥使、副都指挥使、都虞候等武帅，分统全国禁军和厢军，其地位低于枢密院长官。率（帅）臣是禁军出师征战或戊时临时委任的统军大帅，官名为都部署(后改名都总管)、钤辖、都监等， 统领当地分屑三衙禁军，事毕则罢*后又子路或州、府设经略安抚 使、经略快、安抚使等职为率臣，兼管较大地区军民内政，由文臣任 正职，武将任副职。军事行动一般须奉命于皇帝、宰相和枢密院。枢 密院、三衙、率臣，职权分割，上下相维，使军权高度集中于皇帝。此 外，尚书省还没有兵部，主要掌管仪仗、武举、兵器、马政、地图等军 务事宜，兼学厢军、乡兵、土军、蔷兵、边境少数民族首领的官封与承袭等。  

兵役制度 宋朝主要实行募兵 制。招募对象多为灾荒饥民，并实行灾 年招募饥民为兵的养兵制度。此外，还 鼓励营伍子弟接替父兄当兵，或以罪 犯充军，兵源缺乏时，也抓民为军。一 经应募，终身为伍。北宋规定，诸路募 兵由长吏或都监施行，以“兵样”或“木 挺”为标准，选壮健者充禁军，其短弱 者充厢军。新兵入伍，即在脸部或手臂 刺字，以标明军号，故招募又称招刺。 其家属可随住军营。宋军实行拣选制 度，每年春秋按上、中、下3等标准进 行训练考核，壮健有武技者，可由厢军 升禁军，武技出众者，优给赏物，可补 阙阶官。武技不及下等者，马军降为步军，又不及降为厢军。老弱者或陈低级别，或削除军籍，或降充“剩 员”和供军中杂役。禁军、厢军以及土军，一般60岁退役，其衣粮供 给减半。阵亡军士家眷有抚恤，伤残也有安置的规定。  
武官制度 宋朝武官有阶官和军职之别。武阶官是表示官员 等级、确定品位和俸禄而无实际职掌的虚衔，如大尉、通侍大夫、忠训郎等，其升迁称“转官”或“转资”。军职为官员治卑的实职，如侍 卫马军都指挥使、都虞候、副兵马使、统制、统领、正将、部将等， 其升迁称“转阶级”。禁军、厢军的军官称渭：三衙长官至厢都指 挥使称都校，军都指挥使全都头称将校，军头币押官称节级。都校 升迁无定序，将校和节级升迁，通常3年一次。军职升迁的同时．阶 官也随之升理相应品位。节级内的升迁，多以军功、武技或分绩为 条件。  
宋朝初级武官的来源，大部从有战功的军士巾提升；少数通过 武学培养和武举选任。武学学员来自末授职的使臣、荫补子弟、京官保荐的平民。学习诸家兵法、历代战例及骑射等武艺。武学、武 举3年一试，合格者按等第授官，武学不合格者，续学次年再试，三 试不合格者除其籍。  
宋朝还在中央设十六卫官衔，如左右金吾卫的上将军、大将 军、将军等，称“环卫官”。无职权，无定额，多为武臣赠典，用以安置 升了官又被撤去实职的部校和将校。通常都校授上将军或大将军， 将校授将军，中郎将、即将。遇有战事，往往从环卫宵中选任都统 制、统制等主将。