携手江湖路(沈七）

                             第一章    新曲待潇湘
      已是初春，但，小雨淅沥，仍觉寒风刺骨。整个汾阳城都浸谧在淡淡的薄烟之中，依稀可以听到有人在轻声弹唱：“人人尽说江南好，游人只合江南老，春水碧于天，画船听雨眠，垆边人似月，皓腕凝霜雪，未老莫还乡，还乡须断肠……”曲声悠扬而悲恸，闻声望去，可见坊间酒肆中一十六七岁的少女正端坐屋前，浅吟低唱。那少女虽只着粗布麻衣，但明眸皓齿，肤如凝脂，发如缎绸，简约的装束竟似掩盖不了她那清丽脱俗的容颜。依墙而坐的是一男子，只见他素衣华带，浓眉剑目，生得竟十分俊俏。
      酒肆老板是一位老者，已当耄耋之年，却还是身姿挺拔，手脚灵活，此刻，他正挨炉而立，将一坛坛不知名的酒挨个小心的放好，忽听得身后有人道：“不知桑落酒，今岁谁与倾。色比凉浆犹嫩，香同甘露永春。十千提携一斗，远送潇湘故人。不醉郎中桑落酒，教人无奈别离情。”酒肆老板徇声回头，只见身后那素衣少年正拾起酒杯，独自浅饮，眼睛却并没有去瞧他。
      老者放下手中酒坛，微拢络腮，道：“不想公子竟乃老夫知音之人！"
      少年长叹一声，接道：“知音不敢当，却不知前辈所等的潇湘故人如今又现在何处？"
      “哈哈哈哈……”老者笑道，“自然是远在天边，近在眼前------"这“前”字还未说完，一阵掌风已朝那少年呼啸而去，说时迟，那时快，不知何时，少年手中已多出了一支残萧，但萧虽残，却也精致得不可方物，整支萧身都是玉色透底可见，管中可见有两根金丝环孔而入，萧尾由一根红丝缠绕。
      老者一见少年手中的残萧，脸色突变，想收掌已来不及，那掌势却已直直的转向那屋前的少女，少女想要避开那内含几十年功力的一掌那已是万万不可能的事了，但，就在这千钧一发之际，素衣少年已闪电般移至少女身边，顺势化解了那一掌。
      少女惊魂未定，已吓得面无血色。
      素衣少年飘然而下，手持残萧，却不言语。但少年越是不语，老者心里越是发慌，终于，他单膝跪地，叩首道：“少主……请少主恕罪！”他口里虽然在说着“恕罪”，但额头上已不知不觉冒出了冷汗，但即使那汗水已沿着他的耳际流到了脖子里，他也不敢去擦拭。
      “恕罪？你何罪之有？”少年反问道。
      老者听得这话，更觉自己已无活命的希望，应道：“只因……只因属下差点误伤少主……”未想那少年却打断了他的话，淡淡道：“不知者不罪，你先起身！”


老者慌忙起身，低头不语，只待少年问一句，他再答一句。
      少年收起残萧，望了望窗外，转头道：“我且问你，你等的那位潇湘故人乃何人？为何却将我当成了他？”
      老者敛了敛衣衫，俯首道：“因在三月之前，属下接到密令要在此等候一人，但闻暗号，即刻杀之！”他低沉的脸上也因他说的这话而显得阴沉又恐怖。
      “若非今日碰到的是我，如若换了是别人，你岂非已杀错了人？”少年的语气立即严肃了起来，似乎那人当真已错杀了无辜的人。
      老者回道：“这……即使属下见到了要杀的那个人，未闻暗号，属下一样不能下手，况且……。”
      “况且什么？”少年追问道。
      老者道：“况且，属下根本不知究竟要杀的是何人！”
      少年蹙眉，冷声道：“即不知要杀何人，你又怎去杀人？！”这话，他却象是在反问。
      老者道：“属下虽不知要杀何人，但却知晓该在何时杀人……”说话间，老者的眼睛斜向了角落里还在瑟瑟发抖的少女。那少女似乎意识到了他正眼瞧着她，瘦弱的身姿抖得更厉害了。
      少年一挑眉，示意老者说下去。那老者又道：“亡命时刻，即是曲终人散时！”，少年望向角落中的女子，一步一步逼向她，那女子却也在一步一步往后退，终于，她已紧靠墙角，无路可退。她已绝无希望，她怎么也没有想到，仅仅一炷香的时辰，她已两次面临死亡，而更可笑的是，这次要取她性命的人却也是第一次救下她的那人。她紧闭美眸，再一次等待着死亡的来临，她只希望老天不要让她死得那么痛苦。
      但是，她等待的死亡并没有来临，惊恐得睁开双眼，只见那少年只是凝神望着她。要知道她是一个姑娘家，被一个男子如此赤裸裸的直视，难免会脸红心跳。
      少年似乎亦觉不妥，终将视线从少女身上移开，心下就回忆起刚才少女清唱的那一曲，悠悠问道：“姑娘，可否告知在下，你刚才唱的那曲子叫什么名么？”
       那少女眼眶中不知不觉已充满了雾气，她轻抚衣袖，微拂眼帘，黯然道：“小女子委实是受人胁迫……”
      少年听了少女的回答，心下暗忖道：此女果真是聪慧过人！虽然他只是问她刚才唱的曲子叫什么名，但这少女却象是洞悉了他心里的想法一样，给了他要的答案。
      那素衣少年又道：“受人胁迫？受何人胁迫？别人又为何要胁迫你一个弱女子？”
      少女回道：“只因，只因小女子的爹爹已落入虎穴，小女子便不得不听那伙人的摆布……”说到此，那少女已经泪流满面，泣不成声。
      素衣少年见那少女哭得梨花带雨，实已有些不忍心再质问下去，只轻声道：“噢？”
少女见他并不言语，便接着道：“此间酒肆本是小女子的家，爹爹每天靠酿酒卖酒为业，生活本过得很平静，但在三个月前，忽然来了一伙人，他们个个穷凶极恶，只一盏茶的功夫，整个酒坊便已满地狼藉……他们要我……”
那少女话还未说完，素衣少年便开口道：“要你做什么？”
少女顿了顿，似是又努力回想了一下整件事情的过程，道：“他们要我第二天便开始守在酒坊，直到一个人的出现----”
“谁？”
“沈浪沈公子。”少女在说到沈浪的时候，脸颊上已渐现红晕。
少年道：“沈浪？何以那伙人会认为姑娘你竟认得沈浪？”
少女道：“那伙人并未认为我认得沈浪，却是沈公子将我从那伙人手中救出，是以他们根本就知道沈公子本是小女子的救命恩人！”
     少年似乎是越听越有兴致，竟扶起一凳临窗而坐了，那老者亦适时地斟了一杯菊花酒递了过去，素衣少年接过酒杯一饮而尽后又轻咳一声，道：“那位沈公子既是你的救命恩人，你却要将他置于死地？！”


那女子颔首道，“沈公子乃小女子的恩公，小女子虽非江湖中人，但也懂江湖道义，奈何他们抓了我爹要挟我……他们知道就算联合几十人也绝非沈公子的对手，因此，请来了一位绝顶高手，谁知，那位绝顶高手却不认得沈公子，所以，他们便安排了小女子在此等候，只待认出沈公子，将他除之而后快！”
    少年挑了挑眉道：“姑娘所说的绝顶高手莫非就是这位？”说话间，少年的残萧已指向那老者，女子瞧了瞧侍候在一边的老者，摇头道：“公子这可难为小女子了，小女子并未见过那位绝顶的高手。”
      素衣少年回身向那老者道：“密令呢？”，只见那老者急忙自怀中取出一支短萧，交与那素衣少年，他是如此紧张，似乎那短萧迟拿出一刻他便要死去一样。素衣少年接过短萧，径直从中取出一块羊皮纸，瞧了瞧道：“密萧是真，密令是假！”这回，是那老者与少女惊讶了。素衣少年缓缓道：“真正的密令已被调换，这只是幕后主使者的一石二鸟之计，他们如此做法一来可以借玉萧门的手来除掉沈浪，二来，即使除不了沈浪，起码已将他牵扯在内，如此一来，便可挑起玉萧门与沈浪之间的战火，他们便可在一旁坐山观虎斗，坐收渔翁之利！……只是……只是此人为何要如此做呢？他究竟有何目的？”这前半段话，他是对那老者说的，而后两句却更像是在自言自语。
    老者感叹道：“少主英明，否则，属下只怕已铸下大错了！”
    少年不语，只对那少女笑道：“姑娘既知在下并非沈浪，而我两亦素不相识，姑娘此时唱曲，莫非是想置在于死地？”
    少女微抿樱唇，道：“并非小女子想置公子于死地，只因沈浪沈公子曾救过我一命，小女子实不忍心眼见沈公子深陷绝境，迫于无奈出此一招，请公子见谅。”说罢，竟伏地而拜，素衣少年未想过此女当真拜了下去，一时之间竟不知如何是好，搀起少女柔声问道：“姑娘缘何要行此大礼？”
      女子再行一礼，答道：“小女子本不想看到有任何伤亡，此时唱曲只因小女子知道公子定会化险为夷。”少女本是平静的语调却勾起了那素衣少年心中由衷的赞美，心下便感叹道：世上竟有如此聪慧善良又美丽的女子！
      少年双手环胸，像是不经意地道：“此话怎讲？”
      那女子瞧了瞧他，轻声道：“玉萧门薛少扬薛公子的风采，小女子凑巧领略过……又凑巧得知这位老先生乃玉萧门人……”
      “原来如此，姑娘果然蕙质兰心！”薛少扬似是默认了那少女的话。
      那少女又道：“只是，只是有一点没有算准，我竟没有猜到玉萧门人却不认得自家的少主，一时的失误却害的薛公子差点命赴黄泉……”
      薛少扬本是不平凡的人，但，人外有人，天外有天，此刻，他却觉得眼前这个女子才是真正不平凡的人，她仅靠着一颗玲珑剔透的心便能三言两语将事情分析得头头是道。薛少扬实已眼见大开，柔声道：“这不怪你，玉萧门规向来是认萧不认人，莫说你非江湖中人，就算是江湖中人，亦无几人知晓，姑娘就莫要自责了。”


                           第二章 风雨欲来兮
      少女盈盈起身，抬眼望了望薛少扬，似是有事相求，却又不便开口。
      她知道自己身份卑微，此时就算是有天大的事也不该麻烦别人。薛少扬似是看透了她的心似的，轻道：“姑娘有话不妨直说”，他边说边向那老者使了个眼色，老者随即心领神会，那少女正待将心事说出口，忽见他“嗖”地一声飞出了窗外，身形之矫捷，当真难看出他已近耄耋，若非她亲眼看到，她是绝不敢相信的。
      不到片刻工夫，那老者已折返，手上却提了个八尺大汉。那大汉神情当真可笑得紧，只见他那贼眼圆瞪，鼻梁似已被打歪，嘴角犹挂着血丝。
      老者“噗”地一声将那大汉扔到地上，道：“少主，这厮果然在屋外鬼鬼祟祟，请少主发落!”说罢，“砰”地一脚又将那大汉踢到墙角，大汉实在吃痛不起，忍不住呻吟起来。
      薛少扬示意老者退下，踱步而去，道：“究竟是何人派你来的？为何要在屋外鬼鬼祟祟？所为何事？”他一连问了好几个问题，那大却汉闭嘴不言。
      薛少扬又道：“兄台既然不愿开口，想必是有难言的苦衷了……不如这样……”他故意话说到一半，引得那大汉终于忍不住道：“是要放了我么？”
      薛少扬笑道：“放，当然要放……不过……”
      那汉子道：“不过……不过什么？”他已觉得上当了，他似乎已经从那少年的笑容中读到了“狡黠”二字，他已觉得毛骨悚然，浑身已不自觉得发抖了。
      薛少扬像是不经意道：“哦，没什么，阁下若想走，请便，但请留下一样东西……”
      那大汉道：“什……什么东西？”说话间，语气已不禁颤抖起来。
      薛少扬轻描淡写道：“只要阁下留下一条膀子，阁下便可来去自如。”他嘴里明明说着非常残忍的话，听来却好似天经地义一样。
      那大汉怒道：“你……你……既然你无心放我……要杀要剐随你的便，只是……只是你再也莫想知道究竟是谁派我来的……”，话还未说完，那大汉不知哪来的力气用尽全力立地而起，飞身撞向墙头！求死之心昭然若揭！
      那少女已是紧闭双目，再也不敢多瞧一眼！
      大汉本已决心求死，但是就在他快要撞上墙头的刹那，薛少扬便已先一步点了他的穴道！他出手如此之快，快的连那站在一旁的老者亦扼腕不已！他甚至都未瞧见他是何时出手的！连那大汉都已惊得呆若木鸡，怔得已说不出任何话来。薛少扬道：“想死？恐怕你已没有权利决定自己的生死了！”
      少女见状忍不住道：“薛公子，此人……或许本无恶意，请您高抬贵手啊！”少女似乎以为他要对那大汉下手，于心不忍。
      没想到那大汉恨声道：“骚娘们，你闭嘴！睁大眼睛瞧清楚了，我李广今日就是来取你性命的！我既敢来，就不怕死，今日杀不了你，是我李广无能，但楚湘灵，你记着，莫要忘了你爹……”大汉说罢竟狂笑起来，但他笑起来却比别人哭都还来的恐怖，让人更觉阴森，象是置身于地狱一般。
      那少女犹闻此言，更加伤心，泪水又迷蒙了她的双眼。
      薛少扬丝毫不理会那大汉，只见他抬手又点了他二处穴道，大汉似是还有话说，但任凭他怎么努力，却都象吃了哑药似的，一句话也说不上来。
      “原来姑娘芳名湘灵？”薛少扬道。


       少女颔首点头道：“是，小女子姓楚，名湘灵。”
      薛少扬又道：“烟敛云收，依约是湘灵……的确是个好名字，真是人如其名！”
      楚湘灵脸颊微红，毕竟十七年来从未有过一个男子如此直白地赞美过她，对于这份赞美，她是心存感激的。
      薛少扬见她不语，接着道：“看来姑娘一时的善心却惹来了大麻烦，此人似乎是奉命来取你性命的！你不杀沈浪，而这伙人却要来杀你……”
      楚湘灵道：“想来必是如此。”她说此话时让人觉得她好像在谈论一件根本与自己无关的事一样，她想了想又道：“他们既然因我破坏了他们的计划而要除掉我，可想而知，他们是绝对不会放过沈公子的……那沈公子岂不是很危险么？”
      薛少扬感叹道：这沈浪到底是何许人也？竟教得一个柔弱女子为了他连自己的性命都不顾！他垂首道：“眼下唯一的方法，就是要比他们先一步找到沈浪，想一个权宜之计。真想不到，我玉萧门不外传的密萧他们都能利用，可见，他们的目的不只是沈浪，而是想一石二鸟，将玉萧门及沈浪，甚至更多门派一网打尽！这伙人势力之强大实在是不容小觑。”
      楚湘灵道：“公子所言极是，沈公子现下极有可能已经回到汾阳。”
      薛少扬道：“湘灵姑娘为何如此肯定？”
      楚湘灵笑而不答，却已自怀中取出一荷包。那是一个异常特别的荷包，虽是小巧，却亦是十分精致，细眼一看，居然全都是由一条条奇细无比的红丝编制而成，沿袋口而下，是分别由金丝和银丝拉出的一朵娇艳欲滴的水仙。
      薛少扬惊道：“当真是巧夺天工！”
      楚湘灵忍不住咯咯笑道：“公子莫要如此夸奖，荷包并非湘灵所有。”
      薛少扬奇道：“荷包不是姑娘的？”
      楚湘灵道：“荷包是何人的并不重要，重要的是里面的东西。”说着，楚湘灵提起荷包，打开袋口，自里头掏出了一块玉璧，递与薛少扬。
      薛少扬接过玉璧，细细瞧了瞧，他此生虽然见过不少玉石，但却从未见过如此纯美又剔透的玉璧，感叹道：“色泽浓郁，晶莹剔透，颜色纯丽，……果然是块好玉！”
      楚湘灵道：“公子果然是识玉之人，您且瞧瞧这上面刻的是什么字。”
      薛少扬端起玉佩仔细瞧了瞧，果然发现上面刻着两个字。
      没错，那玉璧上刻的正是：沈浪。
      薛少扬道：“沈浪的行踪难道和此玉璧有关系么？”
      楚湘灵不答反问道：“公子难道猜不透么？”    
      薛少扬叹了口气，道：“在下实在猜不透，姑娘不妨明言。”
      楚湘灵道：“湘灵曾亲眼瞧见沈公子将此玉璧交给朱姑娘，以朱姑娘对沈公子的一往情深，定是将它看得比自己的生命还重要，若她发现玉璧不见了，势必会回来寻找，是以，湘灵一直好生保存着，只待沈公子与朱姑娘回来，完璧归赵。”  
      薛少扬道：“不错，如此一来，咱们只要在汾阳遍布眼线，相信不难找着沈浪”，他顿了顿，又道：“欧阳护法，速速发布密萧令，十日之内，务必寻着沈浪！”
      老者单膝跪地道：“是！欧阳密领命！”欧阳密说罢别过头去，身影微晃，待回身时手上已多了张人皮面具，这哪里还是刚才那老者，这分明是一个俊美少年！只是在这少年的眼神中似乎只能读出冷酷两个字来。
      楚湘灵大惊道：“这……这莫非就是传说中的易容之术？”
      薛少扬笑道：“姑娘不必如此惊讶，要说易容术，欧阳护法只是略懂皮毛，要称得上登峰造极的，那是非江左司徒家莫属！”
      楚湘灵道：“公子果然见识广博，湘灵自愧不如。”
      薛少扬又道：“楚姑娘，此地已非久留之地，为安全起见，姑娘还是先随在下同往吧。”
      楚湘灵抬眼瞧了瞧眼前的男子，微微一笑，谢道：“全凭公子安排。”说罢，便站立一边，不再言语。
      薛少扬缓缓走到那大汉面前，抬手一拂便解了那人的穴道，道：“你走吧。”
      那大汉似是不敢相信道：“你……你放我走？”
      薛少扬道：“阁下既不想走，那不如留下喝杯水酒吧？”这话他虽是在疑问，实是在反问，他挑了挑眉，露出狡黠的笑容，那笑容让人捉摸不定，难以揣测。
      大汉听闻此言，慌不择路，险些一头撞到壁柜的酒坛上，还未待薛少扬转身去瞧他，他便已一溜烟儿得溜了个无影无踪。


                    第三章    妙计巧攻心（上）
      夜，如此寂静。
      月，皎洁如霞。
      在这条汾阳最热闹繁华的大街上，此刻却是空无一人。
      忽地，一辆马车从远处疾驰而来，赶车的虽是一位马夫，但奇怪的是，天既没有下雨，他却身着蓑衣，头戴斗笠，他低压着头，若想瞧见他的容貌，那却是非常困难的。
奔驰间，那马车已经在一处干净的院落前骤然停下。
“到了。”马夫停下马车，对着车中的人轻轻道。
“恩。”只见一只白玉般的纤手掀开帷幕，一位少女从车上移步而下，她身着雪白色的长裙，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，腰间用水蓝色的绮罗轻纱随意挽了个蝴蝶结，墨玉般的青丝轻轻挽起一小束，仅由三只水蓝色的蝴蝶簪固定，那三千青丝在月光的照耀下如水波般闪烁嶙峋。她皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面，更凭添了几份诱人的风情。
此刻，那少女正打量着眼前的那座院落，她那水灵的眼眸慧黠地转动，显得有几分调皮，又有几分淘气。她环顾四周，像是并不急着进入院内。只见那院子打扫得非常整洁，应说与城内一般大户人家并无多大差别，但院门前左右两边却都各摆了一口大缸。
      “你可知道他们为何要在院外摆两口大缸？”少女疑惑道。
       马夫挑眉一笑，道：“这可就说来话长了……但不知朱大小姐是否能耐住性子听下去……”
       朱七七“嗖”的一声跃到那马夫面前，双手叉腰，作生气状，道：“王怜花，你……好，好，你说！你要说不出个所以然来看我不宰了你！”
       王怜花不紧不慢地除掉了身上的蓑衣，摘下了斗笠，露出了他那优雅狡黠的笑容，他似是刻意放缓了他的动作，急得在一旁的朱七七跺足道：“你到底说是不说！”
       王怜花微微一笑，缓缓道：“你可知汾阳有三宝么？”
       朱七七道：“三宝？从未听闻过，关那两口大缸什么事？”
       王怜花道：“当然有关。这其中一口大缸就是这汾阳城中的其中一宝。”
       朱七七着实吃了一惊。要知道她从小生长在富豪之家，见过的宝物自然不少，长白山的麒麟血玉，玉溪泉的灵蛇簪，乃至于刀剑门削铁如泥的长生剑在她眼中都算不得什么宝物，何以现在这普普通通的一口缸能称得上宝物？王怜花似是看穿了朱七七的心思，接着道：“九年前，衡山一役中两百高手战死一百八十九将，九洲王沈天君亦不幸惨死于衡山回雁峰，在他死后不久，沈府二十八口人即被全部诛杀，只有当年沈天君的幼子躲在一口缸内才能幸免于难，谁能料想，那缸竟是世间罕有的雌雄同体双壁缸，但却并非一般人能入得其中……”
       朱七七抢着道：“那一般人要入得那缸内呢？”
       王怜花道：“若男子入了那缸内，则会被缸壁散发出来的壁气所吸附住，不出一个时辰，就会被缸壁吸干所有的精气，全身枯竭而亡。”
       朱七七听闻倒抽一口冷气，她从未听闻这世间竟还有如此骇人的东西，她吃吃道：
“难道就不能再逃出来么？”
王怜花道：“根本逃无可逃，一旦进入缸内，人就会被一股无形的力量吸住，任你有盖世的神功，也是回天无力。”
朱七七道：“那难道就不能将缸击碎么？”


王怜花叹了口气，道：“此缸乃雌雄同体，本已在深海冰泉下深埋了八十余年，其牢固程度简直有如铜墙铁壁，再加上寒气逼人，莫说是普通人，就算是你我等习武之人都抵御不过那缸体本身所带的寒毒。”
朱七七道：“那……若是女子进入了缸内呢？”
       王怜花道：“若是女子,则会被迫得到那缸壁所吸附到的所有精气，若不及时排解或利用这些精气，亦会随时暴毙而亡。”
       朱七七道：“你的意思是说，但凡男子进入了缸内，那是必死无疑的，但若是女子，则还有一线希望，是么？”
       王怜花掸了掸衣袖，道：“正是。”
       朱七七道：“即是如此，那为何沈大侠的独子会得以保住一命呢？”
       王怜花虽是博通古今，但被朱七七这么打油锅似得逼问，着实已显得有些无奈了。终于，他长长地叹了口气道：“这个疑问已延续了九年之久，却一直无人破解。除非……”
       朱七七雀跃道：“除非什么？”
       王怜花终于忍不住笑道：“除非你去问沈大侠的儿子本人，那不是一切问题都能迎刃而解了么？”
       朱七七跺足道：“废话，沈大侠的儿子自从散尽家财之后便再也不曾出现过……”
       王怜花道：“这就是了，何必费神想这些与己无关的事呢？进去吧？”说罢，自顾自向大院门口走去。
       朱七七刚抬脚走了两步想要跟进去，忽的，却又立在原地不走了，王怜花见她未跟上来，便又回转身去，问道：“为何不走了？”
       朱七七道：“你说的不错，这口缸的确能算是一宝，可这里明明有两口缸……”
       王怜花道：“另外一口是假的。”
       朱七七道：“假的？为什么，何以他们要放一口假的缸在门口？又为何要把真的缸立在门口？还有，据你所说，此缸应是沈大侠之物，为何会在此处出现？”
       王怜花轻咳一声，道：“这恐怕得问这宅院的主人了……躲在缸里的这位兄台，你说是么？”王怜花刚说完，果然一个人影从院门左边一口缸内跃了出来，“哈哈哈哈……没想到千面公子王怜花不但色心了得，就连戒心也绝不输于旁人。”此人身着黑衣，浓眉大眼，蓄须髯胡，眉间一条刀疤格外引人注目。
       朱七七却连想都未想过这缸里竟藏着一个活人，顿时她惊得说不出话来，梦呓般道：“王……王怜花，你方才不是说但凡有男子入得这……这缸内，便……便会……”
      “便会被吸干精气，枯竭而死，是么？”王怜花接口道。
       朱七七木木地点了点头。
       王怜花道：“但我方才也说过，这其中有一口缸是假的，看来这位兄台运气不错。”
       黑衣人闻而不语。
       王怜花冷声道：“但不知足下为何要躲在缸内偷听在下二人谈话？”
       黑衣人道：“王公子真是太看得起在下了，第一，在下并非躲在缸内；第二，在下亦绝非有偷听二人谈话之嗜好。”
       朱七七大声道：“你……你未躲在缸里偷听难道是在里头睡觉不成！”
       王怜花似笑非笑道：“七姑娘，你终于猜对了一回。”


黑衣人也不急着发问，到是朱七七终于忍不住道：“直到什么？”
        王怜花笑道：“直到我对朱姑娘说到凡是男人入得那缸内便会被吸干所有精气枯竭而亡的时候……很遗憾，阁下虽在这院落中布下了重重陷阱，但对这屋外两口大缸却一无所知，在你偷听到在下与朱姑娘的对话时，你因为害怕，怕自己不巧躲入了真的雌雄同体双壁缸中而丧命，因此呼吸亦变得急促起来……那时，我便已对你有了把握。”
        黑衣人像是在自言自语道：“原来如此……”
        王怜花道：“显然阁下很走运，凑巧躲在了那口假缸里，否则，你此刻已成为一堆尸骨了。”
        黑衣人并未接口，而是径直走向另一口缸。他似乎走得很慢，但脚步却是异常轻快，短短十几步路，他却走了盏茶的时辰。
        终于，他在那口缸前停下。
        忽听得“嗖”的一声，他竟已翻身跃入了那口缸内！
        朱七七的心一下子提到了嗓子眼！如果说此人刚才躲在那口假缸里运气算好的话，那此刻，这口真的缸却会要了他的小命！
朱七七瞧了瞧王怜花，他面上表情竟丝毫未动！
        朱七七放声道：“你……你这是做什么……快……快出来！”
        黑衣人对朱七七的呼唤充耳不闻，转而面向王怜花，蔑声道：“只怕，这世上根本就没有什么雌雄同体双壁缸！”
        朱七七微一震惊，失声道：“王怜花……这是怎么回事？”她亲眼瞧见黑衣人跳进了这口真的缸内，却也亲眼见证了黑衣人此刻的毫发无伤，唯一可以追寻的答案，只怕就在王怜花这了。
        王怜花暗自吁了口气，轻声道：“七姑娘，我若不这么说，如何能试探得出此人实力实属一般？若非他闻言丧胆，怎会如此轻易就暴露出了自己的行迹？”
        朱七七恨声道：“你又在我面前做戏！就如此人所说，这世上根本就没有什么雌雄同体双壁缸，是不是？”
        黑衣人哈哈大笑，道：“朱姑娘，这回你可说对了。”
        王怜花被揭穿了谎言，却依然脸不变色，神情自诺，笑道：“难道阁下以为，在下要除掉你，就非得依靠些宝物不成？！”
        黑衣人转身一跃，已离王怜花咫尺，缓缓道：“在下自然不是千面公子的对手，但你也绝对不会杀我！”
        王怜花敛起笑态，正色道：“哦？”
        终于，黑衣人拭去了嘴角的血迹，冷笑道：“如果朱姑娘不想知道玉璧的下落，兄台你大可杀了我。”


    沈浪点头道：“不错，除非是她故意躲不过，只为了引我上钩。”
       单可可道：“那个时候你已经知道了我们的目的。”
       沈浪道：“不错。”
       单可可道：“你方才不揭穿我们，是想证实你的推论是正确的？”
       沈浪微笑点头。
       单可可又道：“但你又是如何得知我下毒的？”
       沈浪摆弄着手里的针，缓缓道：“这针本身无毒，却碍于它乃金刚炫铁在深海冰泉下冰冻了多年，凡体内携带莲花香精者只需一接触此针，便会击溃这针内所带的玄铁寒气，形成罕见的寒冰毒，全身腐烂而死。”
       单可可恨声道：“没想到你竟连这个也知道……但你明明……”
       沈浪道：“若是普通女子，因为爱美，抹些脂粉也属常见，但见姑娘你的打扮显然亦是个爱美的女人，也正因为你爱美，才露出了你的破绽。”
       单可可不解道：“什么破绽？”
       沈浪道：“漂亮的女人，都不会用这种刺鼻的熏香。”
       单可可自言自语道：“不错，漂亮的女人是不会用这种太过刺鼻的熏香。”
       沈浪道：“但是，你若要杀我，又不得不用此种香料。”
       贾一刀奇道：“照你这么说，单老板亦该中毒了，你莫要忘了，她也接了我一针。”
       沈浪笑道：“在下方才已说过了，阁下根本不是单姑娘的对手，以她的功力对你的罗刹针，当真是想接便接，想躲便躲，在下若是没有猜错，前二根针都是普通的暗器，姑娘只要不接这第三根针，就不会中毒。”
       单可可当真没有想到，沈浪的心竟如此细腻，他的确是个难以对付的厉害角色。看来，想要除掉他并不容易，得另想它法。
       她并非是个恋战的人，但凡恋战只有两个结果，一个是自己死，一个是敌人死。
       但想要杀沈浪，却又不得不恋战，因为他实在是一个很好的对手。
       单可可想了想，道：“我还有一点不明白。”
       沈浪挑了挑眉，道：“姑娘想问的是，你明明已经成功接近了我，使得我不得不吸入了你身上的大量莲花香气，却为什么没有中毒，是吗？”
       单可可木木地点了点头，没想到，他连她想问什么都知道。
       沈浪道：“在姑娘还未接近在下的时候，我就已经猜到了你身上的香精乃莲花香，是以你一靠近，我便已屏住气了。”
       单可可惊道：“你竟能屏气屏那么久？”
       沈浪摇头道：“在下在屏气之时，已用内力震散了你体内的莲花香精，否则，从刚才到现在那么久，在下岂非早已魂归西天了么？！”
       单可可方自想起方才沈浪扣住她手腕的时候，难怪她会吃痛不住，原来，他早已暗自用内力将她体内的莲花香精震散。
       单可可道：“沈浪不愧是沈浪，我俩既已落在你的手上，就没想要活着回去，”她顿了顿，又道：“反正我死了之后，你也难逃一死，不如让你死得明白点，现下江湖上想要你沈浪命的人已……”话音还未落，一阵烟雾迷蒙，一条人影一闪而过，虽然快如闪电，但沈浪还是发现了，待烟雾渐散，已不见单可可与贾一刀的人影。
       沈浪略一闪念，循着烟雾飘来的方向追了出去。


沈浪在街上转了很久，却仍未见那神秘人的影子。
      街上卖凉茶的摊位前，围了许多人，还有人在议论纷纷，沈浪大步上前，拨开人群，赫然发现一书生模样打扮的人横躺在凉茶铺的炉火前。
      那人约而立之年，蓄须髯胡，面上全无血色，两眼发直，口吐白沫。沈浪趋身向前，探了探那人的脉象，已回天无力。
      但见一农夫摇头道：“哎，今日是十五，闻晓先生想必是要去神来居的。”
      沈浪一惊，难道此人竟是闻晓先生？难怪他在神来居等了几个时辰都未见到他，此刻为何会死在这里？究竟是什么人下的手？
      显然他是中毒而死的。
      沈浪叹了口气，道：“这位兄台，你认识此人？”
      农夫道：“当然认识，他是无事不知，无事不晓得闻晓先生，每月初一和十五都会去神来居放声。”
      沈浪疑道：“放声？”
      农夫道：“不错，有人问他买消息，他自然就卖消息。”
      只听另一乞丐打扮的人道：“听说三月初一那日，有人花了一百万两白银向他买了一个天大的消息。”
      沈浪道：“可知是什么消息？”
      乞丐打扮的人摇了摇头，却听得围观的人群中有人喊起：“我知道。”


                            第六章    敌友难辨别
      沈浪循声望去，只见一青衣男子从人群中缓缓走出，此人剑眉清目，腰间的配剑格外醒目。
      那是一把血红血红的剑。剑柄很短，剑鞘却很长。
      别人可以不识这把剑，但沈浪不可能不知道这剑。
      没错，长生剑。
      这把红得似血的剑正是刀剑门的长生剑。
      而佩戴这把剑的人，却绝非刀剑门的门主。
      那么，此人是谁？
      青衣人穿过人群，目视沈浪，重复了一遍“我知道。”
      沈浪笑道：“愿闻其详。”
      青衣人转身，背对着沈浪道：“你若能追得上我，我便告诉你。”话音刚落，已不见青衣人的人影。
      沈浪施展轻功凌空而起，瞬间亦不见了人影。
      城外的树林很大，也很密。因此，经常会有人迷路。沈浪一追到这里，便感觉到了一股杀气。
      很强烈的杀气。
      如果说普通人是靠灵魂来感知生命的话，那么，江湖人就是靠灵敏去感知杀气的。
      此刻这若大的树林里出了沈浪，就连一个飞禽走兽都没有，但他丝毫不紧张。他知道青衣人就在附近。
      沈浪并不急着去追赶青衣人，与其莽撞地追赶，还不如静静地等待。
      很明显，青衣人是刻意引他来到这里的，即使他不问，青衣人也会给他想要的答案。
      沈浪果然没有猜错。
      青衣人出现了。
      与沈浪面对面而立。
      青衣人沉声道：“你知道我本是要引你过来的。”
      沈浪道：“所以我来了。”
      青衣人哈哈笑道：“但你却不问我为何要引你过来。”
      沈浪笑道：“即使在下不问，想必阁下也会说的。”
      青衣人道：“不错，即使你不问，我也是要说的。”
      静默。
      死一般的静默。
      青一人没想到沈浪那么能忍，即使他没有主动说出口，他也没有发问。
      终于，青衣人忍不住道：“你可知那个天大的消息是什么么？”
      沈浪摇头。
      青衣人道：“是关于熊猫儿的。”
      沈浪一惊！猫儿，熊猫儿！
      从熊猫儿失踪到现在已经三个月了，他沿路找回了汾阳，却还是没有一点熊猫儿的消息。他原本打算向闻晓先生打探消息，但在神来居左等右等都不见闻晓先生的人影，下一刻，他却已死在了大街上！
      在回汾阳的一路上，已发生了太多事，他无故被人追杀，好在朱七七没有与他同路，否则依她的性子，定会不依不饶，势要追查到底，他还得分心保她安全。
      沈浪想了想，道：“想必是有人和我一样，急着找到熊猫儿。”
      青衣人道：“阁下只猜对了一半。”
      沈浪道：“难道不是？！”
      青衣人道：“花一百万两买的不止是熊猫儿的下落。”


   沈浪疑道：“还有什么？”
      青衣人道：“这一百万两，是买断了熊猫儿的消息。”
      沈浪道：“看来有人并不希望我找到熊猫儿。”
      青衣人道：“不错，花一百万两，目的是为了不让你找着熊猫儿。”
      沈浪笑道：“看来花这一百万两买消息的人心还不算狠毒。”
      青衣人问道：“什么意思？”
      沈浪道：“如果他够狠毒，早该杀了闻晓先生，死人的嘴，难道还能放出消息不成？还可省下这一百万两白银。”
      青衣人道：“但他还是死了。”
      沈浪道：“他的死不正合阁下的心意吗？”
      青衣人惊道：“什么意思？！”
      沈浪道：“闻晓先生难道不是阁下所杀吗？！”
      青衣人狂笑不已。沈浪啊沈浪，你实在是太聪明了，你聪明得过头了！
      沈浪接着道：“花一百万两白银买断熊猫儿消息的人是你，之后杀了闻晓先生的人也是你。”
      青衣人面不改色，道：“就像方才阁下所说的，在下若要闻晓先生闭嘴，又何必多此一举浪费银子？”
      沈浪厉声道：“因为你欲盖弥彰，你花一百万两银子买断熊猫儿的消息是为了不让人起疑，之后你下毒杀害闻晓先生是为了阻止我与他见面，顺便嫁祸他人。从一开始，你就没有打算让他活命，先花钱买消息，是为方便你杀了他之后不惹人怀疑。”
      青衣人道：“那我又为什么要这么做？！”
      沈浪道：“为了不让我陷入一个陷阱。”
      青衣人一震，脸上的汗珠不由自主地滴下。他那只紧握剑柄的手此刻亦是青筋暴突。他像是呢喃道：“照你这么说，我竟是为救你了？”
      沈浪道：“很遗憾，阁下的做法实在有失格调。”
      青衣人道：“在下只听我家主人的吩咐。为了达到目的，我可以不择手段。”
      沈浪道：“甚至不惜将刀剑门灭门？”
      青衣人道：“刀剑门？在下一人做事一人当，我与刀剑门没有一点瓜葛。”
      沈浪心下暗忖道：他说的不像是假话，他应该和此事没有关系。
      沈浪又道：“那长生剑为何会在兄台手中？”
      青衣人道：“在下无可奉告。”
      沈浪笑了笑，道：“你家主人何以会认为有人给在下设下了圈套？”
      青衣人道：“想必无需多说，沈公子已猜出个所以然来了。”
      沈浪道：“不错，这的确是个陷阱，有人使计抓了熊猫儿，利用熊猫儿想引我入圈套，目的是要我的命。而你家主人让你封了熊猫儿的线索，以免我找到熊猫儿的同时，自己的命也不保。”
      青衣人道：“公子既然知道这个中要害，为何还一意孤行？”
      沈浪笑道：“敝上的美意沈浪心领了，但凡了解沈浪的人，都该知道我决不会弃熊猫儿于不顾。”


                           第七章    故地遇佳人（下）
洛阳。
薄薄的雾气笼罩着整个洛阳，正是清晨时分，已有几缕阳光穿透雾气洒在清早赶集路人的脸上。
朱七七此刻正享受着这难得的美景，她欢呼着，雀跃着，身上散发着少女的热情与奔放。王怜花似是看得有些痴了，她笑起来当真是美极了，只是她以往激烈的性格多多少少掩饰了她的魅力。
朱七七今天的心情似乎很好。
虽然洛阳是王怜花的主要据点，但他此刻却显得有些担忧。这一路上实在是太太平了，太平得有些离谱。要知道，暴风雨来临前，那都是可怕的宁静。
朱七七坚持要回洛阳，只因那个晚上，黑衣人告诉她，要寻回玉璧，只有去洛阳。
她竟轻信一个陌生人的话语，甚至都还未弄清别人的来历。
在来洛阳的路上，他曾问起朱七七：“你当真相信他的话？”
朱七七却道：“信他，总要比信你来得可靠些。”
王怜花当真有些哭笑不得，在她心里，他始终还是那个满口谎言，脸皮要比城墙还厚的王怜花。殊不知这一路来是谁提心吊胆护着她，想到此时，他的心情竟有些沉重。
沈浪啊沈浪，我终究还是输给了你。
此刻他们正在街上转悠，已有半年多没回来了，这里的大街小巷，琼台楼阁，花市，甚至妓院，都丝毫没有改变。
忽然，朱七七在一处酒楼前停下，轻声念道：“十四楼。”
她念得正是酒楼的名字。
王怜花道：“进去看看。”他不曾记得洛阳有这么一处酒楼。
说罢，两人一前一后走了进去。
楼下已坐满了人。
王怜花心下暗忖道：现在并非正午，只是清晨时分，怎么会有那么多人？！似乎有点不对劲，再一看，这些竟都是江湖中人。
只听得小二吆喝道：“二位客官，楼上请！”
两人跟着小二在二楼找了个座位坐下，点了几个小菜，一壶小酒。
朱七七唤来小二道：“小二，最近可有陌生人在此出没？”
小二颔首道：“姑娘是想找人吧？最近洛阳城多了很多陌生脸孔，个个杀气腾腾的。”
王怜花道：“难道又要出什么大事了？！”
还未来得及思考，楼下便传来了打斗声，似是越来越激烈。王怜花不动声色，侧耳听着。哪知朱七七却已委实坐不住了，正要起身下去看个究竟，已被王怜花一把拉住。
“你干吗！”朱七七忍不住愤恨道。
王怜花叹了口气道：“此刻你去不得。”
朱七七道：“为何去不得？”
王怜花道：“方才进来之时我已留意到楼下的都是江湖中人，你我既不知他们实力，怎可贸然前往？”
朱七七跺足道：“我不管，我非要去瞧个究竟！”说罢便挣脱开王怜花飞也似地下了楼。
王怜花见拦也拦不住，只得跟着她。
朱七七走到楼下的时候，她已整个身体都动不了了，她就这样木木地站着。王怜花见她如斯模样，唤道：“七七，朱七七！”
朱七七丝毫不理会他，竟直直的喊了起来：“沈浪！沈浪！”
王怜花抬眼看去，果然是沈浪。
沈浪本无心伤人，是以十几人围攻他一人他也只是只守不攻，但，这样下去不是办法。忽听得再熟悉不过的声音，他亦已无心恋战，几掌连续拍出，瞬间功夫，十几人竟已全部倒下。
领头的大汉斯呼道：“沈浪，你且等着瞧，走！”大手一挥，一群人已不见踪影。
沈浪转身望去，果然是朱七七！她就直直地立在那里，那雪白雪白的衣衫，那娇俏的面容，还有那苗条的身段，不是朱七七是谁！沈浪的脸上不由地露出了三分宠溺的笑意。
“沈浪！沈浪！”朱七七再也顾不得其他，整个人飞也似地奔了过去，扑进了沈浪的怀里。


   沈浪笑了笑道：“我在神来居的时候，听别人谈起的。”
      朱七七已羞得恨不得找个地洞钻下去，要知道，那块玉璧对她来说很重要，沈浪已然知道了，他会不会取笑她？虽说女子的心思，男人猜不透，可若是要一个女子去猜男人的心思，怕也是很难猜得透的。
      沈浪像是洞穿了她的心思，柔声道：“傻孩子，玉璧而已，何必那么辛苦去寻找。”
      未等朱七七开口，王怜花已接口道：“只怕她寻不回这块玉璧，是绝不会罢休的，朱大小姐的脾气，沈兄难道还不了解么？”
      沈浪道：“你们就是为寻玉璧来洛阳的？”
      王怜花无奈道：“不错。”
      沈浪此刻才真正感觉到朱七七的执着丝毫不输给他，只要她认为值得做的事，她定会全力以赴，即使目的只是为寻一块对她来说毫无价值的玉璧。这是为了什么？沈浪心里实已清楚得很，也没有人比他更清楚。
      朱七七似乎想到了什么，伸手扯了扯沈浪的衣袖，才缓缓道：“这些人为何要杀你？”
      沈浪无奈地摇了摇头，道：“我委实不知究竟是何人要杀我。”
      王怜花道：“沈兄一路回中原的路上，可有发生什么特别的事？”
      沈浪笑了笑道：“已有很多人等着要沈浪的命了。”
      朱七七惊恐道：“什么！究竟是谁要与你过不去？”
      沈浪柔声道：“莫要担心，你瞧我现在不是好好的么？”
      王怜花道：“这看来像是一场计划好的阴谋。”
      沈浪道：“这的确是一场阴谋。”
      王怜花道：“看来，这伙人的目标就是沈兄你了。”
      沈浪道：“不止是我，恐怕他们的目的，是要铲除武林所有的门派。”
      朱七七惊道：“这是为何？”
      王怜花截口道：“至少，他们第一个想除掉的，就是沈兄了。”
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      汾阳。
      城外的山神庙已经废弃了许久，但简陋的环境，丝毫不影响风雅之士在此品酒。
      薛少扬此刻正悠闲地躺在庙旁的绿地上，品着小酒，尝着小菜，好不得意。他身旁站着的，正是那被他从汾阳酒肆中带回的少女，楚湘灵。她身着粉绿色的长裙，发辫被精致地拢向右胸前，比起酒肆中粗布麻衣的打扮，不知要娇美多少倍。
      薛少扬像是自言自语道：“姑娘这样打扮岂非好看多了？!”
      楚湘灵低头瞧了瞧自己，她从来没有想过自已有一天会变得如此明艳动人，从小过惯了苦日子，只要一家人平安无事，她已经不再想去奢求其他的物质生活了。
      忽地，一骑轻骑从不远处疾驰而来，“嗖”地停在了庙前。领头的男子一袭黑衣，冷漠的面容没有丝毫表情，他翻身下马，脚步凌然如风。
      “少主”欧阳密躬身而拜。
      薛少扬并未抬头，手中的琉璃杯已然见底，楚湘灵适时的将晶莹的酒液斟满酒杯，薛少扬又是一饮而尽。如此这样，他已连喝了六杯。
      终于，他抬起头，长吁了口气，道：“十日了，可有消息？”
      欧阳密点了点头，继续道：“经过兄弟们多方打探，方知沈浪曾来过汾阳，此时却……”
      薛少扬道：“却什么？”
      欧阳密顿了顿道：“此刻……他却已身在洛阳。”
      薛少扬若有所思，道：“可知是为何事去的洛阳？”
      欧阳密道：“似乎是有人刻意引他去的。”
      薛少扬瞧了瞧楚湘灵道：“姑娘有何见解？”
      楚湘灵柔声道：“想必，定是那伙人所为。他们引沈公子去洛阳，恐怕只有一个理由。”
      薛少扬道：“什么理由？”
      楚湘灵道：“他们的据点在洛阳。”
      薛少扬讶然道：“何以见得？”
      楚湘灵笑了笑道：“以沈公子的智慧和身手，这伙人委实不是其对手，但为什么他们明知除不了他却还是不肯罢休？答案只有一个。”
      薛少扬道：“不错，强龙难压地头蛇。”
      楚湘灵又道：“公子这可错了，他们并非强龙，依湘灵而言，他们或许是欲擒故纵。”
      薛少扬道：“或许，我们实已小觑了对方的实力。”
      楚湘灵道：“公子若想知道结果，只有去一瞧究竟。”
      薛少扬含笑点头，有如此聪慧的女子在身边，何愁大事不成？！他想了想，道：“欧阳护法，准备行装，明日一早就出发。”
      “是，少主。”欧阳密躬身退去。谁也没有瞧见他转身的刹那，瞧着楚湘灵的眼神，似有不舍，又似有矛盾。