索索道：“我是来道歉的。” 　　“为什么？” 　　“我对你隐瞒了身份。”索索扁了扁嘴巴，可怜巴巴地看着他，“对不起。” 　　派翠克别开头，“只是这样？” 　　索索道：“我希望你能和法兰克言归于好，不要因为我的事情而闹得不愉快。” 　　“我和他不愉快，关你什么事？”派翠克转回头来瞪他。　　索索道：“可是你们不是因为我才吵架的吗？” 　　“谁说我们是因为你才吵架的？”派翠克冷冷道，“我对于你怎么样，一点都不关心！你是具兰的王子，但不是帝国的王子。我为什么要关心？” 　　索索嘴巴张了张，说不出话来。　　派翠克心里同时涌过报复的快意与歉疚，又狠心地别开头道：“如果你想说的只是这些的话，那你已经说完了。我要走了。”他作势站起，却发现索索只是看着他站起来，一点阻止的意思都没有。他突然又重重地坐了回去。　　索索茫然地看着他。　　“是我先来的，要走也应该是你走才对！”派翠克霸道道。　　索索捧着果汁，小心翼翼道：“那我可不可以把果汁喝完？” 　　派翠克看了他一眼，没吭声。　　索索小口小口地喝起果汁来。　　果汁一点点地少下去，但是桌上的气氛依旧很僵。　　派翠克藏在桌下的两条腿已经换了七八种姿势，眼见索索的果汁已经见底，他却一点开口的意思都没有。他都有点沉不住气了，问道：“我原不原谅你很重要吗？” 　　索索舒了口气，嘴巴终于从杯子边缘离开。他很担心在自己喝完之前，还没有想出解决的办法，那他不得不另外找个借口留下来了。幸好，派翠克开口了。　　“很重要。”他认真道，“你是我在皇家魔法学院的第一个朋友。” 　　派翠克用眼角瞄着他，“皇太子呢？” 　　“他是我在圣帕德斯魔法学院认识的朋友。”索索道。　　派翠克道：“因为你们之前认识，所以他才知道你的身份？” 　　这句话很奇怪，不过道理上能讲得通，所以索索点了点头。

派翠克道：“那么，如果你不认识他，你会把你的身份告诉他吗？” 　　索索道：“可是我认识他啊。” 　　派翠克道：“我是说如果。” 　　索索想了想道：“如果我不认识他，那我怎么告诉他？” 　　派翠克差点气歪嘴巴，“我是说，如果你和他的关系就像之前你和我一样，那你会不会把你的身份告诉他？” 　　索索被他绕晕了，“我和他的关系为什么会和你一样？” 　　派翠克一口气梗在胸口起不来。　　索索担忧地看着他憋红的脸，问道：“你怎么了？是不是吃坏什么东西了？” 　　派翠克开始认识到，和索索说话太曲折迂回是不行的。“你说我是你在皇家魔法学院认识的第一个朋友，你觉得我会害你吗？” 　　索索很坚定地摇摇头。　　“那你为什么不把你的身份告诉我？”这才是派翠克最耿耿于怀的原因。他自认为当初对索索可以说是推心置腹，几乎想把全世界他能够拥有的好东西都堆到他面前去——尽管这仅仅是他脑海中的想法，还没有付诸行动，但是从朋友的关系上来说，他觉得自己是多付出的那一个，这点他可以不计较，可是为什么到最后要让他知道索索从头到尾对他都没有真心实意地信任过？　　索索愣住了，因为在重回皇家魔法学院之前，他从来没有想过这个问题。　　派翠克道：“还是你觉得你是王子，我只是个小小的帝国贵族，我们的友情只能用来一起吃饭和上课？” 　　“不是这样的。”索索试着理清情绪，“我只是觉得……” 　　派翠克瞪着他。　　虽然他很想做出不在乎的表情，但是他的眼神泄露了他内心的紧张。甚至说，此时此刻，他比任何人都希望索索能反驳自己。这几天，这个打击就像阴影一样笼罩着自己。一想到自己对索索的种种付出和感情在他眼里渺小得像沙子，他就觉得自己快要被种种愤怒和憎恶淹没得无法呼吸。所以，他下意识地远离索索，有意无意地散发出排斥索索的信息，即使在知道别人因为他的排斥而跟着排斥索索之后，也当做看不见。甚至，在他内心里，悄悄地期盼着索索因为自己的离开而感觉到自己的重要性。　　可是没有，西罗的出现是第一个转机，索索身份的曝光是第二个转机。看着身边的人对索索眼光的转变，他就知道，他以为的报复只是他的自以为是。其实他什么都不是，在索索心里不是，在其他人心里也不是。当法兰克向他质问的时候，他突然有种感觉，就好像全世界都背叛了他。　　曾经的好友选择站在他的对立面。　　曾经付出的感情变成了一厢情愿的闹剧。　　所以当法兰克提出解散郁金香军团的时候，他心里竟然有几分快意。他至少还是有一点作用的，至少激怒了法兰克，成了解散郁金香军团的罪魁祸首。

不过这种快意只持续了几分钟，随即他就被懊恼冲垮了。尤其当所有人都为这件事奔波的时候，他那些曾经像毒蛇一样盘踞着内心的负面情绪就慢慢被愧疚和懊悔冲散了。　　但是事情发展到这一地步，已经不是他所能够控制的了。他既不知道该怎么挽回法兰克的心意，也不知道怎么挽回郁金香军团。　　幸好，他的朋友为他迈出了这一步。听说索索会赴约，他心里是很高兴的。在见到索索之前，他心里想的都是怎么和好，怎么劝说法兰克，可是当索索真的出现在他面前，原本想得好好的主意又都被飞到了九霄云外。各种坏情绪死灰复燃，让他不受控制地说出了这些伤人的话。　　如果可以的话，他其实很想打开自己的脑袋，狠狠地问一句：这究竟是怎么了？！　　索索并没有发现派翠克内心的纠结。他还在想怎么回答他的问题，“交朋友其实不应该因为对方的身份和地位，应该因为对方这个人才对。” 　　派翠克从自己杂乱的思绪中脱离出来，转头看着他。　　索索道：“我只是觉得，我是索索还是麦克都没什么区别。因为索索和麦克都觉得派翠克是好朋友。” 　　…… 　　看着索索真诚的眼神，派翠克那道用阴暗建筑起来的墙轰然倒塌。　　“之前没有告诉你我的真实身份，我很抱歉。”索索低声道，“但是请你相信我，我并不是因为不相信你所以才不说的。我只是觉得，没有必要把你牵连到我的麻烦中来。” 　　派翠克转头，手背用力地擦了擦眼睛。　　“所以，请你和法兰克和好吧。”索索接着道。　　派翠克猛然站起身。　　索索被他吓了一跳，呆呆地抬头看着他。　　派翠克向前迈出两大步，然后俯身紧紧地抱住索索。　　索索嘴角慢慢地咧开笑容，非常慷慨地反手抱住他。　　“对不起。”派翠克低声道。　　索索道：“不。是我的错。” 　　“不，是我的错，我太小气！”派翠克认错的速度和他犯错的速度一样快。　　“呃，那我们扯平好了。”索索道。　　派翠克点点头。　　“咳咳。” 　　身后突然想起突兀的咳嗽声。　　索索和派翠克回头，就见西罗和法兰克并肩走过来。从动作来看，咳嗽声是法兰克发出来的。　　“看起来，你们已经和好了。”法兰克主动解围道，“真是久违的友谊拥抱。” 　　西罗似笑非笑地看了他一眼。　　派翠克这才意识到什么，慌忙放开手。　　索索立刻跑到西罗身边，问道：“吃过晚餐了吗？” 　　西罗摸摸他的头，“还没有。” 　　索索道：“我去拿吃的，你坐一会儿。”他回头对派翠克道，“你想吃什么？”

派翠克道：“随便。” 　　索索又看法兰克。　　法兰克道：“鱼。” 　　索索转身想走，但是被西罗抓住胳膊。“你一个人拿得过来？” 　　索索愣了下，显然没有想过这个问题。　　西罗按着他的肩膀，推着他往食物区走，留下法兰克和派翠克两人面面相觑。　　等索索和西罗拿着食物回来，法兰克和派翠克已经言归于好。　　索索瞪大眼睛，“这么快？” 　　法兰克微笑道：“本来就只是误会而已。” 　　索索道：“那郁金香军团不解散了吗？” 　　派翠克道：“当然不能解散！” 　　法兰克接道：“不过换了一个头儿。” 　　派翠克得意洋洋地用勺子指了指自己。　　法兰克道：“餐桌礼仪不过关。” 　　派翠克这才想起西罗在场，忙放下勺子，吐了吐舌头。　　“恭喜。”西罗举起酒杯，冲法兰克与派翠克致意。　　法兰克和派翠克一同举杯庆祝。　　西罗道：“海登一直对郁金香军团的事情很关注，我想他知道这个消息也会很高兴的。” 　　法兰克诧异地看了他一眼。他怎么记得……海登大人对此一点兴趣都没有。　　“不过，”西罗慢条斯理地接下去，“如果只是口头上喊喊的军团，那就没有关注的必要了。” 　　派翠克立马挺胸道：“当然不是，我们对海登大人的崇拜是在行动上的。” 　　西罗道：“那就运作起来，成为一支真正合格的军团。我想海登知道的话，一定会很乐意当军团团长的。” 　　“是！”派翠克兴奋的两只眼睛都发出了光芒。　　法兰克后悔了。也许他不应该那么早放弃的。但是，皇太子殿下的动机实在太可疑了。　　他悄悄地望向西罗。以海登元帅之名组建的军团最终会落在皇太子殿下手中吧？而且…… 　　他又转头看派翠克。组建军团是件很伤脑筋的事情，以派翠克的脑筋来说，他短时间之内大概没有时间和精力想别的事情了。　　…… 　　真是一举两得。　　议会争票（九）　　用餐结束，派翠克就心急火燎地拉着法兰克去研究怎么样把郁金香军团真正的运作起来。　　法兰克原本想将郁金香军团交给派翠克，自己完全退出的。但是西罗的打算却再一次将他与郁金香军团牵连在了一起。如果西罗想打造一支未来的魔法师军团，那么作为已经明确投靠皇太子的理查家族继承人，他必将为此贡献自己的力量。　　他们离开后，索索与西罗肩并肩走回别墅。　　天色暗下来，只有稀疏的星光指引着前方。　　灯从两旁的别墅透出一小片一小片的光，照出一小块一小块青翠的绿地，与它们和四周隔离开来，像是要对应天上闪烁不定的星星。　　“管家为你准备了礼服。”西罗突然道。　　索索想起中午的事，一头雾水道：“管家为什么要为我准备礼服？” 　　西罗道：“明天第一次见我的母亲，穿正式一点比较好。” 　　索索停住脚步，“你的母亲？萨曼塔皇后？” 　　西罗道：“是的。” 　　索索道：“啊！她明天什么时候到呢？这么短的时间，我很难为她准备一份喜欢的礼物。” 　　西罗笑道：“对她来说，你已经是最好的礼物了。” 　　索索疑惑道：“我曾经与皇后陛下有过交集吗？” 　　西罗搂住他的肩膀往前走，“你们的交集点不是我吗？”

索索道：“皇后陛下喜欢什么呢？” 　　西罗道：“很多，包括你。” 　　索索道：“我很认真地问。” 　　“我也很认真地答。” 　　“……” 　　对话持续了一路，但索索回到别墅之后才发现等于什么都没有问。　　管家带来了服装师。他准备了五套礼服，不同颜色不同款式不同风格。　　西罗直接否决了黑色、紫色和灰蓝色，留下暗红和白色，“试试这两套。” 　　索索对衣服并没有太大的追求，不过出于对皇后的尊重，他希望自己能够以皇后最喜欢的样子出现——这点当然要依靠西罗的眼光。　　事实证明西罗的眼光相当不错。荷叶领白衬衫配上暗红短款礼服让索索看上去英气十足。　　服装师拿出一只暗红色的发夹，建议道：“您可以试试这个。” 　　西罗挑眉。　　服装师用发夹夹起索索的一撮额发。暗红的发夹埋在金色的发丝中，鲜艳又显眼，“是不是很清爽呢？” 　　索索看着镜子里的自己，皱眉道：“不，我不喜欢这样。” 　　难得看索索这样明确地表达自己的不喜欢，西罗微讶。　　服装师道：“您哪里觉得不满？” 　　索索道：“这样像女孩子。” 　　服装师笑道：“您的脸蛋很适合这样的打扮。这可是今年最流行的发型了，很多贵族小少爷都这样打扮。” 　　索索固执地摇摇头。　　西罗伸手把他的发夹取下来，拨了拨他的刘海道：“这样就很好了。” 　　服装师见状识相地闭上嘴巴，将其他几件衣服收起来。　　西罗道：“还有白色的那套。” 　　“是。”服装师犹豫了下道，“如果殿下喜欢，我还可以照着这种样式和风格送几套相似的过来，不过要过几天。” 　　西罗点头道：“不止礼服，各种场合的服装都需要。” 　　“是。”服装师松了口气，这说明皇太子对他的手艺还是很满意的。　　选完服装选鞋子。这点倒没什么争议，西罗和服装师都对一双深褐色的短靴感到十分满意。于是，面见皇后的行头就这样定了下来。　　等西罗与索索上楼后，服装师悄悄地问管家：“这是谁家的小少爷？我为皇太子殿下服务这么多年，还是头一次见到他对服装提出看法。” 　　管家面无表情道：“是殿下的朋友。” 　　服装师窃笑道：“其实你完全没有隐瞒的必要，除非是瞎子才会看不出殿下对这位小少爷的感情。” 　　管家道：“你知道瞎子和哑巴的区别吗？” 　　服装师笑容僵住。　　“瞎子看不出，但是哑巴看得出却说不出。”管家慢条斯理地问道，“请问您是哪一种？” 　　服装师干咳一声道：“在殿下做出任何表示之前，我保证我又哑又瞎。” 　　管家满意地点头。

楼上，索索在浴室洗澡。　　西罗站在落地窗前，无声地看着外面的夜色。　　水声呼啦啦作响，一遍又一遍地冲击着他的心神。　　许久，水声渐消，又过了会儿，索索打开门出来。　　淡淡的清香从背后蔓延开来。　　索索整个人洗得红彤彤的，金黄色的发丝还包在大布巾里，“我记得狄林曾经说过海德因能够用火系魔法烘干头发，真想知道他是怎么做的。” 　　西罗转过身，伸手解开他头上包着的布，然后抬起手。　　索索感到火元素在他发顶汇聚，带着淡淡的暖意。他忍不住仰起头，只见西罗的掌心之中正翻滚着一团浅淡的火焰，“啊，这是怎么做到的？” 　　西罗道：“不要让火元素太密集。” 　　索索抬起手，口中轻轻地念着咒语，一团火焰猛然在他手心中形成。　　西罗看着他火光中的脸，微微失神。　　索索皱眉道：“不行。火太大。” 　　西罗道：“魔法不一定需要咒语的。” 　　索索恍然道：“对，你刚才没有念咒语。” 　　西罗道：“你能‘看到’火元素吗？” 　　索索感觉着脑海里亮闪闪的红点，轻轻地点了点头。　　“用意念去感知它们，与它们沟通，让它们相信你，为你服务。” 　　索索眼睛定定地望着火焰，心里不断地想着减少减少…… 　　时间一分一秒地过去，火焰依旧。　　索索感到疲惫了。放弃还是坚持像把锯子，将他的意志割来割去。　　“慢慢来。”西罗的声音在关键时刻帮了坚持一把，于是天平倾斜了。　　不知道过了多久。　　火焰真的稀薄了，是颜色上的稀薄。　　索索惊讶地瞪大眼睛。　　“好了。”西罗道。　　索索高兴地点点头。　　西罗放下手，笑道：“我是说你的头发。” 　　索索道：“谢谢。” 　　“该我去洗澡了。”西罗往浴室的方向走了两步，突然停下来，回头，索索正聚精会神地把玩手中淡色的火焰。“你拒绝我的求婚是因为不想当女孩子？”纠结了一个晚上的疑问终于忍不住问出口。　　索索愣了下，收起火焰，转头回望着他。　　西罗定定地望着他，“我是说，你讨厌戴发夹，因为戴上它太像女孩子，所以也讨厌当我的皇太子妃，是这样吗？” 　　索索比他更疑惑，“皇太子妃和当女孩子有什么关系？”

西罗暗暗舒出口气，肃容道：“不，一点关系都没有。” 　　索索站在原地看着西罗走进浴室，突然想到，明天西罗回怎么介绍他呢？被通缉的具兰王子？圣帕德斯魔法学院的同学？还是，皇太子妃？　　他的心怦怦跳起来。　　如果西罗选择了最后一个，那么他该怎么办？　　默认吗？还是反驳？　　索索想象着那样的情景，发现自己竟然反驳不出口。　　他之所以放弃与狄林回圣帕德斯魔法学院是为了寻找自己心灵的答案，可是他发现他回来之后答案的轮廓不但没有变的清晰，反而越来越模糊。如果说他想和狄林在一起是他从小到大养成的习惯，那么他想和西罗在一起又是什么呢？是不是在梵瑞尔养成的习惯？　　他很迷茫。西罗说，等他答应求婚的时候，就是完全理解自己的时候。这是否意味着，西罗已经知道了他的答案？他觉得自己快被自己绕晕了。　　不知不觉中，索索走到浴室门口，手指轻轻地挠着门。　　西罗停下手，静静地聆听着门外的动静。　　索索似乎感觉到了属于西罗的无声询问，开口道：“西罗？” 　　“我在听。”西罗感觉到了一阵压力，来自于内心的期待以及预感。　　“我是不是很想嫁给你？”索索忍不住问。　　西罗笑了。如果狄林看到他现在的笑容，一定会为索索担心。因为他笑得太像一只偷腥的猫。　　对于大多数人来说，这实在是个很怪异的问题，想不想嫁给对方不应该由对方来回答，而是应该由自己来回答。但是对西罗来说，这实在是走向光明的绝佳问题，“是的。”他毫不犹豫地回答道。　　索索费解道：“你怎么知道？” 　　西罗厚颜道：“你的心告诉我的。” 　　索索道：“为什么我感觉不到？” 　　“因为，”西罗用手轻轻抹开脸上的泡沫，轻笑道，“你还不能分清爱情与友情的区别。” 　　“你怎么知道我对你的是爱情不是友情？”索索发挥出打破沙锅问到底的气势。　　水声哗然。　　正当索索想再问的时候，门开了。　　西罗裹着浴巾，赤|裸着沾满泡沫的上身站在那里，居高临下地看着他。　　索索不由自主地仰起头看着他。　　时间仿佛倒退回他们刚认识的时候。那时候西罗也是这样，趾高气扬，高高在上。但是现在的西罗与那时候有时不一样的，那时候的西罗绝对不会像现在的西罗这样温柔地看着自己微笑。　　“因为我相信你对我的感觉和我对你的感觉是一样的。”西罗回答得相当富有技巧。　　索索好不容易从自己的圈子里逃脱出来，又被绕进了西罗设下的圈套里。　　西罗弯腰，凑近他，漆黑的眼眸紧紧地盯着他的双眸，用充满诱惑的声音道：“让我们一起来验证吧。” 　　索索道：“怎么验证？” 　　“答应我的求婚。”西罗道，“爱情才是维持婚姻的原动力，如果是友情的话，我们一定不会长久的。” 　　索索隐隐觉得哪里不对，但是在西罗近距离的凝望中，他的思维完全无法正常运作，只能被动地问道：“是这样的吗？” 　　“是的。”西罗摊开手，“我给你的戒指呢？” 　　索索拿出鹰首戒。他知道这枚戒指的重要性，为防弄丢，他一直收藏在空间袋里。　　西罗接过戒指，重新戴在他的中指上，然后在他的唇上轻轻烙下一吻，“我爱你，我的皇太子妃。” 　　短短一瞬。　　索索突然有种感觉，西罗是对的。

议会争票（十）　　窗外的月光很亮。　　索索躺在床上看月亮，整整看了两个小时。并不是月亮有多好看，而是他发现他失眠了。脑海里翻来覆去都是西罗的脸，还有那被串联成集锦的吻。以前的，刚才的，猛烈的，轻柔的……一个个从记忆的角落里爬出来，占据他所有思绪，随意拨弄着他心情的起伏。　　腰上的手臂动了动，索索的身体又被强行往旁边挪动了下。目前，他头顶是浴室的方向，在这两个小时内，西罗已经带着他转了九十度，而且还有继续往右边滑动的趋势。　　索索慢慢将手臂从两人身体之间抽出来，用另一只手轻轻按摩着。被挤了两个小时他就觉得手臂麻得不像是自己的，而西罗的一条胳膊一直枕在他的身下，难道不会觉得难受吗？　　他突然好奇起这件事来，不由抬起脑袋，想将西罗横在他脑袋下的胳膊抽走。　　他的手刚抬起西罗的胳膊，就感到腰上一紧，身体被猛地拉进西罗怀中，然后听到西罗在头顶紧张地低声问道：“怎么了？” 　　索索的鼻子刚刚撞在西罗的胸膛上，有点发酸。　　西罗低头看着那颗埋在自己怀里的金色脑袋不停地颤动着，不禁将身体往后仰了仰，然后就看到索索正不停地揉着鼻子。“撞到了？”西罗还没从睡梦中完全苏醒，但手下意识地拍着索索的后背无声地安抚着他。　　索索终于觉得鼻子舒服点了，正想抬头说什么，就看到西罗已经抬着头微张着嘴巴睡过去了。　　睡着的西罗和醒着的西罗完全判若两人。没有凌厉的气势，也不会用让他脸红心跳的眼神看着自己。眼前的他，反而让他有种想要抱住，想要好好保护的冲动。　　索索盯着他的下巴和嘴唇好一会儿，确定他是真的睡着之后，默默在他怀里重新找了个舒服的位置。刚才发现只要把头埋进西罗怀里，窗外照进来的月辉就不会在他的眼皮子外面晃悠。睡意好像悄无声息地回到身体里。　　…… 　　早上西罗醒来的时候，索索还睡得很沉。　　西罗知道他昨晚睡得晚，所以特地让加仑为他请了假。　　索索将近中午的时候才悠悠醒转，大眼睛有些红肿，看上去不如往常精神。不过他很快就清醒过来，飞快地洗漱完，穿着睡衣就急匆匆地下楼。　　管家正指挥人做最后的检查清扫工作，看到索索下来，暗暗舒了口气道：“殿下，午安。” 　　索索紧张地问：“皇后陛下到了吗？” 　　管家道：“还没有。” 　　索索稍稍放心，“西罗呢？” 　　管家道：“殿下已经去接皇后陛下了。” 　　索索刚放下的心一下子又提了起来，“去了多久？” 　　管家道：“已经有一个小时了。” 　　“啊！我的衣服。”索索光着脚往楼上跑。　　管家吩咐两个人上去帮忙。　　等索索收拾妥当下来，正好听到外面传来马嘶声。　　管家深吸了口气，对侍从们使了个眼色。　　门被侍从从两边拉开，阳光瞬间洒进来，落下一地的金黄。但是他们期待中的萨曼塔皇后并没有现身，昂首挺胸走过来的是加仑。　　管家小声地问：“陛下和殿下呢？” 　　加仑道：“陛下与殿下去了别宫。我是奉殿下之命请索索殿下去别宫的。” 　　管家心头说不出的放心与失落。　　索索走到管家身边，轻声道：“您准备得很好，我相信如果皇后陛下见到，一定会很高兴的。” 　　管家站直身体道：“这是我应该做的。” 　　加仑转身在前面带路。　　索索跟在他身后，上了马车。　　马车很快顺着校园的小道出了皇家魔法学院，朝西罗的别宫驶去。　　看得出索索心里头的紧张，加仑安慰他道：“陛下是一位非常值得尊敬的人。” 　　索索回以微笑道：“我相信。” 　　“她拥有让所有女性羡慕的优点。”加仑并不擅长安慰人，不过这句话多少抚平了索索的不安。　　索索道：“我有点迫不及待地想要见到她了。” 　　马车驶入一家很气派的白色庄园。　　庄园的四周是一望无际的草地，草地上鲜花盛开，芳香扑鼻。　　马车终于停下，索索感到有些紧张。门从外面被拉开，索索一抬头就看到西罗穿着一身黑色的礼服站在外面，冲他伸出手。

在空中找不到支撑点的心渐渐安定下来，索索抓住西罗的手从车上下来。　　西罗笑道：“如果困的话，就向我递给眼神暗示。” 　　索索道：“我会坚持住的！在陛下面前犯困实在太失礼了。” 　　西罗道：“放心。我会为你找个完美的借口。” 　　索索疑惑地看着他。　　西罗道：“比如说，来一小杯红酒。” 　　索索道：“我会醉的。” 　　“唔。那是我的错。”西罗拉着他的手往里走。　　宫殿很明亮，到处都能看到新鲜的鲜花。　　西罗在长廊尽头停下脚步，轻轻叩了叩右手边的门，带他走进一间极宽敞的会客室。　　索索手指紧缩了下，随即被西罗大力握紧。　　会客室靠近落地窗的位置坐着两个女人。一个索索认识，是奥利维亚。另一个穿着一身洁白长裙，浓黑的长发被松垮得盘起，金色的饰物衬托出她的高贵美丽。奥利维亚在对她说着什么，可她全然不在意，她正全身关组地望着窗外的景色，神情是那样的虔诚，就好像窗外的花是她最要好的朋友。　　“母后。”西罗轻唤道。　　萨曼塔皇后侧头，凝于嘴角的微笑更深了几分。她冲索索点了点头，“这位是你的朋友？” 　　“是的。”西罗拉起索索的手，在唇边印下一吻。　　索索中指上的鹰首戒赤|裸裸地暴露在所有人的眼皮底下。　　奥利维亚挑了挑眉，身体向后一靠，显然把时间留给了他们。　　萨曼塔皇后不着痕迹地打量着索索，颔首道：“请坐。” 　　西罗拉着索索坐下。　　萨曼塔皇后从空间袋里取出一只很精致的银色音乐盒，递给索索道：“我回来得太匆忙，很抱歉没有准备更合你心意的礼物。” 　　索索慌忙站起来，接过礼物道：“谢谢陛下。该说抱歉的是我，因为我连礼物都没有准备。” 　　萨曼塔皇后笑道：“没关系，我们有的是时间。” 　　西罗伸手拉了拉索索的衣摆。　　索索重新坐下来。　　萨曼塔皇后拿起茶几上的铃铛，轻轻晃了晃。　　侍从立刻进来垂手待命。　　萨曼塔望着索索道：“喝点什么？加了葡萄干的牛奶好吗？” 　　西罗抚额，“母后，你总能在饮食上做出让人意想不到的新发明。” 　　奥利维亚笑道：“我倒是很有兴趣。” 　　萨曼塔皇后对侍从道：“四杯我的新发明。” 　　西罗道：“奥利维亚阿姨刚才说到了哪里？” 　　奥利维亚道：“皇帝陛下最新糗事的十分之一，我很怀疑爱晚餐之前能否把它们缩略地说完。” 　　西罗道：“可以慢慢来，一个月的时间总能说完的。” 　　萨曼塔皇后肃容道：“他是你的父亲。” 　　索索紧张了。

西罗道：“我希望能够得到母后的认同。” 　　萨曼塔皇后慢慢地站起身，从落地窗旁边的花瓶中取出一支百合花，放在鼻下轻轻嗅了嗅，“你知道我为什么喜欢百合花吗？” 　　西罗道：“它象征着纯洁。” 　　“不。因为它是我的初恋情人送给我的花。”萨曼塔皇后侧着头，脸上露出少女才有的腼腆和羞涩，“因为是他送给我的，所以它在我心目中才是纯洁的象征，因为象征着我纯洁的爱情。” 　　西罗有点惊讶。因为他知道她嘴里的那个人绝对不会卡斯达隆二世。卡斯达隆二世唯一会送的花就是玫瑰，因为那是他的爱情。他对玫瑰的执着就好比他对自己智商的坚持一样，无可救药。　　萨曼塔皇后道：“每个人对爱情都有属于自己的定义，所以，虽然我暂时还不能理解你的选择，但这并不妨碍我支持你。我会找时间多了解他一点的，因为我相信我儿子的眼光。” 　　西罗难得露出稚气的笑容。　　“我相信你在做出这项决定之前已经明白这将会是一场硬仗。”萨曼塔皇后道，“皇帝陛下会以此打击你作为继承人的资格，议会会担忧你未来的继承人选，光明神会会用他具兰王子的身份做文章，那位名不正言不顺的具兰国王会为此暴跳如雷。你会面对很多问题，却得到很少。” 　　西罗肃容道：“我已经想得很清楚了。” 　　萨曼塔皇后将手中的百合花递到他的手中，“那么，早点休息，养足精神来打这场硬仗吧。” 　　萨曼塔皇后回来的消息在帝都瞬间掀起惊涛骇浪。　　原本已经稳坐帝都社交圈女王宝座的瑞秋夫人一下从天上掉了下来，原本与他交往密切的贵妇人们一个个都龟缩起来静观其变。　　尽管在传言中，萨曼塔皇后与卡斯达隆二世已经从恩爱的夫妻成为水火不容的陌路人，但她毕竟是皇后，毕竟有显赫的世家背景，毕竟是帝国未来继承人的母亲。这三样无论拥有哪一样，就足以让她傲视整个贵族圈，何况她拥有三个？　　各种各样的舞会邀请像雪花片一样出现在西罗的别宫中，邀请的对象从萨曼塔皇后到西罗到奥利维亚到加仑……甚至到索索，几乎所有能够请的人物都上了邀请函的名单，但是萨曼塔皇后始终没有应邀。　　直到有一天，来了一张很特别的邀请函。　　邀请函的落款正是整个帝都都翘首企盼她们斗起来的另一个主角——瑞秋夫人。　　“如果你不想去，我可以直接用禁咒魔法让他们统统闭嘴。”奥利维亚陪着她在花园里散步。　　萨曼塔皇后突然停下脚步。　　奥利维亚顺着她的目光看去，草坪上，西罗正在教索索火系魔法。　　萨曼塔皇后微笑道：“我开始有点喜欢他了。” 　　奥利维亚道：“只是开始有点？” 　　萨曼塔皇后道：“在每个母亲的眼中，自己的儿子都是优秀得难以匹配的。” 　　奥利维亚道：“比起西罗，我更喜欢索索。” 　　萨曼塔皇后侧头，披散开的发丝扫过她秀美的脸庞，说不出来风情万种，“所以，你打算当我儿子的情敌？” 　　奥利维亚道：“这个笑话一点也不好笑。” 　　萨曼塔皇后翘起嘴唇，轻轻眨了眨眼睛，“抱歉。” 　　奥利维亚不自然地别过脸，“你真的准备参加瑞秋的生日宴会？” 　　萨曼塔皇后道：“我现在更烦恼的是应该送一份怎么样的礼物。” 　　奥利维亚道：“我建议送她一把刀或是一个禁咒魔法。”

萨曼塔皇后置若罔闻，从空间袋里取出一个音乐盒，道：“这个怎么样？” 　　奥利维亚瞄了一眼，“好极了。如果索索把他那份一起拿出来的话，就是一对定情信物。” 　　“如果我不止一对呢？” 　　“那我会分不清谁是谁的伴侣。” 　　萨曼塔皇后道：“那真是太糟糕了。” 　　瑞秋夫人的生日宴会。她所派出的请帖上面罗列的名单统统出席了。　　之前西罗为索索选的白色礼服终于能够派上用场，西罗穿着一身同色同款的礼服，像是在无声宣告两人之间的关系。　　不过今天他们不是主角，更多人将注意力放在与他们一同前来的萨曼塔皇后身上。　　她穿着一身非常显眼的黑色，卷长的头发盘起，露出精致的脖子。在一群五颜六色的礼服中，她的黑礼服既高贵优雅，又庄严肃穆。　　百合玫瑰（二）　　“皇后陛下驾到”的通报声后知后觉地响起。　　瑞秋夫人一身浅紫长裙，逶迤的长裙摆如一条藏头的水蛇，从人群中慢慢地钻出来。　　由于瑞秋夫人出现的时候，萨曼塔皇后与卡斯达隆二世的关系已经坏到不能再坏。所以严格说来，这是帝国两大著名美人第一次在公众场合正面对上。　　会发生什么呢？　　几乎每个人心里都不断地打着这样一个问号。　　“皇后陛下。”瑞秋夫人盈盈拜倒。　　萨曼塔皇后露出微笑，“生日快乐。” 　　瑞秋夫人直起身，两张同样美丽得让人难以移开视线的脸互相打量着，就好像骑士在决斗前衡量着自己的对手。　　会发生点什么吧！　　所有人的视线都紧紧盯着场中一黑一紫两抹身影。　　萨曼塔皇后黑色的礼服已经表达了她的不满。这将是帝国最尊贵的女人与帝国最尊贵男人最宠爱的女人之间的战斗！　　每个人都屏息以待。　　但情节并没有按照在场大多数人想象中的那样接下去。　　萨曼塔皇后微微点了点头，便与瑞秋夫人擦身而过。　　瑞秋夫人半蹲□，姿态低到了极点。　　看着两个人之间的距离越来越远，观众们几乎要被失望的情绪没顶。从瑞秋夫人向萨曼塔皇后送邀请函开始的期待就这样无疾而终。　　不过失望是暂时的，他们很快又发现了新的目标。因为萨曼塔皇后是笔直冲着卡斯达隆二世过去的。　　卡斯达隆二世在萨曼塔皇后进来的刹那，目光就没有从她的身上移开过。尽管他的表情很镇定，尽管他的坐姿从头到尾都保持着凝固的状态，尽管他的脸上一直都面无表情，但是几乎嵌入扶手的手掌还是稍稍泄露了点他的紧张。

众所周知，曾经病怏怏的皇太子在不久前神奇痊愈，为迷蒙的帝位争夺战劈开一条光明大道。而且，极少在宴会出席的西罗并没有固定的舞伴，所以他极可能会代替父亲挽回瑞秋夫人的颜面。　　感觉到四周若有所思无的注视，索索下意识地推开半步，却看到一只手摊开在他的面前。　　“能与我共舞吗？”西罗弯腰，微笑着问。　　索索：“……” 　　议论声像湖面细微的涟漪，一圈圈的荡漾开来，皇家魔法学院发生的事情很快就被挖了出来。低调皇太子的秘密情人，索索被迅速冠上这个称号。　　索索眼珠子左右晃动。他隐隐约约听到自己的名字被人一声声地传递着。　　西罗手指勾了勾，勾回他的注意力。　　索索担忧道：“我不会帝国的舞步。” 　　西罗笑着牵起他的手走向舞池，“那就尽情地踩我的脚吧。” 　　演奏有条不紊地进行着。　　越来越多人滑入舞池中，但是最中间的位置始终由卡斯达隆二世与西罗与他们的舞伴占据着。　　趁着一个转身，卡斯达隆二世在西罗耳边轻声道：“这是你作为帝国继承人应该有的举动吗？” 　　西罗挑挑眉，冲萨曼塔皇后眨了眨眼睛。　　萨曼塔皇后回以浅笑。　　西罗突然拉近索索，低声道：“接下来要交换舞伴了。” 　　“啊？”索索大惊，脚在西罗的脚面上踩了好几下。　　西罗道：“不用担心，保持你原来的风格就可以了。” 　　演奏进入小高龘|潮。　　西罗抬手。　　索索跟着一转，随即感到手指间的温度消失，眼前换了一张面孔。　　卡斯达隆二世厌恶地瞪着他。　　索索茫然地回头寻找西罗的身影，却看到他正与萨曼塔皇后翩翩起舞。　　因为这突如其来的舞伴交换，不少人都停下了舞步，好奇地看着帝国皇帝对儿子传说中的亲密爱人会有什么样的表示。　　但是十秒钟过去了，卡斯达隆二世依旧僵在原地，与索索大眼瞪小眼。　　索索咬着下唇，突然对他伸出手，“能与您共舞吗？” 　　卡斯达隆二世：“……” 　　倒吸一口凉气声此起彼伏！　　他们尊贵的陛下，伟大的卡斯达隆二世，收到一个少年对女伴才会提出的邀舞手势了！

百合玫瑰（三）　　卡斯达隆二世的脸色乍青乍白，相信如果不是为了在大庭广众之下保持皇帝的风度，他很可能理解甩袖而去。　　索索手举得有点酸了，手指下意识学着西罗的模样勾了勾。　　卡斯达隆二世：“……” 　　又是一阵如浪涛般的倒吸一口凉气声。　　索索猛然回神，也发觉得这个动作做得相当不妥，脸霎时红起来。　　卡斯达隆二世脑袋里那条名为理智的神经当场绷断！他张开嘴巴，训斥辱骂等恶毒的语言已经蓄势待发。但是眼前突然一花，原本乖乖站在那里的索索已经被西罗接了回去，重新换上萨曼塔皇后曼妙的身影。　　“你……”卡斯达隆二世刚说了一个字，手就被萨曼塔皇后轻轻牵起。柔若无骨的手贴着他的掌心，身体不由自主得在优美的乐声中摆动，就如成婚大典他们的第一支舞。　　“陛下。”萨曼塔皇后扬起唇角，语声轻柔。　　“嗯？”卡斯达隆二世的表情忍不住缓和下来。　　“专心一点。”她贴近他，身上清雅的香气扑鼻而来。　　卡斯达隆二世不着痕迹地轻嗅着，濒临爆发的怒火一点点被压抑下去。　　尽管索索的身体已经被西罗整个圈在怀里，但是视线却一直紧紧地黏在卡斯达隆二世与萨曼塔皇后身上。　　“我会吃醋的。”西罗低头，在他耳边半真半假地低声控诉。　　索索侧头。　　西罗的嘴唇在他充满弹性的脸蛋上轻轻一啄，迅速站直身体。　　索索慌忙地看向四周。　　旁观者感受到皇太子扫过来类似于警告的目光，统统识趣地别过头去。　　“专心一点。”西罗手腕用力一抖。　　索索身体被拖得前倾，脚又重重地踩在西罗的脚面上。　　“对不起。”索索尴尬地道歉。　　西罗开玩笑道：“如果我的脚能唤回你的注意力，也是值得的。” 　　索索心不在焉道：“陛下会不会生气了？” 　　“为什么？” 　　“我朝他勾手指。”索索也不知道自己当时怎么会头脑一热，做出这样的举动来。或许是西罗这个动作潜伏在他脑海中的影像太深刻了。　　西罗道：“那你应该担心的是我会不会生气。” 　　“啊？”索索一愣，随即反应过来道，“很抱歉对你的父亲做出这样失礼的举动。” 　　“不是因为这个原因，我是说，”西罗低声道，“以后这个动作只能对我做。” 　　索索依旧想岔了，“是啊。不能对陛下这么失礼。” 　　“……”

曲毕，舞池里成双成对的身影互相行礼之后，纷纷分开，准备找下一位舞伴。在帝国舞会里，即使是夫妻也经常会与其他人共舞，这一来是拓展人际关系的应酬需要，二来也是证明自己即使婚后也魅力不减。　　卡斯达隆二世与萨曼塔皇后分开之后，立即朝瑞秋夫人走去。　　西罗带着索索来到萨曼塔皇后的身边，与宴的宾客们渐渐聚拢来。宴会行程壁垒分明的三派——卡斯达隆二世，萨曼塔皇后以及中间派。　　又一支舞曲开始。　　卡斯达隆二世与瑞秋夫人翩翩起舞。　　“陛下。”一个年过半百的灰发男子彬彬有礼地走过来，冲萨曼塔皇后伸出手道，“希望有这个荣幸能够邀您共舞。” 　　萨曼塔皇后微笑着将手放在他的手掌中，“我正在等待你的邀请。” 　　两人手牵手步入舞池。　　西罗向索索介绍道：“他是法兰克的爷爷。” 　　索索道：“他看上去很精神。” 　　西罗道：“是的。他支撑着整个理查家族。” 　　索索对他肃然起敬。支撑一个家族绝对不是一件容易的事，更何况是帝国三大家族之一的理查家族。　　陆陆续续有人来向西罗搭话。　　西罗一一介绍给索索认识，索索用心地记下来。　　两支舞曲结束之后，宴会的气氛渐渐活络开来，来宾们终于恢复了往常的从容。　　萨曼塔皇后却在这样的气氛下雍容退场，只留下一抹如夜般神秘高贵的黑色身影。　　瑞秋夫人的生日晚宴之后，萨曼塔皇后在贵族中被提到的次数明显翻了好几番。刚刚进入社交圈的贵妇人与贵族小姐们争相仿效她的衣着与头饰。　　尽管她们不能像萨曼塔皇后这样肆无忌惮地穿着黑色长裙出席各种宴会，但是她们尽情地模仿着她衣服的款式与她的笑容。一时间，宴会上那一阵阵愉悦的笑声不见了，取而代之的是少女与少妇们含蓄矜持又带着几分疏离的笑容。　　但是正为学院期末考试而烦恼的索索完全没有感受到这股风尚，他现在满脑子想的都是怎么样挽回自己在导师心目中的印象分。　　派翠克非常严肃地告诉他，他缺课次数太多，导师很生气，决定让他留级一年重修。　　索索担心的不是留级一年，而是导师很生气。想起丹顿导师和蔼可亲的笑容与鼓励，他就觉得自己的确对不起他投注在自己身上的心血与期望。为了挽回在导师心目中的形象，为了不辜负导师对自己的期待，为了能在考试中取得好成绩，他完完全全将自己放逐在学习与复习的海洋之中。西罗几次想约他共进午餐，都被他以别墅太远，来回太浪费时间而婉拒了。

就在他纠结的时候，奥利维亚的话题突然转到议会投票的形势上，原本其乐融融的氛围渐渐变得凝重。　　法兰克适时地表态道：“理查家族必定会全力支持皇太子殿下。” 　　其实对于家族做出这么大的转变，他心里不是不讶异的。毕竟之前理查家族与丹亚家族一样，一直保持着低调守旧的中立路线。但是这一切在萨曼塔皇后回来之后就变了，长期笼罩在爷爷身上的迷雾不见了，如一道炽热的阳光从层层高云中穿插下来，让他整个人精神焕发。　　他曾经问过爷爷这样做的原因，爷爷意味深长地回答道：“是时候做出选择了。” 　　在这个时候选择西罗？　　虽然在西罗和卡斯达隆二世之间，他也倾向于选择皇太子。但他觉得时机还不够成熟，卡斯达隆二世依旧是帝国皇帝，他身体健康，大权在握。在近十年内，西罗不可能继承皇位，除非…… 　　他的瞳孔陡然放大。难道，这就是皇后急着回答帝都的原因？　　“法兰克？”奥利维亚见他没反应，提高音量道，“法兰克·德罗·理查？” 　　法兰克慌忙回神，“是，学院长！” 　　奥利维亚道：“你在想什么？” 　　法兰克道：“我在想，想怎么样才能让丹亚家族站到我们这边。” 　　是的，他不该怀疑家族的决定，他要做的是如何完成家族的目标。他是理查家族的成员，从出生那一刻起，他的未来他的荣耀他毕生的理想就被绑在这座名为理查的战车上，它的方向就是他的方向，无论前方敌人是谁。其实这么多年来，历任皇帝对各大家族一直心存忌惮，不同的是有的皇帝如卡斯达隆二世一样地表现出来，有的皇帝只是藏在心里，暗暗提防。但事实证明，皇帝的担忧不无道理，因为理查家族内部就有一条不能曝光的大逆不道的宗旨——纵然帝国灭亡，也要确保家族源远流长。　　在他们心目中，家族只是依附于帝国的存在，并不是隶属于帝国的存在。当帝国与家族的利益一致时，他们会竭尽全力地效忠帝国。但是当家族的利益与帝国利益产生冲突时，他们会毫不犹豫地选择自己的家族。　　法兰克虽然不知道其他两大家族的宗旨是否与他们一样，但是从他们的决定与举措来看，应该差不多。这也是三大家族能够在众多家族没落的情况下，依然屹立不倒，甚至不断壮大的原因。　　“你想出让丹亚家族站到我们这边的办法了吗？”萨曼塔皇后很感兴趣地问。　　法兰克含蓄地回答道：“我想也许应该提出一个让他们感兴趣的合作方式。” 　　萨曼塔皇后微笑道：“比如说？” 　　法兰克被问住了。　　奥利维亚为自己的学生解围道：“光明神会过多地参与帝国事务，就等于削弱三大家族的分量，我不认为丹亚家族会乐见这件事。” 　　萨曼塔皇后道：“但是三大家族有三个。陛下完全可以向他们许诺，只削弱另外两家的力量。这样，丹亚家族就有可能会成为三大家族之首，甚至是唯一的一个超级家族。” 　　奥利维亚皱眉。这的确是一项非常有吸引力的条件。　　法兰克扪心自问，如果是这样的条件，理查家族可能会接受吗？……至少会犹豫吧。难道这就是丹亚家族最近流露出靠近卡斯达隆二世的原因？　　西罗道：“听上去很美好，做起来很艰难。” 　　奥利维亚和法兰克顿时从萨曼塔皇后的话中醒悟过来。是的，卡斯达隆二世的许诺没有任何的保障。光明神会的野心绝对不止是要打压理查和特洛佐家族。　　奥利维亚身体向后一靠，似笑非笑道：“这要取决于默多克的智商了。” 　　默多克·丹亚，丹亚家族掌舵人。　　西罗见索索一点点地吃着碗里的布丁，一副恋恋不舍的样子，干脆把自己的也推了过去，“没关系，还有。” 　　索索脸一下皱起来，眼睛充满了犹豫不定。　　西罗低头，发现他的一只手一直按在自己的胃上面，不由担忧道：“不舒服吗？” 　　索索扁了扁嘴巴，“吃太多了。” 　　奥利维亚挑眉道：“馋成这样子？学院的伙食有这么糟糕吗？” 　　西罗起身，对萨曼塔皇后与奥利维亚道：“我带他去散散步。”他走到索索身后，轻轻拉开他的椅子，牵着尴尬的他往外走。　　奥利维亚突然感慨道：“他变了很多。”