提起李鸿章，多数中国人想到的是马关条约等一些列丧权辱国的。不平等条约，矛头自然指在李鸿章头上。然而事实是。

日本人评价李鸿章，“如同日本幕末维新的英杰人物，在近代国家变革的阵痛中，一身痛感苦恼之人。他波折万丈的人生，犹如近代中国的动荡起伏。李鸿章保持了 25 年最高实力的地位，是他支撑了大清帝国苟延残喘。诸外国对李鸿章的信赖远远超过紫禁城的皇帝，如果没有这样的有能之士，大清国早已被列强蚕食殆尽。”

欧美人赞扬李鸿章，“不仅是东方大陆孕育的最伟大人物，而且综合各方面的才能，亦是前世纪中世界最为独特的英杰人物。论其文，他学识广博见闻丰富；研其军，他在重要的战役中为国家有所作为；究其政，他为这个最古老、人口最繁盛的国家民众尽心竭力；作为外交家，他高瞻远瞩手段老辣，是国际外交中佼佼者。”

当时世界大国之一，在世界上也是举足轻重。
1896年，李鸿章访俄，俄罗斯帝国财政大臣谢尔盖·维特评论对李鸿章的印象时说：“我认为李是一个卓越的人物，当然他是中国人，没受过一点欧洲教育，但受过高深的中国教育，而主要的是他有一副出色的健全的头脑，善于清晰地思考。正因为如此，他在中国历史上，在治理中国方面起过重要的作用，这就不足为奇了。当时治理中华帝国的实际上就是李鸿章。”

西人谓之“当世三杰”：从左到右为德国首相俾斯麦、李鸿章、英国首相格莱斯顿。
另一说是李鸿章与德国首相俾斯麦、美国总统格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
我个人看法：这个人在那个时代、那种环境、那个位置，他只能做到这个地步了。

“我之老矣，不能效力国家，将来伐谋制敌，御侮保国之重任皆落诸位双肩。”在这里，我看到一位终其一生为国家服务的爱国者，那种寄托国家希望的眼神。
1901年，清政府把这个78岁高龄的老人推到了北京去处理烂摊子，去直面八国联军的威逼。
这个人当时已经接近油尽灯枯了。他一边忍着胃出血导致的濒临死亡的大吐血，一边指挥着下级官员，与联军谈判。经过努力，将联军方面一开始提出的赔款10亿两白银降到4亿5000万两。这已经是走到生命尽头的他能够为国家尽的最后一份力了。在生命的最后时刻到来时，他还在病榻上与俄国公使签字。

与此同时，国内的舆论还把攻击的矛头指向他，说他：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”。为了国事耗尽了生命的他，还成为了清政府最大的替罪羊。每念及此，我只能慨叹人生无常。
梁启超说的话，深感赞同：吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。

他逝世的消息，美国《华盛顿邮报》用标题为《中国的巨大损失》进行了报道：“李鸿章对于中国的意义，就如同格拉斯顿之于英国、俾斯麦之于德国、迪亚斯之于墨西哥、麦金利之于美国。从孔夫子的年代直到如今，这是一场漫长的哭泣，而在世纪之交的当下，人们依然充满疑惑：中国及其4亿人民，果然诞生了如此一个伟大的人物了吗？……对李鸿章公务生涯的回顾，将得出一个令人悲伤的结论：他无数次地将中国人从无知而导致的麻烦中拯救出来，却每次都被指责受贿及不忠。”