观世音菩萨有三个生日。分别是农历的二月十九，六月十九和九月十九。
诞辰（农历二月十九），是她为人的生日，这天她成了三公主。
成道（农历六月十九）， 是证得果位的日子
出家（农历九月十九），是出家的日子

纪念日中，妇女们结伴前往观音殿烧香，顶礼膜拜。《金陵岁时记》载：“善男信女于此三月茹素，日观音斋。”茹素即忌荤食素，俗称“观音素”。
同时，纪念日当天，都会比其他时间更早开启寺院大门，迎接来寺进香祈福、纪念观音节日的信徒与广大佛教信众共同举行大型的观音菩萨纪念活动，弘扬佛教的基本理念。

佛教认为人会不断的六道轮回，除非发心修佛，最终有成就了，才能获得解脱不再轮回。即使在修佛的过程中，也要轮回。

观音菩萨久已成佛，号“正法明如来”。为了救度众生，倒驾慈航作菩萨。
正所谓：
观音菩萨妙难酬,清净庄严累劫修,
浩浩红莲安足下,弯弯秋月锁眉头,
瓶中甘露常遍洒,手里杨枝不计秋,
千处祈求千处应,苦海常作度人舟。

观世音菩萨行大悲也教众生修大悲。他在大悲行中自利利他积集无量功德而得究竟解脱。佛教承诺若至诚奉行菩萨言说能解脱现生苦恼获得人生应有福乐。若累世修大悲行可成就菩萨的无边功德。 观世音菩萨的大悲法门是不可思议的。《华严经》中善财童子请教观世音菩萨如何修学菩萨行观世音菩萨对他说：在无量法门中我修学了大悲行解脱门。起初我渐渐的学行大悲经过长久学习后终於深入大悲法门广度众生成就无边的清净功德而得无上解脱。善财！我行大悲的一贯目的在于解除一切众生的苦痛救护他使他们免除怖畏。

《悲华经》叙述阿弥陀佛过去生中曾为转轮王无诤念，他有一千个儿子，长子名不眴，他出家在宝藏佛前发愿说，若有众生遭受种种苦恼恐怖，如果他能够忆念我，称念我的名号，即为其免除如此种种痛苦烦恼。宝藏佛即为他授记并命名观世音。

不空三藏所译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中认为无量寿佛（阿弥陀佛的另一名称），又名“得自性清净法性如来”、“观自在王如来”，在西方清净佛土中，他即现佛身。但在五浊恶世中，他即以观自在菩萨的形像出现。

《大悲心陀罗尼经》载，观世音菩萨亦称观世音自在、捻索、千光眼，具有不可思议的威神力，于过去无量劫中已然成佛，名为正法明如来。然以大悲愿力，以菩萨行广度众生。

民间杜撰
正因为观音普遍地受到广泛欢迎中国民间也就出现了以观音菩萨为题材的小说最有名的便是一部《观音得道》又名《大香山》的传奇小说。这部小说的内容是有一位妙庄王生了三位公主大公主爱文才招了一个文驸马二公主爱武才，招了一个武驸马三公主妙善爱修行学佛仁孝贞洁慈悲爱物舍己为人后来在大香山成了正果。这个故事并不为正统佛教典籍所载也不被佛教所承认。妙善的传说最早可追溯到唐代道宣律师《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》其中提到他曾经听说观音过去是妙善公主。

观世音
自修义：观世音，是《楞严经》卷六所说这位菩萨最初的修行方法，是耳根不向外闻，而是向内自闻耳根中能闻的闻性，由此达到“动静二相，了然不生”的境地。佛教认为，一般人的耳根是向外分别声音，受外境例如赞叹或诽谤所动，所以生起烦恼并促成恶业，从而受轮转生死的苦报。而观察分析世间音声的虚妄不实，能不受所动，达到“如如不动”大解脱境。《楞严经》中，观世音菩萨自述了得名的原因，他说自己正是因为达到了“观世音”的修行境界，被当时的如来所赞叹并赐名“观世音”。

度他义：观世音，指的是这位菩萨能观察世间众生的心声并救拔其苦。《法华经普门品》说，凡有众生，若在苦恼之时，只要听说有一位观世音菩萨，而专心虔诚地称念观音圣号，观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而同时予以救济，所以叫做观世音。《悲华经》中说，宝藏佛正是因为他有这样的功德，所以赐名为“观世音”。

观自在菩萨即般若观慧已得自在的菩萨不一定特指补怛落迦的观世音菩萨。菩萨依德立名有某种特殊功德，即名为某某。如《华严经》中便出现若干同名同号的菩萨。印顺法师依此认为谁有观自在的功德谁就可以名为观自在。观是对於宇宙人生真理的观察由此洞见人生的究竟。自在指摆脱了有漏有取的蕴等系缚而得身心的自由自在。佛经上说八地以上的菩萨， 得色自在、心自在、智自在是菩萨的观自在者。所以凡是菩萨登地通达真理断我法执度生死苦即可名观自在。而《心经》开头的“观自在菩萨”，便是依此义而言的。

西方极乐世界（实报庄严土）：观世音菩萨是西方极乐世界阿弥陀佛的辅弼，所以他的根本道场，是西方极乐世界。《观世音菩萨往生净土本缘经》说，观世音菩萨是西方极乐世界位居补处的大菩萨；《悲华经》说，观世音菩萨在阿弥陀佛入灭后继承佛位；《大阿弥陀经》、《无量寿经》、《观世音受记经》等也说，观世音菩萨常住极乐世界，师承并辅助阿弥陀佛。《观无量寿经》说，观音菩萨宝冠戴阿弥陀佛，阿弥陀佛和观世音菩萨等诸圣众共同迎接众生到极乐世界。