（静和归府当日，我与阿兄有事，托五叔带了家中姊妹迎，又后，二人忙碌，一时忽略了静和。好在，知家中姊妹皆为善者，想必不会委屈了她。不欲，得知老八老十一事，此乃晓知，姊妹不欺，俩小子子倒是来矣。拍了石桌，气笑了）
：这俩混小子平日互相打闹也就算了，我哪想胆子愈发大了，自家人也欺了去。
（我闻此事时，正与阿兄于小院煮茶，此时他在我侧，亦有气。我唤家仆询问，知他二人今正罚跪于祠堂，当没了煮茶之心，熄了火，只可惜了我这上好的山泉。）
：我虽不是他二人亲兄，只是一笔写不出两个萧字，自当去看看我那两位好弟弟。
（又看他，邀）
：阿兄，可要同去？

（我待清和，便如待修羽一般，且二姑姑尚且寄来书信，叫我等多多照拂她，阿耶亦是发过话的，原是想着，当是无碍的，却不想惹出这般事来，先时殃及名声，再来竟还做起了以虫吓人的举动，白术将打府中的得知情形都一五一十的说过后，面色越发冷淡，他二人年幼，又失了阿娘，姊妹间待他们怜惜之人也不少，却不想养出这么个性子，可见是往日过得太好了
聆得砚苏之语，露出个笑来）
“这是自然的，怎么说，静和也是家中妹妹，弟弟妹妹起了矛盾，总归兄长该去调节一二的不是”

(十冬腊月，祠堂门洞大开，有晶莹剔透的雪花随风而入，极顽皮的，这处翻个跟头，那处磕碰一二，然后化作冰水，与阴冷潮湿的祠堂一处，为我二人心间添堵。我与阿翎自生起，府中人都爱之重之，便有摩擦，说开便是，更有我那命格的事儿摆着，于我，是一句重话都不肯说，如这等惩戒亦是从未受过。
故此，我虽跪在此处，但更看不上那表姐。自兰陵归京，多遇穷乡僻壤之人，如有那真才实学的，三人行必有我师焉，我与阿翎定将其奉为上宾。如性好和善的，亦能玩到一处去。可这位表姐却不一般，上京来望着鲤鱼跃龙门寻富庶子弟，进了门却又自视甚高与谁都玩不到一处去。更有因见几只毛虫，就暗地里告状，使这等下作手段。如她当真性好，很该与我兄弟二人开诚布公才是。由着这股子气，虽仍跪着，却不服输，腰板挺得倒更直些，顺带着还有些委屈，为我那凉薄的阿爹，因丁点小事，由着我二人风吹雪淋跪祠堂。）

-。这是头一次见阿耶发怒，一直垂着首却没抬起过，心底有深深的不解与怨愤，倘使阿娘还在世，他一定不会这样，倘使阿娘还在……我又怎会去理睬那外姓女，有这份下场？什么破表姐，就是个祸害，恨意上头，然经不住困意，敛下眸眼，跪着的身体摇摇欲坠，很想什么也不管不顾，就这么倒下去，但阿兄还是在身旁撑住我了，索性再忍忍。
-。一天一夜在这，吃不好睡不好，祠堂里只有冰冷黑暗的牌位，及几盏长明烛火，隐在门板后，不敌外进的飒飒风雪。我覆在膝上的手心没知觉，手背已冻成块，拼命的往膝上搓热，却无用。天寒地冻，谁会在意两个已逝去父亲恩宠而被罚的孩子。也没指望有人会给我们送饭食与小炉，烘好被冻僵的手与身心。
-。故门外有人进来，抬眸一瞧是三哥和五哥，肩上一松懈，心也放下来了，吸着鼻头看阿兄还笔直跪着，轻拉拉他衣袖子，或许我们有救了，阿耶也并非心狠无情，肯放人了。仰首睁大眼天真询问，颤音还隐隐有喜悦情
-：三哥，五哥？
-。我想站起，然腿也麻了，不能动弹，只微微动了动身子，无用的搓搓臂膀，却热和不了，侧靥看着阿兄的反应。
（376）

(我行至祠堂，却见门洞大开，按理来说祠堂大门除非每年祭祖等大事大多是关上的，因祠堂涉及风水，是以极为讲究。如前不可种树，东南方不可缺，虽有因子孙不孝而开大门，但他二人如今所犯错并非孝道，我虽气愤，却也拎得清轻重，如这般叫门打开让府中下人瞧见主子跪在里头，着实荒唐。五叔向来谨慎，此事该不是他所义，只此时并非追究这事，是以，只待阿兄进，将门关上。）
：你却还记着我是你五哥，怎么会不记着静和是你表姐？
（我素来待他二人亲昵，我兄弟四人年龄相差也并不大，我长年游学在外，每每却也记得归家时给他二人带礼。除去我是他二人兄长外，我亦体恤他二人年幼失母，是以五叔平日待这二人骄纵些，我虽觉不对，却也并未多言，到底是心疼他二人。却不想，如今心疼出这般性子，若不是家中传出，我却不知这二人如今已如此顽劣。
对上阿翎双眼，又看他二人如此可怜模样，忍了忍，并未叫他二人起来。我虽心疼他跪在祠堂，却还记着那委屈的静和，只冷了脸立于一旁，不愿再多言。）
364.

（所谓泥人尚有三分火气，更遑论我与砚苏皆非，一路往祠堂来时，心中所想的，皆是如何在不惊动五叔的情况下惩戒他二人，依着他二人看，此时定是小事，郎君之间，偶有龌蹉时，拳脚相向的不是没有，譬如扯娘子头绳拿毛虫吓唬，也并非没有，但那总归，是要讲究个度，静和生性娇柔，若非瀛玉发现此事，只怕她还闷着不说，想到此处，越发恼怒
入得祠堂后，却见祠堂门开，虽无奴仆敢在附近窥视，但亦觉不妥，他二人到底是家中嫡脉，总归要留有几分面子，大抵砚苏亦是这般想得，故而在入门后，他便将祠堂大门关上
阿翎到底年少，许还不知事，以为我与砚苏，是来救人，故而面上还带上几分喜气来，若说往日他犯了其他过错，因其年岁的缘故，我自也愿意宽容一二，但此事，却并非可以轻易饶过的，待得砚苏话毕，便也低头望向依旧跪着的二人）
“你们二人可是知错了？”
（砚苏已然开口责备，若是我再疾言厉色，只怕他二人还要觉得委屈，故而便只能将斥责换作了温和些许的询问）
353

（阿翎喊三哥五哥时，我正望着祠堂的排位出神。我记得，每年祭祖时，阿爹总会将我与阿翎带着一道，站于列祖列宗的排位之前，若来得早了，便将先祖们的英勇故事讲给我二人听。譬如开国初年，曾曾爷爷曾随高祖征战，过世时高宗亲自吊唁，追谥司空的官声振振之事；再譬如太爷爷引酿造之法，采百花之蕊，加药料，制为佳酿，名兰陵琥珀光。于萧氏酒坊“万古流芳”制卖，驰名四远，历代皆贡皇家的经商离奇曲折，那时，我会和阿翎挺直身体，望着那上面一个个深厚排位，跪下磕头，祭的是萧氏风骨和传世情操，与今日大不相同。
我悄悄伸出手去，握了握阿翎冰凉的手心，冻得打了个哆嗦，然后狠狠贴合住，企图这样能使他更暖和些。我小小的张了张口，口中的热气混着屋内的凉便成了一团雾气静静的在我目中消散，我的神色便更坚定了些。）
：三哥，五哥。
（先时，声是带了些微颤的。跪的久了，话便有些不大能说，等哆哆嗦嗦打了招呼。他二人言辞犀利直指我兄弟不是，反使我眼前恍似有白光划过，耳也跟着震颤一番。现下我将脊背也挺得更直了些。）
：诚然，在名义上，她是表姐。
：可做表姐的，往日里并未关怀过家中兄弟，兄弟与她玩闹一场，反告了长者，这又是甚么道理？
（长安城中各家子侄，闲时无论如何胡闹，总是止于同龄之间，便是今日运气不好，被他人打了，也是自个儿牟足了劲儿去找场子，如她这般秘而不发，瞅准时机告了家主的，倒是叫人好一番见识！）
（504）

-。雪愈下愈烈，眉梢长睫间皆沾着，垂下眼睑便幻成小水滴，只持续揉揉眼眶，重新再以另一种心态，观望他二人来时风雪盈袖，伞也未撑，想是为什么要紧事而来。一声表姐，一声知错，看来是我会错了意，竟以为……方才欢喜的希冀瞬间被泼了桶冷水般，脑中钝了片刻，启唇作不出声，只有漠然无言。
-。眼中的光黯下去，尚还需要消化掉这莫名。一肩之隔感受到阿兄同样的哆嗦，不知他是否也一样失望了。
-：我知有个江氏女入府，声称是我表姐，静和又是谁？知错从何说起，我与八妹玩闹惯了，她也是女孩子，捉个虫而已，我两还经常互相比次数。就算捉虫也有错——
-。我早就在阿耶那儿忍得受不了了，起先是阿兄关怀心切，不让我将心里事对阿耶说出来，他要护我，承担这一切。可此事阿耶不在这儿，这两个兄长又跑来还要一番兴师问罪，虽语气是温和，但明眼人都瞧出是向着外人，总不能还让他继续这么被委屈。
-：那她这么不与我们商量，不等我们道歉，却暗地里直接告诉父亲，直接让我们受罚，这又是什么鬼道理。
-。被握住的手心紧了一番，口中白雾抛出又消散，这两兄也定是跟阿耶一样，受了那人蒙骗指使，前来这又给我们摆一道教训。起先谣传的，来这萧府是为择婿，原先我还只半信半疑，没顾虑甚多，这下恐是担忧成真了。下颌略扬，冷笑瞧他
-：难怪你二人如此紧张，可惜她没瞧上你们，她心思大到瞧上家主人好，妄想占了我母亲的位置！那就，摆明要与我们势不两立，她也怨不得往后或有什么遭殃等着了。
（523）

（我与阿兄平日向来是一个唱白脸一个唱红脸，今日因着我实在气急，先开了腔，阿兄自然接过那和气一面。他开口询问，我等这二人答我，却不想鸿影倒是给了那句话，我瞧着他二人这般瑟瑟的模样，从怀中掏出一暖手炉，却也不是递给他二人，而是带了几分怒气扔在阿翎怀中，手下却也控制着力道。我侧了身，他二人跪着，此时我看他二人颇有些居高临下的感觉）
：你的玩闹是什么？玩闹的二者皆满意开心的那叫玩闹，如你二人这般拿旁人所恐惧之物的事，可别来一句玩闹给打发了。二姑平日待你们不薄，她嘱咐萧家照顾的人，你们照顾的可是好极了！
（阿翎年纪尚小，我尚可理解，而鸿影又比我小了多少？怎得行事如此没有分寸，我望着他挺直的脊背，笑出声）
：萧家家风就是让你们如此糟践的么？你们看着这列祖列宗，再和我说一句你二人只是玩闹？萧鸿影，你该明事理了！
（我气愈发高涨，那头阿翎却又说出此话，往他那走了几步，怒视于他）
：混账东西！谁与你说是她告状的？你亲眼所见而是亲耳所听？女子的清誉能让你这般败坏，你真让我恶心！
（此事是我二人从旁听来，到如今在他二人心里却成了静和告状，如此不分青红皂白的人，枉为我萧家子弟。）
425

（我原是想着，若他二人知错了，回头带去静和处，亲身赔个罪，我这处，在想法子弥补静和些许，便也将此事掩盖过去的，毕竟算账这事，最不能的就是急，省得闹得双方不愉，要慢慢来，叫他后头吃了苦，才晓得错，才是法子，但是鸿影的话一出口，便将心火点燃）
“怎么叫名义上是？你且同我说，静和虽非姑姑亲生，但胜似亲生，又与姑父同宗血脉，是怎的叫你觉得喊一声表姊，是在高攀你萧八郎？”
（江氏在京畿，虽算不得什么但于泉州亦是清贵人家，家风严谨，故而当年阿公方才做主，将姑姑远嫁入江氏，府中的奴仆，有半是入京畿后采买来的，自也不乏觉是京畿人士，便高人一等的**，但我却难以接受，鸿影与阿翎是这般想得，至于他那句玩闹）
“你将那么多毛虫丢她闺阁里，是在玩闹？那好，我亦许久不曾同你顽过了，我回头便叫人将你的物件挪去马厩，你再哪住个十天半月的顽如何？”
（我原不欲斥责阿翎，到底他还年幼，且砚苏已然出声，但他那后半句，却叫那一丝怜爱皆为化为乌有）
“萧翎，你的诗书礼教是读到哪去了？这般侮人名声的话张口便来，你说静和攀附，你当五叔是什么香馍馍，叫人见了就不顾年岁想攀爬上去？我原以为跪在列祖列宗身前，能叫你二人清醒，却不想，你们是无可救药”
（方才因顾念他二人，不曾让白术进来，现下看来，却是错了，我与砚苏尚且顾念他二人体面，可他二人如此侮辱静和，不曾顾念半分情意，想来，阿耶与二姑姑的叮嘱，更是入不得他们二位的耳了，如此，也就莫有怪我无情了
扬声冲着门口处唤道）
“白术，去打水来”
541

（祠堂门被关上的时候，周身的冷仿佛就稀薄了许多，连带着的是祠堂内的端庄肃穆和打心里的寒与冰霜。阿翎的反唇相讥乃我意料之外，我早叮嘱过他，凡事我自会做主，万一有责也是我担下来。可阿翎到底沉不住气，竟吧我兄弟二人的心里话也说了出来，虽我忧他莽撞，可阿翎这话说的对极。眼下，我眼眶也有些发红，是想到了早逝的娘亲，和适才不顾我兄弟二人年少仍执意罚跪的父亲，以及再祠堂内对我们咄咄逼人的两位兄长。）
（他二人一句句砸在我心，仿若扔了个虫子便是天大的不是，仿若那便宜表姐才是这萧家名正言顺的嗣辈，是以，我便再也忍不下来，反正阿翎不该说的话也都说了去，我再添点火也无妨。）
：三哥你也说了，非姑姑亲生。我说她名义上三个字有哪个字不对？我平日里遇到时又何曾没唤过她表姐？
：更甚，若扔几个虫子不算玩闹，想必是和旁人打架吵嘴便也算不得玩笑了？今春早先，昭国坊的王旭打了兰陵坊的赵谦，赵谦也不过是隔了几日带人打了回去。有人曾告诉王旭阿耶，说这些孩子打来打去伤了体面。他那位官至户部尚书的阿耶原话是：小孩子的事情，玩闹罢了，大人怎好出面？
：原搁到我们家里，扔几个虫子先有家主为她做主，再有二位兄长鞍前马后，可真是厉害的很。
（因一口气说了这许多，胸膛起伏不定，眼里的红也更深了些，我知我是没愧对过堂上祖先的，先前阿耶教的萧氏风骨我也并未敢忘。待匀了气，再无那许多激动，委屈就又弥漫上来，带出了些许的小脾气。）
：那么，你们说这秘不是她告的，便当不是吧。反正我兄弟二人娘走了，爹不疼。有些人心歪了，怎说也无用。
（569）

（祠堂门被关上的时候，周身的冷仿佛就稀薄了许多，连带着的是祠堂内的端庄肃穆和打心里的寒与冰霜。阿翎的反唇相讥乃我意料之外，我早叮嘱过他，凡事我自会做主，万一有责也是我担下来。可阿翎到底沉不住气，竟吧我兄弟二人的心里话也说了出来，虽我忧他莽撞，可阿翎这话说的对极。眼下，我眼眶也有些发红，是想到了早逝的娘亲，和适才不顾我兄弟二人年少仍执意罚跪的父亲，以及再祠堂内对我们咄咄逼人的两位兄长。）
（他二人一句句砸在我心，仿若扔了个虫子便是天大的不是，仿若那便宜表姐才是这萧家名正言顺的嗣辈，是以，我便再也忍不下来，反正阿翎不该说的话也都说了去，我再添点火也无妨。）
：三哥你也说了，非姑姑亲生。我说她名义上三个字有哪个字不对？我平日里遇到时又何曾没唤过她表姐？
：更甚，若扔几个虫子不算玩闹，想必是和旁人打架吵嘴便也算不得玩闹了？今春早先，昭国坊的王旭打了兰陵坊的赵谦，赵谦也不过是隔了几日带人打了回去。有人曾告诉王旭阿耶，说这些孩子打来打去伤了体面。他那位官至户部尚书的阿耶原话是：小孩子的事情，玩闹罢了，大人怎好出面？
：原搁到我们家里，扔几个虫子先有家主为她做主，再有二位兄长鞍前马后，可真是厉害的很。
（因一口气说了这许多，胸膛起伏不定，眼里的红也更深了些，我知我是没愧对过堂上祖先的，先前阿耶教的萧氏风骨我也并未敢忘。待匀了气，再无那许多激动，委屈就又弥漫上来，带出了些许的小脾气。）
：那么，你们说这秘不是她告的，便当不是吧。反正我兄弟二人娘走了，爹不疼。有些人心歪了，怎说也无用。
：再有原在三哥眼中，阿爹竟是这般。今日可算是把真心话讲出来了吧。
（我虽仍气阿爹，可到底被他浓浓的鄙夷之意伤了心。想必在他二人心里，只有我那位大伯才是萧家一等一的上等人。）
（644）

-。没想过，今生第一回跟亲人剑拔弩张，就在这祖宗面前，不愿再看他二人，只凝那萧曲氏的牌位，冷过了头，也不算事，挨饿受冻，只怕她会心疼。余下那声告状，倒把自己惹出一阵嗤笑，就这？那索性让他恶心个透顶行了，我不介意。
-：彼此彼此。若说长辈管教天经地义，我们也认，父亲已然罚我们跪在此处不得出，在我母亲的灵位前，冠冕堂皇为个外姓女来添多问罪，是非要在这问出个让你们满意的答复还是怎样，又做什么越俎代庖呢。堂、兄。
-。狠狠重了越俎代庖四字，对错如何去衡量，有些事，他人倒是满意了，可自己并没有，既不能两全，何必被追根究底。说句更难听的，他们口中的二姑母，我实在没半分印象她是长什么样，又是什么性情，只是听家里人说没出阁前也是个经纶满腹的女公子，及阿娘还在世时，从遥远地方寄来给未央的降生贺礼。
-：不薄是没错，但一道嘱咐照顾，就定要人遵从吗？况且人家耶娘尚在世，即是疼爱，怎不享受天伦，忍心骨肉分离，来寄人篱下。
-：可他们家倒是做出来了，不仅做了，诚如阿兄所言，此女还好大本事，在别人家告状添堵，一点小事惹来家主与两郎君同出面，当即罪责，一时耀武扬威，可不厉害。
-。所谓玩闹，阿兄已言明出了我的道理。但我想三哥这假设拟得实在不好，他当然能同我们这么顽，但那十天半个月他也得这么住进去，否则如何算是与我们同顽呢？同是男儿，既然他能如此不怕脏累，我又有何惧。
-。只是恩怨分明，一事归一事，并不想存心与他呛声。骨血相连，我隐隐知晓阿兄这番话的委屈，那日当场证据，一直压在我心底惶恐着，这连阿兄也未必知晓，抽出手来，颤着将方才五哥扔的那暖手炉，细心放入他怀中去，并低声说了句：阿兄不用委屈。他自小身体底子比我要弱，易发病，他更需要这个。遂朝前扬声，眸中亦是坚定
-：侮辱名声是真，却非出自我口！萧澈询，我还尊称你声三哥，不爱听便罢了。你不信，就去问问那个好表妹，刚入萧家没多久，对自己侍女说了什么？引得府中下人纷纷谣传，怎么就偏入了我的耳。若打听就要全，别净听些鸡毛蒜皮的小事！

（我与阿兄素来是他比我更急，只他因比我大了些，这二人又是病的病，小的小，若不然别说这跪祠堂里了，就凭他二人这话，往那大院里跪都不为过。我先前想着，这二人虽小，到底是府里的郎君，萧家的主子，给了他二人体面关了门，若是早知是这般糟心玩意儿，我何苦给他俩留了面子。闻阿兄言，抬手唤他）
：阿兄！
（他唤人去取水来，我知他是想用来泼醒这二人，只这寒冬腊月，他二人受风吹，本就刺骨，这冷水再泼下去定然要受了风寒。二人一病一幼，都不是什么强健的骨子，五叔虽罚了他二人，可若是真因为这水惹得二人病了，指不定又要出什么幺蛾子来。）
（我这般想着，你便瞧他又说出些什么混账话来，还取了王赵两家的事来，若不取这例我不过当他们脑子糊涂，一时想不开，如今却瞧着是他二人早就将这事不当回事，心性如此。）
：你这话你自个品品可不可笑，我可怜你的紧。可怜你看不清这事，可怜五叔有你这般儿子，可怜萧家出了你这样的子孙，更可怜你将自个变成这般模样。你看看你自己，现在什么做派？萧鸿影，你是不是觉得萧家独你兄弟二人最可怜？静和夸一句五叔好，你便想到那处去，果真是什么人看什么事！
（我瞧着这二人冥顽不灵的样子，觉得可悲，五婶若是在天有灵，瞧这二人如今的模样也该是痛心。）
：我记着你曾言日后想做一位为百姓办事的好官，我现瞧着，你这眼不明耳不清之人，可别污了好官之名。凡事不调查便下定论，端的你二人灵机妙算，看一眼便能看出好坏，却不瞧瞧自个心里的污秽！我却不知，江家自个护的好好的娘子，到了萧家，要被你二人玩闹，越俎代庖也不知说的是谁？却还能如此冠冕堂皇的在这，我可是听着都污了耳！
（他二人如今是一叶障目不见泰山，叫自个进了那圈子，做了那井底的蛙，觉着自个看的便是对的，却不想外头是何样。我本不欲再与这二人纠结，他便又说出些浑话，点出了二姑，直呼了阿兄的名字，饶是我脾气再好，接连此番也忍不住，只揪了他衣襟一拳挥了过去）
：混账玩意！入了你的耳？我倒是不知是人家明明白白告诉你瞧上了五叔，还是你自个那肮脏的心思想的人家瞧上了五叔，一张嘴便定了人清清白白娘子罪过，我却不知你怎成了如今这模样。
（一拳挥出，气却未消，又看这互相给了暖炉的兄弟，端得是一副兄友弟恭的模样，冷笑出声）
：便是瞧着你，身子骨弱，可不是男子气弱，行事作风不像个萧家郎君，活像个养在闺宅没见识的。家中姐妹，都比你二人看得开！
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