图源乐乎，画师貝木儀，ID：balaenicepsrexxx

食用说明：算是旧文扩写，尽可能原作向，非CP向，时间线方面的误差请忽略不计。全文2.2W字。
该归罗琳的统统归罗琳。

1979.8
　　如果有机会做个总结，斯内普会说事情是从这天开始改变的，他亲眼见证。
　　雷古勒斯从霍格沃茨毕业了，他在两年前就已加入食死徒行列，但要成为黑魔王召之即来的近身使徒、就此进入黑魔王权力的核心，还有一项关键的程序。
　　对此斯内普亦是亲历，轮到雷古勒斯时，他对这仪式已有自己的看法。不如说他从一开始便心有他念，黑魔王和前人告诉你这是考验，通往无上光荣之路，然而斯内普成长于最受鄙视的肮脏街区，那种你在天黑后最好不要出门的地方，他不认为这与黑帮毒贩入伙或交易前的仪式在本质上有太大区别。没有案底的年轻人想进入帮派内部、获得庇护和在街道上横行霸道的权力，首先要做的便是自断后路。毒品，袭警，盗窃，用刀子捅伤对立帮派的人，具体做什么没太多定规，只要能证明你是同类——或者说，把你变成同类。
　　这些东西一旦留在你的记录上，你就几乎无法找到体面的工作、过上干净的生活。且不说此后不管周围有什么风吹草动，那些“正常人”都会首先把怀疑的目光盯在你身上，你的“朋友”们将捏住你的把柄，像以鞭子驱赶牲畜般用它驱使你，直至你欲罢不能，往前尽是沼泽，回头仅余断崖。要想从泥沙中找到珍珠，首先得把手插进去，斯内普对此早有觉悟。他一直三缄其口，以免其他人怀疑自己的忠心，这个念头被黑魔王掘出时，他还以为自己完蛋了。不料黑魔王自此却对他另眼相看，器重程度远超同批的埃弗里、穆尔赛博之流，惹来许多怨妒。他喜欢知道自己要什么的人。
　　可雷古勒斯跟他是不同的，尽管自入校就面临着布莱克那个**制造的无穷麻烦，本质上，雷古勒斯是个养尊处优的纯血统小少爷。他对是非黑白的信念极深，所知却少，是真正怀着一腔热血，要跟随黑魔王创造一个更好的世界。理想可不能给你挡下魔咒，斯内普担心他会很快丢掉性命，并暗自决心要在他搞明白自己一头扎进的是什么局面之前约束他，前提是七个见证人中有四个以上判定他合格。要是雷古勒斯直接出局，他就能少操份心了。
　　“钻心剜骨！”
　　莎伦·麦金农只惨叫了几秒钟，头就垂了下来，但她还没有完全陷入昏迷。问题出在雷古勒斯身上。
　　“太软弱了！”贝拉特里克斯斥责他，“狠下你的心肠！这些人要杀了你，毁掉我们构建的一切！他们是你的敌人！让她尖叫！”
　　在他们身边，同时还有另一种声音。
　　“住手！住手！求求你们了！”马琳·麦金农嘶喊着，她上气不接下气，和她的家人一样，都已经数日水米未进，受尽折磨，“我都已经告诉你们了！凤凰社，还有别的……杀了我吧，求求你们放过我妈妈，放过我的家人，求你了雷古勒斯……他们什么都不知道……”
　　她绝望地恳求着，崩溃了，尊严全失，为奄奄一息的家人乞命。这景象即便在斯内普眼中也可称残酷。在场没人认为他们中的任何一个会被放过，麦金农选择了与黑魔王为敌，就是选择了这种下场。更何况根据她的供认，一个名为“凤凰社”的组织于不久前正式成立，以邓不利多为首领，目标就是反抗黑魔王。用他们中的一员给这群狂妄之徒敲响警钟，不失为一个好办法。
　　“再来一次。”贝拉特里克斯命令道，盖过马琳因气力耗尽衰弱下去的声音。

　　雷古勒斯照做了，这次持续的时间甚至更短，男孩闭上了眼睛，脸色惨白，冷汗流到嘴角。斯内普生出一股冲动，将对方从那里拉走，挡在自己身后，但这不是他的场合。雷古勒斯必须通过考验，从他第一次将魔杖对准麦金农夫人时就没有退路了。
　　“好吧，就到这里。”贝拉特里克斯说，“我会向黑魔王汇报你的表现。”
　　男孩浑身一颤，像被宣判了死刑。
　　“对……对不起。”雷古勒斯小声说，他终于睁开眼睛，去看被他折磨得只剩颤抖反应的女人，视线一触便牢牢地黏在对方身上。
　　“行了，小子，你也不是我见过最糟的。”贝拉特里克斯居然不失温和地说，雷古勒斯的咒语虽然持续时间不尽人意，但基本发挥了完全的效果，她想必颇为满意，“至少你没尿裤子——那边的，你们最好也别叫我再收拾地毯上的大小便。”
　　在场负责见证的五名食死徒和其他两名新人都保持着坚决的一动不动，生怕被人认为是自己尿了或者将要尿裤子。雷古勒斯勉强、虚弱地笑笑，斯内普眼见着他的腿动弹了一下，显是想走，但已然挪不了步。
　　“退下吧，下一个。”贝拉特里克斯说，黑魔王信任她来给新人把关，但这份工作对她而言肯定无聊极了。
　　雷古勒斯又动弹了一下，身体有点倾斜，斯内普上前两步拖住他臂弯，看起来是把他粗暴地带走，实际承担了那人的绝大部分体重。
　　“别把他带得太远，待会儿还有授印仪式呢。”罗道夫斯·莱斯特兰奇提醒道，看来对雷古勒斯通过测试十拿九稳。他跟他妻子是一路人，斯内普怀疑他们在床上会一起幻想自己在操黑魔王。
　　走出房间时雷古勒斯的冷汗就已经浸透了他的袖子，他们刚走出屋里人的听力范围，雷古勒斯就吐在了墙角。他一手撑着墙壁，几乎要跪在那堆污物上，斯内普去搀扶时他躲了一下。
　　“这不是……”男孩断断续续地说，“你不会……”
　　“你的考验已经结束了，我没有必要把这个告诉任何人。”
　　雷古勒斯又干呕了一阵，直起身，嫌恶地清理掉墙边的东西。他重整自己，变回那个又骄傲又固执的少年，全心全意要为黑魔王效忠。这片刻的软弱一定会令他在将来每一天深以为耻，雷古勒斯挺起胸膛的时候，斯内普都以为对方打算回去再来一次了。
　　“别把情况想得太糟。”他忍不住说，不知底细的新人很容易被刚才的事吓住，不过他怀疑贝拉特里克斯入伙的时候吓坏的是考官，“有得是表现比你差的人，你刚才成功使用了四次钻心咒，足以赢得黑魔标记。”
　　“是吗？”雷古勒斯轻声说，神色漠然，“但愿如此。”
　　“只要通过这关，你完全不必每天做这种事，我的工作就主要是设计咒语和制作魔药，几乎都在外围。”斯内普也不知道为什么自己要说这个，他又赶紧补充道：“当然，如果你喜欢今天所做的，也总有机会。”
　　“我不喜欢。”雷古勒斯说，又确认似地重复了一遍，“……我不喜欢。但这是必须的，他们是敌人，要毁掉黑魔王带领我们建造的一切。”

　　他在说贝拉特里克斯的话了，那女人的与众不同之处就在于，食死徒们用来说服自己、安抚良知的东西，她是真的完全相信。要评有谁是完全出于无私的目的投入黑魔王麾下，斯内普能第一个把她推出来。
　　“是的。”他说。
　　斯内普很清楚自己是为了什么——哪怕当时尚且懵懂，现在也清楚了。他要成为离他父亲最远的人，托比亚·斯内普是个颓废无用、每日无能狂怒的麻瓜，将挫败发泄在被困在他身边的妻子和比他更弱小的儿子身上。艾琳日复一日地与丈夫争吵，抱怨支付不起的账单和一千一万件琐事，尽管她一挥魔杖就能令托比亚动弹不得。他们居住的蜘蛛尾巷里有许多这样的家庭，那些纯粹因父母无聊而诞生的孩子几乎都在十几岁时就成了街头游荡的小混混，有一个不多没了也不少。斯内普很小的时候就知道他唯一的机会是继承自普林斯家族的巫师血脉，他为此感激他的母亲，但他也不想成为她那样的人。
　　他所渴望的是力量，是凌驾他人的权力，唯有这些能从他的生活中驱逐贫穷和受人摆布的阴影。巫师应当是天选者，托比亚那样愚昧狭隘的存在只配仰视他们，就像他仰视黑魔王那样。最终他们都会跪倒在黑魔王脚下，而他，会作为功臣骄傲地站在黑魔王身边。现下这屈服躲藏的规则早就该更新了。
　　“你的是什么？”雷古勒斯问，将斯内普从烫热的野望中拉回现实。
　　“死咒。”斯内普回答，雷古勒斯轻轻抽了口气，“那麻瓜是个窝囊废，就像他们通常是的那样，世界上没他绝对更好。我的表现不如你，没有成功，他两小时后又醒了。”
　　“换成我也不一定能成功。”雷古勒斯承认道，好像在试图找回刚才莫名丢失了的对斯内普的信任，把测试变成他们共同面对的另一道考题，“我从来不知道这种事是这样的，他们身上的味道真是难闻，麦金农夫人被咒语击中时的尖叫、抽搐，马琳没完没了的哀求，这些都叫我恶心。如果周围没这么些人我没准能做得更好。”
　　“你的测试难度更大。”斯内普说，“面对单一的目标，而且你知道他死了也不会有人想念，就要容易得多。不是在杀死一个人类，而是抹消一件不需要的东西。”
　　“刚才我想起了……我妈妈。”雷古勒斯声音极低地说，他听起来非常羞愧，而且又变得惊恐戒备，担心斯内普会把这透露出去——他居然亲口以高贵的布莱克夫人和那个败类比较。
　　“我能理解。”斯内普安抚道，“被表象迷惑是正常的，他们看起来的确与我们相似，从外表甚至难以区别。这就是为什么我们必须牢记事情的本质。”
　　“如果有人……如果有人那样对我妈妈，我会发疯。”雷古勒斯的声音颤抖了，他的眼睛睁大，与在那屋子里时一样，好像又看见了自己的受害者，“我也会那样求他们……求他们放过我妈妈，我不能……”
　　“这不会发生的，我们不会让那些人对我们的家人和朋友这么做。”斯内普说，脑海中短暂地出现了一个欢笑的红发女孩，紧接着是她断然离去的背影，“我们必须更强大，且团结。如此才不会失去任何东西。”
　　雷古勒斯点点头，认可，但心存疑虑。斯内普知道对方脑中仍在回放当时的场景，他接受测试之后便是这样，就他所知其他人也是。他没提到阻碍雷古勒斯的另一个因素是马琳·麦金农叫出了他的名字，他们互相认识，她四年级时与西里斯·布莱克短暂地交往过一阵，那时兄弟二人尚未决裂。斯内普在想雷古勒斯是否做好了心理准备，将来有一天自己会杀死那个格兰芬多的哥哥。
　　“我没事，我下次会做得更好。”像是感知到了他的疑虑，雷古勒斯斩钉截铁地说。
　　斯内普不太放心，真正的考验在下手之后才真正到来，即便雷古勒斯取得了资格，一切仍尚未定论。他但愿雷古勒斯足够坚强，撑得起自己要支付的对价。
　　

1973.10
　　斯内普原就不擅交际，更没打算接近雷古勒斯，原因无他，这男孩是西里斯·布莱克的弟弟。看到那张与死对头酷似的脸，斯内普就觉得恶心。
　　但他渐渐也听说了些事，毕竟有那样一个兄长，雷古勒斯想不引人注目都不可能。几年前西里斯·布莱克成了家中唯一的格兰芬多，虽然出人意料，原也不是什么大事，偏偏他挑了詹姆·波特来当死党。波特家族向来就以亲麻瓜著称，早两年更是因此从纯血统家族名单中被除名，而詹姆二年级起又担任了格兰芬多追球手，在球场上很是让斯莱特林吃了些亏。厌屋及乌，到得两年后雷古勒斯入学，西里斯连带着他的小团队在斯莱特林内部，早就是众矢之的。
　　而雷古勒斯是个刺头，嘴上不服一句软，就算没他哥哥这码事，只怕人缘也够呛。他这人很怪，当着哥哥的面听到别人诋毁布莱克，从不分辨半句，甚至别人尚未开口，他们兄弟俩就已经吵得不可开交。但背地里，有人拿格兰芬多兄长来嘲笑他而起的那些，永远是他打得最凶的架。
　　低年级生当然谈不上什么决斗，发射几个火星子就该上手了，这回雷古勒斯寡不敌众，连书包都扯开了个大口子。其他人笑话了他一通便一哄而散，赶着去上课，只剩雷古勒斯蹲在原地捡自己掉了一地的文具（和自尊心）。场景似曾相识，斯内普的双脚带着他走了过去，在对方旁边俯身。
　　“少来这套，别以为我不知道，你恨死了我哥哥和他的朋友。”
　　雷古勒斯在这方面倒和他是一个类型，落魄时有人伸出援手非但不知感激，反而生气对方又往自己尊严上踏了一脚，比对冷漠的围观者痛恨更甚。闻言斯内普丢下刚捡起来的两本书，冷笑一声。
　　“你以为你是唯一在格兰芬多有熟人的斯莱特林？”他站起身来，手插进兜里，“至少你哥哥还是个纯血统。”
　　男孩有些诧异，抬起那双灰眼睛看了看他，暂且放下手里的书包站了起来，反正他是铁定赶不及上课了。
　　“我听说过，你跟那个姓伊万斯的泥巴种。”
　　“自己的事处理不好，听别人闲话还挺在行的。”
　　斯内普语中带刺，强压下张望的冲动，莉莉没理由出现在这里，听见有人当着他面用这个词称呼她。尽管在入学前表现得那么担心，她从来没试图隐藏自己的血统，谁都知道这个品学兼优的女生是麻瓜出身，当同院学生以“泥巴种”指代莉莉时，斯内普很难想出什么有力的反驳。

　　1979.8
　　授印仪式上，雷古勒斯十分镇定，尽管疼得全身绷紧。看着那人皮肤上烧焦的线条勾画出骷髅的形状，然后是骷髅口中的蛇，斯内普感同身受地抓住了自己的前臂。他经历的数十次召唤没有一次能与得到黑魔标记的痛苦相提并论，更不要说那种被标记——甚至可以说是被玷污——的感觉，这刻印在脑后时刻提醒着你，要你明白自己从此就与某些人置身两个世界了。
　　黑魔标记处的皮肤很快恢复平滑，褪色成青黑，雷古勒斯几不可察地松了口气，俯身亲吻黑魔王的袍角，这比气喘吁吁的感恩戴德更合主人心意。有一两个食死徒发出低低的赞许声，雷古勒斯利落地起身，站到人群中合适的位置。他盼着这一刻很久了，不知怎的，斯内普却难以为他高兴，也许是因为他袖子上还带着对方冷汗的痕迹吧。
　　黑魔王退场、观众散去后，他多停留了一会，雷古勒斯注意到了，朝斯内普走来。刚才他站得离斯内普很远，这是先后尊卑的礼节。但以他的才能，只要撑得过新人最难熬的阶段，位置一定会离斯内普越来越近，甚至超越他，更接近黑魔王。如果是雷古勒斯得此殊荣，斯内普不认为自己会嫉妒。
　　“从今天起我们就是同僚了。”
　　放轻的音量并不减损男孩声音里的热情，那双灰眼睛灼烧着，毫无慈悯。他得偿所愿，刚才的插曲仅是过眼云烟，那么也许他做得到，成为黑魔王真正需要的那种人。
　　斯内普一反常态地沉默——或者说这才是他的正常状态，他只有在少数人面前才不是沉默的。他开口时带着奇怪的陌生感，就好像雷古勒斯只是另一个食死徒，跟刚才戴着兜帽站在他身边的人没有任何区别。
　　但他说：“保护好你自己。”
　　

1975.9
　　“我爸爸大概不太高兴，他觉得骑着扫帚飞来飞去不雅观，说等我取得资格才会给我买扫帚，我妈妈则希望我能为学院争光。不管怎样，他们答应买银箭了，我听说它是最好的。”雷古勒斯兴致勃勃地说着，他已经滔滔不绝好几分钟了，“还有克利切，他肯定乐疯了！暑假他就一直给我打气，说我一定能成功加入斯莱特林队，我要想办法给他也写封信。”
　　“你家的那个小精灵？”斯内普终于找到了个插话的空隙，“我还是第一次听说有人给小精灵写信，你好像很喜欢它。”
　　“他总愿意听我说话。”雷古勒斯的声音变小了一点，阳光照亮了那个略带羞怯的笑容，他觉得自己在承认一件不光彩的事，但他绝不引以为耻，“他就像我的家人一样，克利切，他很耐心，而且总是想办法让我看到自己身上好的一面。我喜欢听他讲故事，你简直想象不到小精灵们在桌子底下来来去去，能听到多少东西。”
　　“我还以为他们被禁止说关于主人们的事呢。”
　　“只有在主人下了命令的时候才是这样，而且他的主人是爸爸妈妈，来我家的客人们可不是。”那个笑容变大了，显出顽皮、鬼祟的意味，这种时候斯内普才会意识到对方比自己小两岁，心理上没准幼稚更多，“他最会钻命令的空子了，我敢说就是他教会我和西里斯调皮捣蛋的。”
　　提到哥哥，雷古勒斯的表情便晴转多云，手指落到地面上，揪起几根枯草。这两年布莱克与家人的关系愈发僵了，甚至出现过互寄吼叫信的情况，雷古勒斯去找过自己的哥哥，希望说服对方与家人和好。但以他们两个的性格，结果可想而知。
　　“詹姆波特总拿个金色飞贼炫耀，怎么不去做找球手？”雷古勒斯将手里的草叶一扬，“我还想跟他较量较量呢。”
　　人人都说波特和布莱克才是亲兄弟，他正面战胜波特，就是打布莱克的脸。兄弟两个闹得再不愉快，终究没到公然互殴的地步。关于雷古勒斯和布莱克之间的事，斯内普很少发言，他很清楚自己憎恨布莱克是因为那人对他百般挑衅和折辱，然而雷古勒斯的憎恨，却是源于布莱克曾在他犯错时替他顶罪、在睡前给他念故事。
　　“你抓住飞贼就能得到150分，波特投进一个球只有10分。”斯内普说，“你帮助斯莱特林队打败格兰芬多，就是你击败了波特。”
　　这跟一对一终究是两码事，但恐怕是雷古勒斯能拥有的最好选择了。雷古勒斯点点头，仰面倒下，在草地上砸出沙沙声，像要甩掉一切烦恼似的。他们聊了会儿课业，今年是斯内普的O.W.Ls年，他正考虑要将重心放在哪几门课。尽管已经有了打算，但“食死徒”总不算一项真正的职业，他没有家里的支持，确保自己有资格从事大部分职业还是很重要的。
　　“你的伊万斯朋友呢？”雷古勒斯忽然问，“她怎么说？”
　　“我们最近没怎么聊天。”
　　任何超出学业的讨论在他和莉莉之间都已变得十分困难，这点雷古勒斯自然清楚。现在他们的交谈几乎都以争吵收场，莉莉总是在指责，不是指责他与她厌恶的人交好，就是指责他沉迷黑魔法。她无法理解那些未知的、神秘莫测的咒语的吸引力，非但不愿学习，连了解的愿望都十分匮乏，对她而言学习黑魔法的唯一理由就是用它们伤人。有时候斯内普都不明白自己为什么总要设法回到她身边了。
　　“恕我直言，莉莉伊万斯只有成绩好而已，循规蹈矩、头脑拘泥，她跟不上你。”雷古勒斯说，“你应当结交些更聪明的人。”
　　若他拿出的理由是莉莉伊万斯的血统，此刻斯内普已然拂袖而去，然而雷古勒斯的两句话正说中症结。
　　“我的确有这样做。”斯内普冷冷地说，“停止对我的朋友说三道四。”
　　雷古勒斯哼了一声，“我说的是更聪明的人，不是埃弗里或穆尔赛博那样只对把人切成块感兴趣的蠢｜猪。”
　　斯内普又看了他一会，忽然笑笑，伸出一只手。躺在地上的雷古勒斯猝不及防，犹豫片刻，三分疑惑三分茫然地抬手握了。
　　“现在你还有什么意见？”斯内普问。
　　

1979.12
　　斯内普与雷古勒斯并肩走在格兰威尔特郡外围荒僻的道路上，让寒冷的夜风吹散身上的酒气，他们刚结束在马尔福庄园的圣诞应酬，都还穿着正装，要不是有保温咒这会儿可能已经冻死了。此处本就远离人烟，加上圣诞节和大雪，已多日无行人，除了两人的足迹，只有一条已经被盖掉一半的车辙印。
　　“你似乎不太喜欢卢修斯。”斯内普说。
　　“他是个两面派。”雷古勒斯回答，他面容有些憔悴，想是这阵子紧张忙碌，“表现得傲慢自大，实际上怯懦无耻，他不值得信任。”
　　“也许吧，但他对我们很有价值。而且目前还没发现他有背叛黑魔王的迹象。”斯内普劝道，“与他保持友好的关系利大于弊。”
　　“我还能有什么选择呢？”雷古勒斯翻翻眼睛，“他是马尔福家族的正统继承人，还是西茜表姐的丈夫，不用你说，我爸妈都会押着我跟他交朋友。但这不代表我就能为跟他待在一块儿兴高采烈。”
　　斯内普原本还有点儿享受靴底踩在雪粉上的咯吱轻响（从前他可没有这样的靴子穿），但他正准备答话时踩进一个雪坑，登时直没到大腿，这就没那么有意思了。雷古勒斯大笑着搀住他，斯内普念了个咒语，清除前方道路上的积雪。
　　“黑魔王麾下心怀鬼胎的人不少，包括我也不能说自己完全是为了新世界，要达到你的标准可不容易。”
　　雷古勒斯沉默了一会，用靴子尖轻轻踢着地面，他犹豫时就会这样。

　　“你注意到了吗？他的小精灵多比身上总是有伤。”
　　斯内普点点头，他会记住许多细节，但并不去思考，只是存进大脑里备用。回想起来，多比身上的确常常缠着绷带，尤其是那些细长的手指。
　　“上次我想去盥洗室时走错了地方，结果撞见他在给多比施咒，还禁止他发出声音。”雷古勒斯用厌恶的口气说，“只是因为多比送甜点的时候晚了两分钟。”
　　“唔。”斯内普并不觉得意外，雷古勒斯对待家养小精灵的确与大部分纯血统家族成员不同，“你也知道的，大部分人都将家养小精灵视为财产，处置自己的财产是理所当然的。”
　　“就算是这样，那也根本没必要。”雷古勒斯争辩道，“他明知自己能这样对待多比，仅仅是因为多比不能违抗他，而不是他真的比多比强大。单个家养小精灵的魔力通常都比单个巫师强大得多。”
　　“人类驯养比自己强大的生物并不罕见，就连麻瓜也会驯养狮、虎、大象来表演取乐。”
　　“可那些动物不会说人类的语言，也不……”雷古勒斯刹住话头，不过斯内普能猜出他后面要说的话，家养小精灵会产生对事物的看法，能以与人相似的方式表达感情。没准卢修斯儿时也曾经把多比视为玩伴，但随着他渐渐学到何为尊卑，就再也不了。能保留下童年那部分自我的人并不多。

　　“他们真的感觉不到吗？”雷古勒斯闷闷地说，“家养小精灵举着盘子走来走去的时候，会倾听他们说话，猜出他们接下来要干什么。他们并不愚蠢，遇到接待外宾的场合克利切能说德语和法语，我父母根本不知道他是怎么学会的，也没关心过。他们会疼痛，会畏惧疼痛，这就是为什么惩罚会有作用。我并不反对在家养小精灵失职的时候惩罚他们，但既然他们能够学习，就没有必要每次都加诸伤害，更没必要享受，只是为了让他们更好地履职必须的手段罢了。卢修斯所作的是……无意义的残忍行为，没什么原因他也会用脚踢多比，因为知道自己是绝对的权威。可在人类面前，从不见他有这份胆量。”
　　“大部分人都很盲目，相信自己脑子里的东西，而不是亲眼所见的。”斯内普说，“小精灵替他们举起重物时，他们不会想到它拥有强大的魔力，只会松一口气，因为小精灵理所当然要替主人扛起重物，没人会想它们是怎么做到的。它们被定义为必须无条件服从人类，不该有任何想法，他们就理所当然地认为一个服从的小精灵没有任何想法。”
　　“小精灵是可以违背命令的，只要他们愿意付出代价。”雷古勒斯轻声说，“克利切曾经违背我母亲的命令，让我把饼干带到床上吃，我后来才知道他每次都要为了这个用熨斗烫自己的手指。但他可以。”
　　“你有个特别的小精灵。”斯内普说，雷古勒斯却摇摇头。
　　“你有没有想过，或许家养小精灵本来就是不一样的？每个家养小精灵都有自己的性格，自己擅长的事，克利切就比多比更擅长做饭，但他打扫卫生不如多比快。”男孩仿佛在透露深藏已久的大秘密，“我们总说得好像小精灵们是一个模子里倒出来的，但那不是事实，评价他们的标准可以整齐划一，但他们实际上并不是。就像麻瓜——”
　　他们都停下了脚步，斯内普瞪着雷古勒斯，雷古勒斯也瞪着斯内普。那双灰眼睛睁得大大的，他原打算说的话对斯内普而言是常识，可对布莱克家的小少爷而言，却是惊天的反叛。除了那些关于麻瓜们又呆又蠢、跟动物无异的教导，雷古勒斯与麻瓜最近距离的接触恐怕就是从窗口看到格里莫广场周围散步的居民，现下他却开始思考那些动物之间的不同了。
　　“他们的确是不同的，这我可以确认。”斯内普说，“但在遇到某些事时，他们会不约而同地作出相同的反应。假如我泄露了我是个巫师，一个街区的人都会拿着刀和棍子闯进我家，把我杀死。这么做的时候，他们中不同的人可能是出于对魔法的恐惧，可能是出于消灭怪物的义愤，可能是出于好玩，但那对我来说都没有意义。”
　　“我知道他们是敌人，我们跟随黑魔王，就是因为他能让巫师停止躲藏，带领我们统治麻瓜，以及麻瓜的后代。”说出这番话时，那种坚信和自豪又回来了，“但我想我们不妨了解他们，这样在暴力之外，还能叫他们心悦诚服。也许我该选修麻瓜研究课的。”
　　“也许。”斯内普两可地说，掩饰心下突如其来的不安。他没提尽管存在许多永远无法理解的东西，了解向来都是距理解最近的事。
　　他们又走了几百米，斯内普清出来的路面到了头，保温咒也渐渐失去了一开始的效果。两人便就此作别。
　　“我最近常做噩梦。”雷古勒斯忽然道，“梦见麦金农们，他们问我为什么。”
　　话音刚落，男孩便幻影移形了，留斯内普在原地发怔。回到住处，他包好了几瓶安神除梦的药剂，给对方寄去。
　　

1976.12
　　冰层挡住了大部分光线，斯莱特林公共休息室的窗户很少再透入变幻不定的波光，反而是炉火透过它们照亮湖底，招来一些鱼类和古怪生物。斯内普是圣诞留校惯了的，他巴不得整年都不必离开霍格沃茨，但雷古勒斯还是第一次。
　　“你去找你哥哥好了，我不会为此给你念恶咒的。”斯内普说，对对方的走神有点不耐烦了。
　　“我才不会去找他呢，他求着我，我都不会见他。”雷古勒斯恨恨道，将手里的书合上，手臂的颜色跟纸页形成鲜明对比。成为找球手后他晒黑了很多，对此雷古勒斯十分自豪。
　　斯内普哼了一声，“所以你圣诞节跟他一块留校，让你父母孤零零地在家过节，就是为了在莉莉退回我的圣诞礼物时安慰我？”
　　“对啊，我可是世界上最好的朋友。”雷古勒斯语气夸张地说，斯内普翻了个白眼，从怀里掏出那个小包裹往雷古勒斯脸上砸去，找球手接个正着。
　　“就当补上你少了的那份圣诞礼物。”
　　“你把伊万斯退回的礼物转赠给我？”雷古勒斯扬起眉毛，但斯内普不担心他接下来说出什么伤人的话，现在他们都很清楚对方的底线了，“先说好，我可不需要珍珠胸针什么的。”
　　“是福灵剂。”
　　雷古勒斯张大了嘴，一时间捏着那小包裹的动作都谨慎了许多，斯内普不禁好笑：“瓶子上有牢固咒，使用身体力量的话，你使劲砸也摔不坏。”
　　“我记得这服药剂得熬上半年吧？你在哪儿做出来的？”雷古勒斯拆开包装，小心地观察瓶子里澄澈的金色液体。
　　“就在地下教室的角落里，斯拉格霍恩教授同意了。”斯内普回答，“我实际上只花了三个月，他储存了一些半成品，我协助他制作成品，他则分给我一部分作为奖励。”
　　斯拉格霍恩时常给自己看好的学生额外照顾，斯内普课外给他当助手的事雷古勒斯也知情，他拾起落在自己腿上的小卡片，阅读斯内普反复推敲过的道歉词。斯内普差点将它一把抢过来，但那只会是欲盖弥彰。
　　“她根本没拆开，对吗？”男孩带着些许愤怒说，“你花了几个月时间，但她根本连看都不看——”
　　“别把这事说得太夸张。”斯内普打断道，“我早就想亲手制作福灵剂了，它的配方是现存最复杂的魔药配方之一，就算没这回事，我也会同意斯拉格霍恩的提议。”
　　“可这是你辛苦了几个月的成果，你把它送给伊万斯，还写了这些话……”雷古勒斯深吸了一口气，“现在我很庆幸我没给西里斯送礼物了。

　　斯内普没吭声。莉莉跟他一样得到了接受斯拉格霍恩开小灶的待遇，格兰芬多和斯莱特林的课程表不同，他们不总能碰上，但她对他的工作多少有所了解。送出这份礼物之前，斯内普想过莉莉会因此原谅他，也想过即便如此、莉莉还是不会原谅，甚至想过莉莉会把它扔了，可莉莉总会知道他为了与她言归于好付出了多少努力。然而莉莉连拆都没拆，原封不动地退了回来。她不关心了，他在格兰芬多肖像洞前赖着不走的时候，莉莉还愿意出来见他一面，听听他要说的话，可到了这个时候，他之于莉莉只是个她再不想扯上关系的陌生人，甚至一个与穆尔赛博之流为伍、每天伺机偷袭她和其他麻瓜出身者的敌人。没准她直接退回礼物，是觉得斯内普会在里面放个恶咒呢。
　　“你怎么不喝了它？”雷古勒斯问，“喝下它再去找她，你就能得到最好的结果，没准正是她终于发现你比波特强得多。”
　　“那没多大意义，我不可能每天都喝。就算这一次跟她和好了，要不了多久，她又会开始指责我。”斯内普阴郁地说，“她是对的，既然我管麻瓜出身者都叫泥巴种，她也不该有什么区别。我们从一开始就不该成为朋友。”
　　“失去你是她的损失，她会发现的。”
　　斯内普对此十分怀疑，他们的友谊对莉莉早就是累赘了，她的朋友们都不理解为什么她还在跟讨厌的斯莱特林鼻涕精打交道，就像他的同伴鄙视他一边待在团队里，一边还和泥巴种悄悄来往。
　　“你会喝了它去找布莱克吗？”斯内普问，雷古勒斯断然摇头。
　　“如果你坚持要送给我，我会把它花在更有意义的事上。”男孩说，握紧了瓶子，“西里斯不值得浪费这些难得的药剂，他应该自己醒悟过来，跪着请求爸爸妈妈的原谅。到那个时候，我才会勉强考虑要不要原谅他。”
　　斯内普意兴阑珊地卷起晾干的论文，他们都知道这件事发生的可能性和莉莉邀请他到家里过圣诞一样，绝不可能。
　　“拿着它吧。”他说，“我再也不想看见它了。”