自1954年2月6日，日本历史上第一次转播开始，摔角联盟就已经和电视台建立了合作关系，最初是在日本电视台（NTV）和日本广播公司（NHK）转播，后来随着职业摔角节目的火爆，东京广播电视台（TBS）和大阪电视台（ABC）也加入了转播，只不过后者是不定期的转播大型赛事。
1957年NTV开始每周六晚定时播送一档名为“职业摔角”的节目，同年大阪电视台做了一档由力道山担任嘉宾解说的电视节目，1958年8月29日开始，职业摔角开始在“三菱电机”赞助的“三菱钻石时刻”播送（指三菱电机买断日本电视台每周五晚八点的黄金时刻，冠名为三菱钻石时刻），不过由于和“迪士尼乐园”有播送时间冲突，所以采用两个节目每隔一周依次播送的方式。

1968年，吉原功创立的国际摔角开始在TBS转播，同年“三菱钻石时刻”开始每周五晚8点全部播送职业摔角。
1969年NET TV（朝日电视台）开始播送职业摔角，最初是在每周三晚9点，后来移至周一晚8点播送一档名为“ World Pro Wrestling”的节目，但是当时日本プロレス的头号选手巨人马场和三号选手坂口征二的播送权已经被NTV买断了，NET只能播送猪木的比赛，且与马场和坂口一起出场的比赛也不能播送，所以当时的NET就很被动。1971年猪木离开了日本プロレス，失去明星选手的NET希望可以转播马场的比赛，日本プロレス的芳之里和远藤幸吉答应了。但是NTV始终被蒙在鼓里，直到NET的电视转播画面中出现了马场，得知原委的NTV方面勃然大怒，宣布和日本プロレス解除合约。由此，NET电视台独占了日本プロレス的直播，1972年7月28日周五晚8点档，开始了“NET日本职业摔角转播”。
但是NTV怎么能容忍被别人这么欺负，私下里里和马场接洽，支持马场独立创建全日本プロレス，并在1972年10月7日开始每周六晚8点播送全日本职业摔角节目（全日本プロレス中継）。1971年开始创立新日本的猪木，由于缺乏电视台的支持，资金、人员都缺乏保障，所以破产也是早晚的事。于是猪木就和NET沟通，希望转播回到自己一方来，但是NET给新日本出了道难题，如果想让公司放弃濒临破产的日本プロレス，新日本必须保证把坂口挖过来。坂口的要求是新日本赋予自己和猪木同等的地位，新日本当然爽快答应，但是后续来看猪木还是食言了。因此1973年4月6日开始，NET开始在周五晚8点的黄金时段转播新日本的节目“ World Pro Wrestling”，失去明星选手和转播赞助的日本プロレス旋即破产。

与此同时1968年开始，东京12频道（现东京电视台）开始转播女子摔角节目“女子摔角世界锦标赛”，但是也仅仅播出了一年多就截止了。后来富士电视台开始定期转播“全日本女子摔角”，不过全日女在富士电视台一直是当作娱乐节目而不是体育节目制作的，所以大部分女子选手都有特别的歌唱天赋也是可以理解的。另一方面东京12频道也在1968年开始转播海外的摔角节目，首播就是Lou Thesz VS Antonio Rocca的NWA世界重量级冠军赛，鹤田浜弘但仍实况，当时该节目的收视率一度超过15%。

自1968年以来，东京广播电视台（TBS）转播国际摔角（TBS Pro Wrestling），thunder杉山和Strong小林一直作为转播的头牌支撑团体（rusher木村的死亡赛无法播出），但是由于国际摔角的黄金时期衰落，转播时间也缩减到了30分钟，以及Strong小林出走，团体经营日渐严峻，1974年3月30日TBS就暂停了国际摔角的转播。于是，吉原功社长只能重新向东京12频道求助，所以当年9月23日国际摔角开始在每周一晚8点的东京12频道播送，虽然Rusher木村和Marty井上人气依然爆棚，但是由于东京12频道没有网络电视台，很难在关东圈以外的地方播出，所以不得不放下身段，和新日、全日两大联盟合作，借以在全国亮相博取观众。其实国际摔角之所以衰落的一大原因是，他们的擂台特色：牢笼死亡赛（金網デスマッチ）很难被电视台认同，比如TBS根本没有播出这种赛制，东京12频道虽然偶尔也播出了但是做了非常多的限制，比如限制使用武器等等，以及为了防止电视台前出现惊吓过度的情况，甚至会在电视台前打出“非常凄惨的场面，请大家谅解”等字幕。造成这一原因的是1962年一位老人看了弗雷迪布拉西（Freddie Blassie）咬人的转播画面，心脏病突发死在电视前。

另一方面，1979年4月，全日本节目就被迫移到了周六的傍晚档，这段时间全日本经营恶化，1982年NTV 派出高管救援，松根光男担任社长，同时马场退任会长。1983年2月26日，马场对阵Harly Rice的PWF重量级冠军赛，收视率16.4%，1984年3月马场vs Hansen的PWF重量级冠军赛，收视率14.9%。另一方面，全日本又积极推出了巨无霸鹤田、天龙源一郎等人气选手，不过和新日本收视狂潮相比，无疑是处在下风的。
随着1985年，长州力军团突袭全日本，全日的收视率立即回暖，所以在当年10月又重新回到周六晚7点的黄金时段，为了庆祝这一时刻，当晚全体全日本成员，甚至长州等人都出席了发布会。1985年10月19日举行的第12轮“世界冠军嘉年华”后乐园大厅的现场直播。此后，该节目收视率高于《World Pro Wrestling》，而且由于日本电视台新台开播，转播权转让，同时在线台数高于去年同期。1987年长州力重返新日本，1988年4月，全日本被迫移至周日晚10点30分播出，从黄金时段跌落。

至此，日本摔角的黄金时代就已经逐渐落下帷幕。职业摔角的转播对于联盟来说是至关重要的，1984年刚刚建立的新团体UWF社长新间寿欺骗富士电视台，说UWF会有猪木、佐山聪等人加入从而获得口头转播协定，但是后来富士电视台发现新间的欺骗愤然离去，新间离开后，UWF经营好转，但是始终无法获得相对好的转播条件而破产。仲田龙说。全日本在全盛时，NTV一年的转播费用有7亿日元，所以那时候全日本并不是特别倚重上座维持。大仁田创立的FMW由于内容过于刺激，所以始终无法获得与人气相匹配的转播，所以只能自己频繁上综艺来弥补上镜的不足。后来为了得到电视台的支持（和Direction TV签订的3年3亿转播合同），FMW不惜修改了以往的硬核路线，但是也正式因为失掉了本来的特色，联盟人气直转急下，面临破产，荒井昌一社长被迫自杀。

90年代虽然职业摔角的收视黄金时期已过，但是依然能吸引数量众多的观众，例如新日本动辄超越5万人的巨蛋大会，例如全日本虽然不怎么举办巨蛋大会，但是鼎盛时期依然能创造一年七次的武道馆开战的记录。两大联盟凭借着三铳士和四天王的强大人气，仍然能维持相应的体面。90年代剧情的最巅峰是桥本真也VS小川直也的负者引退赛，在职业摔角的夕阳时代，居然能创下25%的收视率不可不谓之奇迹。1994年全日本联盟在午间档的基础上，一小时的节目被砍到了30分钟，2004年新日本摔角也被砍到了30分钟，从此日本摔角节目风光不再。