规划大兴时宇文恺仅二十八岁，而大兴又是史无前例的大都城，前此只有北魏洛阳、北齐邺南城可以借鉴，经验和可参考的例证都不足，故虽力图在规划中以宫城皇城为模数，但还没有能做到在面积上也用模数控制。但他还是交出了一份令世人满意的答卷。
规划东都时，宇文恺已经五十一岁，其间观览了南朝建康，规划设计了行宫仁寿宫和文帝独孤后的泰陵等一系列重大工程，东都规划是他成熟时期的作品，在规划水平愈臻完美是很自然的事。

洛阳的城市规划充分利用地形将宫城置于城之西北隅高亢地带以建瓶雄姿俯瞰全城，体现了“以高为贵”的礼制观念。进而借助天体观念将皇宫比为“天极”宫城称为“紫微城”，环宫又罗列诸小城以为拱极。例如：宫城东部为东宫北有耀仪、圆壁两重小城；东北隅和西北隅又各有一座小隔城，这些小城都是为拱卫宫城而设的。
另外贯都之洛水则有若天汉正如《新唐书》所说:“洛水贯其中以象河汉。”《唐六典》亦云:“洛水贯都有河汉之象焉。”而且在洛水上城市主轴线的位置还架起天津桥以附会《尔雅》中斗牛星和牵牛星之间为“天汉之津”的说法。

武则天把政之初，为什么坚决放弃原来的太极宫，而把一代朝会正衙转移到长安城东北郊禁苑范围之内呢？
其重要原因除高宗病风痹以太极宫内揪湿外，还有第一是因为太极宫地势低，不利于堤防兵变，而大明宫高据岗阜，所以《两京新记》中说“命司农少卿梁孝仁充使制造此宫大明宫，北据高岗，南望爽恺、终南如指掌，坊市俯而可窥”。显然，这里既适于警卫宫廷内部，又可以掌握京城全局。第二可以根据新形势的需要，设计修建新的殿堂。

洛阳宫城东西两侧分别建有隔城和夹城。宫城东西各有两重隔城，北三重，南有皇城相护卫。
这是隋唐洛阳城与长安城在都城布局上的一个很大区别。隋场帝尤其是武则天长期居此听政数十年。洛阳宫城严密的封闭性，也是其中的一个原因。

为了维护宫城的安全和显示王权的至高无上、高于一切。古代洛阳宫城的建设还遵循着高亢化原则。所谓高亢，就是统治者往往把宫城的位置选建在全城的高地上，占据制高点、居高临下，有利于掌控全城的动向、有利于宫城的安全防卫。
隋唐洛阳城将宫城、皇城置于城区西北隅高亢地带。南临洛河、北倚邙山，凭借山势更加重了它制高的地势。

之前有人指出引水贯都的做法是抄袭了秦咸阳宫，需要说明的是，现在的秦咸阳宫遗址确实被渭河分为南北两段，但这是因为历史上的河水改道，在秦时，咸阳宫是完全在渭河北岸的。

关于隋唐东都的形制布局学界已有不少论著，进行了诸多有益的探讨和研究。隋唐东都的宫城和皇城偏于郭城西北部郭城正门定鼎门（隋建国门）、皇城正门端门、宫城正门应天门（隋则天门）及宫城正殿等建筑组成的都城轴线偏于都城西部构成了都城的非对称形制布局。关于东都城的这种非对称布局目前学界有以下几种主要观点。
一、“下京城一等”说 二、“禁苑平衡”说 三、“未建成”说 四、“地理条件限制”说 等等。让我们逐一分析

一、“下京城一等”说
“下京城一等”的礼制说认为都城轴线偏西的主因是应礼制的要求而产生的。而史实是隋炀帝营建东都是作为正都并不是要建陪都。《太平御览》引《两京记》载：“初谓之东京有诣阙言事者称一帝二京事非稽古乃改为东都。”
这也从侧面说明了东都城在规划和营建之初是按“京”的礼制要求设置的，礼制方面的因素并不能作为非对称布局的决定因素。

二、“禁苑平衡”说
“禁苑平衡”的观点从美学的角度观察似有一定的合理性，但设计之初是否有此寓意尚不可知。若用大于都城几倍面积的皇家禁苑作为都城布局上量的平衡也不合理。都城西面的皇家禁苑是一个很不规则的宽广区域对都城的形制布局起不了决定性作用。

三、“未建成”说
“未建成” 说的提出其实是一种推断。按当时隋朝统一全国已近20年其国库充足、国力强盛，在政治和经济方面应不存在未完成东都营建的理由。且隋炀帝一贯好大喜功，不体恤民力，从统治者建造观念来看不会允许这一重大工程“烂尾”。并且在国家正处于上升期的节点建造新都，不可能存在未建成之物质基础。

四、“地理条件限制”说
“地理条件限制”说得到了多数学者的支持。因东都城再向西扩展有诸多不利因素：
其一宫城和皇城失去了全城制高点的优势；
其二将使都城西部的里坊区置于洛河河道和洛河行洪区内；
其三有违避开旧址（东周王城）营新都的设计初衷。
隋唐东都宫城和皇城偏于郭城西北隅、都城轴线偏西这一格局主要应是受山川地势的影响综合考虑并合理利用地形地势的特点而最终形成的。

那么地理条件限制究竟体现在哪些方面呢？应有以下三方面主要原因
其一：都城亦即宫城西侧便是东周王城和汉河南县城旧址。宫城西墙西侧100多米即是东周王城东墙和汉河南县城旧址。隋炀帝在仁寿四年的诏书中曾说：“但成周墟 弗堪葺宇。”汉河南县城废弃于后周大象二年据《太平寰宇记》载：“历魏、晋及后魏皆理于今苑城东北隅后周大象二年移于故洛城西。隋大业二年又移于今洛阳城内宽政坊”。由此可知隋炀帝营建东都时汉河南县城残迹理应尚存。另外考古发现东周王城的东墙在隋唐时期有修补使用痕迹也说明隋唐时期东周王城和汉河南县城旧址仍有断壁残垣存于当时地表之上。为避开东周王城和汉河南县城旧址而在新址建新都的营建理念是使都城未向西而是向东、向南扩展的原因之一。

其二：洛河北岸地理形势的制约。
这一区域内的洛河北岸地势西北高东南低，邙岭由洛河北岸向北地势逐渐升高的同时又呈西高东低状，即由东向西地势逐渐升高。这一区域的等高线由西北向东南呈弧形扩散分布等高线由160米逐渐递减至130米。位于西北隅的宫城居高临下俯瞰全城，控制着全城制高点。既符合宫城“居高”的营建原则，又利于安全防御。如果郭城再向西发展形成中轴线对称布局，那么宫城西侧的全城制高点将成为里坊区，这样既不符合都城规划中的宫城“居高”原则，以彰显宫城建筑的宏大威严；也不利于宫城的安全防御。
此外，如果郭城里坊区再向西发展，宫城内的引水系统谷水支渠势必要经过里坊区，这样也不利于宫城和皇城的用水安全。