要说讲清楚午夜幽灵的历史那就必须得提一下Coupé Simone了。
这台杜森博格被原买家称为“Coupé Simone”,被认为是 1937 年 EL Cord 解散其 奥本-考特-杜森博格(Auburn-Cord-Duesenberg) 豪华汽车帝国后留下的少数采用 Model J 底盘的车型之一。它在饱受战争蹂躏的欧洲交付后就消失了,从未在公开场合露面。
杜森伯格失踪的故事在 20 世纪 90 年代新兴的互联网上吸引了一批追随者,其传奇地位一直延续至今。1998 年,富兰克林铸币厂生产了 1/24 比例的 Coupé Simone 模型,公众对 Coupé Simone 的兴趣逐渐浓厚。(在纪念币、纪念币和人造珠宝取得成功之后,造币厂又进入了高品质的压铸模型车行业。)造币厂随后于 2008 年推出了 10 周年纪念版模型;它被称为“午夜幽灵(midnight ghost)”,它基于增压式 Model J 底盘(即所谓的 SJ),并采用了不同的配色方案,据报道,最初的买家当时拒绝了该配色方案,因为“速度太快且具有威胁性”。
1997年2月,汽车杂志刊登了一个六页的专题报道,讲述了一台“失踪”的1939年杜森博格被发现的过程。在这种情况下,谷仓里没有汽车——只有装满设计图纸的箱子,和与买家的信件,以及来自默默无闻的Emmett-Armand车体制造厂的许多其他文物。
正如故事所说,两名富兰克林铸币厂精密模型设计师正在参加1995年的铸币厂古董车展,当时一名展示1932年凯迪拉克coupe的年轻人接近他们。年轻人说,在他的家乡宾夕法尼亚州green brier,一位老妇人在谷仓中保存着一辆旧车、零件和工具。这位女士几十年来一直悉心保养这这一切,“她希望她在战争中丧生的丈夫能回来。”两位设计师对这个故事很感兴趣,开车去Green Brier调查。
在拥有谷仓的老妇人的允许下,他们搜查了其中发现的树干。它所包含的设计图、信件和照片,在几十年的存储中发黄且潮湿的图纸上,描绘了一辆具有流动空气动力学线条的汽车,让人想起法国Figoni&Falaschi车体制造厂的华丽的艺术创作。
(“当年”的信件和手稿)
委托这辆车的富有的法国人Gui de LaRouche以他的情人的名字命名了Coupé Simone。该项目花了近三年时间才完成。其建造者,宾夕法尼亚州Williamsport的Emmett Hardnock和Armand Minasian计划在1939年纽约世博会上首次展示Coupé Simone。在那里,它的未来主义外观将与这个庞大的活动主题完美契合。
然而,很快一切都变得糟糕。
在世界博览会之前,de LaRouche要求在法国交付Coupé Simone。时机再糟糕不过了。Emmett乘坐轮船带着汽车并收取最终付款。然而,在船停靠之前,德国入侵法国,整个欧洲陷入混乱。
Emmett到达了巴黎,但面临着一场不同的冲突。似乎de LaRouche的助手Antoine St.Claire一直在为他监督Coupé Simone项目,然而他也和LaRouche的情人有染。为了报复,嫉妒的de LaRouche伪造了涉及St.Claire的文件。声称Claire和Simone是法国的叛徒。他拒绝向Emmett支付最后一笔款项,然后Emmett与St.Claire要偷回汽车。
在给美国Armand的电报中,Emmett解释说,他将试图将杜森博格运送到捷克斯洛伐克的布拉格,在那里亲戚可以把它藏起来。然后他和车都不见了。Armand预订了去法国的船票来寻找两者,但他也再未归来。
然而事实真相呢?
如果你记得那篇汽车文章,你可能还记得最后的免责声明:汽车和它背后的整个故事都是编造的。
不过,这既不是骗局,也不是愚人节的恶作剧。相反,两位富兰克林铸币厂的设计总监,Roger Hardnock和Raffi Minasian,创造了这个戏剧性的故事和所有支持故事的文件,作为激发他们设计过程的动力。
(Raffi Minasian左Roger Hardnock右)
Minasian表示这项工作使他们能够从30年代末的设计师的角度,而不是作为20世纪90年代的设计师,想象并设计一辆至高无上的、未来主义的汽车。
Minasian回忆说:“Coupé Simone比Franklin Mint之前的两个真正的Duesenberg型号卖得更好。”“我们推测,这个故事几乎比实际车辆更重要。”
(当年Raffi Minasian制作的1/4玻璃纤维原型车,展出于富兰克林博物馆)