天然水蛭素是从吸血水蛭唾液腺及其分泌液中提取的一种天然活性物质，而重组水蛭素是通过基因工程获得的人工产品。重组水蛭素与天然水蛭素在氨基酸序列和结构上唯一不同的是，在第63位的酪氨酸残基上未经过硫酸化。这一特点导致其对凝血酶的抑制作用明显减弱，仅相当于天然水蛭素的1/10。天然水蛭素是一种天然的低分子多肽，通过口服很容易被吸收，并分布于细胞外空间。它几乎不会在肝脏中降解代谢，而是以其原形或衍生物的形式从尿液中排出。同时，这些衍生物也具有抗凝血酶的活性，它的消除半衰期约为1.5小时。

天然水蛭素的作用机理具有哪些特点？
　　（１）只与凝血酶结合才能形成稳定的非共价复合物，并具有特异性抑制凝血酶的作用；
　　（2）目前为止发现的最强的抗凝血酶天然物质。
　　（3）不被体内和体外物质所灭活，所以在血浆中的活性保持稳定；
　　（4）可以直接启动纤维溶解系统，溶解已经形成的血栓。
　　（5）仅抑制血小板的聚集，不会导致血小板减少。

水蛭素具有在消化道内快速吸收的优点，并且被人体100%吸收，具有主动、优先的特性。在吸收过程中，水蛭素结构和活性将不会受到破坏。当人体吸收天然水蛭素时，无需消耗自身能量，也不会对消化道和肠胃功能造成负担。

现代科学研究表明，水蛭素是吸血水蛭发挥作用的物质基础，是由65~66氨基酸残留基组成的低分子肽，分子量仅7000道尔顿，是世界上安全有效的特异性天然抗凝酶物质，对人类心脑血管疾病，特别是中风、血栓等有明显改善作用。
　　水蛭素有助于消除自由基、嘌呤、垃圾、血毒等，改善血液黏稠；增加血细胞营养活性，改善贫血、低血压；软化血管，恢复血管，消除斑块，预防血管破裂，加速血液动力，恢复各器官血氧供应，有助于改善预防心肌梗死、脑梗死、三高、中风、痛经、冠心病等。