20240607【文坑】后宫蕴容传

序章 春秋暂落
一两个铜板在破了一半的碗里响得清脆，满面土灰的人脸却没有因为这样动听的声音舒展开来，只有习惯性的鞠躬，等到里面不知什么时候哐啷出现一颗突兀的银白，那蜂拥而至的人影扭捏成一道凄厉风景。
她没有名字，夫姓李，母家姓陈，故大家喊她李夫人或者李陈氏，李妈，又因为在家行二，亲近点的唤一声李二姐，她提着一篮筐时鲜蔬果到了小厨房，正闻到一股苦味，开了窗道：“这会小姐又该喝药了？”
“您是老糊涂了。”煎药的婢女看着样子才二十，“小姐的药都是早晚分两幅煎，这会煎的是翁主的。”
“我都忘了，翁主这些年，身子也是越来越不好了。”李陈氏说完，又四处张望了下，方才两只眼睛转了圈咂舌道，“我瞧巷子那头的人是越发猖狂了的。前个月还只有十来个，这几日来的，我两只手都数不过来了。”
“您老人家数那些做什么。况且您不是不知道，去年闹了饥荒，到处都紧张，我听说沛国公府上都遣散了二十来个下人。还是翁主心善，不但没赶咱们走，月例也照常，还肯接济那些个乞丐。”
“阿秋，你说得可是真的？沛国公家，好歹国公老爷还在，替天家办着事，怎么也沦落到这般田地了？”李陈氏有些诧异，“又不似咱们翁主，没个依靠，全指着宗亲俸禄和庄上的收成。”
阿秋还盯着火，唏嘘道：“您怎么就不明白这个道理？前些年西南战事刚定，就赶上饥荒，京城还是好的，其他地方多是旱灾水祸，府上从前细米分给咱们，这些日子，翁主自己都不太舍得吃细米，只有小姐的份例照旧。”
门骤然打开，一个小厮进来，阿秋拍了拍手上的柴灰，嚷道：“方鹏，你怎么来了，翁主不是喊你出门办事了吗。”
方鹏回道：“刚去翁主那回了差事，这不翁主喊我传话来的吗。翁主吩咐说，今晚要去承惠长公主府里做客，想是要耽误小姐喝药，方才问了井大夫，你也煎一点小姐的药，待会叫人送去小姐房里，小姐提前喝了。听懂没有。”
“知道了。”
秋日的天黑得越发早，酉时各处就都亮起了灯火。桂花酒酿的醇香让胡蕴蓉都不禁感慨起来，更别说那细细备好的螃蟹为主的上等酒菜。她再怎么是富贵人家出身，几只螃蟹平日里自然还是吃得起的，只是那隔得远了，心里难免有了些不忿。
今日承惠长公主的女儿回门，宗亲权贵，没有一个不被她请了过来，明日中秋，其女任氏便要回夫家团圆的，办得说是急，也是极尽奢侈。而在一众宗亲权贵子嗣之间，胡蕴蓉被安排在了一个最不起眼的角落。
承惠长公主周旋于宴会中心，湖蓝色大广袖外袍看着倒是大方，合着那爽朗笑容，谁能想到她会是那个会做出这种苛刻事情的人来呢。
“我听说前些日子，太后还赏了晋康妹子一些好货，我这虽肯定比不上太后那头，也望你别嫌恶。”
承惠长公主朱红色的唇下贝齿轻抬，一上一下谈吐有度，于晋康蕴容母女二人来说却极其刺眼。这些年来，承惠长公主明里暗里给晋康翁主使的绊子，饶是懵懂年幼的胡蕴蓉也一件件记在心里。
——晋康妹子是我的亲表妹，我自然偏心于你，可你的女儿就算是你的女儿，她也不单单是你的女儿，身上留着罪臣的血，做姐姐的怎好徇私枉法。
——这其中道理，你会不懂？你就愿意让姐姐为难？
胡蕴蓉觉得自己会永远记住这几句话的吧。
但她不得不羡慕，母亲这些年来心力交瘁，承惠长公主观之不过三十出头，风华正茂，而母亲这个做妹妹的却显得苍老不少。
承惠不知什么时候，上下打量起了远处的胡蕴蓉来：“蕴容出落得倒是出挑，只可惜再出挑也不过是个女儿，我家的云佩儿嫁出去，不知多久才见一次面，好在还有两个儿子在膝下，妹妹以后就……”
晋康翁主淡淡回声：“做母亲的，哪能有更多奢望，只要孩子平安就好。”
“是了。平安就好。”承惠长公主继续用余光看着胡蕴蓉，“到底女儿除了求她平安还能求她什么呢，妹妹如今大不如从前，也指望不上什么好亲事，总不能求她自己立功建业挣得门楣。”
“哎呀，也不能这么说，如今咱们跟赫赫的战事倒是越发吃紧了，没准蕴容还真能帮得上什么忙呢。”承乐长公主说毕，嫣然一笑。底下的胡蕴蓉早已浑身哆嗦起来，最后还是没有发作。
坐到马车上，天色已经全然黑了，胡蕴蓉与母亲拥在一起，晋康翁主替她理了理衣领，慈爱又无奈说道：“蓉儿，今日是委屈你了，等母亲给你安排一门好亲事，承惠就不会再这样作践你了。”
胡蕴蓉依在母亲的怀里，一双深邃的眼眸深处见不到一点光，略带了点讽刺的笑意，好像循着本能似地说了出来：“再不会？”她定了定神，“她是今圣的亲姑姑，太后天子都礼让她三分，我该嫁到什么人家，她才再也作践不起我……要么嫁作亲王正妻，要么……就入宫为妃。”晋康翁主急得捂住了胡蕴蓉的唇：“又混说话了。”
“母亲。就因为曾经父亲比那她夫婿在官场得意，就因为太后和皇上裁夺，不再许公主之女册封翁主，她这些年看您落魄了，就屡屡挑衅。曾经蕴容年岁小，也知道您不愿意惹是生非，才一再容忍。”
“你又想如何？”晋康翁主垂下眼帘，“宗亲之女除帝姬陪读女官以外，一概选秀，不论是嫔妃还是宫女，都不能参选，而皇上最大的淑和帝姬也不过八岁，你年纪上根本不适当，若可以，母亲早想办法让你参选，有公主做靠山，日子也会好过许多，可如今你说要入宫，你又要如何入宫？”
胡蕴蓉定神：“明日中秋，从来讲究阖家团圆，母亲与太后交好，捎个信偶尔进宫请安，应该太后不会刻意为难，太后这些年虽深居简出，明日皇上也定会到颐宁宫去。”
“你就那么有把握？皇上会选你入宫？”晋康翁主皱起眉头。
“母亲。我自有办法。难道蕴容当真要坐以待毙，看承惠长公主哪日去皇上和太后面前说道，把我送去和亲吗？”胡蕴蓉语气肃穆。她要的从来不是什么安稳度日，她要的是青云直上，她要的就是让所有瞧不起她的人，有一天都必须高看她。
中秋团圆夜，一轮明月在黑夜中点缀，映出金瓦红墙在夜里的影子。紫奥城比胡蕴蓉想象中还要宏伟许多。这是她第一次来。她今日没敢用药，怕苦味在说话时引得太后不快。她第一次见到传闻中巾帼不让须眉的太后。胡蕴蓉母女盛装打扮，太后本人倒是随意，只穿着一袭明黄色寝衣，靠在床榻上。
胡蕴蓉跟着母亲拜了礼。
那老妇人扫了扫晋康，良久才慨然道：“你又瘦了。”同时间手脚伶俐的嬷嬷丫鬟已是奉好了茶，朱成璧摆了摆手，众人便都退下，只剩下个年纪最长的嬷嬷还留在殿内。
“哀家好久没有见你，你也从来不会来主动叨扰，咱们便开门见山，今日是怎么回事。”太后说得气定神闲，看着晋康的眼神肃穆而略带着点同情，没等晋康开口，胡蕴蓉却是扑通一声再次跪下，头埋得太深，连那前头粉色襦裙上的鹅黄裙带的一点踪影都不见。
她郑声：“蕴容恳请太后娘娘，为蕴容和母亲开路。蕴容愿为太后娘娘效犬马之力，赴汤蹈火，在所不辞。”
朱成璧的右手食指不为人察觉地轻轻抬起了一下，又放下：“这话是什么意思，哀家怎么听不懂。”
“太后娘娘圣明，又怎会不懂蕴容母女处境。”胡蕴蓉没敢抬头，“这些年来多亏太后娘娘照拂，我母女二人才能在京中有一席之地。滴水之恩当涌泉相报，如今蕴容长大成人，更该知恩图报，为太后娘娘尽绵薄之力。”
朱成璧呼出一口气：“哀家享天下之尊，又有什么需要你报答的。你和你母亲享着清福不就甚好。”
“太后娘娘享天下之尊，却难免有忧虑。”胡蕴蓉一字一字道，她此前已经预想了无数遍该如何说出朱成璧的困局，说得最好，最能触动她的心弦，“但太后娘娘，亦是母亲，是女儿，是姊妹。承恩公老爷在前朝郁郁不得志，朱家其余男丁大多只能做闲散礼官，皇后娘娘位居中宫，却不受宠爱。前有慕容氏甄氏，后有新起之秀，表姐在宫中唯有太后娘娘一个依仗，孤立无援。”
“我竟不知晋康怎样教女，才能教出这样胆大包天议论超纲的女儿。”朱成璧抬眸，话音刚落，晋康立刻跟着胡蕴蓉一起跪了下去“太后娘娘息怒。”朱成璧没有理会她，而是气定神闲道，“皇后是中宫，又抚育着皇长子，哀家虽然老了，身子骨也还勉强撑得住，你一个黄毛丫头自己都前途未卜，怎么敢对皇后的地位说三道四。”
“蕴容年岁尚轻，自然今后少不得多多学习。只是前朝夏氏，何尝不是于先皇有着抚育之恩？废后缺少臂膀，也少了与自己血脉相连的子嗣……”
“纵你这么说，后宫佳丽三千人，你又如何敢保证自己能脱颖而出？”朱成璧沉着一张脸，胡蕴蓉心惊胆跳地把头抬了起来，紧张地伸出了自己的手。
“凭这个。”
她紧紧握着自己的拳头，努力挤出了一个笑来：“算命师傅说，蕴容左手天生不能舒展，需等到一位贵人，才有可能……”她的声音渐渐弱了下来。
“你以为这种把戏能骗得了谁？”朱成璧转眸，“哀家还当是什么，晋康，你这女儿，怕是不成事的。”
“蕴容已托巧匠，做成一块玉璧，放置其中，上刻‘万寿永昌’四字，祐我大周，万世永昌，祐朱胡两家，太后皇上，万世永昌。”胡蕴蓉说毕又立刻磕了个头。“蕴容知道，只是情爱命理，谁愿意相信呢，可是这样好的意头，却是皇上和太后娘娘所需要的。”
“蕴容不求自己能得到皇上和太后娘娘的恩宠，只求能为二位所用。”胡蕴蓉克制住了自己，没敢让自己发抖。
她知道，她只是在赌。
许久的沉默，朱成璧终于再次开了口：“待会皇上会来，哀家也会和他说，他有个表妹随着晋康翁主入了宫，左手天生不能舒展，奇异非凡。”
“太后……”晋康翁主这时又瑟瑟发抖说，“臣感激不尽，只是蕴容养在深闺，也并非没有赴过宗亲间的宴席，臣其实还有些害怕……”
朱成璧淡然道：“哀家这么说了。他们又能说什么呢？”她又扫了眼胡蕴蓉，轻声道：“起来吧。你们母女俩身子骨都不好，入秋了地上凉。”胡蕴蓉和晋康翁主都立刻谢了恩，朱成璧看着胡蕴蓉的神情，多了分郑重：“你要记得你所说的话，你入宫是为了什么。”
胡蕴蓉深吸了一口气，平静答道：“蕴容自当铭记于心，事事以太后娘娘，和皇上皇后娘娘马首是瞻。”

第一章 宫墙内
长乐宫燕禧殿许久没有这么热闹了。自隆庆帝的玉厄夫人之后，已经数十年没有人住进这座宫殿了，大家都道这位新入宫的小主来历不小，天生左手不能舒展，却是遇到今圣，手才打开，发现其中有一玉璧，上刻“万世永昌”四字，皇上很是看重，还赐封号为“昌”。胡蕴蓉入宫这几日来，也见了不少来往讨好的人，各宫嫔妃基本都打了个照面，今日才终于得空自己走走了解紫奥城。
到了上林苑一处偏僻回廊，在她身边的琼脂小声说着：“皇后娘娘，端妃，敬妃，吕昭容虽不得宠，却各有子嗣抚养……宫中现下得宠的是安芬仪，管顺仪，和……”
这几位胡蕴蓉早已认识，胡蕴蓉的母亲晋康翁主是舞阳大长公主所生，琼脂曾经服侍过其祖母，又受过其极大恩惠，如今胡蕴蓉进宫，便自请来侍候，胡蕴蓉自是欣然应允，又去求了太后，很是顺利。她一开始也有所提防，但看琼脂这些日子来提起外祖母总是情不自禁热泪盈眶的模样，又聊很多往事，她便信任起了琼脂，让她随身跟在自己身边，琼脂混迹宫廷多年，对自己也是助力。
琼脂话音未落，远处却传来一阵银铃笑声，胡蕴蓉远远看去，是石子桥上一位海棠色裙装女子，身边簇拥着几个宫女，胡蕴蓉狐疑，她一时看不清那人模样，但这声音她也从未听过，问琼脂道：“姑姑可知，那人是谁。”
琼脂定睛看去，低声道：“那位是前次选秀入宫的傅小仪，听闻长得酷似出宫的甄小主，皇上这几日甚是宠爱她。”
选秀入宫……胡蕴蓉定神，她仔细看去，那人的眉眼，脸蛋，哪怕隔着这么远，她也能看出是怎样的美人，选秀入宫的意味便是与自己前后脚，而自己这几日连皇帝的脸都再未见过，这位傅氏若非是初封小仪，就是承宠数日就再次晋封。胡蕴蓉黯然。
自己编造了那么大个来历，其实在皇帝的后宫里，也不过是个贵人，宫闱之中百花齐放，圣上已经有了子嗣，好几位高位嫔妃，新宠不断，她实在能算什么？
“傅小仪盛宠正隆，姑姑回去与我备好厚礼，我改日定当往她寝宫登门拜访。”
“是。”
胡蕴蓉又看了眼，傅氏离她近了些，她看得清这人的样子，嘴角上扬，眼波好似这寒秋中的艳阳，半是小跑着看着上林苑风景，偶与周围人闲话，好不快活，胡蕴蓉别过头转身又向琼脂说道：“我们回去吧。”
得宠，意味着招人记恨，意味着也要顾虑失宠，胡蕴蓉进宫前就总是这么想着，设想着自己的每一步，设想着如何去拉拢她人，设想自己如何面对无宠景象再为自己争取，可她辗转反侧，傅氏却那般天真无邪模样，就像孩童一般畅游，她舒展双手，黑夜之中那块玉璧反着光悬在她的面前。
下次玄凌来了，不能再用这个玩意儿了。
她需要在其他地方也讨得玄凌欢心，让玄凌不只把她当做一个吉祥物似地摆在宫中，而是记住她，宠爱她，愿意留意她。
胡蕴蓉怅然失神，眼前又是那个噩梦，和父亲被押上刑车时失魂落魄的模样，父亲走的那一日，她并没有哭，而是牵着母亲的手，说她一定要为父亲洗脱罪名。大周不准女子为官，她要想得到权柄，平常官宦人家如何满足得了她，唯有入这紫奥城，得到皇帝看重，才有可能实现她的夙愿。
那玉璧被她玩弄在手中，摇来摆去，胡蕴蓉渐渐困意上头，在自己都未曾察觉的时候沉沉睡去。
她又做了噩梦。
间断的片段朝她袭来。
她在床上，好像憋着一口气，直到听到一声啼哭才有了喘息的机会，不知是谁抱起襁褓在她眼前：“恭喜娘娘喜得帝姬。”辗转，又是傅氏的死景，疯癫一样了的皇后，许多光景交错迷离，她最后看到的是她伸出手挣扎，某人看着她，那是谁？是傅氏？不。有几分不同，她也难以想象傅氏那样的人会有那般冰冷的眼眸，等她挣扎完毕，耳边又是某人的哭声，那女子身后是一人哭泣，那人与自己又有几分相似，泪眼婆娑，对着什么，最后胡蕴蓉看清了——是一块刻有自己姓名的墓碑。
胡蕴蓉挣扎着从梦中醒了过来，守夜的小宫女凑上前来：“小主，怎么了。可是做噩梦了？”胡蕴蓉顿时惊慌失措：“琼脂呢，喊琼脂来！”
那小宫女半是为难：“姑姑这会应是睡下了。”
胡蕴蓉抚了下自己的胸口，仍然惊魂未定，嘴里咕嚷起来：“水……有水吗。”那小宫女有些慌乱，还是立刻接了水递给胡蕴蓉，一阵清流涌入胸膛，她终于勉强安下了心，想开口，最后又犹豫起来，只能问道：“瞧我，这几日刚进宫太忙，混忘了你们。你叫什么？”
小宫女答道：“奴婢贱名穗儿。”
“姓呢？”胡蕴蓉继续问道。
“赵。”
“你之前就在长乐宫？”
穗儿摇摇头。
“那是？”
穗儿答道：“奴婢的哥哥是长乐宫里的洒扫太监，因为今年小主住进来，临时缺了人手，所以才拨了奴婢来，说是熟人一起也好当差事。”
“你哥哥是叫什么？”胡蕴蓉继续问道。
“大名是赵钱，所以宫里人喊小钱子。
“那穗儿。”胡蕴蓉嘴角凝起一点笑意来，“你告诉我，咱们宫里还有哪些人。”
穗儿“唔”了一声：“因为小主身份不一般，住的是正殿。东西侧殿分别有一个洒扫太监和洒扫宫女，东侧殿的是小乐子和扇儿，西侧殿的是小祥子和文芬。主殿除了奴婢和哥哥，以及琼脂姑姑，还有五个宫女，阿春，绿盈，知翠，小桃……阿，阿玉。以及两个小太监，小正子，小敏子。”
胡蕴蓉笑着看向她：“你多大？”
穗儿恭声回答：“十四。”
胡蕴蓉执过她的手：“你和你哥哥一起入宫，父母那头呢？”
“除了我和哥哥以外，还有两个弟弟和一个妹妹呢。不妨事的。哥哥是出不去了，我、二十五出宫了自然能回去孝敬他们。”穗儿说着，忽然壮起胆子问道，“小主在宫里会不会想爹娘呢？”
胡蕴蓉浅笑：“本宫的父亲，早就去世了。”穗儿扑通一声跪了下去，磕头道：“奴婢不知！请小主恕罪！”
“不知者无罪。”胡蕴蓉说罢，又抬起头叹道，“我想他，也想母亲，可是再想念也没有用呢。唯一有用的，就是我要争气。”
穗儿接话道：“小主如今成为嫔妃，已是光宗耀祖。”胡蕴蓉看着她，那是真心欢喜的神情，她又何尝不知道，像穗儿这样的宫女，能在一个嫔妃身边侍候，就是她最大的幸运，而自己的出身和际遇，都是她羡慕也羡慕不来的东西。胡蕴蓉温声道：“今日是苦了你了，明日我放你半天假，你好好睡觉去吧。”
穗儿掩不住脸上的欣喜，颔首笑道：“谢小主！”
又过了几日，胡蕴蓉备好厚礼去了宓秀宫，帘上颗颗琉璃珠用金丝串起，两位宫婢恭恭敬敬各掀起一边，让胡蕴蓉一眼看得清对面那人模样——她第一次这么近见到傅如吟。傅如吟是地方官员家的女儿选秀进京，从小在京师长大的胡蕴蓉从未见过她，脸型清晰，瘦弱得刚刚好，柳叶眉兼之高挑鼻梁和那双光辉灿烂的眸子，胡蕴蓉暗自想着，自己若是男人，一定也会被这张脸所吸引的。
傅如吟转过头笑颜如花：“不知这位姐姐是？”她的话音到了一半越发低了，因着胡蕴蓉已是屈膝恭敬行礼：“嫔妾燕禧殿贵人胡氏见过傅小仪。”
傅如吟轻笑向身边人道：“摆茶水和点心上来吧。”
“你的手当真天生不能舒展吗？”傅如吟走过，抓住她的手就是看。“两只手都无甚不同嘛，不过，却是极好看的。”
胡蕴蓉让自己的嘴角噙着笑意：“谢小仪夸赞，蕴容的手此前不能舒展来，是神佛显灵，祐我大周，而蕴容不过凡胎肉身，自是看不出甚不同。”
点心餐碟一盘盘上来，傅如吟“唔”了一声：“那会疼吗。”
“不疼？”胡蕴蓉摇摇头，“蕴容愚笨，自己也不知究竟该如何解释。”
傅如吟听到此处对于玉璧一事的兴趣渐渐淡了下来，捡了一块乳糕塞进自己嘴里，一小口一小口。胡蕴蓉又是笑：“嫔妾备了点薄礼，全当今后姐妹之间总要常见面的，做妹妹的总得先来。”
“你多大？”
“十八。”
傅如吟“哦”了一声，嘴里的糕点品完，更是闷闷不乐的样子，片刻才道，“东西就让她们拿下去吧……你吃吃这个！很好吃的！宫里的点心果然和别处不一样！每日花样还都不一样，我根本吃不过来！”
旁边一位蓝裙小宫女嘴巴让两颊笑出两个小包似的：“皇上疼爱小主，小厨房来了新的能手师傅，有了皇上吩咐，他可不得每天多备些讨小主欢心。”
傅如吟脸上到了这个时候终于肉眼可见地有了点喜色，指了指中间一碟模样精巧的枣糕道：“我记得你喜欢吃这味点心的，赏给你了。”
胡蕴蓉一贯习惯了应酬交际，自父亲离世后，她比从前更爱察言观色，迎合讨好，进宫后才第一次主动拜访却觉得碰了钉子——傅如吟，她实在太天真了，天真到自己一切招式都没有用处，她不懂得，也不愿意懂得。
宫中其他嫔妃或多或少都懂得人情世故，傅如吟看去并非不解人情而却实在不懂世故，胡蕴蓉冥思苦想数日，自己倒比对方更傻，如此人物，不是没有法子拉拢，而是纵然拉拢她也不一定能成为自己的助力，可偏偏如今一日复一日只有宓秀宫得的了圣上的雨露恩泽，胡蕴蓉都觉得自己是只无能的热锅上的蚂蚁，就在这个时候，圣旨来了。
她此前听说，傅如吟初次侍寝的时候，是玄凌亲自在她入宫当天去到了宓秀宫，她则是一席被褥包着，像一个物件，一个初生婴孩一般，被人抬到了那张明黄色的床铺上，教习嬷嬷与她说，这是规矩。
胡蕴蓉不住地哆嗦两下，听到一阵脚步声，探出了头笑起来：“表哥。”
上次见到玄凌，也是在夜晚，那时在颐宁宫殿外，中秋满月，她看得清玄凌的脸，这次在仪元殿，就算全紫奥城缺少了光明，这里也不会，那个马上要与自己共枕男子的容颜清晰地映在她的眼眸之中，没等玄凌回应，胡蕴蓉自己先说了出来：
“蕴容可想念表哥得紧。”
玄凌轻轻笑了出来，坐在床榻上顺势将胡蕴蓉抱在了自己怀里，胡蕴蓉找着机会，柔顺地靠在了他的肩膀上。她出阁前，几乎从未见过其他外男，何况如此彼此贴近，那龙涎香的气息，一点点侵占着胡蕴蓉的呼吸，她不由好奇起来，自己精心挑来选去的熏香可也像这般影响着玄凌呢？怕是不能吧。
“你这妮子，旁人怎敢这样与朕说话。”他没有一点发火的意思，胡蕴蓉也听得出来，依在他怀里的动作逐渐紧密起来。抬起眼帘望着玄凌道：“蕴容可是说的真话，表哥天生不凡，蕴容自然想念得紧，何况这个宫里，都没有几个蕴容熟识的人物，蕴容整日里都要无聊死了。”
“你呀。”玄凌极其受用这番撒娇卖痴，“唔”了一声又想道，“既进了宫，怎么还唤朕表哥，而不是陛下，也不自称臣妾。”
“蕴容自进宫之前，就知道表哥与如今的皇后表姐是何等明君贤后，与故去的纯元皇后更是夫妻间伉俪情深，蕴容不才，得以有神佛庇佑，表哥开恩，入这内廷侍候左右，表哥早有良人，何况君臣有别，蕴容不敢奢求夫妻情分，而为人臣子，却能有表兄妹这层血缘情分，让蕴容觉得是自己少有能比过他人福气，蕴容……”胡蕴蓉微微咬了咬嘴唇，缓缓才又开了口，声音越发低微，“舍不得。”
玄凌似是感到寂寥，与方才的温柔不同，已是一种唏嘘感慨般长叹道：“君臣有别，夫妻情分吗……”他松开了胡蕴蓉，“朕曾几何时也有过那样知心人，不论君臣，只论情分。”胡蕴蓉轻轻又从后背抱过玄凌的右肩：“蕴容愚笨，无法为表哥分忧，只求表哥允许蕴容记得，在这紫奥城，还有这么个兄长在。”
玄凌回过头去，声音柔和下去：“好蕴容。”
她没有她想象中那么害怕与玄凌亲吻，也没有她想象中，为这次的吻感到喜悦，原来男女之间肢体的触碰也可以那么平淡，羞涩苦乐间，她感受最大的竟是一种陌生。
母亲会拥抱自己，外祖母会拥抱自己，乳母会，琼脂也会……她一直以为拥抱是亲密的，可如今才晓得，爱你的人自乐意施以亲密，亲密却并代表完整的爱。胡蕴蓉这一日起得很早，她撒娇卖痴地让玄凌留她过了夜，已比寻常的嫔妃好了许多，天还没亮时，玄凌就该去上朝，而她更该先行一步离去，按规矩仪元殿本不是她能长待的地方。
她洗漱完毕，侍寝过后便理应去向中宫请安，她走到凤仪宫的宫门之处，不知什么时候，日光朝她朝了过来——天亮了。秋日的晨光，丝毫算不得温暖，那抹明亮恍惚间好像只是她沉醉在梦间还未彻底清醒的幻影。

第二章 姊妹
朱宜修与胡蕴蓉想得不甚一样。
她以为皇后应该凤袍批身，满头珠翠富贵至极，可是眼前的朱宜修只是一身湖蓝色家常裙装，用以较为厚实的布料，并外裳做保暖之用，上头所绣鸟雀隐约观去，比起凤凰神鸟，更像孔雀翎羽，点缀在四周之处，除了一支金凤钗以外也只有两支素银簪子用以束发。
这位皇后不得爱宠，是众人皆知的事，她以为皇后应该相貌不佳，年岁也早上去，可朱宜修看着比她实际的年龄小上几岁，正是女性最好的模样时候，她不涂胭脂粉末，面容清秀，肤色细腻，完全不比胡蕴蓉见过的那些新入宫嫔妃差上多少。
何况殿中也未有任何香料气息，只有瓜果的甘甜。这样的巧思不只胜过了多少人，玄凌不可能不喜欢才对。
那为何……
胡蕴蓉一边思索，一边行着三跪九叩大礼。礼毕，宫女便将她扶起，由朱宜修落座在侧。
“你来得倒是早，今日还未有几个嫔妃来过。”
胡蕴蓉勾起笑意：“表姐这话是在怪罪蕴容了，不知是哪个娘娘，抢在蕴容前头，下次，蕴容一定得把她也给比过。”
表姐……朱宜修面不改色，胡蕴蓉祖辈确实与朱家也有血缘关系，这声表姐叫得不差，可实在太远了，她愿意用这层关系，是个心思玲珑的人，也愿意向自己示好，聪明人之间伸手不打笑脸人。朱宜修端坐：“如今不比皇上登基时，内廷嫔妃充实，新人晋位也慢些，委屈你现在还是个贵人，待到日后孕育皇嗣，本宫和皇上都不会亏待你的。”
不过是些场面话，胡蕴蓉的笑意却更明显：“有表姐这番话，蕴容就放心了。宫里嫔妃之间，任谁都以姐妹相称，却还是骨肉亲人才能说上点知心话，先头大表姐去得早，这么多年来都是您为了皇上表哥和太后操劳后宫上下，尊卑有别，蕴容自知帮不上表姐什么，但一直感念表姐的苦，才有蕴容入宫后的安枕。”
提到“大表姐”三个字，一直毫无波澜的朱宜修的神情略微松动了些，胡蕴蓉一直看着她的变化，暗自记在心里。朱氏一族此前有太后和一后一贵妃，贵妃还育有皇子，风光无限，到现在皇长子和纯元皇后双双作古，太后年迈，朱家前朝无可用之才，只有这么个皇后还维系着体面。
胡蕴蓉知道朱宜修心中酸楚是真，而她有意讨好是真，心中艳羡也是真。
母亲虽是宗室，有封户在身，得太后青睐，可大周百年来宗室何其之多，父亲又是罪臣，胡氏一族也只能在百姓面前维系体面，官宦宗亲世家，有几人还看得起她们。
送她出去的是朱宜修的贴身宫女剪秋，秋日间凤仪宫外围小院两边金黄飒爽，胡蕴蓉聊着家长里短，临别想起拉通一串药材之名嘱咐道：“皇后表姐头风总犯，可以试着这几味药材熬汤，兴许会有些好转。”
“小主有心了，这些方子，娘娘前几年也用过，到底是治标不治本，何况吃得久了，也没效果，还是得长期由太医诊治，定期替着方子才好。”剪秋摇摇头。
胡蕴蓉故作伤感：“是蕴容逾越了，也是，到底表姐贵为皇后，怎会缺人禀报这些。”
“小主这话说得不对，只要有这份心思，娘娘自会记得。”剪秋说毕，忽地停住步子，行了个礼，“奴婢只能送小主到这里了，望小主见谅。”
燕禧殿在上林苑好风景近处，离凤仪宫仪元殿都近，胡蕴蓉回到宫中，离午膳还有一段时间，坐在内殿不禁一阵长叹：“皇后似乎对我有芥蒂。”
琼脂垂下帘幕，转过身来正色道：“奴婢虽不晓如今这位皇后性情，但乾元朝后宫风波不断，皇后娘娘纵不是穷凶极恶之人，能在其中周全，稳坐后位，也定是聪慧圆滑，小主想打开其心扉怕是难。”
“你之后差人替我打听一下，皇后素日可有交好妃嫔。”胡蕴蓉解下几只簪子，顿时感觉头上轻了不少。那沉甸甸的精致珠簪衬得她的手似乎也不过是个白玉托盘，她摆弄一会，就由得琼脂捡去放好。“也不知今日皇后提起子嗣，是对谁都那么说的场面话，还是当真乐意我有所生育。”
“皇后虽然膝下抚育着皇长子殿下，可到底不管将来谁做了皇帝，她都是太后。”琼脂把声音压得低，凑到胡蕴蓉的耳畔，“小主主动示好，此前华妃那般张狂，皇后也只是秉公办理，想必不是小肚鸡肠之人，若有一天能两宫太后并立……东宫为尊……”
胡蕴蓉扬了扬脸：“那是最好不过，多一个表姐做朋友，总比当敌人的好。皇后失宠多年，不管是缺人解闷，还是少颗棋子，做妹妹的，自然都乐意效劳。”胡蕴蓉念念有词，眼前青纱帐幕绣着柳絮纹案，她伸出手抚在上面。
柳絮，于旁人可能只是一道风景，于她却是剧毒，唯独这种不真切的样式，才是她唯一摸得着的看得清的。
一连几日，依然是傅如吟侍寝，胡蕴蓉盼着玄凌再来的梦是破灭了，一直等着玄凌传召，她实在有点厌倦起来，干脆继续往各宫跑着。
颐宁宫爱用白玉等器具，看似朴素其实也极尽奢侈，老人身侧一位年轻女子坐着，正拿汤勺捣鼓汤药，胡蕴蓉想伸出手去主动接过，却被那人看了一眼，又是太后摆了摆手：“你便不必做这些了。”
“太后娘娘！蕴容一直等着您传召，却等不到，原来是有更贴心的姐姐在侍候，瞧不上蕴容了呢。”胡蕴蓉眼珠子转过去，又看向那人，语气柔和下去，“却不知这位是……”
“你呀，这位是惠贵嫔。”
朱成璧的话音刚落，胡蕴蓉就低下身子：“参见惠贵嫔。”
“这后宫之中，也只有你和眉庄愿意来看看我这把老骨头，哀家老了，不愿意去烦你们年轻人的事。”惠贵嫔沈眉庄温和地笑了出来，小心翼翼服侍榻上的朱成璧饮下汤药，她开口，声音倒是很甜，和刚刚冷漠端庄的样子全然不同。
“能陪伴太后娘娘，嫔妾就已经知足了。”
“你瞧瞧，多好的人。”朱成璧望向胡蕴蓉的眼神似乎都成了三月春水那般和煦，“平日里，你也可以多和惠贵嫔来往，哀家也安心些，惠贵嫔什么都好，就是不争不抢的，只傻傻伺候着哀家这么个老婆子。哪里像某些人……”
“这些日子皇上还只是去傅氏那里？”
胡蕴蓉颔首，听意思，太后是不喜欢傅如吟。
朱成璧愤愤：“昔年得到皇上如此宠爱的，不管是阿柔，还是甄氏，哪怕性格张扬如华妃……谁不记得给哀家几分面子，唯有傅氏嚼着舌根。”
“她真这么说？”胡蕴蓉诧异，每日凤仪宫请安面见，和有意无意地接触，胡蕴蓉了解傅如吟不懂得世故讨好，却也怎么都和那些爱吹风的长舌妇扯不上干系。
朱成璧拿丝帕擦了擦嘴，由沈眉庄低眉顺眼处理妥当一切。
“哀家会冤枉她不成？不过是有几分像旧人，竟把皇上迷成这个样子。将来有了皇嗣，不知会轻狂成什么样子。”朱成璧眉头拧在一起，“漓儿是个好孩子……可到底，唉……哀家就盼着，你和眉庄能争口气，为哀家再添几个孙子。”
沈眉庄骤然面色慌张起来，双膝扑地，鼻翼间亦喘着好大一口气，一字一字道：“嫔妾只想侍奉太后左右。”
“你快起来。这孩子真是，陪着我个老婆子有什么乐趣，皇上身边若有几个你这般的好人，哀家也就放心了。”
她余光又扫向胡蕴蓉，于是温声向沈眉庄说道：“你今个也累了，先回去吧。”
沈眉庄闷闷道“是”，朝朱成璧行礼毕后，又冷冷看向胡蕴蓉，于是才离开颐宁宫。
“你看她，对谁也不假意讨好，因此也不爱在皇上那争宠。如今还有哀家替她顶着，真不知哪天哀家走了，又有谁愿意替她想。”
胡蕴蓉轻轻将头伏在朱成璧的双膝之处，她身体轻盈，也不敢靠重了，加之明黄被褥阻隔其中，哪怕朱成璧身体羸弱，特受得起她这般，胡蕴蓉声音细微，如蜻蜓点水，喃喃：“真宁表姐远嫁，蕴容刚刚瞧着，贵嫔姐姐在这里，就像太后半个女儿一样，太后牵挂真宁表姐，牵挂自己的女儿……蕴容见了倒是跟着感触。不知自己母亲如今在家中是如何。”
“你这孩子。”朱成璧抚了抚她的前发，指尖清凉的触感让胡蕴蓉顿时紧张起来，朱成璧语重心长，“无怪晋康舍不得你，她每次进宫都和哀家说，说你如何如何孝顺，若没了你，这日子不知还有什么乐趣，哀家虽儿女双全，可膝下总感觉寂寞，你要乐意，平常多来看看我老婆子，我也常召你母亲入宫，让你母女团聚。”
胡蕴蓉就像一只小猫，赖在了朱成璧的身上：“太后此话当真？”
她是真的在开心。
朱成璧苦笑：“这有何好作假的，何况哀家本就爱与晋康往来，哀家还记得想当年，哀家还不过是先帝后宫中一个不起眼的宫人，她却不一样，有封户在身，母亲是大周少数有着自己个封地的公主，又嫁给了彼时京中炙手可热新起之秀……也就是你父亲。她乐意礼遇我，接济我，替我美言，这份恩情我不会忘。”
“可惜父亲走了。”胡蕴蓉双眸黯然。
朱成璧抬起手，胡蕴蓉随机起身，朱成璧浅笑：“他是罪臣。”
胡蕴蓉的动作很轻，就像小孩一样，很自然地让自己跪在了地上，并不故意声张，毕恭毕敬道：“蕴容知道。蕴容已经没有父亲了，只有母亲和表哥，母亲常与蕴容说，我们母女俩还能苟延残喘，多亏了太后，蕴容不是忘恩负义之人，母亲生养蕴容，蕴容是妃嫔，表哥便是蕴容的唯一，蕴容的依靠，一个是太后的姐妹，一个是太后的儿子，蕴容愿以太后和表哥表姐马首是瞻。”
她的眼帘渐渐垂了下去，低到看不见朱成璧的脸色。
“为表哥和表姐以及太后免去后顾之忧。”
胡蕴蓉语气郑重：“这也是为了母亲和蕴容自己。”

第二章 众矢之的
日子一天天地便也过去了，眨眼间胡蕴蓉进宫已有一个月光景，这些日子来新人陆续得到了玄凌的宠幸，可结果依然是傅如吟一枝独秀，胡蕴蓉磨着性子安慰自己，好歹已经比其他人能多见上玄凌两面了。
她只先顾着去太后宫中，探听下各宫事宜，至于皇后表姐，左不过每日都要请安去的。
初一和十五是每个月的大日子，按理合宫嫔妃都得在辰时就赶到凤仪宫，一眼看去，好些嫔妃还略带困意，朱宜修每当这两日，准备的茶点就极为丰盛，也是顾虑有些人来前可能还未用早饭。
胡蕴蓉每日睡得早些，并不是很困，但也受用这些精巧点心。
“傅小仪还没来吗？朱宜修别过头，小声向剪秋问道，“本宫记得她爱吃乳糕，特意唤人蒸好，再过些时候怕误了美味。”
管文鸳团扇下的脸显然不悦，赶紧接了这个话茬子：“娘娘倒是记挂着她，她却不领情，人都齐了还没来，这换成平日也就罢了，嫔妾不信这些规矩没人教她。”
朱宜修和颜悦色：“傅小仪侍候皇上辛苦，何况如今还未过辰时，不算坏了规矩。”皇后又问过几位有所生养的嫔妃。玄凌子嗣稀薄，皇子只有予漓一个，帝姬有三位，温仪帝姬刚牙牙学语，胧月帝姬还是嗷嗷待哺的年纪，平时也没什么好问的，朱宜修不过问些身体上的事，唯吕昭容生的淑和帝姬已经八岁，平日功课和玩乐上的事情朱宜修也爱问上几句。
再过两刻，姗姗来迟的傅如吟才进来，她弯下双膝拜了拜礼：“参加皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“起来吧，赐座。”
管文鸳不依不饶：“宓秀宫离凤仪宫也不远，傅小仪怎的来这么晚。
“出门时不小心撞到了祥嫔的宫女，身上湿了，才晚了点。”
祥嫔的脸色顿时煞白起来：“傅小仪，这话可不能乱讲。”
一叠乳糕呈上来，傅如吟狐疑道：“是服侍你的阿青？我前几日还天天见呢，不该认错了？”她又看着自己身侧的宫女，“是阿青没错？”
“正是。”
傅如吟显然来得急些，还未用过早饭，如今吃上乳糕才笑起来，朝着朱宜修莞尔一笑：“皇后娘娘，凤仪宫小厨房做的这乳糕可真好吃。”
“你喜欢，就是好的。”朱宜修自己个倒是只进茶，她早饭一向有讲究，不爱进得多，却也从不爱约束他人饮食。
众人心里切削，哪里有宠妃这么爱吃的，私底下没几个人不希望她就这么吃成个胖子丢了玄凌的宠爱。
待出了凤仪宫宫门，眼见着乌云遍布，似是要下雨，胡蕴蓉便想先回自己宫里去，才走没多时就听见一阵吵闹声，紫奥城一向安静，少有人喧哗，但那尖锐嗓音没多时胡蕴蓉就听出是管文鸳来了。
“别以为皇上宠爱你，你就可以为所欲为。今日皇后娘娘宽宏饶了你，但可不会如此轻易过去了。”
她语出逼人，对面正是傅如吟。
“规矩是辰时到，嫔妾确实是辰时到的，也好好请安了。管顺仪没什么事，嫔妾就先走了。”傅如吟言罢，电闪火石之间听得一声尖叫，胡蕴蓉忍不住停住自己的步子，和琼脂等人仔细看去。
原来是祥嫔身边的太监出手打了傅如吟的脸。
琼脂感慨道：“管顺仪和祥嫔真是轻狂，宫中怎可滥用私刑，何况傅小仪也无甚大错。”
胡蕴蓉回过头径直走去：“有时候人的恶意，就是无缘无故的。”
“那只是小主以为罢了。”琼脂缓缓道，“奴婢虽然有数十年未理这些事，到底在后宫这么久，谁不想荣华富贵，挣得门楣荣耀，可是女子不比男子，男子的婚姻只是陪伴，是宏图大业的影子，女子的婚姻却是一生所有，皇上后宫佳丽三千，可嫔妃能盼来的皇上只有那一位。”
“傅小仪入宫以来，三千宠爱集一身，谁能不恨呢。”
几人已经走得远了，却是听不到那头的声响。
傅如吟呜咽地小跑离去，祥嫔回过味来，不免忧心：“若是她告诉皇上。”
“你我是功臣之女，你怕什么，何况我看见她那张脸就来气！”管文鸳狠狠道。谁不知道傅如吟得宠只是因为有几分酷似离宫的甄氏，既然凭着这份与故人的相似，爱可以转移在她的身上，那么恨同样可以转移……
胡蕴蓉算好运，回到宫不久才下起雨，窗户打开还看得见殿外清泉上被雨水打起涟漪，听这声响倒也是解闷。
夜间她宫里的小太监小正子跑来通传：“小主，祥嫔和管顺仪被禁足了。”这也是胡蕴蓉的主意，但凡宫里各个嫔妃有个风吹草动，都尽可能来向她禀报。
“据说今夜皇上去见傅小仪，傅小仪脸上没什么，可止不住地哭，皇上没办法就为她罚了管顺仪和祥嫔，那打人的小太监送到了暴室去。”
胡蕴蓉示意琼脂抓了把碎银给小正子，他谢完恩毕恭毕敬走了下去。
翌日，胡蕴蓉见到傅如吟，她脸上确实没什么痕迹，只是眼圈还有点肿，想来昨夜哭得很是凄惨，胡蕴蓉出了凤仪宫想与她闲聊几句，傅如吟闷闷不乐，答非所问，不久就不欢而去。身侧却是一抹粉嫩身影，胡蕴蓉自己也爱穿粉色，可这一位与自己总有些不同，已经二十岁的人还像十几岁未出阁少女一般眼神温婉清澈。胡蕴蓉福了福身子：“见过安芬仪，长杨宫往西，芬仪怎的往东回廊去？”
芬仪安陵容定了定神，浅笑嫣然：“陵容是想着去寻李修仪。”
“李修仪？”胡蕴蓉不解，修仪位居九嫔，也就是仅此皇后和敬妃端妃之下，品阶如此之高，她入宫以来竟然闻所未闻见所未见。
“修仪姐姐长年身体不适，深居简出，皇上和皇后娘娘亦特意嘱咐她不必来凤仪宫请安，昌贵人不认识也于情理之中。”
安陵容眼神寂然：“我左不过闲着，就偶尔去陪陪修仪姐姐。”
“蕴容听说，表姐也与安芬仪交好，从前都是请安时远远见一面，也无甚机会说得上话，之前往长杨宫送了点薄礼，后来又想到，芬仪位份更高，又有表哥和表姐爱戴，蕴容那点子心意，如有怠慢，还望芬仪见谅。”胡蕴蓉苦苦压低了自己的眉毛，她确实从来没有寻到机会与安陵容交谈，一是她正想拉拢傅如吟，二是突然到处拜访，未免传出去，说昌贵人心思重，任谁都想拉拢，反而几边都不讨好。
安陵容维持着笑意：“昌贵人送来的料子都极好，陵容差人看过，倒是不敢轻易用了去，就且珍藏起来。”
“芬仪言重，再好的料子，不过都是拿来用的罢了。”
这几日越发寒冷，一阵凉风吹来，安陵容身边的宝鹃眼疾手快为她又理好了方才被风吹乱边角的斗篷，安陵容的发梢翘起，在雪白的肌肤边对比鲜明，反而惹人爱怜，她却不好意思自己用手指将起抚回耳畔，羞涩笑道：“这些日子天亮得紧，听闻昌贵人先天抱病，更要小心身子才是。”
胡蕴蓉再次行了礼：“蕴容谢过芬仪，那蕴容也不叨扰芬仪了，芬仪去见修仪姐姐要紧。”
安陵容走后不久，胡蕴蓉还没回过神来，忽见沈眉庄迎了上来，胡蕴蓉行完礼，沈眉庄眉头一紧：“你方才可是在和安氏说话？”
胡蕴蓉点头称是：“和安芬仪聊了些家长里短罢了。芬仪说打算去见李修仪姐姐……蕴容愚笨，竟不知宫里还有这位姐妹，实在该打。”
“其实知不知道，又有什么打紧的呢。只是那安氏，我必须劝你提防，她并没有表面上那般温顺。”沈眉庄笑得多是带着一种讥讽，“曾经，我同她何尝不是姐妹相称。傅如吟也是大胆，本就三千仇恨集一身，还敢如此明目张胆地向皇上吹枕边风，只怕她的好日子也没有多久了。”
沈眉庄的眼中没有悲喜，胡蕴蓉实在看不懂她，只明白她好像对安氏和傅氏有着极强的恨意，那人接着冷笑：“你我同常在太后面前侍候，我才多劝你几句，你若听不进去，就当我今日没来就是，我先走了。”
沈眉庄的话过了一夜还响在胡蕴蓉的耳畔，马上就要入冬了，琼脂已经开始在预备燕禧殿上下炭火如何分配，也亏得她的老道，胡蕴蓉才不必在这些事上多费心，胡蕴蓉散开长发，躺在枕上格外不自在。
夜间本就黑暗，大多数人已经下去歇息，又在内殿，胡蕴蓉说得再小声，琼脂也听得一清二楚：“琼脂，你可知道安芬仪与惠贵嫔有何恩怨。”
烛火映在琼脂的脸上，那一轮金亮在黑夜中很是突兀，她面露难色：“小主，奴婢并非万能，何况已经久年未侍奉天子御嫔，只知道个大概，这些细枝末节，恐怕只有她们自己明白。”
“抱歉，我真是有意为难你……”胡蕴蓉紧紧盯着琼脂，“只是我实在疑惑，太后与皇后毫无疑问是一条线上的至亲，可沈眉庄得太后器重，安陵容与皇后走得最近，何以让她二人如此剑拔弩张。”
“目前看来，也只是惠贵嫔自己有心结，安芬仪那倒是看不出什么。”琼脂又熄灭了一处烛火，淡然道，“再毕竟，无论利益多么一致，人究竟都是属于自己的。”
胡蕴蓉的困意渐渐上来，还未等烛火熄灭，她就先闭上了眼睛。

第三章 知苦乐
说来奇怪，管顺仪和祥嫔被禁足后，玄凌也再未踏足宓秀宫，倒是爱去找其他人起来，新人之中胡蕴蓉最得宠爱，可除此还爱去安陵容和冯若昭宫中。
胡蕴蓉双手拿起两样首饰，一样是翡翠彩蝶金钗，一样是白玉红宝簪，回头玄凌还看着书入神，她的笑声格外清脆：“女为悦己者容，表哥难得来一次，却光瞅着书页，蕴容在这里再是挑选也是白费功夫，不知是什么书，叫表哥如此沉醉，蕴容可要吃味了。”
玄凌合上书本，他已经逐渐习惯了胡蕴蓉，兵来将挡水来土掩，偏爱着那一点看她为自己急切又拐着弯子的撒娇，他随口答道：“是他们递来的新诗选。”
“其实这些诗朕早都看过，不过从前有人陪着朕，与朕说看这些人自己编纂添笔注解，或能懂些他人的心思，或能开拓视野，也是趣味，朕便记到了现在。”
胡蕴蓉伸过手去，见玄凌没有抵抗，顺势就拿起那本诗选，未翻页就笑道：“听着倒是有趣，古来爱诗有几人不是字中寻知己，爱自己写诗是抒心中意，爱他人写诗也是如此，这人却当真似是想解他人所想。难怪表哥赏识。”
“何谈赏识，倒是……罢了……”玄凌闭上眼睛，作小憩模样，胡蕴蓉在他身旁行走，随手翻了几页，有模有样看去那些小字却入眼不入脑，玄凌微微抬起眼，笑道，“难不成你也通些诗书？”
胡蕴蓉把书本还予玄凌，见他刚刚脸上的喜色转瞬即逝，一时间竟有些慌不择言：“蕴容惭愧，对这些不甚知之……不过……”
胡蕴蓉走到玄凌正面前，弯过头去，她这个时候醒过神来，笑意比方才更加艳丽：“表哥可知蕴容小字？”
“你这妮子。有什么便说。”玄凌起了兴致，知道胡蕴蓉既然突然提起，想必是有其中缘故。
“关雪。”
“花明玉关雪，叶暖金窗烟。美人结长想，对此心凄然。攀条折春色，远寄龙庭前。嫔妾虽不通诗书，父亲早年却偏爱青莲居士之豪迈，让蕴容也学得一二。”
玄凌笑着指了指她：“背得倒是通畅，但玉关二字才是相连，何况这二字也不似女子应用，若依你意，你父亲是因喜爱才为你取这字号，如何连这层意思也不明白。”
“蕴容也是这么问过父亲的。”胡蕴蓉微笑，“父亲道，此诗明写虽是闺中女子思念远戍之人，暗却也指战事艰辛，于民于国都不得安生，彼时战事连连，父亲颇生共感，拆字解意，更是父亲巧意为之，盼我大周万世永昌，国泰民安，也因蕴容是女子，有意奉其喻而避之，再是蕴容生于冬，天生患有哮喘，不好见柳絮等物，如此种种，才定下这二字。”
“好在表哥圣明，如今我大周根基扎实，上下一心，想必父亲九泉之下有知也会……”
玄凌拍了拍书，两声响动让胡蕴蓉不得不闭上了嘴，玄凌背手起身：“该是用膳的时间了，今日既在你这，你便陪着朕，朕待会还要传召管溪等人，再问汝南王余孽一事。”
“是。”胡蕴蓉低下头去，“表哥，后宫不得干政，蕴容感恩表哥此举，但既涉及前朝，表哥不应告知蕴容，表哥既有朝政要忙，蕴容……也不会多问。”
真是骨血相连的亲母子！
胡蕴蓉想到刚刚就心惊胆战，自己还是太急了，想着试探玄凌态度，反被玄凌敲打。好在他还不似朱成璧那般紧逼，予自己留了情面，这对母子虽感念温情好意，涉及前朝却真是一点也不含糊。
玄凌母子能够得到先帝看重，在前朝中拓展人脉，本就与昔年丞相博陵侯造反一事有关，是朱成璧拉拢后来的甘相，有他和苗将军以及彼时的摄政王连同齐家多方支持，才终于扶得玄凌登上宝座，父亲涉及谋反一案，又时隔多年，难以追查，如何肯轻易为他翻案。
自己再念叨他是如何忠臣，于玄凌母子也是不讨好的事情，说来道去，不如先指望自己这个肚子，等到能撑起一句“于社稷有功”时再做打算。
只是……
胡蕴蓉轻轻抚上小腹。心中无比懊悔，今日过后，不知玄凌再来就是什么时候了。
宫中从不缺女子争奇斗艳，自己美丽不比傅如吟，谈诗不比徐燕宜，温婉不似安陵容，全靠“心性”和新鲜感勉强让玄凌记得起自己，蠢材蠢材，她直骂自己，若是误了此次傅如吟失宠的好时机，等到傅如吟复宠或者玄凌另有新欢自己又该如何是好？她从未想过玄凌会专宠于自己！寻常宠爱或许只需讨好，专宠却要天时地利人和，月老哪里就那么愿意把这福气轮到她头上了。
胡蕴蓉心中郁郁，陪同玄凌用完膳后晚间和翌日都没能吃下一口东西。
紫奥城中郁郁的当然不只一个胡蕴蓉，其他嫔妃亦然。傅如吟倒是真的胖了点，人却憔悴很多，胡蕴蓉听得她们说，傅如吟这几日总是生闷气，她不会琴棋书画，一生气就吃，所以才胖了点。
但她依然是个美人，胡蕴蓉想，何况傅如吟才十五岁，胖点反而更生娇态，就是不知道玄凌还乐不乐意再召见她了。这些日子安陵容被晋为正四品容华，庆贵人也晋为小媛，胡蕴蓉僵在正六品贵人这个位置上，不能说不眼红，可恨来恨去，还是最恨自己不争气。
好在她还有个安慰——太后召母亲入宫来了。
母亲天生怕冷，虽然还未正式入冬，却已经将一切御寒衣物穿好，紫色长袖宽大而暖和，胡蕴蓉躺在其间心满意足。
太后轻放手中茶盏，笑眼盈盈看向她们母女，晋康翁主半是为难：“让太后见笑了，蕴容从小被我惯坏，这么大了还爱撒娇。”
这话是假的。胡蕴蓉在家中从不如此行事。
“你二人母女情深，如今在场又都是自己人，就不必拘束了。”
“多谢太后娘娘。”晋康翁主温声感恩戴德道，“宫中嫔妃按规矩少有机会会见家眷，我本想日后以宗亲之身，在宫宴之上遥遥一见就该知足，太后却开恩允我母女团圆，此份恩情实在感激不尽。”
“好了，跟哀家说这些客气话做什么。你我是多年好友，我虽然身子骨不太康健，不乐意见人，心里也常常挂念着你。”
晋康翁主眼神闪烁：“可究竟……朱家也鲜少进宫会亲。”
朱成璧淡然笑道：“兄长年纪大了，宜修和我不愿劳累了他奔波。至于陶氏……现在阿柔去了，叫她进宫却只是让哀家和宜修不痛快罢了。”
晋康翁主平素不爱与胡蕴蓉讲这些他人家的闲话，胡蕴蓉此刻听得纯元皇后和“陶氏”，心中一动，刻意皱眉做懵懂状，问向朱成璧：“太后，这其中是有什么缘故吗。”
晋康翁主着了急，刚想训话，朱成璧摆了摆手：“也不是什么秘密，去别人那打听，或多或少也有些风声。宜修和阿柔，虽是亲姐妹，却并非一母同胞。阿柔是陶氏所生，宜修的亲生母亲去得早，又是庶出，陶氏善妒，明面上宜修虽喊她一声母亲，心下彼此都不对付，这种母亲，又有什么好见的？”
她又笑道：“宜修做嫡母，却是比她那个母亲好了不少，从不苛待出世的皇子帝姬。该尽到的义务都有，连胧月她都是关怀至极。淑和第一次喊母后的时候，宜修还哭了呢。”朱成璧说完，眼里的哀戚越发深邃沉痛，胡蕴蓉从来不见朱成璧召见朱宜修，也不见朱宜修请安，有过许多疑心，但听朱成璧语气如此悲切，她此前的疑虑全部打消——朱成璧嘴上爱护自己，也乐得扶持自己，却决计不会为了自己这样。
“太后娘娘……”晋康翁主开口。“我有一事相求。”
“你尽管说就是。”
“宫中名医不少，可蕴容自小身子羸弱，我实在担心旁的太医不了解她身子情况，我府上从前一直是一位姓井的大夫照料着她的身子，此人虽出身贫寒，医术极其稳妥，为人也信得过，想请太后娘娘开恩，让此人进太医院，继续为蕴容诊治。”
胡蕴蓉心下一颤，她确实一直烦恼在太医院中没能拉拢出自己的关系，可直接从自家举荐，未免惹人非议，她在宫中人微言轻，不方便说，做母亲的挂念女儿，倒是不错的苦情计。
朱成璧沉默，胡蕴蓉屏气凝息起来，观察着朱成璧的反应，她若有所思，又端起茶盏，浅浅一笑：“也好。只是宫里自有宫里的规矩，此人进来后，免不得要调教一番，个中道理，不需哀家再赘述了吧？”
晋康翁主喜上眉梢“自然！”，胡蕴蓉与其母女二人纷纷跪下谢恩。胡蕴蓉还如梦初醒，一颗心都跟要跳出来似的。她同意了，她竟然同意了……尽管朱成璧同时敲打着她们，但她既然肯同意此事，就证明自己只要不生大事，她就愿意推波助澜，成全自己在紫奥城中的安生日子。
鬓上步摇随着她的俯身在耳垂边清脆作响，胡蕴蓉又惊又喜，这声响不再像她卑躬屈膝的附带，更像是一阵替她贺喜的祝声。
也正是在这一夜——玄凌翻了傅如吟的牌子。
傅如吟啼哭不止，双手捂住面颊，哽咽声伴着抽搐的身躯明示她的心情：“我还以为你不会再来看我了。”
玄凌将她揽入怀中，满眼心疼：“朕不过是想叫你知道点教训，又怎会真的再也不来看你。”
“天啊！”傅如吟情不自禁叫了出来，哭得更厉害起来，“难道我受的教训还不够吗！多少人成日里的给我看着脸色，我好像怎么做都是错的，我真的已经尽我所能，你后宫嫔妃那么多，这个要记住，那个也要记得，我入宫两个月了却还连她们谁是谁都对不上，连她们身边宫女我都尽我所能去记，想着下次礼貌相待，就算这样却还是错的！”
玄凌忽然觉得好笑起来，摸了摸傅如吟的脸蛋，又主动为其擦拭眼泪，一来二去，傅如吟却不领情，哭得更大声了。
“你这性子究竟是怎么养出来的。”
傅如吟还为自己愤愤不平。
“娘亲死后，家里嬷嬷总是苛待我的份例，还总不听我说话，这也给我缺，那也给我缺，非要我去父亲那里大哭一场才肯消停。可是嫔妃们却不会因为我在皇上面前哭了就饶了我！除了管顺仪和祥嫔还大有人在呢！比如惠贵嫔也是！见了我就冷着一张脸！我吃块糕点都要冷冰冰看着我，我怎么！”
玄凌心里清楚，沈眉庄是因为甄嬛的事情才待傅如吟这般。可他说不出口。
他看着那张哭丧的脸，脑内汹涌澎湃起来，傅如吟活生生地就在自己的眼前。她还会对着自己哭，对着自己笑，她虽然什么也不会，可她从来不会欺骗自己……就像那人一样……她爱闹小性，会远着自己，就像拒自己在门外的甄嬛一般……
可是，傅如吟又和她们都不一样。
傅如吟稍微走远几步，发现自己不找她，就会主动来找自己。玄凌时而告诉自己，她在这个后宫太寂寞，举目无亲，其实所有人都是，她知道，但只有傅如吟会说，说得比任何人都大声，比任何人都直接地说，她希望自己就在这里，她会在这里等着自己。
玄凌想起她第一次侍寝的时候也是哭着的，许多嫔妃都害怕，傅如吟也害怕，可是傅如吟见他要走了就跟要跳起来似地赌气：“知道我害怕还留我一个人在这里！”那一刹那，他不得不动容。也是傅如吟主动地在日后提了起来：“本来是害怕的，但是皇上比我想象中英俊，还温柔，还肯爱我！”她不会跳舞，连大多女子都会的惊鸿舞和其他简单的舞步都不会，但是她笑着在院子里兜着圈子，比看其他人跳舞还有意思，她好像真的以为自己爱她，连“臣妾”都总忘了说。
傅如吟并不张扬，不似慕容世兰骄纵，她只是单纯，单纯地相信自己对她真的有着真心，玄清进宫揶揄过，说美则美矣，可惜是个空心美人，不比当年故去皇嫂。玄凌不以为然，前朝的事情够他烦心的了，水灾，饥荒，没有一样是轻易就能解决的。于是同着傅如吟玩乐是他眼下最大的乐趣。
“朕晋你为从四品婉仪，如此至少会断了部分轻狂人无缘无故地打骂你。”玄凌安抚着怀中的傅如吟，本以为如此她的哭声会就此止息，傅如吟只消停片刻，抱住玄凌的肩膀又哭起来，他感到自己肩上一角被那泪水濡湿。
“我知道，她们也让皇上为难，我会为了你去学的。”
他拍了拍傅如吟的脸：“看看，你本来就胖了些，要再哭丑了，我可当真不来了。”
傅如吟把他抱得更紧了些。
“不信！”

第五章 难晓真情
千鲤池离着宓秀宫最近，落叶纷纷，湖景染上秋色美得动人心魄，早些年在家中也不是没见过好风光，是紫奥城太繁华，她在这不过几个月，每每忍不住感慨，享天下之尊，每一处都是千锤百炼，非同凡响。
她漫不经心往湖中撒着食，离得近的几条鱼瞅见便循着过来争食，千鲤池平日自有宫女太监专门负责饲养这些家伙，它们不缺喂养，只是看见了就会不懂节制罢。
待到一搜小船靠岸，胡蕴蓉才提起精神，喜色满面迎了上去：“表哥！”
“傅婉仪安。”
胡蕴蓉行礼道。
玄凌携着傅如吟上岸，看着心情甚是畅快，一双笑颜闪烁着如少年人一般的光辉，胡蕴蓉放下心去，玄凌道：“蕴容竟在。”
胡蕴蓉有意无意靠近傅如吟，与那鹅黄色绸缎似乎只有毫厘之差，她拍手道：“本想来千鲤池看看鱼儿解闷，谁想还遇见了表哥和傅婉仪，蕴容今个是走运了。”
她又上下来回打量着傅如吟：“婉仪气色果然好了不少，表哥，前阵子婉仪整日忧心忡忡的，连蕴容见了都担心起来。”
“哦？”玄凌明知胡蕴蓉的意思却还故作疑惑，等着她说出下一句。
“婉仪生得美，率性有礼，连蕴容见了都喜欢，总想亲近，可惜婉仪满心满眼都陪着表哥，蕴容都无甚机会。”
“旁人说话都是一次两边奉承，唯有你，两边都得罪。”玄凌笑意更浓，低头又朝傅如吟笑笑，傅如吟不善言辞，此刻调头去向胡蕴蓉小声道：“我改日便去……昌贵人宫中拜访。”可笑她想了半天都没想起胡蕴蓉住在哪里，不过没关系，等要去了宫人一定能告诉她的。傅如吟想到这里，心情稍微自在了点。
她遂又朝玄凌不痛快道：“千鲤池是美，可游船都游了几个时辰了，臣妾觉得没什么意思。”
玄凌“哈哈”笑道：“马上入冬，紫奥城可不似你故乡，常年不见雪的，等积雪，你想看游船看那些景色都没得看。”
傅如吟不以为然：“左不过要常年在这宫里的，有什么见不着的。”
“好。”玄凌再次执过她的手，意味深长道，“正道是年年有今日，岁岁有今朝，佳人伴身侧……”
傅如吟霎时脸变得通红，半是气恼，知道玄凌是在拿自己取乐，又没有办法，由得他带走自己，临前望了望胡蕴蓉，似有话要说，却终究没开口。
两个人的影子是越走越远，胡蕴蓉不免悠悠叹气道：“皇上是当真喜爱她。”
琼脂见她有疲惫之色，牵过她的手恭声道：“小主，我们回去吧。”
“回去？”胡蕴蓉自嘲，“在这丢了几天的鱼食好容易遇见一次，还是就这么走了。”
千鲤池通向燕禧殿的是一条石子路，胡蕴蓉觉得今日格外疲乏，连那石子踩在脚下都像长了牙一样咬着她的脚，每一步都漫长无比，胡蕴蓉若有所思：“姑姑此前和我说，傅婉仪长得像出宫的废妃甄氏，当真吗？”
琼脂并未否认：“甄氏得宠之际满宫上下皆知，奴婢虽未见过其人，听他们的说法，应是八九不离十。”
“依姑姑看，甄氏与傅婉仪，谁更得宠？”
琼脂冥思片刻，方才答道：“昔日据说甄氏亦是专宠于皇上，但甄氏被恩赐过椒房之礼……”
椒房之礼。按理是皇后才能有的恩遇，胡蕴蓉淡淡道：“可怜表姐。”朱宜修虽说不争不抢，也不似在意玄凌恩宠的样子，可天底下哪个妻子愿意丈夫把本该独给自己的东西分享给其他人。她又出神。
“如此看来，皇上是真的爱重那位甄氏了。”
井太医自被提携入太医院以来，每月初五和二十五会定期为胡蕴蓉诊脉，井太医已是四十来岁，或许是医者仁心，看多了生离死别，忧虑所至，两鬓已生了些许白发。
井太医静默许久，忽地躬身笑道，还未开口胡蕴蓉心里隐隐约约已经猜到几分他将要说的：“恭喜小主，小主这是喜脉，至于小主的哮喘，好好休养对龙胎并无大碍。”
胡蕴蓉喜形于色，她常被教导笑不露齿，如今却忍不住吸进一口气来露出皓齿，难以掩盖心中欣喜，好容易安定下来，首先向着琼脂道：“姑姑！你从我私库里取些银子，替我谢过井太医。”胡蕴蓉细声向井太医说道：“自小井大人看着我长大，我这一胎，还望井大人多费心思，护我母子平安。”
“这是自然。”
玄凌子嗣稀薄，消息传出去不过几个时辰，长乐宫燕禧殿的门槛便被踏破了似的，送礼的人接连不断，玄凌还特意指派了贴身侍候的李长来带其他人赏了不少东西，除了金银细软，还有晋胡蕴蓉为正五品昌嫔的旨意。
胡蕴蓉免不得也打赏了一番李长一行人，李长却要推脱，胡蕴蓉只道这是沾喜气的事情，如此李长也只好收下，胡蕴蓉难掩心中激动，大着胆子问道：“皇上今夜可要来？如若是，长乐宫也好早做准备。”
李长面露难色：“皇上已经歇在傅婉仪处了。”
进宫以来，胡蕴蓉决不能说顺风顺水，可如此打击，却头一次让她感到晴天霹雳，自己怀着龙胎，皇帝竟然还是去了傅如吟那里。她微微握紧拳去，强颜欢笑：“原是如此。”
她并不厌恶傅如吟，但她的忧心让她几乎不能不去艳羡。
皇长子并非嫡子，又不得玄凌喜爱，她才想待到生育皇子，用心调教，让其成为太子，但傅如吟宠冠六宫，生儿育女不过是迟早的事情，她本以为后妃之间再争宠，总归立储之时还是要选贤能之士，她不必太过在意自己本身是否在玄凌的心尖上，可他宠爱甄氏到愿给甄氏椒房礼遇，不顾祖宗规矩，现在自己怀着孕，也连看都不来看自己，等到傅如吟真的生下皇子，其他人真的还有希望吗？
她一瞬间倒是真心希望傅如吟当是被玄凌所爱。
否则若输给的只是一张故人脸皮，自己如何甘心。
“你既然怀孕了，日后也可以少来请安。”朱宜修的笑容总是温柔似水，今日胭脂的颜色也极好看，她抚着胡蕴蓉的手，指尖擦过一丝暖意，胡蕴蓉笑着听她吩咐，“皇上膝下只有漓儿一个皇子，本宫衷心希望，你这一胎能是个龙子。万不可出了任何差池。”
“谢表姐……”胡蕴蓉犹豫再三，后宫争宠不断，自己虽不像傅如吟那样得宠，以致被人当做眼中钉肉中刺，凡事还是得小心为上，这么多年来后宫中只有四个孩子平安出世，或有天意或是人为，尽可能不出宫门，确实也是个法子。
“蕴容恭敬不如从命。”胡蕴蓉笑道，“蕴容倒是希望，这胎能是个帝姬。像胧月帝姬一样聪慧可爱，讨得表哥欢心，蕴容也好沾沾女儿的光，多见几面表哥。”
朱宜修宫里近日备的是上好的龙井茶，水温也一向有着讲究，胡蕴蓉每次来了都有意学着她的养生之道，如今怀了孕，更是注意，朱宜修手持瓷杯，轻声道：“女儿也好。总归你的日子还长。傅婉仪如今盛宠，肚子却总不见动静，皇上难免挂心。”
听得傅如吟，胡蕴蓉心里一颤，面上却怎么也不敢表现出来，见朱宜修面不改色，只好扬了扬嘴角：“傅婉仪的喜事想来也快了，话又说来，淑和跟温仪胧月几位帝姬表姐都关怀备至，待到蕴容生下小帝姬了，同样是表姐的女儿，表姐可不准偏心！”
朱宜修扶了扶鬓边的牡丹凤钗，笑了笑。
见到傅如吟的时候，胡蕴蓉再是惊奇也按捺了下去。
她一身青色家常裙装，上面浅浅绣了几朵白色花蕊，发饰上簪钗为副，绒花为主，清秀可人。胡蕴蓉一眼就被吸引住，都道佛靠金装人靠衣装，胡蕴蓉觉得这话不对，怕是傅如吟穿上一身破麻布，她在人群中都是一顶一美丽的那个。
“傅婉仪安，傅婉仪怎的来了。”
“我上次说了要来？”傅如吟说道，她的语气略带疑惑，似乎在想是自己记差了还是胡蕴蓉忘了。
胡蕴蓉把紫色斗篷丢给身边宫女，端庄坐在了傅如吟的对面：“蕴容是怕招待不周，他们也真是的，知道婉仪来了，也不来找我通报，让婉仪白等这么久。”
“无妨。”傅如吟说着，眼睛低低地看着胡蕴蓉的肚子，那平坦的小腹现在还看不出什么东西，她看得倒是呆，问道，“你怀孕了？”
平日她和玄凌说话也是这般吗？胡蕴蓉简直明白不了这个人，自己怀孕的消息她不是早知道吗，甚至贺礼都随着玄凌的赏赐一起来的。
胡蕴蓉笑道：“是。”
傅如吟“唔”了一声，幼稚的脸蛋上登时竟染上一抹忧虑：“我家里姨娘每次生孩子都叫天喊地的疼，你可要当心！四姨娘甚至就是生了我五妹妹人才没的！”胡蕴蓉怔住，傅如吟看她似乎还不信，当即惊道：“是了！皇上和我说你母亲是宗室女！你父亲是没有纳妾，也没有其他兄弟姊妹的！”
她郑重其事道：“四姨娘前两个时辰还哭天喊地地叫着疼呢，到终于听见小孩哭声，一群人笑着跑来跑去，她却没了声响，没过多久就去了。”傅如吟越说越是紧张，“我可太庆幸我还没怀孕了，每次听着她们撕心裂肺地叫唤，我都忍不住想日后自己怎么挨过去。”
“婉仪难道不想要自己的孩子吗？”胡蕴蓉试探问道。
“自然还是想要的……”傅如吟扭捏道，“可我还没准备好。”
胡蕴蓉意味深长地笑了笑：“婉仪这话倒是不对了，皇上如此宠爱婉仪，一定盼着你早日生下龙子。”
傅如吟想事情的时候脸上就会呆住，也不掩饰，一只手不自在地搁置在她的唇边，半晌才回答道：“再过些时候吧……我听人说，年纪越大自己和孩子都越安全。”她说毕旋即转过头去，“你十八，据说这个年岁就合适些了。”
她咬了咬唇：“但果然还是可怕得很。”
“你……喜欢皇上吗？”
忽然的提问让胡蕴蓉愣在了那里，谁会问这种事？喜不喜欢又有什么用？她一向觉得傅如吟单纯，这个时候却犹豫起来，她难道是扮猪吃老虎在那里试探自己？见自己沉默，傅如吟眨了眨眼睛，不自在地又在后头添了一句：“我想听实话。徐才人就总是哀怨地看着我，后来我才知道，原来她喜欢皇上……”
“表哥英名盖世，谁不仰慕呢？”胡蕴蓉最后只能这么说道。
“可咱们之前连他的面都没见过啊！他去找别人时，我也不可能痛快，再说了，一个人再好，也不可能真的所有人都喜欢。”傅如吟念念有词。
“我只问你这些……”傅如吟的声音细微得胡蕴蓉差点就听不见似，“这宫里，只有你，皇后娘娘，安容华，杨良娣愿意给我好脸色，其他人就是来见我，一见到皇上来了就不和我聊了，宫女太监又怕我，没几个人同我玩，只有皇上。”
胡蕴蓉定了定神，思索良久，把一双眸子眯成一个好看的样子：“蕴容自然敬仰表哥，但也不奢求情爱之事，都是后宫自家姐妹，和睦才最是要紧。”
傅如吟直直盯着她：“我就是害怕你这样，你好似对谁都好。”傅如吟转过背去，只留乌发青裳在胡蕴蓉眼里，傅如吟继续咕嚷道，“我先走了，安姐姐约我去看李修仪。”胡蕴蓉本是想开口同去，又总觉得傅如吟是生了自己的气，有意避开，不好再开口。

第六章 他人事
胡蕴蓉自怀孕以来日夜小心，一日三餐都由井太医提前按她份例于前日定好，再叫人烹饪，每一样又仔仔细细着人试吃兼用银筷试毒完毕后才肯入口。
纵使无人害她，胡蕴蓉自小身体羸弱，再不通药理也明白食物有相克之说，以及孕妇忌嘴的道理。
长乐宫旁的地方还许用香料，燕禧殿不准，怕一个不留神混了脏东西进去，香炉成摆设。她想学朱宜修以瓜果清香布置，可身为一个小小嫔位，没那么奢侈的份例，最后折中选了当季的桂菊等花以花香妆点燕禧殿。
胡蕴蓉捧着手炉在院中散心。
“马上入冬，倚梅园不知是什么风景。”
琼脂皱纹下的脸舒展了些：“奴婢曾有幸见过，、纯元皇后刚入宫，因纯元皇后喜爱梅花，皇上便着人将上林苑东南角一处地带改建成梅园，又与纯元皇后亲手栽植了数枝梅花，到了第二年，皇上皇后开恩，允合宫奴才们休憩，去看那红梅雪景，晴雪压着红梅，又给了每人赏钱，整个宫里都喜气洋洋。”
胡蕴蓉看琼脂沉醉，她鲜少看到琼脂这样，琼脂这样的宫人平日里是没有空闲去上林苑那种地方专程看风景的，难怪纯元皇后名声好，现在还偶有人念着，宫人能忙里偷口闲，更有赏钱，谁人不喜欢这样的主子。
而玄凌……对纯元皇后当真有情，就像如今对傅如吟，不仅要对她好，还要全天下都知道，自己是多么爱她。胡蕴蓉又笑看琼脂。
“今年姑姑陪我去，我届时再请姑姑吃温酒。”胡蕴蓉咧了咧嘴，一向端庄的琼脂嘴巴都在颤抖，“哎呦，小主，这……”
胡蕴蓉笑出来，同她进了内殿，正是井太医来诊脉的时间。
“小主脉象平和，龙胎稳固，尽管放心。”
“劳烦井太医了。”
胡蕴蓉看他眉间有喜色，断定是有什么好事，于是开口问道：“井太医可是遇到了什么喜事？”
“瞒不过小主的眼睛，犬子昨日刚定好亲事，等着年后娶儿媳入门。”
井太医从前来翁主府请脉，偶尔就与胡蕴蓉和晋康翁主聊到家中境况，他膝下一子二女，长子井定康今年十六，确实到了娶亲的年纪，胡蕴蓉笑得爽快：“当真是喜事，你瞧瞧，井大人这倒生分了不是，本宫不问，你还不说，不知是哪家姑娘，待喜日定下，本宫定当命人登门贺礼。”
井太医锊锊胡须，道：“那真是多谢小主。此事也全托小主的福，是礼部主事何大人家的千金，微臣本一介布衣，若非得了小主举荐，入太医院，犬子又怎么能攀上这种好亲事。”
“井大人这话就言重了，本宫感激你还来不及呢，倒是亲事以外，旁的事情也总要挂心，不知令郎今后作何打算？”
井太医若有所思：“明年秋闱，微臣想他去试上一试。”
胡蕴蓉点头，井太医又摇头：“若是不成，微臣便尽可能授其医术，好歹混口饭吃，不至日后流落街头。”
胡蕴蓉又笑了笑：“大人怕什么，虎父无犬子，令郎定当高中。”
或许是马上要到年节，胡蕴蓉还得了太后允诺，今年其母会与其他王妃公主等人一同在内殿陪着嫔妃用宴，胡蕴蓉一时间有些忘我，紫奥城的喜事也是接连而至，胧月帝姬的生辰宴刚过去，这头又传出傅如吟有喜，玄凌后宫中从未有同时两位嫔妃遇喜的事，下令封赏六宫，傅如吟晋从三品婕妤，胡蕴蓉晋从四品胡德仪，其余低位嫔妃也多有晋封。
又因为胡蕴蓉怀着肚子，燕禧殿的炭火都比份例多了不少。胡蕴蓉分别问过皇后太后与玄凌，三人都体谅她有孕在身，胡蕴蓉如此才不怕被他人说三道四，安心用了起来。
胧月帝姬从小身子弱，平常敬妃当个宝贝捧在手心，少让其见人，过了两岁稳妥了，才终于肯带出来，今日带着来凤仪宫请安，胡蕴蓉等新人才第一次仔细见到，虎头帽下是一张粉雕玉琢的小脸，脖子上挂着长命锁，胧月帝姬也不怎么哭，咯咯地见了人就笑。
朱宜修提起今年胧月的压岁钱——帝姬本也不缺这些，不过讨个吉利。胧月几乎成了整个凤仪宫的焦点，齐月宾斜过看了眼，悠悠道：“胧月帝姬，真是越来越像……”
从来没有动容过的沈眉庄此刻激动起来，声音哀怨而深沉：“亲生的母女，如何不像！”
跟傅如吟同一届入宫的庆贵人，不，玄凌封赏六宫后已经是庆嫔了。
她捻着一方浅粉色帕子低笑道：“怎么跟傅婕妤倒是这般相似，比起敬妃娘娘的女儿，倒更像是傅婕妤肚子里出来的一般。”庆嫔是川渝人，尽管学着京片子，嘴里总是不自觉露出乡音来，讥讽起人比旁的嫔妃声音都更尖锐。
她旁边蓝裳的侍女把头低了下去。
傅如吟还傻愣愣地在那里：“当真像吗？我怎么看不出来。”她还行了个礼，凑近去，认真盯，冯若昭神情尴尬，却不好发作，看着这张脸就好像甄嬛回来了一样，让她毛骨悚然。傅如吟看没人说话，又仔细看，可小孩看过去都是一团肉球似，跟家里妹妹弟弟小时候好像都没什么区别，她是真好奇——这些人是怎么看出像来的，小孩不都一个样吗！
她巴巴地只好开口：“我觉得像皇上和敬妃娘娘。”
吕盈风最先噗嗤笑了出来，又心里暗道庆嫔也是个不怕惹事的，甄嬛的宫女晶清如今在她身旁侍候，怕也跟她讲过甄嬛的事情，如此才有意调拨。
看戏是热闹，不过这么个蠢材，饶是不用计她也迟早自取灭亡，再者，傅如吟这么蠢笨，挑拨了她也不懂，不过白费功夫。
朱宜修起身，宽大的袖子端持成一线，裹住双手，淡淡一笑：“马上到年节，今年国泰民安，傅婕妤与昌嫔俱有了身孕，本宫待会要去礼佛，感恩上苍佑我大周，今个就都散了吧。”
众人皆起身行礼跪安，胡蕴蓉甜甜笑着：“蕴容怀孕以来少来凤仪宫请安，表姐贤德，有表姐母仪天下，惠及六宫，还诚心礼佛，想必上苍也会感动，祐我大周万世永昌。”
上苍……
朱宜修拨弄着手中的佛珠，这几句经书她早已背得滚瓜烂熟，没有一句差错，复手持香火朝面前的威严金佛像拜了三拜，礼毕，剪秋很快将她搀扶起来。年纪越大朱宜修越爱做这些，也越来越明白，神佛根本不存在。
礼佛是她作为无宠皇后打发时间的手段，同时也是她的体面，她的贤德。
剪秋在路上忍不住咂舌道：“想不到傅婕妤这么快就有孕了。”
“是呀。”朱宜修眼波微动，“本宫今个看见傅如吟接近胧月，恍惚间好像姐姐还活着，她的孩子也还活着……”
朱宜修深呼了口气：“要是姐姐的孩子还活着，怕是与傅婕妤的孩子以及胧月帝姬也有几分相似。”
剪秋知道自家主子的心结，安慰道：“大小姐去了十几年了……娘娘如今也抚育着皇长子，不怕她们翻了天去。”
“予漓是个孝顺孩子，可惜天资愚笨，皇上也不喜欢。”她定神向剪秋看去，深邃的眼眸深处好像一股冰泉水，叫人摸不着底，“傅如吟容貌酷似姐姐，胡蕴蓉为人圆滑，不管谁诞下皇子，将来太子之位都有的皇上纠结了。”
“所有人都恨透了傅婕妤。”剪秋顿了顿，才又道，“娘娘，胡德仪有意向娘娘示好，皇长子的确不讨皇上喜欢，若昌嫔生下皇子，又与娘娘有血亲关系，扶持昌嫔之子不也是……”
朱宜修摆了摆手：“得一便想十，得十便想百，欲望无穷尽，你怎么知道昌嫔是真心还是假意，越圆滑主动的人，野心就越大。”朱宜修冷厉的脸上慕然显出一丝笑意来，“不过，留着一个聪明的表妹，确实不错。本宫会让她生下这个孩子的。”
朱宜修随意抚摸了下路边一朵海棠花，似要摘下，却怎么也不继续下一步动作，她的笑是压抑的，好像藏着无数的血泪，却哭不出来。
“她天生患有哮喘，身体羸弱，能生出来怎样的孩子，就是她的造化了。”
井太医之子成亲之事，很快就传遍了太医院，他本是民间大夫，突然进来分羹，大部分人心里都不满意，但有太后和昌嫔举荐，加上医术稳妥，情面上的功夫，没有人蠢到不做，恭喜声连连，倒让温太医心生羡慕。
这太医院原有两位温太医，一位老温太医，一位小温太医，小温太医是老温太医的独子，二十来岁了竟未娶妻，老温太医本也想他进学科举，谁想小温太医实在不是那块料子，最后只得跟着父亲的关系，进太医院的教习厅学成医术，好在他医术天赋高明，如今得天子器重，施展拳脚，品阶已经和父亲一样高，老温太医才终于有所欣慰。
但终究美中不足。
“我这把老骨头，不知道有生之年还能不能抱到孙子呦。”老温太医写好方子，有意在温实初面前叹了口气。温实初直感汗流浃背，恰好听得卫临来叫，提着药箱就走了出去。
“师傅，温大人总是催您，可是哪有您这把年纪还不成亲的。”
温实初皱着眉头只是无奈，如今一有空就往凌云峰跑，结果怎么只是空落落与他人做嫁衣，现下又有井太医家结亲一事，说不动摇是假的。思索着，熟悉的门墙让他停住脚步，匾额上赫赫“棠梨宫”三字，他出神，游离一般进了去。
殿内女子精心打扮，期盼的目光仍谁都看得清楚其中炽热，她的语气极其温柔，红唇轻启，每一字都带着着欢喜：“你来了。”
胡蕴蓉这些日子也做些针线玩，说不上多好，也看得过去。她针脚总是忍不住跑偏，知道自己是心里急切，连着针脚也不踏实，这样粗糙的绣花是不可能给小孩穿的了，所以只是玩乐打发时间用。
“傅婕妤怀孕了，皇上还是尽往宓秀宫去。”
胡蕴蓉眼睛有点疼，把针脚放在一边，道：“怕是其他人心里又不舒服了。”
“其实傅婕妤如此盛宠，倒是好事，旁人也不会盯着小主腹中的龙胎了。”
“姑姑这话说的。”胡蕴蓉皮笑肉不笑，“我好像叫她做了我的挡箭牌一样。”
琼脂沉下目光：“傅婕妤心思单纯，又得宠，本就招人嫉妒，只是她怀孕的时机实在好，小主坐收渔翁之利，鹬蚌相争与您何干呢？”
胡蕴蓉心里发着抖：“你也晓得傅婕妤心思单纯。
”
“小主还年轻，奴婢在后宫历经三朝，每一次嫔妃生子都是走鬼门关一样，看得多了也就麻木了。何况……”琼脂语重心长，“奴婢孑然一身，在宫里曾经的好友不是出宫远走高飞就是老死，只剩下大长公主偶尔还派人来信，恕奴婢无礼，可奴婢本以为自己将要孤寡一身，谁曾想公主的亲外孙女却进了宫来，公主的亲人，就是奴婢的亲人，奴婢没有孩子，便把小主当自己的孩子一般。”
她伸过手就去抓住胡蕴蓉，胡蕴蓉出生富贵人家，皮肤细腻，琼脂现在是做着较为轻松的活计，可手上厚重的茧子，还有衰老的褶皱，哪怕是说出何不食肉糜的晋惠帝只怕都要感慨一声苦命。
胡蕴蓉由着她这般亲昵，自己也不再多言，良久才咽下气去，叹道：“我在这宫中是真的举目无亲，多亏有姑姑在我身旁，还能有个说说知心话的人，否则蕴容都不知道该怎么熬下去，姑姑既把蕴容当亲生骨肉一般看待，蕴容亦会把姑姑当做至亲之人。”
她低下头抚摸着自己的肚子：“为了父亲母亲和姑姑，我也会尽我所能生下这个孩子的。”
“奴婢不爱听这些话。”琼脂眉眼上添出几分忧虑来，视线落在胡蕴蓉的小腹上，多是慈爱关切，“小主孝顺至亲，可你肚中的孩儿，难道不也是你的至亲骨肉？”琼脂唏嘘道，“奴婢不愿意小主把您的孩子，只当做争名夺利的道具，少了骨肉亲情，如何使得？小主就像奴婢的孩子一样，奴婢不是不明白小主的心思，但是更多的，还是希望小主和腹中孩儿都能平安。”
胡蕴蓉的笑意渐淡，喃喃道：“如果这胎是一个帝姬。我自会想尽我所能去疼爱她，让她健康喜乐，但我这胎，必须是个皇子，而且严加管教，容不得一点疏忽。”
琼脂叹了一口气。

第七章 暗涌
虽说怀着孕有意避开外出，胡蕴蓉每个月还是会抽两三日去给朱宜修和朱成璧请安。还未到年关紫奥城就下起了大雪，雪路难行，胡蕴蓉来往便乘坐起了轿辇。
掀开车帘是冰天雪地，白皑皑的不见几多颜色，胡蕴蓉暗道天象怪奇，京城多雪，但今年竟降得这样早。
也是胡蕴蓉怕冷，只敢开出一条缝隙来，花草树木一概匆匆而过，眼前唯独是一朵又一朵的冰晶雪花飞来飞去，胡蕴蓉看得痴，也不知道自己走后，母亲懂不懂得照顾好自己，注意防寒保暖。她又想自己真是多心，母亲难道不比自己在这些事上经验老道？
胡蕴蓉正想多掀开一点车帘去看那沿途风景，自怀孕以来她都少有闲心做这些，可方才还抹着紫色车帘的手忽然脱了，那车帘也剧烈抖动，她一时间什么也抓不住，直往后倒，身体刚从座椅落到地上就感到更背脊一阵疼痛落到了侧边——轿辇倒了！等到一阵光亮照进胡蕴蓉，她还吃痛不已，迷迷糊糊中抓住一只手。
窗口窄，万幸胡蕴蓉身体小，如今肚子也不大，才顺利被拉了出来。
几个抬轿的小太监扑通跪成一片，有两个扇着耳光不停说着奴才该打，胡蕴蓉捂着肚子，心下一惊，几乎声嘶力竭地喊道：“还不快去传井太医！”她随后狠狠地看了看那顶轿辇，如果这个孩子有什么闪失，她就前功尽弃了！
“燕禧殿离这还远。”雪已经积得有些厚了，来人吱呀吱呀的步伐声引得胡蕴蓉心里焦躁，不过沈眉庄却气定闲云，“我的棠梨宫就在西南角，你若不介意，就来那里等着。这会子，温太医应该也候着等为我看诊了，比等着井太医快。”
胡蕴蓉将信将疑，身上尤其方才碰到的左臂还隐隐作痛，她努力让自己恢复冷静。
“恭敬不如从命。”
温实初把脉结束，低着头恭声道：“德仪小主腹中的龙胎无事，只是小主跌伤，还受了惊，微臣开几副药应就好了。”他说罢，现场写下了方子，交给琼脂，沈眉庄神情淡漠，厉声道：“这后宫真是一刻不得清净。”
她扭过头，略带着讥讽地笑了出来：“你才怀上龙胎没多久，有些人就迫不及待了。”
胡蕴蓉心下狐疑：“此次应是意外……”
“意外？”沈眉庄笑得更是阴冷，“宫中哪有那么多意外，无非是明显的和不明显的。我曾经也是轻易相信他人，才落得个满盘皆输。如今我懒得争宠，反倒自在许多。”
如果不是意外……又有谁想害自己？胡蕴蓉心里打了个冷颤。沈眉庄的话她不得不警觉，沈眉庄确实从不争宠，就连皇帝去了，都要推脱掉，不似欲擒故纵，此前胡蕴蓉不愿与她亲近，不过因为此人苛刻冷漠，实在不像能结交之人。
胡蕴蓉细细看了看那张方子，她懂得不多，如今不过不懂装懂，好揣摩温实初情形，见温实初无任何反应，才勉强安下心去。朝沈眉庄感激道：“贵嫔的恩情，蕴容感激不尽。”
燕禧殿今夜灯火通明，胡蕴蓉害怕，到处都亮堂的，甚至撤了守夜的人换琼脂来，在被褥里面瑟缩道：“姑姑，今个井大人怎么没有来。”
琼脂替她紧了紧棉被：“太医院说井太医家中有喜事，允他歇了两天假，今日不在太医院。”
“就如此巧合？”胡蕴蓉在被窝里不断地蜷缩起自己的身体，几乎像个婴孩，她第一次感到无助，“何不都跟我说一声？”
“差的人说，太医院的管事只道‘从没哪个太医专为某个小主看病的理，找谁不是找’……”琼脂话还没说完，胡蕴蓉一气之下一拳砸在了枕头上：“我不信井大人刻意撇下我不管，从小他就对我关爱备至，我和井大人人微言轻，才任人鱼肉，如此被作践，其中定有小人作祟！”
“太医院说的并不是没有道理，但井太医走前什么都没说，实在可疑。”琼脂疑道。
胡蕴蓉从被窝里探出头，烛火在她的眼中反复跳跃：“温实初给的这张方子，你明日派人出宫去寻井太医，他说了无事再予我抓药，否则我实在不安心。”
“可小主，如此对龙胎……”
“本宫身上已经不怎么疼了，先喝点寻常的坐胎药，想必也不会有坏处。”
琼脂颔首：“是……”
第二日井太医风尘仆仆进宫，来到胡蕴蓉面前就急忙打了个千：“参见德仪小主，微臣来迟了！”
“快请起！没想到井太医竟来了。”她又黯然伤神，“大人可知，蕴容一整夜连觉都睡不安稳。生怕这孩子有什么闪失……”
井太医摸过脉，又道：“微臣有罪。”
“大人有什么罪，蕴容只是不知，何以大人不往太医院，都不事先和蕴容说一声。”她说得很是诚恳，就像幼儿恳求着父母，泪眼汪汪。
井太医失神：“是皇后娘娘，听得微臣家中将有喜事，说微臣日夜照顾小主的龙胎辛苦，小主已有孕四月有余，胎像平稳，可先回去歇息两日，与家人团圆，微臣想先说道，娘娘又说小主这两日若有闪失，她自会安排稳妥的太医，不必微臣多费心，一切待回来再说，微臣再三推辞，还是被邀出了宫。”
胡蕴蓉听得失神落魄，半晌憋出四个字来。
“表姐有心。”
“小主一向谨慎，何以去颐宁宫请安会如此呢？”
胡蕴蓉咬牙切齿：“雪地滑，回来的路上其中一个小内侍不小心滑了跤，身边人没稳住重心一并摔了，导致整个轿辇都翻了去。”
井太医沉吟片刻，方才道：“小主如今少出燕禧殿，就算皇后娘娘有意拨开微臣，但也不应算得到小主那日要去颐宁宫。”
“我何尝不明白。”胡蕴蓉摇头，“或许当真是天意罢。”
井太医把完脉，心中一块石头才放了下来，舒展眉眼道：“好在小主有听微臣所言，每日抽出时间活动，身子还算康健，只是普通摔一跤，没什么大碍。温太医的方子微臣也看过了，没什么问题……”他停顿片刻，又道，“微臣在太医院中有所耳闻，温太医是惠贵嫔的心腹，不知惠贵嫔其人小主可有了解。”
“生性孤傲，不过惠贵嫔无意争宠。倒是比某些人教我安心得多。”
“那尚可以一信。”
胡蕴蓉目光如炬：“大人，蕴容知道大人也有自己的生活，和自己的前程，不可能一直只顾我这燕禧殿，但大人从小看着蕴容长大，大人与我母家一直以来都是有难同当有福同享。请大人务必不遗余力，护我母子平安。”
井太医慌了神，嘴里念叨着：“这是自然，这是自然，小主请放心。”
一日下来，胡蕴蓉疲惫不已，还没来得平复心情，燕禧殿就又来了位客人——是安陵容。
胡蕴蓉神情憔悴，勉强撑起自己来行了个礼，安陵容温婉随和，也回了礼，关切道：“我听闻胡德仪昨日跌倒，可还好？”
胡蕴蓉疲乏地笑了笑：“多谢安容华关心，实不相瞒，身子倒是还好，可我担心这孩子，一夜都没能合眼。”
“哪有母亲不要紧自己孩子的。”安陵容眉目含情，像一头灵动的小鹿，又温顺可人。胡蕴蓉感慨，真不怪玄凌除了傅如吟最爱去的就是长杨宫，安陵容容貌在后宫不是一等一，但这等神情却将女儿柔情发挥极致，又教你无法不相信她。
安陵容轻轻嗅了嗅：“德仪宫中竟未用香料？”
“我不爱那些。”胡蕴蓉连忙说。
“倒是新奇。”安陵容笑笑。
此时宫女已经奉好茶水，安陵容徐徐吹了口热气，胡蕴蓉看着她，忽地开口问道：“不知修仪姐姐可还好？”
安陵容眸中一动，轻言细语答道：“修仪姐姐这几日身子骨见好了，前两日还陪着我去了上林苑走动。”
胡蕴蓉继续问道：“那自是再好不过，蕴容愚笨，斗胆问一句，修仪姐姐得的是什么病？”
安陵容满目忧色：“修仪姐姐本来身子就不好，一次小产后就经年卧床不起。”
“原是这样。”胡蕴蓉怀着孕，听到这种话心惊胆战，好像看到了自己的下场一般，她入宫以来就从未见过李修仪，该是病成什么样子，才至于床都下不得，怕是除了安陵容，平日都没几个人去瞧她，日子不知冷清成什么境地。
胡蕴蓉越想越害怕，忽然有个宫女快步跑了过来，结结巴巴道：
“小……小主……宓秀宫那位小产了。”
痛。痛。好痛……
傅如吟一时间顾不得其他，抓着玄凌的手，身上满是汗，手脚已经不属于自己，只负责在床上无力地折腾，玄凌看她如此，心里也不好受，恨不得一脚踢在眼前的太医身上，拂袖郑声道：“昨日还好好的！怎么孩子忽然就没了！”
“皇上息怒！臣等也不知道！”
“”不知道，不知道朕养你们这群人是做什么的！
“皇上……”傅如吟奄奄一息地唤道，玄凌急忙转身，俯下头去，低声回应着她：“如吟，朕在这里。”
傅如吟眼中转着泪，想说什么，可半天也开不了口，疼得把嘴边的话咽了回去，最后一滴晶莹的泪珠顺着脸颊落下，没多时已经哭成了个泪人，连哭嚎的力气也没了，发髻早已散落，长发凌乱地松散在床榻之上，面色也惨白如枯槁。玄凌忽然恐慌起来……柔则死前何尝不是这样！柔则……如吟……
他害怕了，好像眼前这个人也马上要变成一具没有体温的死尸，他站起来：“朕先走了，照顾好婕妤。”
“皇上……皇上……！”傅如吟勉强撑起身体，可她的手根本抓不住玄凌，只看到那抹身影逃一样地从自己身边远去，第三声的时候她真的叫不出来了，明白自己唤不回来他，只能把全身托付给这床榻，让这细微的哭声成为殿内最后的响动。

第九章 解春意
到了正月，胡蕴蓉的肚子开始显怀，好像一个肿包挂在腰间上，民间常说酸儿辣女，她在乎着自己这胎是男是女，偏偏酸辣都不爱，还是爱吃京中甜口小食，胡蕴蓉如此对民间传闻也厌倦了。
倒是本该正月间是皇后的千秋节，胡蕴蓉记得一清二楚，谁想得知朱宜修例来都是不肯操办的，一则是刚过年节，三月又是玄凌的天长节，来来往往铺张浪费，二来是朱成璧躲清静，也经年未过生辰宴，作为侄女和好儿媳的朱宜修理所当然顺了下去。
办不办是一回事，自己做不做情面功夫又是一回事，胡蕴蓉着人进贡去绫罗绸缎，又亲自去拜了礼。
惠贵嫔复宠不过一个月，就有了身孕，玄凌大喜，晋其为从二品淑媛，吕昭容孕有皇长女，平日也算和沈氏交好，到底她入宫这么多年，一直翘首以待三妃的位置，如今沈氏可能越过她去，心里怎么都不服气，没少嘴里含酸，后来干脆抱着淑和帝姬到了太后那里，哭闹淑和帝姬现在还没个名字，最后敲定“云霏”二字，据说是希望玄凌念及当年云意殿亲选自己的旧情，这话传出去旁人觉得好笑，六宫上下有几个不是皇上在云意殿选中的呢，要不玄凌怎么记不住她，连带着淑和帝姬也不受重视。
傅如吟失宠后，多出来的时间尽往长杨宫和长乐宫等地方走，以及总跟着安陵容去李修仪处，凤仪宫太多人请安，她不乐意见那些人，故而不去。
冬日的雪还没化尽，胡蕴蓉许久不见李修仪，去到她住的地方，伺候的人并不少，但总不像其他人那里感觉那么热闹。李修仪在病床上，咳嗽不断，患有哮喘的胡蕴蓉对此感同身受，自己是这些年才渐渐好了些，她却是越来越难受。
李修仪已经起不来了，满面病容，发髻也懒得梳理，只简单洗漱过，胡蕴蓉心惊胆战，前几天见到还好好的，这是怎么了。
李修仪有气无力道：“想不到还有人肯来。”
“自家姐妹，我当然要来见见姐姐的。”胡蕴蓉答道。
李修仪笑笑，这么说也不对，她连笑的力气都没有，只是嘴角抽搐，似笑而非笑：“姐妹？在这宫里哪有真的姐妹，就连如今的皇后和故去的纯元皇后，和陆氏秦氏，都不过是……”她话没说完，又是一阵极具的咳嗽。
“我入宫以来，从未见过父母双亲，他们恐怕也忘了我这个女儿了。我无儿无女，没什么好牵挂的，只是还有一件事挂心。”李修仪执过胡蕴蓉的手，眼泪夺眶而出，“我担心陵容，这宫里只有她对我还有点真心，还有如吟……如吟若早几年入宫就好了！这么单纯可爱的人！我看你圆滑周全，又礼遇他人，才只好拜托了你……千万千万，不要再让陵容接近皇后！”
胡蕴蓉几乎想甩开她的手，谁人敢这么非议皇后？她勉强稳住自己：“修仪姐姐！空穴来风散步谣言可是大罪！”
李修仪冷笑两声：“我要死的人，还怕什么。我只是怕如吟和陵容像我这般，白白搭上了性命，到最后一无所有。”她抬眼，看向胡蕴蓉的眼神涣散，“你早晚会明白的，你这胎若是个帝姬生下来，只想带着女儿，将来熬到个妃位，也未尝不可。可若你这胎是个皇子，又想爬得更高，皇后怎么可能放过你。”
她惶恐地说着：“我没有什么可以给你的！但是留着陵容！她对你绝对有用处！”
胡蕴蓉只是害怕，终于还是把手抽了出来，谨慎地将眸光向四周看去，慌忙说道：“修仪姐姐重病，白日里竟说起了梦话，蕴容先回去了。”
身后似乎还有李修仪的声音，半晌，她好似绝了望，哭了起来。胡蕴蓉害怕极了，步子越走越快，回了自己的长乐宫。
又过了两天，传来了李修仪的死讯，她还是没能挨过这个冬天，宫人说她常年郁郁不得志，死前眼睛都是睁着的，因赶在正月，玄凌虽追封其为正二品肃妃，一切丧仪却只按贵嫔礼办。安陵容在玄凌怀里梨花带雨，玄凌也是一阵哄，又感及她这份姐妹深情，晋其为从三品婕妤。沈眉庄讥讽道：“又是好一出姐妹情深的戏码！连我都要信了！”
“你且看着吧！看她过几日还记不记得这么个人！”
倒是傅如吟喃喃：“修仪姐姐当真走了……”语气怅然失落，胡蕴蓉信得她是有几分真心，哪怕相识时间不多，这也是她在宫中为数不多说得上体己话的人。经此一事，傅如吟更依赖安陵容，好巧不成书，她偶尔去长杨宫，遇见了玄凌，玄凌见到她哪里还记得一旁的安陵容，拔腿就往宓秀宫走，于是傅如吟又复宠了。
而谁得宠谁失宠，对现在的胡蕴蓉而言关系都不大，她第一要紧的是养好自己腹中的孩子。燕禧殿四周的富贵花团没多少时日就争奇斗艳开了起来，是春日到了，胡蕴蓉的身子也一日日疲乏下去，什么都吃不下，觉也睡得不安稳。
那方浅黄丝竹纹理的丝帕从手中脱落而下时，胡蕴蓉见温实初神色，不免感到疑惑，率先打开了僵局：“温大人这是怎么了。”
温实初扑通把头伏在地上，郑声道：“微臣有罪，斗胆想请小主允催生之法。”
“好端端的！催生是做什么！”胡蕴蓉不是傻子，知道催生伤身，而温实初提出这个法子，定是孩子有了什么蹊跷，可她一向小心，这些日子也只是普通春困打盹，并没什么太大身体上的不对劲，温实初怎么忽然提起催生来。
温实初语气陈恳：“小主腹中龙胎，似是因母体受寒，心理郁结，胎像不稳，若当真等到十月落胎，皇嗣届时怕生命垂危。”
“就没有别的法子不成？”胡蕴蓉纠结问道。
温实初摇摇头断了她最后一线希望，胡蕴蓉镇定下来：“依你之见，什么时候。”
“今月下旬。”温实初磕了个头。
胡蕴蓉只觉眼前天旋地转：“本宫知道了。劳烦温太医了。”待到温实初离去，胡蕴蓉才醒过神来向琼脂招了招手：“姑姑无论如何，今日都得把井太医请来。”
有温、井二位太医，和几个稳婆在，胡蕴蓉刚受过针的地方也勉强安定了下来，胡蕴蓉是头一次生产，又是催生，待到第一阵疼痛自腹中席卷而来，她已然感觉撑不住要倒下去了。稳婆把她扶上床，刚抬过腿就感到身体内部是热辣辣的痛感。
她只有不住地叫唤，稳婆拿热水替她擦拭身子，温声安慰着：“小主！小主放心！没事的！”可胡蕴蓉已经快听不见任何声音了，用尽浑身气力想把肚子里的孩子接出来。
朱成璧和朱宜修得了消息，尽快赶到了燕禧殿外，朱成璧四下扫过：“皇上呢？”
却是李长被指了过来，他左右为难，被朱成璧的目光扫倒，只好恭声答道：“皇上在宓秀宫。”
“狐媚！”朱成璧一气之下把手中龙头拐杖往地上一击，以泄怒气。朱宜修蓦然地看着眼前的一切，稳婆和宫人来往于内殿，可惜，她已经忘记自己生产时是如何了，不知姐姐和皇上可有来看望自己。她想得出神，胡蕴蓉撕心裂肺的叫声从里面传来。
“小主！用力！再用点力！”
几个时辰过去，胡蕴蓉的哭喊声都虚弱颤抖，朱成璧许久未亲自面对这种情景，长久下去不安亦烦躁，等到婴儿微弱的啼哭声响起，才让胡蕴蓉终于结束这场鬼门关边缘的旅途。
胡蕴蓉清醒过来，琼脂在她抱着襁褓，里面的小孩皱巴巴的，琼脂喜上眉梢，凑到她的跟前柔声道：“恭喜小主！平安生下小帝姬！皇上和太后说要晋小主为正四品容华。”
胡蕴蓉愣住，几个时辰来的折腾让她疲惫不堪，良久才瑟缩着嘴唇念出一句：“只是个帝姬……”入宫以来她第一次哭了。她何尝不知道眼前是她自己的亲骨肉，同样知道玄凌子嗣稀薄，哪怕是个帝姬也一定宠爱有加，可是她需要的是个皇子，是能带她青云直上的皇子啊。眼泪止不住地落出来，琼脂还在耳边劝慰：“小主莫要伤感，待养好了身子，定还能为皇上诞下皇子的。”
话音刚落，怀中那个皱巴巴的小肉团却哭哭啼啼地开始叫唤。
琼脂哄着怀中的婴孩，面色为难，过了片刻才又郑重其事地看向胡蕴蓉，一字一字，清晰地说了出来，胡蕴蓉却以为是自己听错了。
“宓秀宫那头生了个皇子。”

第十章 鬼胎
朱宜修随着玄凌在宓秀宫内到那摇篮前，七个多月大生下来的婴孩，比寻常孩子要小上点，玄凌愁眉不展，这小家伙吵了一夜，现在才歇停，小儿脸还没长开，嘴巴却看得出很像玄凌。
好不容易得了个皇子，玄凌却并不欢喜，朱宜修试探性地问道：“皇上时隔十年再得麟儿，虽妹妹去了，到底是喜大于忧，何以如此惆怅？”
玄凌长舒一口气，深蓝色的长袖随着大手的摆动，在婴孩旁边成为一道景色，凝眸道：“钦天监那边派人说过了，这孩子虽生在吉日，却是凶刻，若生于东六宫还好，偏在西六宫生的，风水地段跟他的八字不和，亲缘薄，才教他母亲香消玉殒，连着蕴容的小帝姬都是无故早产出来的。”
朱宜修眸中一动：“对皇上可会有什么影响。”
“钦天监说，朕乃真龙天子，纵是他亲缘薄，也压得住这忌讳。”玄凌说道，颓然看着这个孩子，复又颇为不舍地转身，“朕政务繁忙，他既亲缘浅，暂时就不必由哪个嫔妃专门带着，让嬷嬷和太医照看，想来也不会出大的差池。”玄凌愣了愣，“叫他们把这孩子养去西京太平行宫罢，小孩子娇嫩，马上暑天，怕他受不住。”
旋即他又吩咐道：“朕今年就不便去了。”
朱宜修心下猜出了几分玄凌的意思，钦天监说他能压住，可万一压不住了呢？自然把这个孩子放得远一些安心。翩翩然一抹粉色的倩影自角落露出，朱宜修浅浅一笑福了福身子：“臣妾先告退了。”
傅如吟这两日是什么也不敢说的，“凌。”她一吐字，玄凌神情无奈地把她环抱来，傅如吟怯怯看向摇篮的方向，问道：“这孩子还好吗？”
“方才你也应该都听到了。”
傅如吟点点头，此前李修仪的死，固然也给了她很大的震撼，但那些人把阿桂尸体抬出去的时候，她更觉得后怕，赖在玄凌怀里就像是抓着一根自己的稻草，急道：“我喊他们去慰问阿桂母家了，阿桂其余身后事……”
玄凌抚着她柔顺的乌发，复又叹了口气：“人已经没了，你放心，朕不打算给她名分。”
“放心？”傅如吟的瞳孔骤然放大，“我放心什么？”
玄凌笑得多有些古怪，讥讽间还有几分温情在其中，傅如吟实在捉摸不透，玄凌看她懵懂，直接道：“朕知道你一向善妒，所以阿桂怀孕，你也不肯来禀明朕，一味藏着掖着。”
傅如吟抬起头，轻轻一推从玄凌怀里挣了出去，愠怒道：“我早说了我不知道，她刚显怀的时候骗我说是最近吃胖了，到了最后两个月又来找我说生了重病，想歇长假，我才允她就在宓秀宫偏殿一直歇着，我哪里知道她是怀孕了！”
“你还做这些说辞。”玄凌的眉头低沉下去，摸过傅如吟的双肩，安慰道。“其实朕如何不理解你的心思，宫中拈风吃醋的事情还少了吗，你好歹心存善念，留下了这孩子，阿桂……应是意外。”
傅如吟转过头，与玄凌四目相对，常常与玄凌拌嘴，他总是用最温柔的眼睛注视着自己，谦让自己，如今是她第一次开始真的厌烦这种温柔缠绵，或者说感到无力招架，最终她抿了抿唇，伤感道：“我再说一次，我当真不知道。”玄凌用手指比在她的唇边，做一个“嘘”的动作，哄着小孩一样：“那，朕也当你是不知道。”
傅如吟没有再说话。
她努力地去解释，事情发生在她的宫里，没有谁能为她解释，她找谁说都是苍白无力的借口。拿起一把剪子，撒气似地下把一旁盆栽里的水仙花剪了。傅如吟知道，于玄凌，这就是他最大的努力，可他最大的努力，于她还是不够。
大周祖制，皇子帝姬一般到了三岁才能入玉碟序齿赐名，玄凌的长子长女皆是如此，虽还未序齿，宫里人偶尔也直接喊胡蕴蓉生的女儿作“四帝姬”，和喊宫女阿桂生的皇子作“二皇子”，一来自然是方便区分，二来是喊得多了，也算讨着吉利，盼这两个孩子真能活到序齿的岁数。
胡蕴蓉听琼脂说，朱宜修的孩子活着时，宫里也称“大皇子”，顺仪陆氏的女儿一岁半就没了，活着时也管叫“长帝姬”，但最终都没序齿，胡蕴蓉问起：“既有过生育，为何还是顺仪？”
琼脂娓娓道来：“此事奴婢也打听过，帝姬刚没的时候，皇上念及亡故女儿，封她为昭仪，是为九嫔之首，后来有传闻陆顺仪此前和其表妹秦芬仪得罪了皇上的宠妃甄氏，一个疯了，一个自请降为了顺仪。”
胡蕴蓉越听越是诧异：“这甄氏我虽从未见过，但你此前也说过她有椒房之礼，生的胧月帝姬据说也是刚出生就给序齿赐了名，如今又道她使得陆顺仪自请降位，当真是一手遮天似？既皇上如此爱宠，又为何成了废妃？”
琼脂摇了摇头：“这，奴婢就不清楚了，只知道甄氏的父兄犯了事，合家上下都被皇上降罪。”胡蕴蓉心里暗暗有了几分自己的揣测，她倒并不是在乎甄氏，而是在乎玄凌宠爱过的女人，究竟是什么样，他对傅如吟又究竟是怎样看法。
哇哇几声，是孩子又哭了。胡蕴蓉上前好声安抚，小孩子总是哭得无缘无故的，不过胡蕴蓉左右闲着，晚间还有嬷嬷帮忙带着，已经被寻常母亲轻松不少，快半个时辰过去，襁褓中的孩子好容易哄下去哭累了睡去，胡蕴蓉轻轻把她放回摇篮，内心无比唏嘘，这个孩子来得不容易，是自己排进千难万苦才掉下来一块肉，她是一点不敢让这个心肝有闪失，淑和帝姬和皇长子是生得健康，但胧月帝姬和温仪帝姬身子羸弱，从前只知道朱宜修和纯元皇后的孩子生下来还是死了，如今得知陆顺仪的女儿亦如此，胡蕴蓉更决定打起十二分心思对待这个孩子，此后是隔三差五就召温实初和井如良来为帝姬看诊。
井太医在太医院是忙，胡蕴蓉叫人去说，太医院只回道：“太后娘娘只吩咐井太医照顾容华小主的哮喘，可没说别的也都要井太医照顾。”因井太医现分去儿科，小帝姬出世后见到的次数也多了，也说起闲话家常，井太医的儿媳过门不过几个月就有了身孕，如今等着抱孙子，胡蕴蓉连连恭喜，又想起此前温家说要操办婚事，到现在却还没个消息，实在古怪。
她又是心一沉：“大人，本宫今早起来咳血了，不知可是产后身子受损……”
井太医慢慢地神色黯然，踌躇道：“小主，烦请让微臣检看小主近日所用药材器具。”
周遭几个侍候的宫女太监登时脸色剧变，还是琼脂稳住了局面，扫了眼他们：“大人说要，还不快去取。”待到物件一应拿回来，其他侍候的人又都被拦在宫门外面，只剩琼脂和胡蕴蓉井如良三人还在殿内。
井太医一一检看过，才道：“药物中不知不觉被人掺了别的药物，并非毒物，平日银针亦是检验部出来的，而是以药理，使得小主身子内耗，小主身子已经伤透，怕是再也不能有所生育了。”
胡蕴蓉只感觉晴天霹雳。她在这个宫里最大的指望就是盼着能生下个儿子母以子贵，如今却告诉她再也无望生育。
“这手法实在巧妙，平常食物相克之道，大多人也看得出来，不只药物本身，还有器具上应该也有被做手脚。此人定当有方法知道小主平日所用药方，且深谙药理，才能神不知鬼不觉。”
胡蕴蓉愣住：“知道本宫所用药方……大人是说，温实初？”
井太医摇了摇头：“温太医有办法在药材上做手脚，也理应是没有法子动小主那些器具的，何况他对沈淑媛的忠心，谁都知道，沈淑媛曾出手相救过小主腹中龙胎，没这个道理……”
“以前是。”胡蕴蓉慨然，“可她如今自己也怀着孩子。”
胡蕴蓉定了定心，满是纠结道：“我是气糊涂了……太医院人多眼杂，温实初只负责开方，抓药的人或许也知道。大人可有什么头绪。”
“这些药物杂多，只要查得出这几个月来是哪宫的人拿得齐全应该就能猜出一二……”井如良慌乱起来，“旁的药渣在的还好，那些瓶瓶罐罐每日清洗，只剩一点气味还在，微臣怕是寻不出来，说来可笑，微臣还得回头去看那些方子，根据下毒人其他药材，去推论他其余用什么。”
“只有懂得下毒的人，才会解毒。”胡蕴蓉冷笑两声，“想来燕禧殿也有内应，不然如何瞒天过海。但温实初每日来替本宫看诊，竟全然不知吗？”
琼脂犹豫片刻，方低声开了口：“只怕温太医，不是不知，而是不敢吧。”
“是了。”胡蕴蓉明白这些，但内心还是不免怪罪，“明哲保身才是处世之道，他是沈淑媛的人，自然不会让自己和沈淑媛平白无故惹祸上身，才牺牲了我。”
胡蕴蓉越想越是凄苦。她在宫中一向小心处事，就算想往上爬，也从未想过要害谁，究竟是谁要害她。沉吟片刻，胡蕴蓉又向井太医吩咐道：“麻烦大人对外只说是我哮喘犯了，兼之产后虚弱，才不舒适。”
“是。”井如良继续说着，“微臣定当竭尽全力找出下毒之人，请小主耐心等待。”
胡蕴蓉坐起，向着摇篮走去，枣红色的被褥上蜜蜜绣着花团锦簇，金丝银线，说得再好看精致，到底只是里面那团小小肉球的陪衬，胡蕴蓉摇了摇摇篮，不敢惊醒里面的孩子，只是怅然失神，眼神也呆滞下去。良久才出声打破了宁静：
“琼脂姑姑，替我送井大人回去吧。”

第十一章 乱象
胡蕴蓉这几日来都没睡成过一个好觉。
一是因为小帝姬吵夜，纵乳母嬷嬷都管着照应着，小帝姬哭着胡蕴蓉还是听得见，她已经不会有孩子了，这个孩子是她唯一的骨肉，也是她在宫里唯一的血亲，听着小孩的啼哭再是烦恼她都肯磨着性子去哄去问。
二是元凶还没抓住，长乐宫到底什么时候进了别人的内应，又该怎么防着，她全然不知，只能借着哮喘和小帝姬的名头请来井太医，不过几日的功夫，这些手法全然消失无踪，胡蕴蓉迟疑片刻才道：“难道是走漏了风声，让人知道了？”
井如良摇摇头：“此事只有小主和微臣以及琼脂姑姑知道，没道理走漏风声，一应用药也如往常，就是为了守株待兔。”井如良咬了咬唇，“此人的目的，应就是想要小主绝育，未曾想要小主性命。”
“我还得多谢此人？”胡蕴蓉僵硬地提起嘴角，眉间蹙起，“井大人知道我在这后宫是多么举步维艰，若连生育都不能了，和要我的命有什么区别？何况……我这身子还能多康健？”
井如良沉默，胡蕴蓉本就天生有哮喘之症，身体羸弱不比寻常人，如今兼有早产，兼有人投毒，连着几日都在咳血，自己再努力诊治，这具身体的根已经坏了，病人的痛苦，只有病人自己最清楚。
胡蕴蓉撇过头，视线恰好撞上木格窗外一枝清丽梨花，她凝眸：“这几日依然是宓秀宫独得雨露。”须臾的出神，她的心就像是被谁捏在手里，跳不得，动不得，良久才又痴痴道，“没几日就是我的女儿满月了，皇上一定会来。”
她垂首，不再看窗外风景，眼神涣散，也没再特别地看任何地方，一会又轻轻喃声出来：“皇上一定会来的。”
太医院人多眼杂，井如良要查药材，又要查其他事务，又要兼顾自己的本职，胡蕴蓉前几日还心里着急，过了个几天也不好再催促什么，只耐心等着结果，木已成舟，自己查出投毒者，也不过是为了出口气，且死得明白，再怎么她的身体也只能如此了。
——但此事决不能声张出去。
一个不能生育的嫔妃，又有谁需要呢。
生产后胡蕴蓉理所当然又开始日日同其他嫔妃去凤仪宫请安，今个是十五，几乎所有人都在，傅如吟似乎是怕冷，现在已经穿上清凉衣裳，月白色的长裙笼一件小裳，和坐在她旁边浅桃色外袍的安陵容并列在一起，让人不禁眼前一亮。胡蕴蓉偷偷瞧着，傅如吟还偶尔伏在安陵容耳边说点悄悄话。吕昭容扬了扬脸：“都是自家姐妹在场，傅婕妤有什么只能说给安昭媛听，不能说给咱们听的。”
安陵容面色微显为难，傅如吟却立刻橫起眉，气鼓鼓说：“吕昭容是眼尖，我离这么远您也看得见。”
吕盈风嘴一砸，手上摇扇的动作越发厉害起来，转过头又对朱宜修说道：“皇后娘娘，您瞧，有些人素日就没规矩，如今惹出了大事来，还不改。”宫里都在传闻，傅婕妤善妒，才瞒下宫女阿桂怀孕一事。
吕盈风早没了玄凌的宠爱，凡是玄凌宠爱的，或者有子女的，除了皇后，没人是她不敢讥讽几句的，胡蕴蓉怀孕以来也算听习惯了，只当她是口快，可是这句话明显戳了傅如吟的痛点，她如今好像也稍微学会了点宫里其他女人的样子，微微一愣之后从鼻子里笑出来，道：“我能惹出什么大事，昭容莫要信口雌黄，我又不像有些人，见不到皇上就抱着小孩当人质，哭哭啼啼去颐宁宫，不知道淑和帝姬心里得怎么想。”
胡蕴蓉心里吓了一跳，忙笑着向旁边脸色铁青的吕盈风道：“说起淑和帝姬……”她像是听不见刚才前头的话一样，“马上妹妹要过满月礼，吕昭容请千万把淑和帝姬这位做长姐的给带来。”
胡蕴蓉眨了眨眼：“淑和帝姬冰雪聪明，嫔妾见了也喜欢得紧，盼着孩儿能向姐姐多学学。”她又调过头向朱宜修道：“表姐这个做嫡母的也请一定来。不然孩儿见不到母亲得多难过啊。”
朱宜修淡淡一笑：“瞧你说的，你可不就是她的母亲。”
又是不欢而散，吕昭容刚出风仪宫门扶着宫女燕儿的手就刻意提高了声音道：“云霏今日下学后，记得多准备几道她爱吃的点心，再好好督促她，皇上前几日可说了要抽查她的功课。”吕盈风失宠多年，全仗着有个女儿在玄凌和太后跟前得脸，平日在众妃面前少不得炫耀自己有所生育，很多无所生养的嫔妃因此或是嫉恨或是艳羡。
陆顺仪的眼泪好像都要滚出来了，背过身就立刻走开。
胡蕴蓉看着她走远，刚有点慨然，转过头迎面却是一张怒气冲冲的脸正对着自己——是傅如吟。
傅如吟无意撅起了嘴，盯着胡蕴蓉看，话语间还有些不可置信的语气：“你竟然为她说话？”
胡蕴蓉知道她指的是什么，赔笑道：“也是怕起了争执，婕妤和昭容闹得不痛快了又有什么好的呢。”
傅如吟又哼了口气：“我怕什么争执，反正这宫里没几个人是喜欢我的。倒是你，没什么要和我说的吗？”
胡蕴蓉呆滞住：“蕴容不懂婕妤所指……”
傅如吟瞪大了眼睛，声音张扬起来：“你请了她，还没有请我呢！”话音一落，她似是心中愤愤，快步离开了。
胡蕴蓉途径上林苑，如今正是春色最好的时候，上林苑中百花齐放，争奇斗艳，胡蕴蓉停下脚步，她好久没有这么悠闲地看过风景了，不免看得痴了。其实，赏景或许真的没有什么意义，可是人能停下来，看看眼前的美，是多么奢侈的一件事……她平日根本顾不上这些。
“哎呀！”
忽然之间一个影子撞了上来，胡蕴蓉稳了稳身体，好歹没有跌倒，琼脂扶住她，嘴里着急喊着“小主”，胡蕴蓉看过去，那个人似乎是摔得疼了，一张脸皱在一起，扎着双丫髻，一身桃红色凤纹衣裳上也沾了灰，她自己起身拍了拍，正打算跑走，胡蕴蓉却出声喊道：“淑和帝姬！”
周云霏转过头，弯了弯脑袋道：“你是什么人？为何叫住孤。”她怀里报这个金丝绣球，估计是刚刚玩球没注意，才撞到了发呆的自己。
胡蕴蓉扶了扶发髻上一支方才被撞到才致松垮了的一支玉芙蓉金簪，微笑道：“我是长乐宫容华胡氏。”
周云霏眼睛咕噜噜转了圈，才扬声道：“哦！你就是前些日子生了小妹妹的容华母妃！”这真的不怪周云霏记不住胡蕴蓉，玄凌内宠太多，一个个去记实在太麻烦，周云霏所幸只记给自己生了妹妹，和玄凌眼前最宠爱的是谁，前者是因为自己再怎么也得和妹妹们玩，见妹妹理所当然就要见到她们的母妃，后者则是被父皇召见时，彼时他若正专宠一个女人，那这个女人一定跟在旁边，那她就得喊人，不想记也必须记。所以，托了“小妹妹”的福，周云霏对胡蕴蓉尽管还记不住脸，也知道有这么个人。
胡蕴蓉低下身子，柔声道：“帝姬怎么一个人在这，跟着的人呢？今日不是要上课？”
听她连连发问，周云霏的脸色顿时不好看起来，压低了声音道：“容华母妃！你替孤保密！孤是趁师傅不注意偷跑出来的！要是母妃和父皇母后知道了！绝对饶不了孤！”
胡蕴蓉“噗嗤”一声笑出来：“就是我不告状，那师傅那里也肯定得说呀。”
“今日二妹妹进学堂，她哪里顾得上孤。”周云霏斜过一眼，“可怜二妹妹了。”
她又定睛看着周云霏：“小妹妹还好吗！孤还没见过小妹妹！”
“三妹妹小的时候可好玩了，嘴巴里面吐泡泡，跟鱼一样。”周云霏念着。
胡蕴蓉忽然有些感慨：“帝姬是当真喜爱妹妹们呢。”
“孤是姐姐，自然疼爱她们。皇兄今年被挪去了紫奥城最前面的安华宫住，父皇母后看他看得更严了，都没人陪孤蹴鞠了。”她叹了口气，“良玉身子弱，父皇也不许我带着她乱跑。”
周云霏确实是个活泼的女孩，她说话间还摆动了下小腿，胡蕴蓉觉得好笑极了，又想到底是金枝玉叶，被人百般疼爱的，年纪又小心思单纯，不怕得罪人也不怕事。胡蕴蓉想到这里，忽然沉思，自己自从父亲死后，就没有这般过了。恍惚间又是初遇时傅如吟的欢声笑语在耳边响彻。
“容华母妃，容华母妃！”周云霏摆了摆手，把她的思绪了了回来，“孤先走了，你可千万要替孤保守秘密啊！”周云霏笑着，一路小跑走了，跑了几步又转过头去，看着胡蕴蓉朗声道，“我过几天就去看小妹妹！”
胡蕴蓉真是羡慕极了。
她忍不住抓住琼脂的手，声音似乎都发着抖：“琼脂……你说，我的女儿长大后也能这样吗。”
“小主……”琼脂关切地看着胡蕴蓉，眼里充满了动摇和悲戚，胡蕴蓉颤抖着说，“我……我是早产生的她，万一……万一我的女儿也像陆顺仪和皇后的孩子一样，小小年纪就夭折了……”
胡蕴蓉越说越是害怕，可她还没来得及沉浸在这种不安中，耳边又是一阵笑声：“胡容华真是百面玲珑惹人怜爱，一天天地在太后娘娘和皇后娘娘跟前卖乖还不够，连淑和帝姬的主意都要打。”
管文鸳在几个宫女太监的搀扶下声势浩然走到了胡蕴蓉面前，胡蕴蓉微微福了个身子：“请管婕妤安，管婕妤万福金安。”刚要起身，余光却见，管文鸳旁边的宫女轻声在她耳边附和上一句，眼睛还直勾勾看着胡蕴蓉，讪笑道：“娘娘，胡小主出身微贱，自然见谁都少不得曲意奉承。”
胡蕴蓉抬起头，管文鸳昂着首，嘴角浅浅勾出一丝得意的笑意，又看那宫女一眼，那宫女继续抬高声音，吐字清晰：“到底比不得娘娘，父兄是平复逆臣谋反一事，和揭发甄氏的大功臣，罪臣之女，如何上得台面，只会用些歪门邪道，也不看人家看不看得上她。”
胡蕴蓉直觉当头一棒，忍不住攒紧了自己的拳头，忍耐着，最后还是笑着捻起一块丝帕到嘴边，眯着眼睛笑道：“婕妤姐姐心善，可难免放纵了宫女和奴才，妹妹听着也就算了，若是在皇上面前也这般……”胡蕴蓉话没有说话，管文鸳“诶”了一声，故作惊讶：“谁是你的姐姐，何况，景素说得有哪里不对吗？”
那叫景素的宫女更是洋洋得意起来：“我们家娘娘心善，可不像有些人，当面一套背后一套。投机取巧地进宫来骗皇上，现在生了个帝姬，就以为自己真的野鸡变凤凰。”
胡蕴蓉汗颜，心里已是极大地不痛快：“留得三分面，日后好相见。这样的道理宫女不懂，管婕妤会不懂？”
“日后好相见。”管文鸳郑重复述了这句话，“那也得看是对谁。”她横眉继续道，“你知道吗，我平生最恨哪种人，一是乱臣贼子，二来就是你们这种尸位素餐，沐猴而冠的所谓宗亲。皇上圣明，可身旁总有小人，本宫，就是看不惯你这种。父亲就已是罪臣，还扯着裙带关系做着米虫。景素也不过说几句实话，你又生什么气。”
胡蕴蓉一向最敏感自己父亲是罪臣的事情，她知道，管文鸳位份高于自己，她动不得，但哪里轮得到一个宫女当着自己的面踩在她的头上，胡蕴蓉向身后跟着的小太监尖声道：“去掌景素的嘴！”
“敢！”管文鸳高声道，上下打量了下胡蕴蓉，“看看你是什么德行，也敢喊人打本宫的奴才。”
胡蕴蓉眼刀犀利看着那个小太监，已是有几分不耐烦：“还不快去！”那小太监却是犹犹豫豫，明显是怕得罪了管婕妤，吃力不讨好。胡蕴蓉咬咬牙，景素笑得更是猖狂：“到底是容华出身脏，连自己宫里的奴才都瞧不……”
啪的一声。在场所有人都忽然屏住了气息，景素捂住刚刚被打的右脸，尚迟疑着，胡蕴蓉又在左脸上打了一巴掌，这一下更是厉害，脸上明显红了，胡蕴蓉随意折过旁边从中一根枝条，又打了过去，景素这下是真的疼哭了，但是来不及躲胡蕴蓉的下一次鞭打又到了腿上去。难以想象素日病弱的胡蕴蓉为何会有这样的力气。
她进宫以来从来谦逊，如今却狠狠地好像厉鬼，嘴里也没有任何礼仪可言，一字一字都从牙缝里咬出来似地狠：“我出身低贱！你是什么东西！你算什么东西也配嚼舌根说我出身低贱！”
管文鸳明显是被这阵仗吓住了，她何曾见过胡蕴蓉这样，勉强镇定下去，说道：“胡蕴蓉！你！”
胡蕴蓉转过头，景素现在被打得浑身瘫倒在地，木枝上的尖刺刮烂了她的衣服，皮肤也略微露了出来，景素软着腿脚只是用手掩护自己，顾不得体面开始痛哭呜咽，胡蕴蓉狠狠瞪着管文鸳，那一瞬间，管文鸳忘记自己其实是比她位份更高的嫔妃，她害怕这个疯女人下一刻就把木条朝自己打来。
胡蕴蓉道：“婕妤御下无方，就由我来。”她说毕，这一记木条又狠狠向景素露出来的皮肤打去，没几下就见到了血，慌乱之中管文鸳喊了出来：
“还不快去请皇上和皇后娘娘！”

凤仪宫之中，胡蕴蓉跪在青石板上久了，疼是不疼了，腿已经像不属于自己的般麻木。管文鸳哭哭啼啼：“皇上和皇后娘娘可要为嫔妾做主啊！景素是嫔妾的陪嫁，她如今人都晕了过去，要是有个好歹，嫔妾的脸面何存。”
玄凌转身，龙袍的一角在胡蕴蓉眼前晃悠，他斥声道：“哪怕那景素言语失当在先，你未免下手太狠！何况你一个嫔妃，自己打宫女是成何体统！”一旁的朱宜修眼神淡然，良久才开口道：“胡容华此举确实有失妥当。”
“朕真是想不到你如此心思恶毒。”玄凌明显是恼怒了，他最看不惯这些凌辱宫女太监，有失体面的事情，胡蕴蓉脱簪批发，乌黑的长发像瀑布一样垂在腰后，因低着头，前发略微遮住了她的神情，只能看到嘴唇隐约在动，只一刻，胡蕴蓉闭上嘴。咬了咬牙，把她的头抬了起来，一双杏眼含起晶莹的眼泪，抓住了玄凌的衣角，弱声道：“表哥……”她跪着前行，朝着玄凌的身前，声音哽咽道：“那宫女满口胡诌！竟然说蕴容出身微贱，蕴容实在气不过……蕴容，蕴容可是表哥表姐的妹妹啊！”
“是表哥表姐女儿的生身母亲啊。胡蕴蓉双手捂面，摆了摆头看着是多么的无助和无奈，“就算说蕴容也无所谓，可是，表哥表姐，还有咱们的孩子……蕴容……蕴容实在咽不下这口气，宫里谁不知道蕴容是表哥和表姐的亲人，皇家的颜面岂能被一个小小宫女侮辱！今日敢说蕴容，乱了尊卑次序，明日岂不是就是表哥和表姐本尊！将来还怎么得了！”胡蕴蓉说得越发激动，茫然间又觉得自己这样可笑可怜，眼角滑过泪来，抬头看向玄凌道：“太后娘娘和蕴容说过，刚诞下表哥和真宁表姐的时候，宫里人也瞧不起太后娘娘，和表哥真宁表姐，蕴容彼时听得心酸，如今表哥登基，贵为天子，怎么还能如此容忍这起子小人猖狂，有损表哥的威严！”
玄凌低头，沉吟片刻，管文鸳脸上有点搁不住了：“胡容华，你少拿皇上和皇后娘娘作筏子！”
“表哥……”胡蕴蓉哭得真切。这般放低姿态，玄凌难免有些犹豫，他本来就看不得管文鸳拜高踩低，现在更是怒喝道：“好了！蕴容做事是偏激了一点，可你御下无方，这也是事实！”胡蕴蓉一把扑进了玄凌怀里，泪眼摩挲：“表哥，蕴容知道错了，蕴容一心只想着表哥和表姐，但这也不是理由，还望表哥惩戒。”
朱宜修温声笑了笑：“何罪之有？马上小帝姬也要满月礼了，你才做了社稷功臣，我和皇上犒赏你还来不及，只是那宫女……到底现在也没醒过来，传出去也不好。”
“也不是什么致命的伤，药酒擦擦也就没事了。”玄凌忽然说道，管文鸳显然还不服气，娇声道一声“皇上！”，玄凌慢慢松开怀里的胡蕴蓉，“管婕妤，御下无方，罚俸一月！就这样定了，朕还有事，先走了。”
“表哥……”胡蕴蓉怔住，眼泪还在那里掉。
朱宜修恭恭敬敬行了礼：“恭送皇上。”李长抬眸看了眼玄凌，玄凌点了点头，李长会意，拂尘横空，殿内只听得李长尖锐的嗓音道：“皇上摆驾宓秀宫！”
胡蕴蓉木然地在那里继续掉她的眼泪，一声不吭，管文鸳耐不住性子，扯着嗓子道：“皇后娘娘您看看！皇上又去找那个贱人……了。”她顿住，隐约感觉朱宜修的神色冷漠不似平常，暗暗地又把话吞了回去，细声道：“臣妾先告退了。”
“表姐……”胡蕴蓉泪眼看定朱宜修，朱宜修嘴角浅浅笑了出来：“好了，你也累了，先回自己宫里好好休息吧。”
胡蕴蓉伪装出努力止住啜泣的样子，低低说了个“是”字，起身，跪了足足有小半个时辰，她的腿麻木得厉害，刚抽出一步，就要摔倒了似，琼脂扶着她，回到了长乐宫。

第十二章 骨肉
又是过了几日。
来来往往人奔波不断，黎萦道：“今个却是热闹。”旁边的倪氏嘴里含酸：“可不是，小帝姬过个满月礼罢了，胡容华把皇上皇后都邀了过来，连一向避世的太后娘娘都被她嚷着过来，怎能不热闹。”话音刚落，台阶上却是胡蕴蓉一身娇俏粉色，笑眼盈盈，正看着她们：“祥嫔方才说什么呢。”
“没……”祥嫔连忙拿团扇遮面以藏住自己的窘迫，“没什么。”
燕禧殿众人皆喜气洋洋，玄凌和朱成璧朱宜修上座，玄凌在中间，胡蕴蓉在三人下手坐着，小帝姬在襁褓，如今正被朱成璧和玄凌抱着哄。
淑和帝姬被吕盈风领着，第一个蹦了上来，甜甜笑道：“皇祖母，父皇，母后。”
朱成璧慈爱地笑着：“哀家的好孙女，好像又长高了呢。”
吕盈风顺势咂嘴笑道：“太后娘娘，您可得管管这个小混世魔王，臣妾可耐不住她，整日里跟要钻进糖罐子里一样，牙都要坏了。”
玄凌问起淑和帝姬的功课，淑和假意没听见，直接扑倒前面去看那团襁褓：“呀！和绾绾小时候好像！”
“云霏！”玄凌的声音忽然严厉起来，“父皇和你说过多少次了，不准喊三妹妹绾绾！”
“为什么啊！”云霏急得想跺脚，“良玉就准喊，予漓哥哥也准喊，就绾绾不准喊！”
朱宜修有意护住女儿，把她牵了过来：“好了，你还没告诉父皇母后，功课做得怎么样呢。”
“母后！”淑和帝姬一把抱住朱宜修，撒娇道，“父皇有了妹妹们后，越发不待见我了。”
“傻孩子。你是妹妹们的表率，父皇才对你严厉了些。你只管听父皇的话就是了。”朱宜修抱过云霏，拍了拍她的后背。胡蕴蓉也上前笑道：“淑和帝姬当真可爱，表哥，说起来，咱们的孩子还没个名字呢。”
吕盈风冷眼看着她，讥笑道：“淑和也是三岁才受封的，四帝姬才多大。”
胡蕴蓉不理会她，又到朱成璧跟前道：“太后娘娘，您瞧，这孩子多可爱，您孙女那么多，若连个名字都没有，下次蕴容抱着孩子去请安，叫着孙女孙女，都不知道到底是哪个帝姬。”
玄凌“哈哈”笑了两声：“若无需受封，单取个名字也是简单。”
胡蕴蓉脸上绽放出笑容来：“听表哥这么说，定是有好名字在想！”
玄凌“唔”一声：“珍缡如何？”
胡蕴蓉继续笑道，“不知是哪个两个字？”
“珍，宝也。缡，婑也。”玄凌解释道，胡蕴蓉一听喜出望外，立刻躬身道：“嫔妾替珍缡谢过皇上了。”
却是端妃和敬妃分别带着温仪帝姬和胧月帝姬上前，端妃漫不经心道：“皇上既帝姬都有了名字，她的兄弟怎能少了？”胡蕴蓉觉得难堪，今日是珍缡满月礼，也就意味着是行宫里二皇子的满月礼，玄凌虽然有意避着那个儿子，到底皇子的分量比帝姬重，何况玄凌只有那么两个儿子！
玄凌的双眸失神，看着眼前的珍缡如梦初醒：“是了。”他一阵唏嘘，“朕已经有了四个帝姬，皇子却只有两个，不若就借此机会提前给二皇子序齿，皇子从水旁……”玄凌微微愣住，“就取沥字吧，予沥。”
旁边的李长机敏，立刻道：“奴才这就去传旨。”
胡蕴蓉的笑意一瞬间有点凝住，但很快又欢欢喜喜地看向了玄凌：“表哥，那珍缡是否也……”
“珍缡序齿受封的事，日后再说吧。”玄凌端起一边的酒杯，小酌一口。胡蕴蓉难掩失落，却只能低声答一句“是”，再让自己挤出一个笑脸来：“都听表哥的。”六宫上下都送来了贺礼，最后由身为父皇的玄凌为珍缡带上长命锁，再请法师祈福。胡蕴蓉心疼珍缡，这场满月礼可谓极尽她所能的奢侈——哪怕珍缡长大后可能根本不记得这些，她也希望自己的孩子能有最好的一切。
“看看这孩子，眉毛长得多像皇帝小时候啊，跟个皇子一样英气。”朱成璧欢喜地看着孙女，胡蕴蓉笑道：“正是呢！倒是说来珍缡平日很爱哭，遇见奶奶了，却开心得跟什么似的！”
朱成璧轻轻笑了一声：“你呀，就会说好话。”她呼呼又逗着珍缡，胡蕴蓉正感到松口气，朱成璧却紧接着说道：“其实你也该知道，什么话该说，什么话不该说。尤其哀家没说过的话，你更不该乱说。”
胡蕴蓉几乎要跪下去，诚惶诚恐道：“太后娘娘！蕴容绝对……”
“好了。”朱成璧也不看她，只是看着怀里的珍缡慈爱笑着，让人难以把这样温柔的一位老祖母和她说的那些旁敲侧击的话联想起来，“你是哀家的人，折了你的面子，也是折了哀家的面子，只是以后万不可如此鲁莽行事。”
胡蕴蓉恭声，不敢有一点别的情绪显露出来：“蕴容叩谢太后娘娘。”
朱成璧对胡蕴蓉一贯是恩威并施，没多久就让晋康翁主进宫，以聚天伦之乐。晋康翁主作为外祖母，还是第一次见到襁褓红的小外孙女，牙都有点合不拢：“你看这模样，多像你小时候啊！”
珍缡被抱下去后，晋康翁主继续转头使了个眼色，一旁跟着入宫的李陈氏拿出了一个大包来，摊开全是白花花的银子，晋康翁主柔声道：“蓉儿，母亲知道你在宫中，上上下下都得花银子打点，一年过去，只怕我给你的嫁妆已是不够用了。”
胡蕴蓉的手头确实有点紧张，她先半是欢喜，然后抬眸，神色落寞向母亲问道：“母亲。从来最喜欢的那支并蒂银莲凤簪今日怎么没戴。”
晋康翁主下意识用手挡住自己半边鬓发，笑道：“偶然忘了罢。”
“李姑姑，你说。”
李陈氏无奈开口道：“不瞒小主了。这些年翁主府一直拮据，翁主维系体面和生计的艰难小主不是不知道，这笔钱，是翁主拿自己的体己换来的。”
“母亲！”胡蕴蓉呵声。晋康翁主苦笑道：“我知道你不会甘于现在这个位置，母亲能帮你的，除了在太后跟前说几句好话，也只有这些了。你若安不下这颗心全当是我这个做外祖母的给小帝姬的贺礼罢。”
胡蕴蓉的心沉了下去。紧紧握住了晋康翁主的手，郑重其事道：“母亲，蕴容一定不会辜负你的一番苦心。”
晋康翁主抬眸：“其实母亲要的，真的只是你的平安。你凡事也不要太逼着自己，如今生了帝姬，又有太后在，怎么你的境地都是比旁人好的。”
胡蕴蓉摇了摇头：“母亲不懂。”
晋康翁主半是狐疑：“是，母亲是不懂。可我想要你平安，这颗心绝对是真的。”