作者自序：黑暗时代，参见英雄
　　不管在哪个时代，小时候，每个人都想成为英雄。
　　看着卡通，就幻想将来弄台无敌铁金刚开开。
　　翻着西游记，就想成为一翻十万八千里的孙悟空。
　　年岁越来越长，许多所谓的现实不断令我们“体认”到，过去那成为英雄的梦想，原来只是童年必经的虚幻旅程。我们报以一笑，却毫不留恋。
　　于是我们选择了其他的人生目标，成为工程师，成为店长，成为演员，成为教师，成为小说家。要看“英雄”，就翻开漫画，走进电影院，看看那些只属于过去自己的虚幻画面。或是安慰自己，如果能扮演好自己在社会里角色，当个好父亲之类的，就是英雄。
　　但这样的英雄，不过是跟现实妥协，或根本屈服于现实的“再定义”。毕竟，英雄本来就是超现实的特异，为了某个超现实的可怕邪恶而存在，所以不被需要。
　　不过，如果有一天，另一个银河系的外星人侵入地球怎么办？酷斯拉从海里跑出来怎么办？恶魔党造出机械兽怎么办？我们甚至连阿强一号都没有！
　　即使如此，曾经想把自己改造成原子小金刚的我，也失却成为英雄的梦想，只好躲进小说里制造一个又一个坚持梦想的英雄，视之为我灵魂的美丽延伸。自诩网路小说经典制造机，不如说我的大脑一直都是一间创造英雄的工作室。
　　不管是打喷嚏里的蜘蛛市，或是功夫中一根根的电线杆上，或是狼嚎里杀声震天的黑森林，抑或是猎命师中魔影祟动的东京，我一直在思考英雄的姿态，做着英雄的梦。

少林寺，一个老掉牙到不须说出口，就已开始发黄腐烂的场景，一个存在于无数武侠小说令大家熟悉到无精打采的基本设定，好像已经诞生不出新鲜感，压榨不出热血的地方。
　　但，我已经将脑袋里那间工作室的插头，遥远地连接上凋零已久的少林，将开关切换到最死气沉沉的黑暗时代，打上九把刀出品的标记。甚至，偷偷在里头扮演一个与自己极其神似的角色。
　　一切都已准备好，就等你打开少林寺的巍峨大门！
　　九把刀

　引子
　　黑夜里的大雨。
　　山洪爆发，湍急的土石流将半片山林摧毁淹没，夹带的巨石轻易地碾过破败的残树。震耳欲聋的滚石摩擦声有如万虎齐啸，不知名的混沌里的黑色怪兽似的。
　　大地发出愤怒的悲声。
　　骤然，青白色的闪雷破出云际，大地白昼一瞬。
　　闪雷朝高大的榉树劈落。
　　冷不防，一道有如兀鹰的黑影，快速绝伦冲向地面上一个小小灰点。
　　轰然一响，榉树断裂处冒出灰色的浓烟，杂着毕剥叭响的红色火焰。
　　“师弟，为什么？”
　　一名和尚样的人物，语气没有怨怼。

距离和尚十尺之处，一条鲜血淋漓的断臂躺在焦黑的土地上，兀自嗒嗒跳动着。
　　和尚瞳孔中所映射的，穿着黑色苦行寺服的僧人。
　　黑衣僧的双颊如枯木般深陷，眼睛看似魔鬼般坚毅，眸子里却极其无神。
　　灰衣和尚叹了一口气，根本没有伸手封住断臂处的血穴，略一提神，经脉自然悄悄自体内挪移换位，创口立刻止血。
　　这样玄奇的凝神控穴，普天之下只有一种武功能办得到。
　　沉默不言的黑色僧衣被大雨湿透，更显里头包藏的清瘦骨架。
　　却见黑衣僧缓缓踏出一步，看似平淡无奇的脚印踏在柔软的湿土上，周遭一丈内的无数雨滴愕然悬滞在半空；另一脚跟上，无数静止在空中的雨滴，骤然往四处激荡开来。
　　内力到了这样的境界，已经不是人类的范畴。
　　黑衣僧大袖鼓荡，露出五指成箕。
　　雨更大了。
　　又是一道落雷。


第一章
　　乳家村村口，七八张板凳围着一个说书老人。
　　老人摇着扇子，讲述着这二十年来不断重复的老故事，从历史性的三国到江湖性的大唐奇侠虬髯客，从遥远的东周刺客列传到前朝的杨家将，村子里的孩子听得津津有味。就跟昨天、前天、过去的每一天一样。
　　一条干瘦老狗摇着尾巴坐在老人脚边，舔着老人的断脚处。
　　一个约莫十六岁的赤脚男孩抚摸着老狗黄毛稀疏的颈子，趁着老人喝水歇息嗑瓜子的时候，为老人补充几句故事里没说清楚的精彩处，例如杨五郎如何在少林寺木人巷中领悟出伏魔棍法，关羽的青龙偃月刀最后终究流落何方等野史，让老人的故事更加扣人心弦。
　　赤脚男孩打五岁起就喜欢听老人说故事，对所有故事的每个环节、忠孝节义的精神了若指掌，也是老人的好朋友。男孩有个奇特的名字：七索。
　　老人十五岁就中了秀才，也是乳家村百年来惟一进过临安城的读书人，见多识广，是村里备受敬重的长者。但读太多书却没为老人带来官位与财富，六十多年前蒙古人灭了南宋，易朝为元，在私塾教书的老人被侵村的蒙古军将斩断了腿警告，此后只得在村口说说故事，不准再教人念书写字。时局不稳，对元政权最没有威胁的莫过于无知无识的乡愚。
　　“字可以不会写，书可以当柴烧掉，可是那忠孝节义、为国为民的侠心是定要代代相传的。咳，有句话说，时势造英雄，七索，你说是也不是？”老人看着小孩们，露出残缺不齐的断齿笑着。
　　每次老人问七索这个问题时，就代表今天的故事已经到了尾声。

“非也，真正的英雄在任何时代都能突围而出，绽放光芒，正所谓百无一用是书生，就是这个意思。”七索拍拍老狗的背，与老人一搭一唱。
　　“为什么呢七索？”老人摇着扇子，此刻的他好想吸口旱烟，可惜烟草大都被征进京城了，得省着点抽。
　　小孩们眼睛骨碌碌转动看着七索，等待着七索每天都会讲的一个答案。
　　“因为英雄无所畏惧，即使时不我与，英雄也能逆天而行。”七索说得慷慨激昂，“当黑暗笼罩大地，一切了无希望，所有人都慑服在有所不为时，英雄已随时准备好领导那些只能被领导的人，强横地与历史背道而驰。”
　　“简单说，顺风吹不出真正的强帆，所有美好的事都是勇气所致，无关巧合啊。”老人笑眯眯地说，看看两只断腿，看看七索。
　　老人的故事说完了，孩子们也散了。
　　只剩下七索与老狗，还有殷红叹息的夕阳。

有在看的吗？

一个女孩气冲冲地跑来，对着倒立的七索一阵痛骂。
　　“七索！我刚刚去你家听你爹说，你明天就要去河南那什么鬼少林寺拜师学艺，是或不是？”女孩气得全身发抖。
　　“是！”七索觉得女孩言语乏味。这不是早就说了又说、提了又提的事吗？
　　女孩是与七索相同年纪的青梅竹马，叫红中，两人从小一块玩到大，整天打打闹闹，一会吵一会和的，就跟村子里每一对将来要成婚的男女一样。

　说起七索跟红中的名字，要从两人母亲的兴趣开始说起。七索的母亲跟红中的母亲，都是农忙之余会黏在一起的牌友，七索母亲怀孕时打麻将，门清哩咕哩咕单吊七索，当时七索的母亲就发愿，如果自摸到七索，孩子的名字就叫七索，以为纪念，于是她真忍耐了三轮，终于海底捞月自摸了七索，将同桌牌友的鸡蛋瞬间赢光。
　　至于红中她娘也是一样，欠一张红中就门清大四喜，结果一个自摸下来，肚子里的小女孩就叫定了红中。
　　那两次打牌不只是同一天，且还是在同一雀同一风里和出来的，这两小无猜可说是从肚子里就开始要好，有默契得过分，村子里的人早就认定他们的事了。
　　“为什么一定要去！待在村子里好好养鸡种田牵牛不行吗？”红中怒道。
　　“如果一辈子都有鸡可养有牛可牵我也愿意待着，但臭官兵不晓得什么时候又会来村子搜刮啊！男儿志在四方，天下英雄出少林，当然要往少林闯一闯！”七索翻了好几个筋斗，脸都翻红了。
　　“那你带我去！”红中大叫。
　　“少林寺数百年来都没收过女弟子，也不会为你破例啊红中。”七索感到好笑。
　　“那你什么时候回来？”红中脸开始青了。


“什么时候闯过十八铜人阵、木人巷就下来啊，如果有幸考进达摩院进修少林七十二绝技，那就会再晚个几年啊。武功这种事是急不得的，有道是：十年修得同船渡，百年修得共枕眠，你以为大侠想当就当啊？”七索嘴巴讲的是一套，心里想的却是另一套。
　　或许自己就是传说中超有悟性，骨架百年难见的习武奇才，在短短几个月里就能尽窥少林武学？
　　七索不禁面有得色，老人所说的江湖传说里就有许多这样的天才，例如前朝在广东大海如蝗万箭下，只身营救张世杰的独臂侠张咬，率丐帮死守青州围城的丐王齐天果。自己说不定也能罗列其中。
　　“七索，你要想清楚。”老人终于伸手进衣袋，捞出一卷干瘪的烟草。
　　“要、想、得、清、清、楚、楚！”红中气得全身发抖。
　　“人生可不是在打算盘。”七索拍拍红中的头，这两年来原本高他半个头的红中已被他追过，还反输他一个拳头的高度，“当大侠如果很简单，那就一点意思也没了。”
　　红中无法反驳，却仍旧是生气。

“老师傅，等我下山后闯出一番大事，你就有新故事可以说了"

而且故事里的主角还是你一口“调焦”（被和谐了）出来的呢

七索看着夕阳，豪气地说。
　　“七索啊，江湖险恶，你又这么爱乱用成语，一不留神讲错话，命就没了。”老人叹气，老黄狗傻愣愣地看着七索。
　　“要当英雄，就得拿出像样的东西来赌才行啊。”七索咧开嘴，笑得很自在。
　　夕阳跟老人一样没有回应，因为七索还是个孩子。
　　一个怀抱着江湖侠义梦、充满乡下人美好无知的孩子。