皋陶是中国神话中公正的法官。清脸鸟嘴，铁面无私。生活在公元前(大约2280一2170年)原始社会末期和奴隶社会初期，当时在晋南一带的尧、舜、禹等部落结成强大的联盟，形成了华夏诸国的核心。
尧都平阳（今山西临汾）。皋陶卓有成效地辅佐的尧、舜、禹三代君主，成为我国先秦史中一位深远影响的人物。其创刑、造狱，倡导明刑弼教以化万民的思想为四千多年来我国各个时期制定、完善、充实各项法律制度，奠定了坚实的基础，历史上被人们喻为“圣臣”。