「我有听说这种镜子喔！左边照你喜欢的东西，右边照出你讨厌的。阿米尔，如果是你，会在右边看到气球吧？」
　「你才在左边看到珂伊拉啦！」

耸立巴洛克建筑后方，数百幢摩天楼俯看工厂区，烟囱排冒的尘烟积成乌云群。电锯飞转，激光散弹，太空战舰出航的扰音相互争锋，而古典乐章一如艺术家抵制时代变迁，孤身以歌喉对抗。提琴乐手忽挑了个高音，迈入激昂曲终——
　`Be that word our sign of parting, bird or fiend!* I shrieked upstarting -
　`Get thee back into the tempest and the Night*s Plutonian shore!

「音量放轻点，」提姆告诉他们。

　他们走过一间酒馆，里面杯盘相撞的声量减到最低，主角是押头韵的诗词搭配哀郁旋律，由小提琴为爱伦坡的《乌鸦》吟唱伴奏。

「镇上居民不习惯大声交谈。」

提姆告诉他们。「镇上居民不习惯大声交谈。」

「音量放轻点，」提姆告诉他们。

告诉他们。「镇上居民不习惯大声交谈。」

之后的对话，山姆并没有认真细听，他的眼神此时落到与伊萨亚同行的女子身上，对方正於柜台旁落座，刻意选了离伊萨亚有段距离的位置。
伊萨亚的风流行事，就算在王城，也听公主拿著信纸摇头叹息得多了，那名女子的身分想当然尔呼之欲出——
而理所当然的思绪，在女子拉下兜帽，令银白如瀑长发流泄过肩头时，陷入无以名状的惊诧。
尽管看起来因旅程而有些疲倦，仍无法掩盖身上冰冷疏离、沉静高雅的气质，蜂蜜般温润的流金双眸，如同洁白寒原雪光的发色......虽然他离开王城时，凯斯特亲王仍未查明，但南境领主所言，果然是真麼？
虽然，他并没有料想到，两人竟已亲昵到能够并肩出游？
笔迹潦草地匆匆划过蜡板表面发出刺耳声响。夜之女神，请原谅他的急躁！
【您知道殿下在哪里！？】
「要藏一棵树就要藏在林里，要藏个人，那只需躲在人群中。特别当仲夏之夜的热烈即将燃至顶峰，好不容易自由的飞蛾不会逃避此场盛宴。」
对方回答得意味深长。

「愿为您效劳，斯沃克尔王国的长公主殿下。」
温和声线响起，自楼梯上步下一名青年，树褐色披肩仅别上刻有家徽——怒吼黑熊的铁制徽章，盖著样式简洁的淡蓝罩衫，皮革长靴看起来颇受磨损，比起王城那些纷比奢华的贵族，显出种刻意的简朴。
浅褐色柔软碎发整齐，笼在阴影里带点暗色的灰，於靠近脖颈处俐落扎起马尾，颜色浓重的灰绿眼睛，有若山间深潭畔的青石。边说著，那年轻贵族夸张地将左手挥过胸前，将腰弯下鞠了个深深的躬，然后抬起头来：
「将您留滞在南境，而非第一时间护送您前往王城的举动，实在是太大逆不道了，殿下。」
「你是？」
女子的声线清澈动听，带著淡淡的困惑。
「莱斯‧赛班，驻守西南境的低阶贵族，殿下。」
「你不是低阶贵族。而你也不应称呼我"殿下"，以你身为千瓣玫瑰的家臣而言。」
她思索了几秒，才淡淡道。莱斯几乎无法察觉地微微愣了愣，才继续维持礼貌周到的表情，声线里却带上了几分怜悯，彷佛对夹处其间的尴尬处境感同身受：
「是我思虑不周，但您已然将自己视为学城的一员了麼？我明白学城的活泼风气——」
她摇摇头打断他，语间参著无奈：
「我不是，永远也不会是。我只是暂时待在此地等待。」
莱斯趋前一步略微踏出楼梯阴影，注视她，眸中含著适才并没能发现的热切光亮：
「那麼，请让我护送您前往王城！」
彷佛注意到交谈的声量过大，莱斯迅速瞄了眼伊萨亚又退回阴影中，后者似乎与菈雅的同伴们相谈甚欢，正被几个旅行趣闻逗得哈哈大笑。
「伊希丝，来认识一下这几位旅行者吧？」
伊萨亚略略偏过头，愉快地唤道，又感兴趣地转头继续倾听。
「再说吧，他在叫我了。」
被唤为伊希丝的女子用指尖把一绺银发拨到耳后，叹口气站起身，简洁地下了结语。
山姆暗自松了口气，若她真的答应了，恐怕他还必须特地向伊萨亚警告要留心莱斯‧赛班。
而莱斯退回阴影中，面庞上的失望，只显露一瞬便即隐没，转为真心的担忧：
「殿下，当您明了事实的那天，您终究会接纳在下的建议的，请相信我。」

正犹疑著该不该还是跟伊萨亚提醒一下比较好——这年头的贵族仕女内心都极易动摇得跟甚麼一样——却忽地察觉到有人从后面靠近！
山姆下意识地回过头去，指节握紧了腰间的黑柄短刀！转头却见拥有金褐鬈发，眸色深紫的娇小店长厌恶地皱起眉头：
「低调点，小家伙，肥猫酒馆可不流行溅血。」
她比出"跟上"手势，转过身带路，不知是认真还是开玩笑地道：
「你知道的，清理非常麻烦。」

内室光线刻意调暗，店长放下门口薄纱同时，屋内蜡烛亮起，透过一个三角形的琉璃小镜，於空白墙面投射出道鲜艳得明亮的彩虹，随即，展开成个四方形的异世界窗口。
身为光辉皇家骑士团一员，却对旧神子女惯用的彩虹通讯熟稔到丝毫不感觉别扭......这到底是甚麼情况。
心中带著几分古怪，山姆仍旧向画面另一端的女子行了个标准的骑士礼，才拾起旁边搁在圆凳上的蜡板与削尖的芦苇笔。
「山姆。」

浅浅唤出的名不知是问候亦或单纯回应，尽管於隔了数时辰的亚法隆，此时应当是半夜，女子的打扮却仍整齐得一丝不苟，灿金长发挽成美观的髻，於跳动的烛光中亮若提灯。