志愿者：联合国将其定义为“不以利益、金钱、扬名为目的，而是为了近邻乃至世界进行贡献活动者”，指在不为任何物质报酬的情况下，能够主动承担社会责任并且奉献个人的时间及精神的人。根据中国的具体情况来说，志愿者是这样定义的：“自愿参加相关团体组织，在自身条件许可的情况下，在不谋求任何物质、金钱及相关利益回报的前提下，合理运用社会现有的资源，志愿奉献个人可以奉献的东西，为帮助有一定需要的人士，开展力所能及的、切合实际的，具一定专业性、技能性、爱心性服务活动的人。”

特征
1、志愿者是无偿，不是开业、打工，而是不计报酬的；
2、志愿者不是救世主，而是与被帮助者处于平等、互相尊重的地位；
3、志愿者不仅是给予了他们帮助，同时也得到了收获——自我的一种成长；
4、志愿者的出发点不是好奇心的满足，而是对社会的回报；
5、志愿者不是指挥者、教育者，而是用生命去影响生命。

作用
（1）青年志愿者活动使年轻人们获得一个深入接触社会实际、真实了解与认识中国国情的极好机会，这不仅丰富了他们的生活阅历，还增强了他们的感性认识。
（2）青年志愿者活动强化了年轻人们的社会责任感，这对改善社会风气，确立敬业精神起积极作用。
（3）通过志愿服务培训和实际工作，增强了协作精神、团队精神和帮扶弱势群体意识，使他们学会与人团结合作，依靠团队力量去共同完成任务。通过培养帮助残障观众、残奥会运动员或者其它弱势群体的技能和树立帮扶意识，使他们从中学会关心他人，并延及关心整个社会，学习维护弱势群体的利益，并延及服务于整个社会和人民的利益。