自八○年代起,日本舞踏风靡北美、欧洲各地,形成一股舞踏热潮,各地所举办的国际艺术节、舞蹈节纷纷邀约日本舞踏团体前往演出。如今,舞踏已成为一种独特而重要的舞蹈形式,在世界舞坛占有一席之地。
基於现代舞所持的精神内涵,及其反应现实动乱社会现象的使命;更警觉於日本舞蹈渐渐受西方舞蹈影响而失去原有的风貌,有鉴於此,自1930年代起开始受到德国表现舞蹈启发的大野一雄和土方巽,从这两个背景诉求之中,发展出一套舞蹈的残破美学,重新诠释身体语言,藉此解放日本身体文化之原型,并试图对日本皇权提出批判。由於舞踏的基本精神起於反叛,因此第一代舞踏的舞蹈风格倾向於最原始最暴戾的声音与动作来传播其艺术理念。
身体权力的恢复、性与暴力的主题常为舞踏家用以表达其理念的重心;而舞踏所独具的美学形式,暗示著其原创性与革命的意识型态,例如:「全身抹白」一方面是将传统歌舞伎中的假面化之意义,延伸到舞踏之对肉体的否定,专注於心灵的展露,另一方面,则是要把每一个人的差异性都抹掉,使人回归自然、回归单纯;「光头」象徵著脱离红尘、重回母体的原胎;「性倒错」,亦即「性别倒错」,意为女扮男装或是男扮女装,则是对于现今社会男女角色地位被固定的反动,企图寻找人性中同质且人人皆具的原始根性。