书法在中国是一门艺术，是中国特有的用毛笔书写汉字的艺术。由于汉字古时传入日本和朝鲜，书法也伴随生长起来。本来书写是一种实用技能，主要是用文字记录人的思想内容。

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然而，由于汉字的特殊性，逐步形成了书法艺术。我们对书法的注重往往在字体本身的形成演化上，而经常忽视其形成的历史根源。这无论是对书法的研究、学习和传承都是不足的。这里将以历史和科学的角度对书法艺术进行探求，以揭开书法艺术更深层的内容。
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甲骨文还不能划入书法艺术……

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上面提到了甲骨文是象形文字刻画在龟甲或是兽骨上，这当然不是现在意义上的纸和笔。现代有的书家有把甲骨文引入当代书法，想法不错，但做法值得商榷。

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首先书法不是画，写得再好谁认得？其次甲骨文是刻的，这与用毛笔写在纸上的感觉完全不一样。虽然历来有“书画相通”之说，那是指书画间有一些共同的地方和相互之间进行借鉴，书是书，画还是画。

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秦代小篆代表着
象形文字转化为符号文字的巨变
甲骨文后出现了金文，金文是商、西周和春秋战国时期铜器上铭文字体的总称。这里是铸造文字，不是现在意义上的纸和笔。

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金文和大篆之后的小篆是秦始皇统一中国后推行的统一文字，因此也称“秦篆”。

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我们现在书法上常说的篆体多指的是小篆。小篆主要是用毛笔写在竹简（木简）上的，那时纸还没有发明。古人也有用帛作书写载体的，如《史记》【高祖本纪第八】中有“刘季乃书帛射城上”。但是，因帛在当时很珍贵，不能被书写普遍采用。

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小篆由于字体优美、笔画复杂、形式奇古和可随意添加曲折，一直被很多书家青睐。不过历史的看，小篆原来是写在竹简上或刻于金石之上，今用于金石印章是适合的，用毛笔写在宣纸上味道会同原来有很大不同。搞不好，韵味全无。
因此，今天研究篆体应特别加以注意。书法是很微妙的技能，无论笔、墨、质地哪一项有了变化都会极大影响书写的效果。正所谓“差之毫厘，离之千里。”

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小篆一直在中国流行到西汉末年
逐渐被隶书所取代
开始的隶书也是书写在竹简上或刻于碑石之上，因此研究早期的隶书体也应该顾及到书写载体的特点。由于竹简尺幅限制，那时的字都写得很小，类似后来的小楷。写大字和写小字在技法上是有所不同的，不可囫圃吞枣一概而论，这也是研究古代书法应特别注意的地方。

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草书的发展得益于造纸术
草书始于汉初。开始是“草隶”，即潦草的隶书，后来形成“章草”。这时主要也是书写在竹简上的，后来书写在纸上的章草实际上已经有了很大变化。

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到东汉和帝元兴元年(公元105年)，蔡伦在总结前人制造丝织晶的经验的基础上，发明了用树皮、破鱼网、破布、麻头等作原料，制造成了适合书写的植物纤维纸。这时纸才逐步成为书写上最为广泛使用的载体，直到今天。汉末，张芝（?～约192）变革“章草”为“今草”，体势舒展，行云流水。

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章草到今草的转变非张芝一人所为，张芝在当时因最有造诣而成为代表人物。其实更重要的是由于纸的发明，才使得今草如鱼得水。如果没有纸的发明，今草将难以想象。纸的发明期是“书法”成为一门真正艺术的断代期。因为书法讲究神韵、章法和印章，此三者只有在纸上才可以获得统一和发挥到极致。

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