星等是天文学上对星星明暗程度的一种表示方法，记为 m。星等数越小，说明星越亮，星等数每相差 1，星的亮度大约相差 2.512 倍。1 等星的亮度恰好是 6 等星的 100 倍。
天空中有一等星21 颗，二等星有 46 颗，三等星 134 颗，四等星共 458 颗，五等星有 1476 颗，六等星共 4840 颗，共计 6974 颗。更亮的为 0 等以至负的星等。例如，太阳是 －26.7 等，满月的亮度是 －12.6 等，金星最亮时可达 －4.4 等。
我们把肉眼能够看到的最暗的星设定是 6 等星（6m 星）。天空中亮度在 6 等以上（即星等数小于 6）也就是可以看到的星有 6000 多颗。当然，同一时刻我们只能看到半个天球上的星星，即 3000 多颗。而当今世界上最大的天文望远镜能看到暗至 24m 的天体，而哈勃望远镜能拍摄得到的最暗星等达 30m。

恒星的真正亮度还可用光度表示。光度就是恒星每秒钟辐射的总能量。
光度大的恒星叫做巨星，光度小的称为矮星。光度比巨星更强的叫超巨星。从表面积愈大光度也愈大的规律可以知道，光度大的巨星，体积也大，光度小的矮星，体积也小。太阳是一颗黄矮星，相比之下光度比较弱。但还有比它更弱的矮星。

视星等
天体光度测量直接得到的星等同天体的距离有关，称为视星等，它反映天体的视亮度。一颗很亮的星可以由于距离远而显得很暗（星等数值大）；而一颗实际上很暗的星可能由于距离近而显得很亮（星等数值小）。

绝对星等
为了比较天体的发光强度，采用绝对星等。绝对星等 M 的定义是，把天体假想置于距离 10 秒差距处所得到的视星等。

肉眼可见的最亮天体

月球和金星不是恒星，自身不发光，所以不适用

北半球的星空

南半球的星空

你可以先找到织女星，它就在天顶附近，非常明亮。织女星的旁边，有一个四颗星星构成的小菱形（其实只能看见两个）。织女星的东方，就是天鹅座的大十字。